La ortodoncia es un tratamiento muy frecuente entre los pacientes que acuden a la clínica dental. Según los especialistas, “La ortodoncia es un tratamiento muy frecuente porque sirve para colocar los dientes en la posición deseada. Una de las preguntas más comunes de los pacientes es si se puede poner ortodoncia cuando faltan piezas dentales. La respuesta es que depende del espacio dejado por los dientes perdidos y la presencia o ausencia de dientes adyacentes a esos espacios.
En este artículo, exploraremos en qué consiste este tratamiento, en qué casos se necesita, qué tipos de aparatos se pueden usar, cómo se coloca, además de cuánto tiempo suele durar, si duele o no, cuánto cuesta y los cuidados que recomiendo durante el proceso.
¿Qué es la Ortodoncia en una Muela?
La ortodoncia en una muela es, básicamente, un tratamiento de ortodoncia focalizado en corregir la posición de una o pocas muelas en lugar de todos los dientes. A diferencia de un tratamiento ortodóntico completo que abarca toda la dentadura, aquí la atención se centra en un diente molar específico (o un par de ellos) que esté desalineado o causando un problema.
Ahora bien, déjame aclararte algo importante: a veces se confunde el término “ortodoncia en una muela” con “endodoncia”. Endodoncia es un tratamiento dental distinto (el clásico tratamiento de conducto para salvar una muela con caries profunda o infección). Ortodoncia, en cambio, se refiere a mover dientes para alinearlos. De hecho, en odontología no solemos usar la expresión “ortodoncia en una muela” formalmente, porque la ortodoncia es un sistema que suele involucrar varios dientes y ambas arcadas (superior e inferior). Pero muchos pacientes usan ese término para referirse a “poner brackets o un alineador para arreglar una muela específica”.
Antes de nada, como dentista debo asegurarme de que la muela en cuestión esté sana. Si, por ejemplo, la muela tiene una caries muy grande o el nervio dañado, primero habría que hacer una endodoncia (tratamiento de conducto) para dejarla en buen estado, y luego proceder con la ortodoncia si es necesaria.
¿En qué casos se necesita ortodoncia en una muela?
Puede que te preguntes en qué situaciones recomendaría yo, como ortodoncista, hacer un tratamiento solo en una muela. En resumen, se necesita ortodoncia en una muela cuando su mala posición afecta a tu mordida, tu comodidad o tu plan de tratamiento dental futuro. Ten en cuenta que las muelas son clave para masticar y mantener la estructura de la boca; una muela fuera de lugar puede acarrear: desgastes en otros dientes, dolor mandibular e incluso mala digestión por masticar mal. Por eso, aunque parezca “solo un diente”, merece la pena corregirlo.
Aquí algunos casos comunes:
- Muela desalineada o fuera de lugar: A veces una muela nace o se mueve fuera de la fila correcta y interfiere con la mordida normal. Por ejemplo, una muela que está inclinada hacia un lado, o demasiado arriba/abajo, puede provocar que los dientes no encajen bien al morder.
- Problemas de espacio o apiñamiento posterior: Si en tu boca falta espacio, es posible que alguna muela haya quedado girada o montada parcialmente sobre otra. Un apiñamiento no solo ocurre en los dientes frontales; las muelas también pueden encimarse o rotar por falta de sitio.
- Problemas de mordida que involucran muelas: Algunas maloclusiones (mordidas incorrectas) obligan a tratar las muelas para solucionarlas. Por ejemplo, en una mordida cruzada posterior (cuando las muelas superiores muerden por dentro de las inferiores) o en una sobremordida grave (muelas superiores cubriendo demasiado a las inferiores), es imprescindible colocar brackets en las muelas para corregir la mordida.
- Muela inclinada tras una extracción: Este es un caso muy común en mi práctica. Imagina que perdiste una muela (por caries, por extracción de una pieza dañada, etc.). Con el tiempo, la muela de al lado puede inclinarse o desplazarse hacia el espacio vacío. Esto crea un problema si luego quieres reponer la pieza faltante con un implante o un puente. Aquí, hacemos una ortodoncia en esa muela inclinada para enderezarla de nuevo. Es un movimiento de uprighting (ponerla recta) para recuperar el espacio adecuado.
- Usar la muela del juicio como reemplazo de otra muela: Este caso es interesante. Si perdiste una muela más adelantada, a veces podemos aprovechar la muela del juicio (el “cordal”) para que ocupe su lugar mediante ortodoncia. ¿Cómo es eso? Se coloca un aparato que tira lentamente de la muela del juicio, haciéndola avanzar hasta el sitio de la muela perdida. Es un proceso lento pero al final tu propia muela del juicio reemplaza la pieza ausente, cerrando el espacio.
