¿Qué es un Expansor Dental? Usos y Tipos

En el mundo de la odontología, existen diversas técnicas y dispositivos diseñados para corregir problemas dentales y mejorar la salud bucal de los pacientes. Uno de estos dispositivos es el expansor dental, también conocido como expansor de paladar, ensanchador de paladar o disyuntor maxilar.

¿Qué es un Expansor del Paladar?

Un expansor del paladar es un dispositivo ortodóntico utilizado para ensanchar el arco del paladar superior. Su objetivo principal es corregir problemas de mordida, malposiciones dentales y mejorar la alineación de los dientes.

El expansor del paladar consta de una estructura metálica o plástica que se ajusta en la parte superior de la boca. A menudo, se encuentra fijo a los molares posteriores y se puede activar con una llave especial. Al girar esta llave, el dispositivo se expandirá gradualmente, aplicando presión en las suturas del paladar y permitiendo que los huesos se separen ligeramente.

Esta solución se consigue con un dispositivo llamado expansor de paladar. ¿Tu hijo tiene el paladar estrecho y te preocupa que no cuente con suficiente espacio para sus dientes definitivos? ¿O eres tú quien sufres una mordida cruzada que no te deja masticar del todo bien? O puedes venir a nuestra clínica.

¿Para qué se Utiliza un Expansor de Paladar?

Los expansores del paladar son versátiles y se utilizan para tratar una variedad de problemas dentales y ortodónticos. Algunas de las condiciones más comunes que se pueden corregir con un expansor de paladar incluyen:

1. Mordida cruzada: La mordida cruzada es una condición en la que los dientes superiores muerden por dentro de los dientes inferiores al cerrar la boca. Cuando los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores, hablamos de mordida cruzada. Esto puede alterar la forma de morder, desgastar los dientes de forma irregular e incluso provocar desviaciones en la mandíbula. Casos de pacientes con mordida cruzada: En estos casos, el maxilar superior es demasiado estrecho para encajar correctamente con el maxilar inferior. Esto puede causar que algunos dientes inferiores muerdan los dientes superiores.
2. Apiñamiento dental: En ocasiones, los pacientes pueden tener dientes apiñados debido a la falta de espacio en el arco dental. Cuando no hay sitio suficiente en la arcada dental, los dientes pueden salir torcidos o amontonarse, generando lo que se conoce como apiñamiento dental. Cuando se detecta apiñamiento temprano en niños y en casos importantes, un expansor de paladar expandirá la mandíbula inferior para acomodar los dientes permanentes, minimizando el apiñamiento futuro y evitando la necesidad de extracciones dentales.
3. Problemas de respiración y habla: En algunos casos, la expansión del paladar puede ayudar a mejorar la respiración y el habla. Un paladar estrecho puede dificultar la correcta erupción de los dientes, provocar una mordida defectuosa y, en algunos casos, dificultar también la respiración.
4. Maloclusiones: Una maloclusión es una alteración en la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan entre sí. A veces se debe a un paladar estrecho o una mandíbula descompensada.
5. Dientes impactados: A veces un diente puede bloquear la vía de salida de un diente permanente, evitando que erupcione en el lugar correcto o causando que se atasque debajo del hueso o tejido. Este tipo de dientes se denominan dientes impactados. Este fenómeno es más común en los caninos.

Tipos de Expansores de Paladar

Existen distintos tipos de expansores, y la elección del más adecuado depende de factores como la edad, la anatomía del paladar o el grado de expansión necesario. Existen varios tipos de expansores de paladar, cada uno diseñado para abordar diferentes necesidades ortodónticas.

