¿Qué es la Gingivitis? Definición, Causas, Síntomas y Tratamiento

El término técnico para la inflamación de las encías es gingivitis. La gingivitis es una inflamación de las encías que afecta a una parte significativa de la población en algún momento de su vida. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal. La gingivitis es la etapa más temprana y menos severa de la enfermedad periodontal. Es reversible y se caracteriza por la inflamación de las encías. El síntoma más común es el sangrado durante el cepillado.

Es una afección común que afecta las encías, pero no debe subestimarse. Se caracteriza principalmente por enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías, siendo una de las afecciones más comunes dentro de la odontología. Puede provocar irritación, enrojecimiento e hinchazón en la parte de las encías que rodea la base de los dientes. Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias.

Causas de la Gingivitis

La causa directa de la gingivitis son las bacterias de la placa bacteriana (película trasparente y pegajosa que se forma constantemente sobre los dientes y encías). La gingivitis es una inflamación de los tejidos gingivales, generalmente causada por la acumulación de placa bacteriana en la superficie dental y alrededor de las encías. Esta placa está formada por bacterias, restos de alimentos y saliva que, si no se eliminan adecuadamente, pueden provocar infecciones locales.

En la mayoría de los casos, la inflamación de las encías se debe a una falta de higiene bucal. La principal causa de la gingivitis es la higiene bucal inadecuada, lo que permite la acumulación de placa en los dientes. La principal razón de su presencia en la boca de niños y adultos es una incorrecta higiene oral. Si no se elimina a diario la placa, con el cepillado y el uso del hilo dental, se acumula las bacterias responsables de la gingivitis.

Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías.

Diferencia entre encías sanas y encías con gingivitis.

Factores de Riesgo Adicionales

Además de la higiene bucal inadecuada, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar gingivitis:

• Mala higiene oral: Si no se lavan los dientes con suficiente frecuencia ni se pasa el hilo dental, se produce una acumulación de placa que además afecta a las encías, permitiendo que las bacterias penetren en ellas.
• Fumar o masticar tabaco: El tabaco afecta al pH de la boca y es causa de ésta y otras enfermedades bucales, así como de diferentes tipos de cáncer. El tabaco es uno de los enemigos más conocidos de la salud oral. Fumar enmascara los síntomas de la gingivitis, como el sangrado.
• Mala alimentación: Una dieta pobre en vitamina C puede debilitar las encías y provocar problemas de salud en ellas.
• Cambios hormonales: Los anticonceptivos, la menopausia, la adolescencia, el embarazo y el ciclo menstrual afectan al estado de las encías, haciendo que estas puedan estar más o menos inflamadas y sensibles. Los cambios hormonales por los que pasan las mujeres también aumentan la prevalencia de gingivitis y enfermedades periodontales. La gingivitis en el embarazo es una patología muy común.
• Mala colocación de las piezas dentales: Los dientes apiñados o montados dificultan la limpieza de la boca, por lo que facilitan la aparición de infecciones en las encías.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías. Si sospecha que la inflamación de las encías se debe a un medicamento, lo mejor es consultar primero el prospecto y ver si la inflamación de las encías figura como efecto secundario. Si es así, debe aclarar con su médico si existe alguna alternativa.
• Estrés: El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis.

Síntomas de la Gingivitis

Estar atento a los signos y síntomas de la gingivitis es crucial para abordarla a tiempo. Aunque al definir qué es la gingivitis hemos hablado de ella como un problema leve, no por eso debemos pasarlo por alto o ignorarlo. Si padeces uno o varios de estos signos acude a la clínica dental cuanto antes.

Los síntomas comunes incluyen encías inflamadas o hinchadas, encías de color oscuro o violáceo, sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental, mal aliento, encías retraídas y sensibilidad en las encías. Una encía inflamada y dolor en la misma son síntomas de que algo no va bien. Para saber si tienes gingivitis presta atención a estos síntomas:

• Sangrado de encías: Es uno de los primeros síntomas de la gingivitis en adultos. Si las encías sangran al cepillarse los dientes o al usar el hilo dental, esto es sinónimo de infección, porque unas encías sanas no sangran. Las encías nunca deben sangrar, ni siquiera durante el cepillado de dientes.
• Mal aliento: Cuando hay un problema en las encías, ni la higiene bucal más dedicada consigue acabar con el mal aliento. Esto se debe a la acción que están llevando a cabo las bacterias, descomponiendo los restos de alimentos que se han colado entre las encías y no han sido retirados. Si cuidas tu salud bucal y aun así notas que tu aliento no huele bien, es hora de plantearte visitar al dentista.
• Encías inflamadas: Las encías tienen un color rosado y su tejido se ve firme. Si notas que el color se vuelve más oscuro, o incluso pálido, y que el tejido parece inflamado, es bastante probable que tengas una infección. Haz un seguimiento del estado de tus encías durante unos días. Si no mejora, o incluso si va a peor, pide cita con el especialista lo antes posible.
• Encías retraídas: Las encías retraídas son relativamente comunes y también aparecen cuando se tiene sensibilidad dental. Pero en algunos casos son indicativo de gingivitis. Si notas que la encía parece haberse ido hacia atrás y la raíz del diente queda expuesta, tu salud bucal podría estar en riesgo.

Complicaciones de la Gingivitis no Tratada

Si no se trata, la gingivitis puede evolucionar hacia una enfermedad más grave llamada periodontitis. Cuando la gingivitis progresa hacia periodontitis, las encías empiezan a retroceder y retirarse de los dientes, confiriéndoles una apariencia alargada. A continuación empiezan a formarse bolsas entre dientes y encías, y se acumula más placa bacteriana, gérmenes más agresivos y restos de alimentos. Esta afecta el tejido y el hueso subyacentes, lo que puede llevar a la pérdida de dientes. Además, la inflamación crónica de las encías se ha asociado con enfermedades sistémicas como la diabetes y enfermedades cardíacas.

Tratamiento de la Gingivitis

En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. En etapas iniciales, una higiene bucal adecuada suele ser suficiente. Lo importante es que, con el tratamiento adecuado, la gingivitis se puede curar. La gingivitis es curable si se detecta y trata a tiempo.

Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías.

Higiene Bucal Diaria

• Cepillado dental: Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte.
• Tipo de cepillo dental: Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser.
• Pasta de dientes: Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada.
• Limpieza interdental: A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.

Tratamientos Profesionales

• Limpieza dental profesional: Lamentablemente, el cepillado minucioso de los dientes por sí solo no puede eliminar toda la placa bacteriana, sobre todo si no siempre se ha tomado muy en serio la higiene bucal y ya se ha formado sarro. Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.
• Clorhexidina: El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión.

Prevención de la Gingivitis

La prevención es clave cuando se trata de la gingivitis. Mantener una buena higiene bucal es fundamental. Cepillarte los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente son prácticas esenciales. Para poder prevenir la gingivitis es fundamental realizar una correcta higiene bucodental.

Además de la higiene bucal, llevar un estilo de vida saludable puede marcar la diferencia en la prevención de la gingivitis. Mantener una dieta equilibrada y rica en vitamina C puede fortalecer las encías.

Recomendaciones Adicionales

• Visitas regulares al dentista: Es importante ser riguroso a la hora de acudir a las revisiones pautadas por el especialista.
• Dieta equilibrada: Evitar el consumo elevado de azúcares, así como de alimentos ácidos puede favorecer la formación de gingivitis.
• No fumar: El tabaco es perjudicial para la salud de las encías y puede enmascarar los síntomas de la gingivitis.

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