Tipos de Aparatos para Ortodoncia en una Muela
Cuando hablamos de ortodoncia, tenemos varias opciones de tratamiento. La elección depende de la complejidad del caso, tus preferencias estéticas y, claro, la recomendación profesional. En el caso de corregir una muela, básicamente se pueden usar los mismos tipos de aparatos que en una ortodoncia convencional, adaptados al caso.
- Ortodoncia fija (brackets): Es la opción clásica. Consiste en colocar brackets metálicos o estéticos pegados en los dientes, conectados por un arco (alambre) que genera la fuerza para mover la muela. Si solo tratamos una muela, normalmente igual necesitaremos poner algunos brackets en dientes vecinos o enfrente para apoyar el movimiento y guiar la mordida. Lo más habitual es usar brackets metálicos en los molares, ya que son muy resistentes y, al estar atrás, la estética no preocupa tanto. También existen brackets cerámicos (blancos) que podrían usarse si por alguna razón se quisiera discreción, aunque en muelas no se suelen ver. Otra variante son los brackets autoligables, que son de diseño especial y reducen la fricción, a veces acelerando el tratamiento.
- Ortodoncia invisible (alineadores transparentes): Hoy en día, muchos adultos prefieren evitar los brackets y usar alineadores tipo Invisalign u otras marcas. ¿Se puede con solo una muela? Sí, los alineadores se pueden diseñar para enfocarse en mover un diente específico, incluyendo una muela. Se trata de una serie de férulas transparentes a medida, que van haciendo micro-movimientos en tus dientes al usarlas 22 horas al día. La ventaja es que son prácticamente invisibles y removibles (te los quitas para comer y cepillarte). Para un caso sencillo en una muela, un tratamiento con alineadores podría ser una opción viable y estética. Debes ser muy constante usándolos, eso sí, para que logren mover la muela deseada.
- Aparatos removibles o auxiliares: En situaciones muy puntuales, si el movimiento requerido de la muela es pequeño, podemos recurrir a algún dispositivo removible. Por ejemplo, una plaquita con un resorte que empuje la muela, o ciertos aparatos llamados distalizadores o uprighting springs. Estos no son comunes, pero existen. Suelen utilizarse más en ortodoncia infantil o interceptiva, o en casos preparatorios.
En resumen, los tipos de ortodoncia para una muela van desde los brackets tradicionales hasta alineadores invisibles, pasando por posibles soluciones removibles. La decisión final dependerá de tu caso: si la muela necesita un movimiento complejo, probablemente usemos brackets fijos (más efectivos en movimientos difíciles). Si el movimiento es leve y valoras la estética, podríamos plantear alineadores. Lo importante es que el ortodoncista evalúe y te proponga la opción más adecuada.
¿Cómo se coloca la ortodoncia en una muela?
Primero, tomo moldes o escáner digital de tu boca, radiografías y fotografías. Esto lo hago igual que en cualquier tratamiento de ortodoncia. Analizo cómo está posicionada la muela problemática y planifico cómo moverla y hacia dónde. Muchas veces simulo el movimiento sobre el modelo o digitalmente. También evalúo tus demás dientes, porque aunque enfoquemos una muela, hay que asegurarse de que al final la mordida quede bien entre todos los dientes.
El día de colocar los brackets en esa muela (y en los dientes de soporte necesarios), comienzo con una limpieza y secado minucioso de la pieza. Hay que eliminar cualquier rastro de placa bacteriana. Luego preparo la superficie del esmalte aplicando un gel acondicionador (ácido suave) que ayuda a que el adhesivo se fije mejor.
En algunos casos, especialmente en muelas muy posteriores, en vez de un bracket uso una banda metálica alrededor de la muela: es como un anillo de acero que se cimenta encajado en la muela. Esto se hace cuando la corona de la muela tiene mucho relleno (empaste) o cuando necesito más agarre. Las bandas sirven de anclaje resistente.
Si es un bracket convencional, se pone una gotita de resina adhesiva en la base del bracket y lo posiciono cuidadosamente sobre tu muela en el lugar exacto. Luego con una luz especial lo polimerizo (endurezco) para que quede pegado fuertemente al diente. Si es una banda metálica, la cubro por dentro con cemento dental y la ajusto alrededor de la muela como un anillo que abraza el diente; luego limpio excesos y el cemento fraguará.