• Expansor Fijo de Paladar: El expansor fijo de paladar es el más común y también el más eficaz. Se adhiere a los molares y se activa mediante una llave especial que gira un tornillo central, aplicando una fuerza que actúa directamente sobre el hueso maxilar. Este es uno de los expansores más tradicionales y efectivos. Utiliza bandas y tubos conectados a los dientes posteriores para aplicar presión y ensanchar el paladar. El quad-hélix es un aparato fijo, es decir, que el paciente no se lo puede quitar. Este aparato lo activará siempre el doctor en la clínica y permite aumentar la inclinación hacia fuera de los dientes posteriores maxilares, consiguiendo una mayor anchura de la sonrisa del paciente. El quad-hélix puede ser unilateral o bilateral. Es esencial corregir la inclinación de los molares para que la expansión maxilar sea eficaz.
• Expansor Removible: Menos frecuente, pero muy útil en ciertos casos leves, es el expansor removible. Este tipo permite a los pacientes quitar el dispositivo, proporcionando flexibilidad en su uso. El expansor de paladar de quita y pon es un dispositivo ortodóntico diseñado para ser removido por el paciente en determinados momentos. El expansor de paladar removible es un dispositivo ortodóntico que ofrece flexibilidad y comodidad durante el tratamiento. La placa de expansión es un aparato removible, es decir, se trata de un aparato que el paciente debe quitarse cada vez que coma o beba cualquier líquido que no sea agua.
• MARPE (Miniscrew-Assisted Rapid Palatal Expander): Entre los 15-25 años, aún estando las fisuras cerradas se puede intentar abrirlas mediante un expansor que va sujeto al maxilar con microtornillos denominado MARPE (miniscrew-assisted rapid palatal expander). Hoy en día disponemos de expansores de paladar asistidos por microtornillos o mini-implantes óseos, conocidos como MARPE (del inglés Micro-Implant Assisted Rapid Palatal Expander). Estos aparatos son similares al expansor tradicional pero, además de apoyarse en los dientes, se anclan directamente al hueso del paladar mediante pequeños tornillos de titanio. ¿La ventaja? Al ir sujetos al hueso, pueden ejercer una fuerza mayor capaz de intentar abrir la sutura palatina en edades más avanzadas. Con un MARPE, se han logrado expansiones en pacientes de 17, 18 o incluso 20 años con resultados satisfactorios.

Consideraciones Adicionales

Edad Ideal para el Uso del Expansor

La edad hasta la cual se puede utilizar un expansor de paladar puede variar según las circunstancias individuales y el desarrollo facial del paciente. Suele hablarse del uso del expansor de paladar para niños y adolescentes, ya que en estas etapas el hueso maxilar está en desarrollo y puede modificarse con mayor facilidad.

La mayoría de los ortodoncistas prefieren iniciar el tratamiento con un expansor de paladar cuando los huesos faciales son más maleables y están en proceso de crecimiento. Como comentábamos al principio, un expansor de paladar para niños es una de las herramientas más eficaces dentro de la ortodoncia infantil. ¿Por qué? En nuestra clínica, solemos recomendar una primera revisión de ortodoncia a los 6 años, cuando aún están presentes algunos dientes de leche pero ya comienzan a salir los definitivos.

En algunos casos, especialmente cuando hay necesidades ortodónticas específicas, los expansores de paladar también pueden ser utilizados en pacientes más adultos. El uso de expansores de paladar en adultos es factible en ciertos casos, aunque su efectividad puede variar en comparación con su aplicación en niños y adolescentes. Aunque el uso de expansores de paladar en adultos puede presentar desafíos, muchos ortodoncistas experimentados han logrado resultados positivos en casos seleccionados.

En niños de 6 a 8 años la sutura del paladar sigue bastante abierta, y la expansión suele ser más fácil y rápida. Muchos especialistas consideramos que entre los 8 y 11 años es la ventana de oro: los pacientes cooperan bien, tienen suficientes dientes para anclar el aparato, y el crecimiento óseo está en pleno apogeo. De hecho, en niñas solemos recomendar iniciar antes de los 13-14 años, y en niños antes de los 14-15 años, que es aproximadamente la edad de la pubertad.

Cuidados Durante el Tratamiento

Hay veces que el uso del expansor del paladar puede resultar un poco molesto, pero con paciencia y cuidado, es posible adaptarse de manera exitosa.

• Sigue las instrucciones del profesional: Es importante que sigas las indicaciones de tu ortodoncista o dentista al pie de la letra.
• Ajustes graduales: Si el expansor es ajustable, realiza los ajustes gradualmente, tal como te indique tu profesional de la salud dental.
• Dolor y molestias: Es normal sentir un poco de molestia al principio, especialmente después de cada ajuste.
• Higiene oral rigurosa: Mantén una excelente higiene oral mientras utilizas el expansor. La limpieza del disyuntor debe ser muy minuciosa para evitar que se genere una gingivitis o inflamación de la encía por el acúmulo de placa bacteriana. Para ello debe realizarse bajo la supervisión de los padres o tutores del menor asegurando así una correcta limpieza de dientes, encías y aparato. Los utensilios para realizar una correcta higiene son: cepillo manual u eléctrico, irrigador bucodental, pasta fluorada adaptada a la edad del paciente y colutorio dental de uso diario.
• Alimentación adecuada: Opta por alimentos suaves durante los primeros días después de un ajuste para reducir el riesgo de incomodidades. Para evitar la rotura o descementado del aparato, debes evitar comer alimentos duros como pan (excepto mollete o pan de molde), caramelos, chocolate, frutos secos, palomitas, aceitunas con hueso…etc. También deberás evitar comer embutidos con mucho tocino , ya que podrían enrrollarse en el aparato pudiendo atragantarte. Los chicles y cararamelos masticables tipo «Sugus» están prohibidos.
• Habla y pronunciación: Puede que notes cambios temporales en tu habla o pronunciación mientras te adaptas al expansor.
• Controla los cambios: Haz un seguimiento de los cambios que notes en la forma en que masticas, respiras y hablas.
• Paciencia: La adaptación al expansor del paladar puede llevar tiempo.

