El ápice dental es la parte terminal de la raíz de un diente, también conocido como el foramen apical del diente.
Para comprender mejor, el diente está formado por dos partes principales:
- Corona: La parte visible del diente.
- Raíz: La parte que se encuentra dentro del hueso.
Los incisivos, caninos y premolares generalmente tienen una raíz, mientras que los molares inferiores tienen dos raíces y los superiores tres.
El ápice del diente es la apertura de la pulpa dental hacia las regiones periapicales. Por esta apertura pasan los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas que nutren la pulpa dental del diente.
Importancia Clínica del Ápice Dental
El ápex, derivado del latín "ápice" que significa "punta" o "extremo", se refiere a la parte más distal o terminal de una estructura anatómica en medicina. En odontología, el ápice dentario es el extremo terminal de la raíz de un diente, por donde ingresan los vasos y nervios pulpares. Aunque puede aplicarse a múltiples órganos o regiones del cuerpo, su uso más habitual se da en relación con el corazón, los pulmones, la lengua, los dientes y otras formaciones tubulares u ovaladas.
La infección en la pulpa dental puede continuar a través del ápice y provocar un absceso en la región periapical del diente.
Patología Periapical
Cuando hay una patología periapical, existe un problema alrededor del ápice, en la mayoría de ocasiones de origen infeccioso.
La patología periapical suele ser consecuencia de un proceso infeccioso, ya sea de carácter agudo o crónico. La pulpa reacciona provocando una inflamación, que puede ser reversible o irreversible, y resulta en la necrosis definitiva del nervio. Si no se realiza la endodoncia, la infección se propagará hacia espacios adyacentes como el ligamento periodontal, provocando una lesión endoperiodontal, o el hueso provocando un quiste periapical.
Cabe señalar que, aunque se asocian las caries a la infección del nervio, hay otros factores que propician esta afección como los traumatismos o el bruxismo (rechinar de dientes).
Una radiografía periapical es una técnica radiológica de exploración intraoral con la que podemos observar con detalle el ápice del diente y las estructuras que se encuentran en el área periapical. Existen dos técnicas diferentes para realizar una radiografía periapical: bisección y paralelismo.
Puede ocurrir que, en algunas ocasiones surjan infecciones crónicas en esta zona. Las mismas pueden generar un quiste periapical (granuloma), afectando la sensibilidad del diente y provocando dolor y molestias al masticar.
Tratamientos en el Ápice Dental
Endodoncia
El tratamiento de los conductos es muy eficaz, pero aun así hay veces que no termina con la infección del diente.
Apicetomía
La apicetomía es la cirugía que trata el proceso infeccioso en el ápice del diente. En algunos casos la infección periapical no se resuelve mediante la endodoncia; la infección persiste y se enquista rodeando el ápice del diente.
La apicectomía dental o cirugía del conducto radicular supone la extirpación del ápice dental para lograr llegar una infección dental crónica y erradicarla. El procedimiento se lleva a cabo con la utilización de un microscopio y herramientas dentales especializadas.
Siempre ha de intentarse un tratamiento de conducto, antes de considerar realizar la apicectomía. Algunas veces, cuando el tratamiento de conducto resulta insuficiente por la presencia de microorganismos que causan una infección, se vuelven resistentes a las medidas de limpieza.
Se realiza una pequeña incisión, con mucho cuidado, para poder acceder al hueso que se va a retirar y exponer la raíz. Se realiza un corte y se extrae el ápice y se drenan los tejido infectados. El conductor del diente se sella con un material biocompatible para evitar que vuelva a aparecer la infección.
En algunos casos, se utiliza un microscopio quirúrgico que permite examinar a profundidad el conducto de la pieza dental. Una vez que se limpia por completo el área, es hora de sellarla con un material trióxido agregado (MTA) de manera que se evita que reaparezcan infecciones y ocurran infiltraciones. Por sus características, ofrece un mejor resultado con respecto a la biocompatibilidad e impermeabilización. Además, parece fomentar el crecimiento del hueso. Una vez aplicado, se procede a hacer la sutura de la encía.
La apicectomía es un procedimiento que no duele, ya que se realiza aplicando anestesia local, de esta manera se deja sin sensibilidad la zona del diente afectado y el tejido que se encuentra alrededor del mismo.
Una vez realizado el procedimiento, el paciente puede tener cierta hinchazón y dolor. Según las indicaciones de la apicectomía, se puede regresar a las actividades diarias casi a las 48 horas después del procedimiento. Mantenga la cabeza ligeramente levantada.