Con los brackets (o la banda) ya cementados, coloco el arco ortodóntico. Es un alambre metálico que conecta todos los brackets entre sí. En nuestro caso, si solo tienes bracket en esa muela y quizá en alguno más, el arco irá sujetado al conjunto de dientes que hayamos preparado para servir de apoyo. Este arco es el que genera la fuerza controlada para mover la muela hacia la posición deseada. Lo sujeto a cada bracket con pequeñas ligaduras (gomas) o con los clips especiales si son brackets autoligables.
A veces añado muelles (resortes) o gomas elásticas en el arco para empujar o jalar la muela según lo que necesitemos. Tras la colocación inicial, te citaré aproximadamente cada 4 a 6 semanas para controles. En cada visita reviso el progreso de la muela, ajusto el arco (o lo cambio por uno más fuerte según avance el movimiento) y cambio las ligaduras.
Si usas alineadores invisibles en lugar de brackets, entonces el proceso es distinto: en la primera cita te entregaría un juego de alineadores hechos a medida y te enseñaría a ponértelos; luego te controlaría cada ~6-8 semanas para supervisar que la muela se está moviendo según lo planificado y darte los siguientes alineadores. Con alineadores no hay “colocación” en la boca de nada fijo, pero sí pueden requerir attachments (pequeños relieves de composite pegados en ciertos dientes, a veces también en la muela a mover) que sirven de apoyo al alineador para empujar mejor.
Una vez la muela esté en la posición correcta y estemos contentos con la mordida, retiramos el aparato. Quitar un bracket de una muela es rápido: aplico unas pinzas especiales y desprendo el bracket o rompo la banda, sin dolor. Luego se pule el diente para eliminar restos de adhesivo. Si fueron alineadores, simplemente acabas tu último alineador.
Pero ¡ojo! Cualquier tratamiento ortodóntico necesita una fase de retención. Esto significa que, tras mover la muela, debemos mantenerla en su nuevo lugar mientras el hueso se consolida y la memoria de las fibras se adapta. Para ello, probablemente te haré un retenedor a medida. Si solo movimos una muela, puede ser un retenedor removible tipo placa que te pondrás por las noches, o un pequeño alambre fijo adherido por detrás si es viable (en muelas no suele ponerse fijo, es más en dientes frontales). El retenedor es crucial para que la muela no se nos regrese ligeramente.
Como ves, la colocación y el proceso de ortodoncia en una muela lleva prácticamente los mismos pasos que una ortodoncia normal, solo que aplicado a un sector reducido. La clave está en la precisión al pegar el aparato en esa muela y en los ajustes subsecuentes para dirigir el movimiento. No te preocupes, todo el procedimiento es ambulatorio, indoloro (más allá de las molestias posteriores que ahora comentaré) y bastante rutinario para un ortodoncista.
Duración del Tratamiento
Esta es otra pregunta clave: “Doctor/a, ¿cuánto tardaremos en arreglar mi muela?”.
- Casos sencillos y localizados: si solo hay una muela ligeramente desalineada, sin mayores complicaciones, el tratamiento ortodóntico podría durar entre 6 y 12 meses aproximadamente. A veces incluso menos de 6 meses si el movimiento requerido es mínimo.
- Casos moderados: si la muela está bastante fuera de sitio o hay que mover otras piezas alrededor para lograr el espacio correcto, podríamos estar hablando de 12 a 18 meses de tratamiento.
- Casos complejos: si la desalineación de la muela es severa o viene acompañada de un problema de mordida más amplio, el tratamiento puede prolongarse hasta los 18 a 24 meses. Aquí prácticamente hablamos ya de una ortodoncia completa porque aunque te enfoques en la muela, involucras a muchos dientes para corregir la oclusión.
En promedio, diría que entre 6 meses y año y medio es un rango común para ortodoncia limitada a una zona. Recuerda que cada persona responde distinto: la biología de tus huesos, la edad (en adultos a veces los movimientos son un poquito más lentos que en adolescentes), la constancia usando el aparato (sobre todo en alineadores, si no los llevas el tiempo indicado, se alargará todo), etc., influyen en la duración.
Algo que siempre explico es que no debemos tener prisa excesiva en ortodoncia. Mover dientes es un proceso biológico que requiere cierto tiempo para que sea seguro. Si intentamos acelerar mucho, podríamos dañar la raíz o el hueso de soporte. En tu cita de planificación inicial, tu ortodoncista podrá estimar el tiempo según el plan propuesto. Y conforme avancemos, iremos viendo si vamos según lo previsto.
¿Duele la ortodoncia en una muela?
Pasemos a la parte de las sensaciones y molestias, que sé que preocupa. La palabra “doler” asusta, pero te adelanto que el tratamiento de ortodoncia en sí NO causa un dolor intenso.
