Diente de León: Propiedades y Beneficios para la Salud

El diente de león (Taraxacum officinale), a menudo calificado como “mala hierba”, es una planta medicinal valorada desde la antigüedad por sus múltiples beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos qué es el diente de león, para qué sirve y cómo puedes aprovechar sus propiedades.

¿Qué es el Diente de León?

El diente de león es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las asteráceas. También es conocido como achicoria amarga, amargón o almirón. Esta planta se encuentra en casi todo el mundo, desde Europa y Asia hasta América del Norte.

Características de la Planta

• Posee hojas dentadas dispuestas en roseta desde la base.
• Tiene una raíz central larga y gruesa que se ancla profundamente en el suelo.
• Sus flores amarillas forman grandes ramilletes.
• Segrega una savia lechosa en todas sus partes.

Es especialmente reconocible por su aspecto, ya que el diente de león no solo se compone de una, sino de una multitud de flores amarillas, que forman una inflorescencia. Después de la floración, sus flores toman la forma de una bola blanca de aspecto algodonoso. En realidad, se trata de sus frutos, con los que a menudo uno se divierte soplando para verlos volar.

Origen e Historia

El diente de león es una planta diseminada prácticamente por todo el globo, siendo originaria de Europa, Asia y América del Norte. En sus orígenes, el diente de león se utilizaba en la medicina china y ayurvédica. En la medicina popular de la Antigua Grecia ya se apreciaba el diente de león por sus propiedades contra las molestias estomacales.

Propiedades y Beneficios del Diente de León

El diente de león ofrece un gran abanico de beneficios para la salud debido a sus diferentes y potenciales propiedades. Esta planta es rica en betacaroteno y vitaminas, muchos nutrientes que también encontramos en verduras y frutas. Estos nutrientes ayudan a mantener mucosas, visión y piel en muy buen estado.

Hay componentes en esta planta muy poderosos como son los polifenoles, flavonoides, polisacáridos y propiedades coleréticas. Estas suponen un efecto protector y depurativo en el hígado, uno de los órganos más importantes, encargado de purificar y mantener la sangre en buen estado.

Beneficios para el Hígado

El diente de león también tendría propiedades beneficiosas para el hígado. Según la British Herbal Medicine Association, la raíz sería un estimulante hepático. Las hojas, por su parte, facilitarían la secreción de bilis para el hígado. Según un estudio, los trabajos realizados por el ESCOP y las monografías de la Comisión E coinciden en afirmar que la planta contribuiría a la restauración de la función hepática y biliar.

El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.

Acción Diurética

El diente de león es conocido principalmente por sus potenciales virtudes diuréticas. El nombre “diente de león” proviene directamente de sus propiedades diuréticas, y literalmente se puede leer como “pisar en la cama”, entendiendo así como “orinar en la cama”. Esta función, permite la fluida eliminación de las toxinas acumuladas como fruto del metabolismo.

Se llevó a cabo un estudio para intentar justificar esta propiedad. Un extracto hidroetanólico de la planta fue ingerido por voluntarios a fin de observar si resultaba en un aumento en la frecuencia y el volumen de la orina. Los datos reportados parecen indicar beneficios para la salud urinaria. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta propiedad.

Salud Digestiva

Taraxacum Officinale o diente de león, poseería propiedades interesantes para la salud digestiva. De hecho, un estudio mostró que ciertos componentes bioactivos de la planta (el taraxasterol, el ácido chicórico, los polisacáridos o incluso la inulina) presentarían efectos positivos en el confort digestivo.

Otros Beneficios

• Mejora la salud ocular: Contiene luteína y zeaxantina, que ayudan a proteger la visión.
• Ayuda a adelgazar: Su efecto diurético contribuye a la eliminación de líquidos.
• Combate el estreñimiento: Estimula el tránsito intestinal.
• Promueve las enzimas antioxidantes: Interviene en el equilibrio de los lípidos circulantes.
• Colabora en el tratamiento de problemas de la piel: Útil en casos de acné y eczemas.
• Favorece la salud de los huesos: Rico en calcio, vitamina C y luteolina.
• Ayuda a controlar la diabetes: Estimula la producción de insulina.
• Regula la presión arterial: El aumento de la micción ayuda a reducir la presión arterial.
• Previene la anemia: Contiene hierro, proteínas y vitamina B.

¿Cómo Consumir el Diente de León?

En el diente de león, ¡todo se come! Desde la raíz hasta la flor.

Formas de Consumo

• Raíz: Carnosa y amarga, puede comerse cruda o asada a la sartén.
• Brotes tiernos: Recolectados antes de la floración, son tiernos y se consumen en ensaladas.
• Capullos florales: Pueden conservarse en vinagre y consumirse como alcaparras o salteados en la sartén.
• Infusión: Poner una cucharada de raíces o hojas de diente de león en 200 ml de agua y dejar infusionar durante unos diez minutos.
• Polvo: Hojas o raíces secas y trituradas finamente.
• Tintura madre: Macerar la planta fresca en una solución hidroalcohólica.
• Suplementos alimenticios: Contienen el polvo de diferentes partes de la planta.

Preparación de la Infusión

La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:

Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua, llevar a ebullición, retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto.

En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.

Tabla de Nutrientes del Diente de León (por 100g)

IDR: Ingesta Diaria Recomendada

Precauciones y Contraindicaciones

Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:

• No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia.
• Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
• Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes.
• El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares.

Un consejo es que no abuses de dos tazas diarias. Por ejemplo, te tomas una infusión por la mañana o a mediodía y otra por la noche.

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