Efectos Secundarios Comunes

De manera habitual notarás un espacio entre los dos incisivos centrales superiores, pudiendo llegar a ser del tamaño de un diente (10mm) si el espacio es muy grande. Esto es un signo favorable de que la disyunción está realizándose correctamente.

Puede notarse una ligera presión o dolor leve en la zona del entrecejo, pómulos, dientes, nariz… ya que la acción del disyuntor es a nivel de todo el maxilar superior. Puedes emplear el uso de analgésicos como Paracetamol (consulta a tu ortodoncista en caso de alergia).

Es normal experimentar un aumento en la producción de saliva. Se normalizará en pocos días. El niño debe aprender a tragar saliva.

Los primeros días puede sentirse raro, y le puede costar tragar. Deberás de comenzar con alimentos fáciles de digerir(purés, tortilla…) y , más adelante, incorporar alimentos mas complejos (carne, bocadillos..).

Duración del Tratamiento

El tiempo de uso varía según el caso, pero típicamente un tratamiento con expansor dura entre 6 meses y 1 año. El tratamiento de disyunción suele durar un año aproximadamente.

En general, la fase activa de expansión es relativamente corta (1-2 meses), pero la fase de retención con el expansor puesto suele prolongarse varios meses para que la corrección se fije bien. Muchos niños llevan el expansor unos 9 meses en total como promedio.

Tipos de Disyuntores

¿Qué tipos de disyuntores existen?

1. Disyuntores cementados en los dientes: Este tipo de disyuntores son los que conocemos convencionalmente. Se utilizan en niños desde los 6 años hasta los 12 aproximadamente. Pueden ser de dos tipos:
   • Disyuntor de Mc.Namara: consta de dos férulas que se cementan sobre los molares de cada lado, y ambas férulas van unidas por una estructura metálica que se hace cerca del paladar y, en la cual se incorpora un tornillo que se va activando para ir abriendo el paladar. Este tipo de disyuntor se utiliza en niños muy pequeños(dentición temporal), y con tendencia a mordida abierta (patrón dolicofacial).
   • Disyuntor de bandas: este tipo de disyuntor se utiliza en niños en una edad un poco más avanzada (aproximadamente de 9-12 años) que se encuentran en dentición mixta. El patrón de crecimiento indicado suele ser mesofacial o braquifacial .
2. Disyuntores cementados sobre el hueso (MARPE o MSEII): Este tipo de disyuntor que utiliza en pacientes que ya han sobrepasado el límite de edad para cementar un disyuntor convencional. El rango de edad para poner este tipo de disyuntor en desde los 13 años hasta los 20-25 aproximadamente. La principal diferencia entre los convencionales y este tipo de aparato es que el MARPE o MSE II se cementa al hueso mediante la colocación de 4 microtornillos. Los microtornillos o miniimplantes son unos dispositivos que se atornillan al hueso del paladar permitiendo que la sutura palatina pueda abrirse. Lo cierto es que cuanto más edad tenga el paciente, menos probable es que se abra, y que la única solución para abrirla sea realizar una cirugía maxilofacial o SARPE. Este tipo de disyuntor se coloca con un poquito de anestesia local en el paladar y se fabrica digitalmente previamente a su colocación.

En la Clínica Dental Gómez Lacasa, entendemos la importancia de brindar soluciones efectivas y personalizadas. Además, contamos con tecnología de diagnóstico digital, aparatología de última generación y lo más importante: una atención cercana y honesta que prioriza tu bienestar. Dra. Con amplia experiencia clínica y un sólido respaldo académico (Doctor en Odontología, Máster en Ortodoncia y acreditaciones en Invisalign y ortodoncia lingual), ejerce una labor especializada y comprometida con la excelencia.

¿Quieres saber si necesitas un expansor de paladar? Pide ya tu primera consulta con nosotros. Miembro activo de la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), participa en la formación de nuevos profesionales y mantiene una actualización constante para ofrecer tratamientos de la máxima calidad y fiabilidad.

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