Los retenedores son una parte indispensable de los tratamientos de ortodoncia, tanto invisible como con brackets. Una vez que la configuración de los dientes en la boca es la óptima, es necesario el uso de un retenedor dental, que puede ser removible o fijo, para que los dientes no vuelvan a su posición anterior. Muchas de las ortodoncias que se realizan hoy en adultos son segundos tratamientos directamente relacionados con la falta de uso de retenedores.
Implican incorporar un nuevo hábito al día a día del paciente, en el caso de retenedores móviles, o contar con un elemento nuevo en el interior de la dentadura, en el caso de los retenedores fijos.
Importancia de usar retenedores dentales removibles y fijos
La realidad es que los retenedores son esenciales para el éxito del tratamiento de ortodoncia. Cuando se finaliza el tratamiento de ortodoncia, las piezas dentales tienden a retornar a su posición original. De este modo, se pierde el correcto alineamiento y posición conseguido con el tratamiento.
Los retenedores, como su nombre indica, cumplen la función de mantener los dientes en la posición conseguida por la ortodoncia, reduciendo el movimiento de las piezas. Deben ser colocados en cuanto finaliza el tratamiento para mantener los resultados de por vida. En otras palabras, no tiene sentido afrontar una ortodoncia sin el uso posterior de los retenedores.
Cómo se usan los retenedores de ortodoncia - Cuidados y cómo lavarlos ✅
Consecuencias de no utilizar retenedores dentales
La principal consecuencia de no usar los retenedores dentales después de la ortodoncia es que las piezas dentales vuelvan a su posición inicial, provocando la pérdida de los resultados conseguidos. Y la consecuente pérdida de la inversión económica y el tiempo dedicados. Los dientes sin una correcta retención tenderán a volver a su posición inicial previa al tratamiento ya que podríamos decir que tienen memoria.
Otras consecuencias incluyen:
- Desplazamiento dental: Tus dientes se pueden mover en recidiva levemente.
- Daño a los tejidos blandos: Los tejidos gingivales y periodontales se podrían ver afectados.
- Molestias o dolor: Tengo mas de dos años sin usar los retenedores consecutivamente, y ahora me duele demasiado los dientes luego de colocarlos por 9 horas, se me acomodan, se me desplazan algunas piezas, pero es como que sintiera una fuerte tensión de inervación cada vez que lo uso mucho tiempo.
- Alambre suelto: Si notas que el alambre fijo se despega siquiera parcialmente de un diente, acude al ortodoncista cuanto antes. Un retenedor fijo despegado no cumple su función y puede permitir movimientos indeseados; además podría molestarte la lengua.
Una vez los dientes pierden la alineación conseguida, será necesario someterse a un nuevo tratamiento de ortodoncia correctora.
Los períodos más críticos en el tratamiento de ortodoncia son los primeros meses y el año siguiente a la finalización del tratamiento.
Si omites su uso de forma recurrente, especialmente en los primeros meses, los dientes empezarán a desplazarse poco a poco hacia su antigua posición. Al principio tal vez ni lo notes, pero con el tiempo podrías ver separación entre algunos dientes o leves giros. Y si continúas sin retenedor, la recidiva puede empeorar.
Usar mal o no usar tus retenedores conlleva el riesgo de que tus dientes se desalineen de nuevo, en mayor o menor medida. Mientras más tiempo estés sin retenedor, más difícil será corregir la recidiva y posiblemente necesites re-tratamiento.
¿Cuánto tiempo se deben usar los retenedores?
Por lo general, el ortodoncista recomienda usar los retenedores dentales removibles y fijos de manera permanente para evitar los movimientos indeseados en las piezas dentales. Los retenedores fijos, las ferulizaciones, se deberán llevar de por vida. En todo caso, el uso de los retenedores dentales no afectará a los hábitos de comer, beber o hablar, ya que son elementos más cómodos que los usados durante la ortodoncia.
Los retenedores re-movibles, al inicio de la fase de retención, normalmente se utilizarán todo el día excepto en las horas de las comidas. Es muy importante realizar revisiones periódicas cuando se ha llevado aparato, ya que los dientes después de moverlos tienen una tendencia natural a volver a su situación anterior. Ésta situación la controlamos llevando los aparatos de retención por las noches, al menos durante el primer año sin brackets.
Los retenedores dentales son esenciales tras la ortodoncia porque evitan la recidiva (que tus dientes se vuelvan a torcer).
En la mayoría de los casos, tendrás que usar los retenedores por la noche durante muchísimo tiempo, potencialmente de por vida.
