La caries no es la patología bucal más peligrosa, pero sí es la que mayor prevalencia tiene entre la población, según los resultados de la Encuesta de Salud Oral 2020 realizada por el Consejo General de Dentistas. Es cierto que el porcentaje ha disminuido en los últimos lustros, pero todavía hay una enorme cantidad de personas que desarrollan caries y que incluso las dejan sin tratar, por pereza o por miedo al dentista, hasta que comienzan a doler intensamente.
Como decimos, la caries en sí no es peligrosa. Lo que es peligroso es ignorar su existencia y dejar pasar el tiempo como si fuera a curarse sola. Cuando duele un diente por caries significa que la infección se acerca al centro de la pieza (pulpa), donde se encuentran los nervios. En este punto, la destrucción provocada por la caries es bastante significativa y, si continúas sin ir al dentista para tratarla, puedes tener consecuencias mayores. Para que puedas evitarlo, te contamos qué hacer cuando duele un diente por caries y cómo puedes evitar que la infección llegue tan lejos.
Las caries dentales son uno de los problemas de salud más frecuentes en la actualidad y afectan a personas de todas las edades. En concreto, una muela con caries es cuando la pieza dental presenta un hueco en la superficie que ha sido producido por la acumulación de bacterias, la ingesta frecuente de dulces y una higiene dental deficiente. Si esta destrucción continúa y si no se reparan las piezas, puede avanzar a capas más profundas del diente como la dentina, que es mucho más blanda que el esmalte y menos resistente al ácido.
Muela afectada por caries dental.
¿Por qué duele un diente por caries?
Una caries es un proceso destructivo generado por la acumulación de placa bacteriana. Las bacterias de la boca tienen un mecanismo por el cual metabolizan los azúcares y generan ácidos que hacen que disminuya el PH, provocando desmineralización de los tejidos duros del diente como son el esmalte y la dentina pudiendo llegar a la pulpa si no se frena a tiempo.
El esmalte es el tejido más duro de nuestro cuerpo; por tanto, una vez la infección consiga perforar esta barrera y traspasarla, la caries no encontrará mayor dificultad para continuar avanzando por la dentina y alcanzar la pulpa dental.
La pulpa contiene los nervios del diente, que perciben estímulos externos como el frío o el calor. Cuando la infección que arrastra la caries la alcanza, los nervios mandan impulsos a nuestro cerebro y se genera un dolor punzante y esporádico. Cuando duele un diente por caries, también se puede producir sensibilidad dental y molestias al masticar.
Si llegados a este punto sigues sin acudir al dentista para tratar la caries, la infección continuará y puedes llegar a perder la pieza.
Si tienes una muela con caries, debes buscar atención dental lo antes posible. Los síntomas varían en función del tamaño y ubicación de las caries. Si aún se está formando, puede que no se sienta ningún síntoma.
Síntomas de una muela picada
El síntoma principal que alerta de la presencia de una muela picada es el dolor localizado y punzante. No obstante, el dolor de muelas puede responder a diversos problemas bucales, por lo que la mejor forma de identificar una muela picada es acudiendo a un profesional experto en odontología. La molestia suele ser menor en las primeras fases de desarrollo de la caries, pues a medida que va avanzando hacia el interior del diente, el dolor aumenta considerablemente hasta ser constante cuando la muela ya está rota.
Otro de los síntomas de una muela picada es la sensibilidad dental. El dolor puede aparecer cuando la muela dañada entra en contacto con alimentos o bebidas frías, permaneciendo incluso cuando se ha retirado el estímulo externo. Esta afección también puede dañar las encías, causando inflamación y sangrado de las mismas.
Por otro lado, las muelas picadas pueden presentar manchas marrones o amarillentas en la zona infectada, muestra de la desmineralización y avance de la caries. El mal aliento persistente (halitosis) y el sabor desagradable en la boca también pueden ser signos de una infección dental debido a una muela picada.
Si hasta ahora este tipo de síntomas te habían pasado desapercibidos, es el momento de hacerse un control y limpieza dental para comprobar el estado de tu boca.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
¿Cómo aliviar el dolor de dientes por caries?
La mayoría de los dolores dentales suelen estar asociados a una infección por caries. Como hemos comentado, es imprescindible ponerse en manos de un profesional cuando duele un diente por caries. De no ser así, el problema se agravará cada vez más.