- Durante la colocación: Poner los brackets o los alineadores no duele nada. Puede ser un poco incómodo aguantar con la boca abierta un rato mientras pegamos las piezas, pero no hay dolor porque no estamos hiriendo nada, solo adhiriendo cosas al diente. Si se usa banda en la muela, puede molestar un pelín al ajustar el anillo metálico, pero es más una presión momentánea en la encía que dolor real.
- Primeros días con aparato: Aproximadamente a las 24-48 horas de activar la ortodoncia, la muela y dientes empiezan a resentir la presión del alambre o alineador. Esto se traduce en una molestia sorda o sensibilidad al morder. Es similar a cuando te aprietas un diente con el dedo: duele un poquito porque hay presión. Esta molestia suele durar de 3 a 7 días mientras el diente se va moviendo y adaptando. No es un dolor insoportable; mis pacientes lo describen como “molestia, presión, un dolorcito al masticar cosas duras”. Se maneja fácil tomando un ibuprofeno o paracetamol si te molesta mucho.
Ortodoncia con Dientes Ausentes: Consideraciones Adicionales
La falta de un molar o una muela en la boca supone un problema frecuente entre los pacientes que acuden a una primera visita en nuestra clinica dental en Barcelona. Aunque puedan haber muchas maneras de solucionar la falta de una muela, el tratamiento propuesto, casi siempre, por la mayoria de los dentistas generales es la colocacion de un implante para sustituir la muela que falta.
Normalmente la decision de colocar el implante se toma para dar solucion muy concreta y muy limitada a este problema en especifico, centrandose todo el tratamiento alrededor de la falta de una muela, a veces, sin tener en cuenta, otros factores relacionados con la funcion de la boca. La ortodoncia es una potente herramienta que puede crear hueso y desarrollar la zona de colocacion del implante y por lo tanto mejorar el resultado, y puede mejorar la salud periodontal (de encias) del paciente. De hecho un buen equipo multidisciplinar de especialistas casi siempre preferira valorar el problema en conjunto para poder dar la mejor solucion para el paciente….y si, incluso para un solo implante o un solo molar.
Para poder solucionar la falta de una muela es necesario escuchar las necesidades del paciente y plantear un tratamiento acorde a sus necesidades, esto esta claro. La limitacion que tenemos frecuentemente es que el paciente no conoce que posibilidades tiene para solucionar su problema dental y nosotros como profesionales no podemos tomar una decision por el.
A modo general podemos decir que los resultados de los tratamientos mas lentos y mas conservadores son los que mas duran en el tiempo….y los tratamientos mas rapidos e inmediatos suelen ser mas agresivos, poco conservadores y por lo tanto suelen durar menos en el tiempo. La otra idea es que siempre que podamos es mejor conservar los dientes naturales por salud, funcion y estetica.
Uno de los principios de nuestra filosofia es la “Slow orthodontics” o en espanol el concepto de “ortodoncia lenta” que viene a diferenciarse de la ortodoncia rapida que se practica en muchos centros de mutuas y franquicias que su objetivo principal es el economico. Igual que en la cocina, cuando se cocina con atencion y carino de manera lenta y usando buenos productos el resultado es un plato de nivel alto a diferenciar de una comida basura que se prepara en pocos minutos.
Diferenciamos dos escenarios principales; cuando el paciente acaba de perder la muela, en este caso un implante podria ser la solucion mas correcta y el otro es que la habia perdido hace mucho tiempo lo que implica que algun que otro diente se han movido y la colocacion del implante ya no es tan sencilla.
Cuando el paciente acaba de perder un molar la solucion mas practica es la colocacion del implante cuanto antes. Sin embargo, si el paciente tiene mas problemas en la boca como apinamiento dental, mandibula retruida, falta de mas dientes etc. Una vez colocado un implante, este ya no se puede mover (no funciona de la misma manera que los dientes); y si el tratamiento de ortodoncia requiere mover los dientes hacia este espacio puede que el implante interfiera. La otra razon de informar al paciente de TODAS sus opciones es que con la ortodoncia podemos cerrar los espacios y de esta manera el paciente se puede ahorrar la colocacion del implante.
Podemos ver que la ortodoncia es una herramiento potente para cerrar espacios. El siguiente caso es de una paciente, mujer de 40 anos, con una oclusion correcta (una buena mordida) que solo quiere colocarse un implante, el molar que tiene en boca esta inclinado hacia adelante e impide la colocacion de un implante. En casos asi, buscamos un tratamiento practico y rapido para que se pueda colocar el implante cuanto antes. No hay necesidad de colocar bracket o Invisalign en toda la boca para corregir este problema.