La fase de retención comienza inmediatamente después de retirarte los brackets o de finalizar tus alineadores. Durante los primeros meses, tu ortodoncista te indicará que uses el retenedor removible a tiempo completo, es decir, día y noche (unas 22 horas diarias), retirándolo solo para comer, beber algo distinto al agua y para la higiene bucal. Esta recomendación típica suele abarcar aproximadamente entre 4 y 6 meses iniciales, dependiendo de cada caso.
Tras esa fase inicial intensiva, el uso del retenedor normalmente se reduce a solo por las noches. Una vez que tu ortodoncista comprueba que los dientes se mantienen estables, podrás usar el retenedor únicamente al dormir cada noche. Esto suele ocurrir alrededor de los 3-6 meses posteriores a la ortodoncia (nuevamente, varía según el caso y las indicaciones profesionales).
En la práctica, muchos ortodoncistas sugieren, tras los primeros 1-2 años de uso constante por las noches, seguir usando el retenedor algunas noches por semana de por vida (por ejemplo, 3-4 noches a la semana). Otros esquemas, según la estabilidad de tu caso, podrían recomendar usar el retenedor solo una noche por semana después de cierto tiempo.
Fases de retención:
- Fase 1 - Retención inicial (0-3/6 meses post-ortodoncia): Uso del retenedor a tiempo completo, día y noche (unas 22 horas al día), quitándotelo solo para comer, beber y aseo dental.
- Fase 2 - Retención nocturna intensiva (hasta ~1 año post-ortodoncia): Uso del retenedor solo por las noches, todas las noches. Tras esos primeros meses de 24h, tu ortodoncista verifica estabilidad y te permite dejar de llevarlo tantas horas.
- Fase 3 - Retención de mantenimiento a largo plazo (de 1-2 años en adelante): Uso nocturno permanente, pero con menor frecuencia según tu caso. Aquí las indicaciones varían: muchos profesionales aconsejan seguir poniéndote el retenedor todas las noches indefinidamente si es posible (la opción más segura). Otros pueden indicarte que tras uno o dos años de retención estricta, uses el retenedor nocturno intermitente, por ejemplo unas cuantas noches por semana de por vida, o incluso una noche cada semana si los controles muestran que todo está estable.
La intención no es asustarte, sino que comprendas que la retención es una parte fundamental del tratamiento ortodóncico.
Tipos de retenedores
Existen dos tipos de retenedores para poder colocar una vez finalizado el tratamiento de ortodoncia:
- Retenedores fijos: Consisten en un alambre delgado que se coloca en la parte posterior de los dientes. Los primeros se llevan de por vida y son completamente imperceptibles. Los retenedores fijos se usan todo el día, ya que están hechos con un alambre cementado en la parte lingual de los dientes.
- Retenedores removibles: Como las férulas transparentes, son dispositivos que se pueden quitar para comer y cepillarse los dientes. Los retenedores removibles son férulas transparentes que se pueden quitar. Los de invisalign están incluidos en el tratamiento y son removibles.
Con el desarrollo de materiales termoplásticos transparentes y delgados, los retenedores formados al vacío se han tornado muy populares entre muchos ortodoncistas en los últimos años. Presentan muchas ventajas sobre el alambre y el acrílico.
Dentro de la gama de retenedores removibles encontramos de 2 tipos. En función del estado de la boca al inicio del tratamiento el ortodoncista elegirá uno u otro modelo.
- Retenedor HAWLEY: Consiste en un aparato de resina y alambre que lleva un pequeño paladar y es usado por los niños que han llevado una 1ª Fase de ortodoncia y tienen dentición mixta, o por algún adulto que use férula de descarga.
- FÉRULA O ESSIX: Es un aparato transparente, sin paladar y casi imperceptible a la vista. Se suele utilizar por la noche y es el más utilizado.
Los retenedores tipo essix son totalmente estéticos y casi imperceptibles. Los de invisalign están incluido en el tratamiento y son removibles.
Tanto si has llevado un tratamiento de ortodoncia invisible como tradicional, debes conocer los retenedores Vivera. Se trata de unos alineadores transparentes de gran dureza y resistencia que los normales. Son los que mejor mantienen la posición final de los dientes y la amplitud de la sonrisa conseguida.
Ventajas de los retenedores dentales fijos:
- Pasan completamente desapercibidos: Tu boca se acostumbrará a ellos y no te darás cuenta de que los tienes puestos. Además, al estar en la parte interior de los dientes los demás tampoco lo notarán.
- Retención 24/7: Todo el día, todos los días. Los retenedores fijos mantienen un trabajo constante para que los dientes mantengan su posición.
- No tenemos que estar pendientes de ellos: Para los más despistados. El hecho de que estén pegados a los dientes durante todo el día nos quita de muchos problemas.
Como ya hemos visto, la retención fija es una buena elección para quien no quiere preocuparse demasiado, ya que con el tiempo pasa totalmente desapercibida.