Os dejamos una serie de consejos para aliviar el dolor de dientes por caries si no se puede acudir de manera inmediata a la consulta de un odontólogo:
- Utilizar colutorio o enjuagues de agua templada
- Evitar tomar alimentos excesivamente fríos o calientes
- Cepillar cuidadosamente y con frecuencia las piezas dentales
- Aplicar frío a la zona afectada
- Evitar alimentos azucarados
Tratamientos para la caries
Según la gravedad de la lesión, el tratamiento puede variar. Para curar una muela picada, es necesario un tratamiento en una clínica dental, donde un profesional evaluará el estado de la muela para poner en marcha un procedimiento u otro.
Empaste dental
La obturación o empaste dental es el tratamiento más común y efectivo para curar muelas picadas. Se aplica en casos de caries menores, donde el dentista eliminará la parte afectada de la muela y la rellenará con resina compuesta o porcelana, entre otros posibles materiales. Se realiza bajo anestesia local.
Coronas dentales
Se suelen utilizar en casos de daño extendido. En este tratamiento se realiza un limado del diente para ajustar una cubierta. Se mantiene el diente original, pero se coloca una corona en la superficie para protegerlo.
Endodoncia
En casos más graves de muela picada, se puede realizar una endodoncia con el fin de vaciar el interior de la muela, donde están las terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos. Así, se elimina la pulpa dental, se limpia el conducto radicular y, finalmente, se sella la muela.
Para evitar perder un diente cuando duele a causa de una caries avanzada, recurrimos a la endodoncia. Con este tratamiento, que se realiza con anestesia local, accedemos a la cámara pulpar y extraemos minuciosamente la pulpa y los nervios infectados. Después, rellenamos la cavidad con materiales biocompatibles y sellamos bien el diente para evitar nuevas infecciones. Por último, reconstruimos la corona para que el diente recupere su aspecto original.
Esta técnica, segura y efectiva, es la última oportunidad que tenemos para salvar un diente cuando duele por caries. Es un proceso rápido, sencillo y sin dolor que eliminará de raíz la infección y sus consecuentes molestias.
Extracción e implante dental
En casos en los que el diente del paciente no se puede reconstruir, puede ser necesario extraer la pieza. Posteriormente, se pueden considerar opciones de reemplazo como implantes dentales o puentes. Esta solución se suele dar cuando se recurre tarde a un profesional y la afección se ha desarrollado completamente.
En caso de que las caries molares sean muy graves, pueden causar un dolor tan intenso que afecte a la calidad de vida de quien las sufre, así como pérdida de peso o problemas de nutrición al ser difícil y doloroso masticar.
Representación de una endodoncia en una muela.
¿Cómo evitar perder un diente por una caries?
En nuestra clínica dental de Las Palmas trabajamos con las tecnologías más avanzadas de odontología conservadora para tratar las infecciones dentales por caries. Aun así, nuestra recomendación siempre es la prevención. Lo ideal para evitar un dolor en el diente por caries, es:
- Acudir periódicamente al dentista para comprobar el estado de salud de tus dientes. Hay caries que no son tan visibles y es con ellas con las que debemos tener especial cuidado, pues la caries avanza con mayor rapidez en aquellas zonas en las que nuestra higiene es más deficiente. Visita a tu dentista para que pueda detectarlas y sanarlas a tiempo, cuando aún es posible recurrir a un empaste, y evitar que te causen dolor.
- Tener una óptima higiene oral. Recuerda cepillarte los dientes todos los días, especialmente después de comer y antes de irte a dormir, y complementa tu cepillado con otros instrumentos de higiene como la seda dental o el colutorio.
- Vigila tu alimentación. Los azúcares responsables de las caries también están presentes como azúcares añadidos en productos prefabricados. Trata de limitar el consumo de azúcar en tu dieta habitual.
Otra medida preventiva es el uso de flúor, un mineral que fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir la formación de caries. Asimismo, es recomendable evitar hábitos nocivos para la salud dental, como el consumo de tabaco o el exceso de alcohol.
Si sigues estos consejos, conseguirás que las caries queden como un pequeño susto y que tu salud oral no se vea perjudicada a largo plazo. ¿No tienes claro qué hacer cuando duele un diente por caries?
Por lo tanto, si se tiene una muela picada, es importante acudir al dentista y seguir sus recomendaciones, ya que como hemos visto, hay muchas posibles consecuencias, de mayor o menor impacto, derivadas de no tratar las caries en muelas.
Las muelas picadas pueden causar una variedad de problemas si no se tratan a tiempo. Reconocer los síntomas y buscar tratamiento dental es esencial para mantener una buena salud bucal. Con una higiene oral adecuada, una dieta saludable y visitas regulares al dentista, es posible prevenir y tratar eficazmente las muelas picadas, asegurando una sonrisa saludable y sin dolor.
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Infografía sobre la prevención de caries.