La caries radicular es un tipo de caries que afecta directamente a la raíz del diente, especialmente en personas con encías retraídas o enfermedades periodontales. A diferencia de las caries comunes que se desarrollan en la corona dental, esta se forma debajo de la encía o cerca de ella, lo que dificulta su detección y tratamiento precoz.
¿Qué es la Caries Radicular?
La caries radicular es una lesión que afecta a la superficie de la raíz del diente, es decir, a la parte del diente que normalmente permanece cubierta por la encía. Cuando la encía se retrae por envejecimiento, enfermedades como la periodontitis o incluso por un cepillado agresivo, deja expuesta esta zona. En condiciones normales, el cemento radicular no entra en contacto con bacterias ni ácidos, pero al quedar expuesto, se convierte en un blanco fácil para la caries.
Causas de la Caries Radicular
Las caries radiculares suelen desarrollarse bajo la línea de la encía, especialmente en personas mayores o con enfermedades como la periodontitis.
- Acumulación de placa bacteriana causada por un cepillado inadecuado.
- El uso de un cepillo de dientes de cerdas duras o cepillarse con demasiada fuerza.
- La enfermedad periodontal.
- Predisposición genética.
- El tabaquismo.
- Cambios hormonales.
Detección y Diagnóstico
Uno de los principales problemas de la caries radicular es que suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden ponerte en alerta. Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable.
Señales de Alerta
- Cambios en la base de los dientes.
- Cambios en las encías.
Consecuencias de la Caries Dental en el Organismo
La caries dental no solo afecta el área bucal; también tiene repercusiones importantes en el resto del cuerpo. En la zona dañada, proliferan bacterias y hongos que se despliegan a otras áreas del cuerpo. No es únicamente un asunto de estética, también es cuestión de salud. Las repercusiones de la caries en el organismo suelen ser diversas. En este sentido, es importante tener en cuenta que la boca es la puerta de entrada al cuerpo. A través de ella pueden entrar toxinas y microorganismos dañinos, ya sea por ingestión o aspiración.
Efectos en la Salud General
- Pulmonía: La caries dental está ligada a la pulmonía, de acuerdo a un estudio realizado por la Universidad de Yale (EEUU).
- Infecciones en la Faringe: La ingestión de bacterias provenientes de la caries contribuyen a la aparición de infecciones en la faringe.
- Problemas Digestivos: Tener una caries dental también influye en la función que debe cumplir el sistema digestivo. Así, la caries produce dolor o ciertas molestias que impiden que el proceso de masticación de los alimentos se haga correctamente.
- Riesgo en el Embarazo: Problemas bucales, como la gingivitis y la periodontitis, resultan ser factores de peligro para la placenta. Algunas de las consecuencias pueden ser el parto prematuro o la preeclampsia.
Etapas y Tipos de Caries Radiculares
No todas las caries radiculares tienen el mismo grado de afectación. Es la fase inicial, cuando solo afecta a una pequeña parte de la raíz. Cuando no se detecta a tiempo, puede progresar hacia el interior del diente o incluso al hueso. No siempre. La extracción se considera el último recurso, cuando no es posible salvar la pieza. Mantener una sonrisa sana implica también cuidar lo que no se ve. La caries radicular puede pasar desapercibida durante meses, pero sus consecuencias pueden ser graves si no se trata a tiempo.
En función de la zona de la caries o el tipo de lesión podemos hablar de diferentes tipos de caries:
- Caries de corona o caries oclusal: Aparece en la superficie masticatoria de los dientes y es la más habitual en niños.
- Caries de fisura: Aparecen por la introducción de placa dental en pequeñas fisuras presentes en nuestros dientes, son más comunes en los dientes posteriores. Para prevenir estos dos tipos de caries se usan selladores. Incluidos en el programa PADI.
- Caries radicular: Son las que se dan en las raíces de los dientes cuando estos quedan expuestos por la recesión gingival o por acúmulo de sarro subgingival, bajo la encía.
- Caries interdental: aparecen en los espacios entre las piezas dentales, son difíciles de ver y a veces sólo apreciables en exploración radiológica. Para prevenirlas siempre es bueno usar seda dental.
- Caries rampante o caries del biberón: Es el tipo de caries que afecta normalmente a los bebés en periodo de lactancia. Su nombre, “rampante” hace alusión a la velocidad y agresividad con la que esta caries destruye el diente. Es el tipo de caries infantil más habitual. No debemos ignorar los dientes o muelas de leche picadas, ya que aunque tengan recambio también afectan a la salud de nuestro bebé. Además el recambio dental termina a los 13 años aproximadamente.
Inflamación de las Encías y Caries
La inflamación de las encías es un proceso muy frecuente que de forma más o menos agresiva hemos sufrido todos alguna vez.
Causas:
- Caries: La presencia de caries entre dos dientes acaba muchas veces tocando la encía y provoca el cúmulo de restos de comida.
