La fase de retención es la última etapa de un tratamiento de ortodoncia, comenzando al retirar los aparatos. Para asegurar que los dientes se mantengan en su posición correcta, se utilizan retenedores especiales.
Los retenedores de ortodoncia son dispositivos diseñados para mantener los resultados obtenidos durante el tratamiento. Tras la retirada de los brackets, los retenedores ayudan a mantener los dientes en su nueva posición, evitando que vuelvan a su posición original. Es crucial entender la importancia de esta fase para garantizar tratamientos de ortodoncia exitosos y duraderos.
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¿Qué es la fase de retención?
La fase de retención es la etapa que sigue inmediatamente al tratamiento activo de ortodoncia. Esta fase es tan importante, o incluso más, que el tratamiento en sí mismo, ya que es durante este período que se estabilizan los resultados obtenidos con esfuerzo.
Es fundamental realizar revisiones periódicas después de haber llevado aparatos de ortodoncia, ya que los dientes tienden a volver a su posición original después de haber sido movidos. Esta situación se controla utilizando aparatos de retención por las noches, al menos durante el primer año sin brackets.
Tipos de retenedores
Los aparatos utilizados en la fase de retención pueden ser fijos o removibles. La diferencia principal radica en que los retenedores fijos no se pueden quitar, mientras que los removibles se pueden poner y quitar según sea necesario.
Retenedores Removibles
Dentro de la gama de retenedores removibles, encontramos dos tipos principales. El ortodoncista elegirá uno u otro modelo según el estado de la boca al inicio del tratamiento:
- Retenedor HAWLEY: Este retenedor consiste en un aparato de resina y alambre que incluye un pequeño paladar. Se utiliza comúnmente en niños que han pasado por una primera fase de ortodoncia y tienen dentición mixta, o por adultos que usan férulas de descarga.
- Férula o ESSIX: Es un aparato transparente, sin paladar y casi imperceptible a la vista. Se suele utilizar por la noche y es el tipo más común.
Retenedores fijos
La retención fija consiste en un alambre delgado que se pega en la parte interna de los dientes, evitando que se muevan con el tiempo. Generalmente, se coloca en los incisivos delanteros.
A veces, se utilizan ambos tipos de retenedores de manera combinada para mayor seguridad en los resultados.
¿Qué hacer si el retenedor causa molestias?
Los retenedores de ortodoncia no deberían causar dolor, aunque es posible experimentar algunas molestias leves al principio. Esto se debe a la presión que ejercen los retenedores para mantener los dientes en su lugar.
Si llevas tiempo usando tus retenedores y notas que empiezan a causarte molestias, es importante consultar con tu dentista, ya que en algunos casos los alambres pueden soltarse y provocar heridas. En estos casos, se puede usar cera dental para aliviar la irritación.
Según la Clínica Garcelán, el retenedor móvil es el más susceptible a causar problemas de ajuste, ya que se manipula con mayor frecuencia. A veces, el retenedor no encaja porque queda apretado, ejerciendo demasiada presión, lo cual indica que los dientes se han movido. En estos casos, la mejor solución es acudir al dentista.
Cuidado de los retenedores
Tanto los retenedores fijos como los removibles requieren ciertos cuidados, muy parecidos a los de cualquier aparato de ortodoncia.
Retenedores fijos:
- Es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura.
- Se recomienda no tocar el aparato con los dedos.
Retenedores removibles:
- Es fundamental llevarlos el tiempo indicado por el ortodoncista.
- No comer con el aparato puesto.
- Lavarlos al menos una vez al día con agua fría.
Es crucial quitarse el retenedor solo cuando sea estrictamente necesario. Si se deja quitado durante mucho tiempo, los dientes tienden a volver a su posición original, por lo que el retenedor se usa de por vida para evitar esto. Pregunta a tu ortodoncista las mejores pautas de uso del retenedor.
Revisiones
Además de revisar las pequeñas recidivas que pueda haber, también debemos hacer una radiografía panorámica al finalizar el tratamiento para verificar que las raíces de los dientes estén en buen estado y cómo evolucionan los cordales (las muelas del juicio).
Se recomienda revisar al paciente una o dos veces al año para controlar los cordales. Antes de que causen molestias o generen que los dientes se muevan, se le remitirá a su dentista para que realice la extracción de las muelas del juicio si lo cree conveniente, ya que no siempre es necesario.
Duración del uso de los retenedores
La duración del uso de los retenedores de ortodoncia puede variar según las necesidades individuales del paciente. En general, se recomienda su uso de forma permanente para mantener los resultados del tratamiento a lo largo del tiempo.
En algunos casos, los pacientes pueden beneficiarse más de un tipo de retenedor que de otro, y en ocasiones se puede optar por una combinación de ambos tipos para obtener los mejores resultados.