Ventajas de los retenedores dentales removibles:
- Es de quita y pon: Si no te gusta la sensación de tener un retenedor fijo lo mejor es optar por un retenedor removible. Te lo podrás quitar cuando quieras comer o lavarte los dientes.
- La higiene: Es muy importante que cuides tus retenedores para mantenerlos siempre en buen estado. El hecho de que no estén siempre dentro de tu boca los hace una opción más higiénica que la retención fija.
- Es transparente: Al igual que los alineadores dentales, su transparencia les hace realmente discretos.
También existen posibles inconvenientes que debemos tener en cuenta a la hora de optar por este tipo de retenedores:
- Deterioro: Un mal mantenimiento de los retenedores puede hacer que sufran algún deterioro con el tiempo. Si te ocurre, acude al dentista para que te lo solucione.
- Pérdida: Al tratarse de unos alineadores de quita y pon, debemos prestar atención y guardarlos en su caja y tenerlos siempre localizados para evitar pérdidas o posibles roturas.
- Bruxismo: Si eres una persona bruxista y aprietas mucho los dientes, coméntaselo a tu dentista para que pueda recomendarte unos retenedores resistentes.
- Tratamientos: Como hemos visto antes, valora si tienes algún tratamiento pendiente que pueda modificar las medidas del retenedor.
¿Qué hacer si pierdes o dañas tu retenedor?
Si te encuentras en esta situación, sigue estos pasos:
- Mantén la calma. Es importante no entrar en pánico.
- Evita tocar el retenedor.
- Contacta a tu ortodoncista.
No dudes en buscar atención profesional ante cualquier problema con tu retenedor. La rápida intervención puede prevenir complicaciones y asegurar una sonrisa saludable y bien alineada a lo largo del tiempo.
Si se ha descementado en algunos de los dientes, además de las consecuencias descritas, podrías sufrir heridas en tejidos blandos como la lengua o el labio por el fragmento de alambre despegado.
Cómo limpiar tus retenedores
Como los retenedores dentales removibles y fijos tienen un uso prolongado y frecuente, deben cuidarse de la forma correcta para una mayor vida útil de los mismos con el efecto deseado. Mantener el retenedor en buen estado es crucial para garantizar que los resultados del tratamiento de ortodoncia se mantengan a largo plazo.
Higiene oral:
- Limpieza diaria: Lava tu retenedor removible diariamente con un cepillo suave y agua tibia. Cada mañana al despertarte, retira tu retenedor removible y límpialo suavemente. Lo ideal es cepillarlo con un cepillo de dientes suave y solo con agua fría y jabón neutro. No uses pasta dental abrasiva, ya que podrías rayar el plástico transparente y hacer que pierda su brillo y se opaque. Enjuaga bien el retenedor antes de volver a guardarlo.
- Revisiones periódicas: Es fundamental acudir a las citas de retención o control que te programen. En esas revisiones comprobaremos que todo marcha bien: que los retenedores siguen en buen estado, limpios y ajustando correctamente, y que tus dientes permanecen alineados.
Los retenedores dentales fijos se limpian de forma sencilla, pasando el cepillo por la barra para eliminar, así, la acumulación de restos de comida en la zona. Se recomienda usar un cepillo de dientes eléctrico para facilitar la limpieza.
Los retenedores removibles se retiran de la boca para ser limpiados con un cepillo, jabón neutro y agua tibia.
Otros consejos:
- Almacenamiento adecuado: Cuando te quites el retenedor removible (por ejemplo, para comer), guárdalo siempre en su estuche rígido. Nada de envolverlo en servilletas ni dejarlo suelto en el bolsillo o cartera, ya que es la receta para que acabe roto o perdido por accidente.
- Evita alimentos duros: En el caso de los retenedores fijos es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura. También se recomienda no tocar el aparato con los dedos, etc.
- No calor: Nunca expongas tus retenedores a altas temperaturas. Eso significa que no debes limpiarlos con agua caliente ni dejarlos cerca de fuentes de calor (como radiadores, la consola del coche al sol, etc.), ya que el plástico podría deformarse. Siempre agua fría o tibia.
- Productos de limpieza: Además del cepillado diario con agua y jabón, puedes usar pastillas limpiadoras efervescentes específicas para prótesis o retenedores una o dos veces por semana.
- Si practicas deportes de contacto, considera el uso de un protector bucal para evitar daños al retenedor y los dientes.
Con el paso de los años, los retenedores removibles se desgastan y pierden rigidez, especialmente las férulas transparentes. Un signo de esto es que ya te quedan más flojas de lo habitual. Cuando el retenedor ya no ajuste bien por desgaste, hay que reemplazarlo por uno nuevo. Tu ortodoncista evaluará esto en las revisiones.