- Obturaciones desbordantes: Una causa muy típica de gingivitis y poco conocida por el paciente son las obturaciones desbordantes. Este tipo de empaste tiene la peculiaridad de que sobrepasa los límites del diente y se podría considerar una negligencia por parte del dentista que la realiza.
- Bacterias: Finalmente tenemos las gingivitis asociadas a bacterias y consecuencia de una mala higiene. En realidad esta gingivitis tiene el mismo origen que la planteada en los dos primeros puntos pero la ponemos a parte porque en este caso la afectación se produce en toda la boca. Es el típico caso del paciente que no se lava los dientes o que lo hace mal.
- Medicamentos: El uso de algunos medicamentos causa agrandamiento gingival e inflamación en pacientes con mal control de placa.
- Tabaco: El tabaco enmascara en principal síntoma de la gingivitis que es el sagrado. Debido a esto muchos pacientes sufren esta enfermedad o incluso periodontitis y no son conscientes hasta que la enfermedad ha avanzado mucho.
- Enfermedades sistémicas: Patologías de carácter genético como la fibromatosis gingival o el Sdr.
Tratamientos para la Caries Dental
Si el daño ya está hecho y no lo podemos prevenir no queda más remedio que abordar la caries cuanto antes para evitar que afecte a capas profundas del diente.
- Obturación y reconstrucción dental: En las primeras fases de la caries donde solo se han visto afectadas capas superficiales limpiaremos la zona afectada y la rellenaremos con un “empaste dental” saneando el diente y evitando el avance de esta.
- Endodoncia: Si la caries ya ha llegado a la pulpa del diente, el abordaje es diferente. El endodoncista deberá vaciar la pulpa del diente y sellar el conducto.
- Extracción: En los casos más graves, cuando la pieza dental está muy dañada o irrecuperable solo quedará la opción de extraer la pieza y sustituirla por un implante dental, que se pondrá teniendo en cuenta la funcionalidad y estética de la pieza que está sustituyendo ya sea para preservarla o mejorarla.
Prevención de la Caries Radicular
Prevenir y tratar las encías retraídas es fundamental para mantener una buena salud dental a largo plazo.
- El cepillado regular de los dientes con un cepillo de cerdas suaves y el uso de hilo dental diario.
- Visitar al dentista cada seis meses.
- Usar un cepillo de cerdas suaves y evita cepillarte con demasiada fuerza.
- Si tienes enfermedad periodontal, es importante que sigas el tratamiento recomendado por tu dentista.
- En casos de retracción gingival severa, los injertos de encía pueden ser una opción.
Consejos Adicionales
- Mantén una correcta higiene dental, cepíllate los dientes después de cada comida, usa hilo dental para limpiar los espacios entre los dientes y compra pastas dentales con la suficiente cantidad de flúor (1.500ppm).
- Si tu riesgo de caries es elevado es posible que tu odontólogo de confianza te recomiende un enjuague bucal con flúor o antibiótico.
- Realízate limpiezas dentales de forma periódica, según tu propensión a acumular sarro el especialista dental te aconsejará una periodicidad concreta para tu caso. Normalmente con una vez al año es suficiente, pero puede que en tu caso sea recomendable cada 6 o cada 3 meses.
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Relación entre la Salud Bucodental y la Salud General
La salud bucodental está estrechamente relacionada con la salud general. Una mala salud bucodental puede provocar diversos problemas de salud, como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares e infecciones respiratorias. A la inversa, ciertas afecciones médicas, como la diabetes, pueden aumentar el riesgo de problemas de salud bucodental.
Estadísticas sobre la Caries Dental
Se estima que la caries dental afecta al 60-90% de la población infantil en edad escolar y a la inmensa mayoría de adultos en todo el mundo; en España, más del 90% de la población entre 35-65 años tiene o ha sufrido caries. La caries es más común a medida que avanza la edad.
Por ello, la principal preocupación se sitúa en la población de edad avanzada, ya que la exposición a las bacterias y a los factores de riesgo ha sido mayor. Además, las alteraciones asociadas con la edad, hacen que los tratamientos sean más complicados y menos predecibles. También se ha demostrado que la demencia senil se asocia con un mayor riesgo de tener caries coronal y radicular.
¿Cuándo una Caries es Grave?
Cuando una caries ya ha dañado el esmalte dental y la dentina y está afectando la pulpa dental, es decir al nervio, hablamos de caries profunda o grave. Este tipo de caries pueden acabar necesitando una endodoncia o incluso acabar desencadenando la pérdida dentaria si no se atienden a tiempo.
Duración de un Diente con Caries
No hay un tiempo estipulado ya que la velocidad de avance puede ser diferente en cada persona al depender de múltiples factores. A más capas haya traspasado la caries (esmalte, dentina y pulpa), estará en un estado más avanzado y cabría esperar una menor duración de la pieza dental si no se realiza ningún tratamiento.