Para poder evitar los riesgos de una apicectomía, se recomienda hacérsela con un personal cualificado. Y es que este procedimiento puede suponer infección, sangrado, lesión de estructuras anatómicas vecinas (raíces de dientes adyacentes o nervios vecinos como el dentario inferior) y complicaciones de la anestesia.
Aun cuando podemos recurrir a otros métodos de reemplazo de piezas dentales como los implantes dentales, la apicectomía, es una solución permanente, eficaz y relativamente de bajo costo.
| Procedimiento | Descripción | Objetivo |
|---|---|---|
| Endodoncia | Tratamiento de los conductos radiculares. | Eliminar la infección dentro del diente. |
| Apicetomía | Extirpación del ápice dental y tejidos infectados. | Erradicar infecciones crónicas en el ápice dental. |
Postoperatorio de la Apicetomía:
Dos semanas después de la operación, las suturas serán imperceptibles y la zona comenzará a regenerarse. Pasados seis meses, los tejidos ya estarán totalmente recuperados.
Apicogénesis
La apicogénesis se define médicamente como el proceso fisiológico mediante el cual se completa la formación del ápice radicular de un diente inmaduro con pulpa vital.
Este término deriva del griego «apex» (extremo) y «génesis» (formación, origen), describiendo específicamente el desarrollo continuo del extremo radicular hasta alcanzar su morfología definitiva.
Los estudios epidemiológicos más recientes indican que la apicogénesis afecta principalmente a dientes permanentes jóvenes, con una prevalencia del 15-25% en la población de 6 a 16 años que presenta traumatismos dentales o caries profundas.
La apicogénesis se caracteriza por el estrechamiento progresivo del foramen apical desde un diámetro inicial de 2-4 mm hasta 0.3-0.5 mm en dientes maduros.
Las causas primarias que requieren apicogénesis incluyen traumatismos dentales (45% de casos), caries profundas con exposición pulpar (35%) y procedimientos restauradores que comprometen la integridad pulpar (15%).
El algoritmo terapéutico para apicogénesis sigue un protocolo escalonado basado en la extensión de la exposición pulpar. Tratamientos de primera línea incluyen pulpotomía cervical con MTA (ProRoot MTA, Dentsply Sirona) mezclado en proporción 3:1 polvo/agua, aplicado en capa de 2-3mm de espesor.
La evolución natural de la apicogénesis exitosa muestra tasas de éxito del 85-95% a 24 meses en dientes tratados mediante pulpotomía con MTA.
Prevención primaria se enfoca en protección traumática mediante protectores bucales en actividades deportivas (reducción del riesgo en 60%), control de caries mediante aplicación de fluoruros y educación en higiene oral desde edades tempranas.
Apicoformación
La pulpa de un diente inmaduro puede ser afectado fácilmente por un traumatismo o por caries y precisar de un tratamiento de endodoncia.
La apicoformación es el tratamiento que se realiza en un diente con rizogénesis (que esta en formación radicular) incompleta y necrosis pulpar. Tiene como finalidad inducir o permitir la formación de una barrera calcificada que oblitere el orificio apical o que permita el desarrollo radicular completo.
En ocasiones se puede producir un cierre apical, con aumento de la longitud de la raíz y un estrechamiento de la luz del conducto.
Tanto la apicogénesis como la apicoformación son técnicas de tratamiento que se utlizan en dientes permanentes todavía inmaduros en los que se produce una necrosis pulpar (pulpitis). Este tratamiento, que puede llegar a durar hasta dos años, se utiliza principalmente cuando el estado de desarrollo del diente permanente es el adecuado para la edad del paciente y por tanto es posible que finalice la formación de la raíz con el cierre natural del ápice.
Su indicación más clara es en dientes inmaduros en los que, generalmente a consecuencia de un traumatismo, se ha producido una lesión irreversible de la pulpa con la inflamación del tejido superficial, pero que puede derivar en una pérdida de vitalidad de la misma.
Otros tratamientos englobados en el término de apicogénesis
Existen tres clases de tratamientos que pueden ser englobados en el término de apicogénesis.
- La protección pulpar directa: Consiste en recubrir una exposición de la superficie de la pulpa dental con un material que favorezca un tejido calcificado, esto es llamado puente dentinario, aislándolo del exterior.
- La biopulpectomía parcial cervical o coronal: Es la extirpación de la pulpa dental únicamente de la cámara pulpar hasta el inicio del conducto radicular. Su objetivo es mantener la vitalidad de pulpa hasta que finalice el desarrollo de la raíz en un diente con el ápice sin formar.
Para realizar un correcto diagnóstico, son importantes las pruebas complementarias.