El siguiente caso es un paciente de 60 anos remitidos por su dentista para derrotar un premolar y adecuar los espacios para la colocacion de sus implantes.
Hasta hace unos años, los tratamientos de ortodoncia estaban principalmente dirigidos a niños y adolescentes. Sin embargo, en la actualidad, cada vez más adultos buscan mejorar su sonrisa y su salud dental con ortodoncia. En estos casos, hay que tener en cuenta que con el paso de los años algunas personas pueden haber perdido alguna pieza dental o ya llevar implantes. No obstante, esto no es un impedimento para someterse a un tratamiento de ortodoncia, siempre que se planifique correctamente.
¿Es posible llevar ortodoncia con dientes ausentes?
Si estás considerando alinear tus dientes pero has perdido alguna pieza dental, es fundamental acudir al ortodoncista antes de colocarte implantes. La ortodoncia en pacientes con ausencias dentales requiere de un enfoque personalizado.
La planificación del tratamiento es clave
Cuando falta una o varias piezas dentales, el tratamiento debe ser multidisciplinar. Esto significa que la planificación se realiza en conjunto entre el ortodoncista y el cirujano que colocará los implantes, garantizando un resultado óptimo.
¿Por qué hay que hacer ortodoncia antes de colocar implantes?
- Los implantes no se mueven: A diferencia de los dientes naturales, los implantes están fijos en el hueso y no pueden desplazarse. Si se colocan antes de la ortodoncia, pueden limitar los movimientos necesarios.
- Corrección del espacio: En algunos casos, el espacio de los dientes ausentes se puede aprovechar para alinear mejor los dientes restantes y evitar la necesidad de implantes.
- Mejor distribución de fuerzas: Una mordida correctamente alineada evita sobrecargas innecesarias en los implantes y dientes naturales.
Soluciones estéticas durante el tratamiento
Cuando un paciente tiene ausencias dentales en zonas visibles, puede preocuparse por la estética durante el tratamiento. Para estos casos, existen soluciones provisionales que permiten mejorar la apariencia mientras se completa la ortodoncia.
Opciones para cubrir los huecos
- Prótesis removibles: Se pueden utilizar prótesis temporales para mejorar la estética.
- Puentes adhesivos: En algunos casos, un puente temporal puede ayudar a mantener la armonía de la sonrisa.
- Dientes provisionales sobre ortodoncia: En tratamientos con alineadores, es posible añadir dientes falsos para disimular los espacios.
¿Qué ocurre si ya tengo implantes?
Algunos pacientes que ya tienen implantes dentales dudan si pueden llevar ortodoncia. La respuesta es sí, la ortodoncia con implantes es posible, pero hay que considerar ciertos factores.
Limitaciones de la ortodoncia con implantes
- No se pueden mover: Los implantes no pueden desplazarse como los dientes naturales, por lo que el tratamiento debe adaptarse a su posición.
- Influencia en la mordida: Si el implante está mal colocado, puede generar problemas en la alineación final.
- Posible necesidad de reposicionamiento: En algunos casos, puede ser recomendable cambiar la prótesis sobre el implante tras la ortodoncia para lograr un mejor ajuste.
Extracciones dentales en ortodoncia
En algunos tratamientos ortodónticos, es necesario realizar extracciones dentales para mejorar la alineación y la mordida.
- Corrección de apiñamiento: Cuando no hay espacio suficiente en la arcada, extraer premolares puede ser la mejor opción.
- Corrección de mordida: En algunos casos, extraer un diente ayuda a mejorar la oclusión.
- Casos individuales: La decisión de extraer una pieza depende de un estudio detallado con radiografías y modelos digitales.
¿Cómo afecta la ortodoncia a los implantes dentales?
Si un paciente ya tiene implantes, el tratamiento de ortodoncia se debe planificar cuidadosamente para evitar problemas.
Casos en los que se puede hacer ortodoncia con implantes
- Cuando los implantes están bien posicionados: Si no afectan la alineación, se pueden dejar y trabajar con los dientes restantes.
- Si solo se necesita corregir pequeños movimientos: En casos de ajuste leve, la ortodoncia puede realizarse sin problemas.
La ortodoncia en adultos con dientes ausentes o implantes es completamente posible, pero requiere una planificación minuciosa para obtener los mejores resultados. Lo ideal es acudir al ortodoncista antes de colocarse implantes, asegurando una alineación adecuada y evitando problemas en la mordida.
La combinación de ortodoncia y restauraciones dentales debe realizarse de manera coordinada para lograr una sonrisa estética y funcional.