A medida que envejecemos, nuestra salud dental se vuelve cada vez más importante. Los dientes pueden dañarse, cariarse o perderse, lo que provoca dificultades para comer, hablar y socializar. Si estás considerando la posibilidad de colocarte implantes dentales, es importante que hables de las ventajas, los riesgos y el coste con un profesional de la odontología.
La Salud Dental en la Tercera Edad
¿Sabías que la salud dental en la tercera edad es un tema de creciente preocupación? Con el envejecimiento de la población, más personas mayores están conservando sus dientes durante más tiempo, lo que ha llevado a un aumento de problemas dentales específicos en esta etapa de la vida. Desde la pérdida de piezas dentales hasta enfermedades como la periodontitis, los desafíos son muchos.
Según datos oficiales, las personas mayores de 65 años tienen una media de 19 piezas dentales, cuando la dentadura debería estar formada por 32 dientes. Es importante entender y comprender a nuestros mayores, muchos son los pequeños detalles que condicionan su salud; entre los más importantes se encuentran una actitud positiva y de actividad frente a la vida, es decir necesitamos arreglarnos y asearnos a diario, practicar algún tipo de actividad física, ayudar y ser ayudados, salir de casa a compartir con algún familiar y amigo, acudir a encuentros culturales y reuniones sociales.
Desafíos Comunes en la Salud Dental de la Tercera Edad
- Con el tiempo, los dientes tienden a desgastarse y las encías se retraen. Esto puede llevar a una mayor sensibilidad dental, a la exposición de la raíz dental y, en casos graves, a la pérdida de dientes.
- Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, son comunes en la tercera edad.
- A medida que envejecemos, la destreza manual y la movilidad pueden verse comprometidas, lo que hace más difícil la correcta higiene dental.
- Muchos adultos mayores toman medicamentos para tratar diversas afecciones. Algunos de estos medicamentos, como los antidepresivos, antihipertensivos o diuréticos, pueden reducir la producción de saliva, lo que lleva a la boca seca o xerostomía.
Implantes dentales para adultos mayores: riesgos, ventajas y características | Sale el Sol
Mitos Comunes sobre la Salud Dental en la Tercera Edad
- Aunque la pérdida de dientes es más común en la tercera edad, no es algo inevitable. Con la adopción de buenos hábitos de higiene dental y visitas regulares al dentista, se puede prevenir la pérdida prematura de dientes.
- Las caries no desaparecen con la edad, y, de hecho, las personas mayores pueden ser más susceptibles a ellas debido al desgaste del esmalte dental y la sequedad bucal.
- El riesgo de cáncer oral aumenta con la edad. El tabaco, el alcohol y el consumo de alimentos ácidos o picantes pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer en la cavidad bucal.
- Las prótesis y dentaduras son soluciones comunes para las personas mayores que han perdido dientes.
Implantes Dentales: Una Alternativa Prometedora
Por norma general se asocia la dentadura postiza o prótesis removible a las personas mayores como única solución ante la pérdida de dientes. Pese a que se siguen utilizando, no es la solución más funcional que existe hoy en día. Como posiblemente ya sepas, los implantes dentales son raíces dentales artificiales que se colocan en el hueso maxilar para sostener un diente de sustitución o un puente.
Las dentaduras tradicionales son prótesis removibles que se sujetan mediante succión o adhesivos. Pueden ser incómodas, difíciles de usar para comer y requieren una limpieza regular. En cambio, los implantes dentales, por otro lado, son accesorios permanentes que están anclados a la mandíbula. Tienen el mismo aspecto y tacto que los dientes naturales y no requieren ningún cuidado especial, aparte del cepillado y el uso de hilo dental.
Los implantes dentales están hechos de titanio, un metal fuerte y ligero que es bien tolerado por el cuerpo. Los implantes dentales ofrecen varias ventajas a las personas mayores. Los implantes dentales funcionan fusionándose con el hueso maxilar en un proceso denominado osteointegración. Una vez colocado el implante en la mandíbula, el hueso circundante crece a su alrededor, creando una base fuerte y estable para el diente o puente de sustitución.
Ventajas de los Implantes Dentales
- Mejora la salud oral: Los implantes dentales facilitan la higiene oral y previenen la pérdida ósea.
- Calidad de vida: Permiten comer, hablar y sonreír con confianza.
- Independencia: No requieren cuidados especiales y son permanentes.
- Estética: Proporcionan una sonrisa más natural y atractiva.
El Proceso de Implante Dental
El procedimiento de implante dental suele constar de varios pasos. En primer lugar, nuestros dentistas cirujanos evaluarán la salud oral del paciente y tomarán radiografías e impresiones de los dientes y la mandíbula. A continuación, se coloca quirúrgicamente el implante en el hueso maxilar. Tras un periodo de cicatrización de varios meses, el dentista fijará un pilar al implante, que sujetará el diente o puente de sustitución.
Después del procedimiento de implante dental, es importante cuidar adecuadamente el implante para asegurar su éxito. Existen distintos tipos de implantes dentales disponibles en el mercado, incluyendo implantes endosteales, implantes subperiosteales e implantes zigomáticos. Los implantes endosteales son el tipo más común y se colocan directamente en el hueso maxilar. Los implantes subperiósticos se colocan encima del hueso maxilar, pero debajo del tejido gingival.
