Los Expertos Ortodoncistas se especializan en la Ortopedia Maxilar, un área de la Odonto-estomatología que dirige el crecimiento de los huesos maxilares en desarrollo. La ortopedia maxilar es una disciplina odontológica que se centra en la adaptación funcional de la musculatura bucal.
A diferencia de la ortodoncia, que se enfoca principalmente en la correcta posición de los dientes, la ortopedia maxilar abarca un campo mucho más amplio. Este tratamiento no solo busca alinear los dientes, sino también corregir la posición de la lengua, labios, maxilares y en general todos los elementos que conforman el aparato masticatorio.
ORTOPEDIA dental INFANTIL 🦷 ¿Para qué sirve y cuándo es necesaria?
Podemos decir que la ortopedia maxilar se ocupa de tratar la anomalía esquelética subyacente, por lo que su finalidad no es únicamente estética, sino también funcional. De hecho, esta especialidad se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar las deficiencias o excesos de crecimiento de los maxilares, normalizando tanto la forma como el tamaño de los huesos faciales.
¿Qué es la Ortopedia Maxilar?
La ortopedia maxilar es la encargada de prevenir, corregir y tratar alteraciones del desarrollo de los huesos maxilares. Se centra en rehabilitar la función masticatoria en pacientes que se encuentran en proceso de dentición mixta. De esta manera, se encarga de guiar el crecimiento facial mediante aparatos fijos o removibles.
Estos profesionales usan aparatos extraorales para crear fuerzas especiales que controlan el crecimiento de los maxilares y para mover los dientes a posiciones mejoradas o para evitar que se muevan cuando no se deben. La Ortopedia Maxilar también es útil para prevenir, corregir y tratar los problemas de crecimiento o decrecimiento de los maxilares y para restaurar la función masticatoria en aquellos con dentición de leche o dentición mixta.
Diferencias entre Ortodoncia y Ortopedia Maxilar
A veces, hay confusión entre ortodoncia y ortopedia maxilar. Ambos tienen el propósito de correcciones. Sin embargo, la ortopedia facial se usa para modificar la forma en que los huesos de la boca crecen de manera anormal, mientras que la ortodoncia se emplea para ajustar los dientes a su lugar, mejorando tanto su aspecto como la mordida de la persona.
Aunque ambos parecen ser similares, la ortodoncia se encarga de los problemas de alineamiento de los dientes. Dado que el desarrollo dental de cada paciente es único, nos podremos encontrar con diagnósticos de anomalías en todas las áreas. Tanto maxilares como dentarias.
Tabla comparativa entre ortodoncia y ortopedia maxilar
| Característica | Ortodoncia | Ortopedia Maxilar |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Alinear los dientes | Corregir el crecimiento de los huesos maxilares |
| Enfoque | Posición de los dientes | Desarrollo óseo y función masticatoria |
| Edad del paciente | Adolescentes y adultos | Niños en crecimiento |
| Aparatología | Brackets, alineadores | Aparatos fijos o removibles que guían el crecimiento |
Problemas que Trata la Ortopedia Maxilar
Los tratamientos de ortopedia maxilofacial ayudan a prevenir complicaciones que pueden surgir de un exceso o escasez de crecimiento óseo en la mandíbula, incluyendo dificultades al hablar, comer y respirar. Estas condiciones también afectan la capacidad de masticar y comunicarse. Esta irregularidad puede provocar un impacto negativo en la autoestima de los pacientes, ya que su apariencia no se adapta a los estándares sociales.
Prognatismo
El prognatismo es un trastorno que causa un crecimiento excesivo de la mandíbula inferior, haciendo que el mentón sobre salga por debajo de la mandíbula superior. Esto complica la masticación y el habla, y puede generar dolores en las articulaciones y en la cabeza.
Las causas del prognatismo son variadas, desde condiciones hereditarias como el síndrome de Crouzon o el síndrome de Nevo de células basales, hasta enfermedades como el gigantismo o la acromegalia.
Retrognatia Mandibular
La retrognatia mandibular es una anomalía ósea que hace que el hueso mandibular no crezca correctamente. Esto genera una mandíbula pequeña y desalineación de los maxilares. El maxilar superior sobresale por delante de la mandíbula.
Esto causa problemas para masticar, articular adecuadamente y dolor facial recurrente. También puede provocar apnea del sueño y una baja autoestima debido a la apariencia física.
Las consecuencias de la retrognatia generalmente tienen que ver con factores genéticos. Aun así, en algunos casos esto puede ser causado por el uso excesivo de chupetes o chuparse el dedo durante la niñez.
Para tratar esta condición, la ortopedia maxilar se encarga de ajustar la mandíbula a su posición correcta, moviéndola hacia adelante para la retrognatia y hacia atrás para la prognatia. Estos tratamientos suelen realizarse cuando el paciente alcanza la adolescencia o edades más avanzadas.