Consideraciones Médicas en Pacientes Geriátricos
En cualquier caso, como decíamos, la edad cronológica del paciente no es en sí ningún impedimento para optar por un tratamiento de implantología. Es importante entender que la edad cronológica, en sí, no es un factor determinante a la hora de optar por un implante. Sin embargo, mientras más años se tienen más probabilidades tenemos de sufrir ciertas condiciones que pueden dificultar esta intervención.
El tratamiento con implantes dentales en los pacientes mayores requiere un diagnóstico integral y una planificación de tratamiento para conseguir unos aceptables resultados funcionales y estéticos. La mayor parte de las contraindicaciones generales clásicas absolutas en el tratamiento con implantes son cada vez más provisionales, ya que los diversos tratamientos médicos han mejorado la evolución clínica de las diversas condiciones sistémicas (ej.: diabetes, cardiopatías) mejorando la respuesta tisular y favoreciendo la terapéutica con implantes. Ahora bien, los estudios demuestran que en estos pacientes, generalmente, las tasas de éxito son menores.
La edad avanzada no constituye un criterio de inclusión o exclusión del protocolo con implantes dentales. Cualquier paciente mayor, cuya salud general no excluya los procedimientos de cirugía oral menor o de cualquier protocolo prostodóncico, puede ser considerado como candidato al tratamiento con implantes. En estos casos, la limitación es definida por el grado de salud general y, sobre todo, por la capacidad funcional del paciente, sobre todo para realizar un correcto mantenimiento del tratamiento realizado (ej.: higiene oral).
Casos de Éxito
Como muestra de esto presentamos el caso de Maria Jesús. La extremadamente baja densidad ósea del maxilar de la paciente no impidió realizarle el tratamiento. Todo el trabajo protésico se realizó de manera digital, gracias al escaneo intraoral y el diseño y fabricación con tecnología CAD/CAM.
Segunda cita: Tras analizar los resultados del estudio de sonrisa, se utilizaron los modelos 3D de la boca del paciente para planificar la cirugía, y 2 semanas después de la primera cita se extrajeron las piezas naturales restantes del maxilar y se colocaron 6 implantes.
Tercera cita: Tan sólo dos semanas después de la primera cirugía, se realizó una operación similar en la parte inferior de la boca (mandíbula).
Cuarta cita: A los tres meses se realizó el control de osteointegración, en el que se comprobó que la cirugía había sido un éxito. Los 10 implantes se habían integrado sin problema en el hueso de la paciente. Maria Jesus ahora disfruta de una dentadura fija no sólo estética sino completamente funcional, que le permite masticar y comunicarse sin problema.
Mitos y Realidades sobre los Implantes Dentales en la Tercera Edad
Muchas personas creen que la edad es un impedimento para colocarse implantes dentales, pero lo cierto es que los avances en odontología han permitido que este tratamiento sea una opción viable a cualquier edad. Sí, los implantes dentales pueden colocarse en personas mayores siempre que gocen de una buena salud general y bucodental. La clave está en la calidad y cantidad de hueso disponible en la mandíbula, no en la edad del paciente. Con un buen diagnóstico y planificación, los implantes pueden integrarse correctamente, proporcionando una solución estable y duradera.
Cuidados Posteriores y Mantenimiento
Después del procedimiento de implante dental, es importante cuidar adecuadamente el implante para asegurar su éxito. En Dental Care Barcelona siempre damos todas las recomendaciones a nuestros pacientes para asegurar el éxito del tratamiento.
Los implantes dentales tienen un alto índice de éxito en los adultos mayores. Según varios estudios publicados, la tasa de éxito de los implantes dentales en pacientes mayores de 65 años fue superior al 94%.
Recomendaciones Finales
- La prevención es la clave para mantener una buena salud dental a medida que envejecemos.
- Los implantes dentales se han convertido en una excelente opción para las personas mayores que han perdido dientes.
- En los casos de boca seca, existen varios tratamientos disponibles. Los geles y los enjuagues que estimulan la producción de saliva, o las sustituciones de saliva artificial, pueden ser útiles.
- Cuando la retracción de las encías es severa, es posible que se necesite una cirugía periodontal para corregirla y prevenir la pérdida de dientes.
- Las personas que usan prótesis deben limpiarlas adecuadamente para evitar infecciones.
- Las personas mayores deben visitar al dentista al menos dos veces al año para chequeos regulares.
Elegir un dentista que comprenda las necesidades específicas de los pacientes mayores es fundamental. Asegúrate de buscar un profesional con experiencia en odontología geriátrica, que sepa tratar enfermedades periodontales, caries y otros problemas dentales relacionados con el envejecimiento. Una buena salud bucal no solo mejora la apariencia, sino que también tiene un impacto directo en la calidad de vida de las personas mayores. Ser capaz de comer y hablar con confianza es esencial para la autoestima y el bienestar general.
Los implantes dentales ofrecen una solución prometedora para la salud dental de las personas mayores. Pueden mejorar la salud oral, la calidad de vida y la independencia, y tienen un alto índice de éxito en los adultos mayores.