La actuación de ortopedia maxilofacial implica la fractura de la mandíbula y su recolocación en el punto adecuado, adelantando la mandíbula en el caso de la retrognatia y retrasándola en el del prognatismo.
Otras Anomalías Tratables
Mediante la ortopedia maxilar es posible corregir o evitar una gran variedad de problemas:
- Crecimiento excesivo de la mandíbula (belfo).
- Deficiente desarrollo del maxilar superior.
- Crecimiento mandibular reducido.
- Problemas de apnea del sueño en niños.
- Respiración oral crónica.
- Arcadas dentales estrechas con apiñamientos.
- Mordidas abiertas, cruzadas o profundas.
En muchos casos, detectar estas anomalías a tiempo evita complicaciones mayores en la adolescencia o la adultez.
Tratamientos y Aparatología
Los trastornos óseos pueden ser corregidos a través del uso de ortopedia maxilar, un proceso que normalmente requiere de tratamientos adicionales de ortodoncia para lograr resultados óptimos. En ambos trastornos óseos, el tratamiento con ortopedia maxilar corrige estas malformaciones de los huesos maxilares, pero requieren de tratamientos con ortodoncia para afinar los resultados y ofrecer a los pacientes una solución completa a sus problemas. Estos dispositivos ortopédicos se suelen retirar fácilmente.
La aparatología utilizada en ortopedia maxilar puede ser removible o fija, dependiendo de los objetivos del tratamiento.
Los aparatos removibles permiten guiar el crecimiento de los huesos, corregir mordidas y facilitar la expansión del maxilar. Su ventaja es la facilidad de higiene y la comodidad, aunque dependen en gran medida de la colaboración del paciente.
Los aparatos fijos (brackets, arcos, ligaduras, elásticos y muelles) ofrecen mayor control y permiten realizar prácticamente cualquier movimiento ortodóntico. No obstante, requieren una atención especial en la higiene para evitar problemas como caries o desmineralización del esmalte.
La elección del tipo de aparato se realiza en función de las necesidades específicas de cada paciente, como el avance mandibular, la expansión del maxilar o la corrección de arcadas.
Edad Ideal para el Tratamiento
Es importante tener en consideración la edad del paciente al iniciar un tratamiento de ortopedia. Los tratamientos de ortopedia maxilar deben empezar a una edad temprana, entre 7 y 9 años, cuando hay un desarrollo anormal de los maxilares. Esto se conoce como tratamiento de ortopedia funcional. Para los tratamientos de ortodoncia, el mejor momento suele ser a partir de los 11 años, debido a que la dentición temporal ya se ha cambiado por la dentición permanente y se ha iniciado la edad prepuberal.
Se recomienda comenzar los tratamientos de ortopedia maxilar en edades comprendidas entre los 4 y los 12 años. A lo largo de ese periodo, la estructura facial se encuentra en pleno desarrollo.
Aunque la ortopedia maxilar está dirigida principalmente a los niños en fase de crecimiento, en algunos casos también es necesaria en adultos, aunque con ciertas limitaciones debido a la menor capacidad de modificación ósea.
Beneficios de la Ortopedia Maxilar
La ortopedia maxilar ofrece numerosos beneficios tanto en el aspecto funcional como estético. Entre los más destacados se encuentran:
- Corrección de mordidas profundas y cruzadas.
- Redirección del crecimiento de los maxilares, evitando alteraciones más graves en el futuro.
- Posicionamiento adecuado de la mandíbula, mejorando la armonía facial.
- Posibilidad de evitar extracciones dentales en tratamientos posteriores.
Además, permite atender aspectos funcionales relacionados con la deglución, masticación, fonación y respiración, lo que impacta de manera positiva en la salud integral del paciente.
Duración del Tratamiento
La duración de un tratamiento de ortopedia maxilar depende de la complejidad del caso y de la edad del paciente. En términos generales, oscila entre 6 y 18 meses, aunque en los niños los resultados pueden observarse de manera más rápida gracias a que aún están en etapa de crecimiento.
La efectividad del tratamiento depende principalmente de tres factores:
- La correcta función masticatoria.
- La mejora de la estética dental.
- La edad en la que se inicia la ortopedia.
La colaboración de la familia es igualmente fundamental para que los niños cumplan con el uso adecuado de los aparatos y se alcancen resultados óptimos.
Conclusión
La ortopedia maxilar es una herramienta fundamental para garantizar un crecimiento equilibrado y saludable de los maxilares. Si bien puede aplicarse en adultos, resulta mucho más eficaz en niños, ya que sus huesos se encuentran en pleno desarrollo.
Detectar a tiempo anomalías como mordidas cruzadas, respiración oral o problemas de crecimiento mandibular es clave para evitar tratamientos más complejos en el futuro. Por ello, es recomendable realizar una primera revisión odontológica a los niños a partir de los 4 años de edad.