Los empastes de amalgama han sido ampliamente utilizados en la odontología durante décadas para tratar las caries dentales. Sin embargo, la seguridad de estos empastes sigue siendo un tema de debate debido a la presencia de mercurio en su composición.
¿Qué son los empastes de amalgama y por qué contienen mercurio?
También conocidos como "empastes de plata", están compuestos de una combinación de metales que incluye plata, mercurio, estaño y cobre. En ocasiones, también incluye pequeñas cantidades de zinc, indio o paladio.
El mercurio se utiliza en la amalgama porque ayuda a hacer que el material del empaste sea flexible. Al mezclarlo con un polvo de aleación, el mercurio crea un compuesto que es lo suficientemente flexible como para mezclarlo e introducirlo en el diente.
Riesgos asociados con los empastes de amalgama
Estudios han demostrado que estos empastes liberan vapores de mercurio, especialmente al masticar chicle o consumir alimentos calientes o ácidos. El metal en los empastes puede generar corrientes eléctricas galvánicas en la boca, lo que podría agravar los efectos del mercurio en el organismo.
Existen indicios de que el mercurio podría alterar el metabolismo de las proteínas, afectar la flora intestinal y causar desarreglos hormonales que impacten la fertilidad. Además, el mercurio puede influir en la disminución de linfocitos T, células clave del sistema inmunológico, lo que podría exacerbar enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple.
¿Significa esto que las amalgamas dentales que millones de personas aún tienen en sus bocas suponen algún riesgo para la salud?
Según los profesionales, un 80% de los mayores de 30 años que tienen empastes lleva estas amalgamas con mercurio. ¿Se están intoxicando? Marcos Moradas Estrada, investigador del Servicio de Odontología Conservadora de la Clínica Universitaria de la Universidad de Oviedo, ha estudiado a fondo esta cuestión, realizando una revisión de decenas de publicaciones científicas que han visto la luz desde 2010. Su conclusión es clara y contundente: no existe ningún peligro para la salud de los pacientes.
“Cuando la caries está próxima a la encía, ofrece el mejor resultado", señala. Además, “puede durar hasta 30 años", frente a los nuevos materiales utilizados en empastes, fundamentalmente composites o resinas que podrían dañarse con mayor rapidez.
No obstante, el estudio publicado en 2016 en la revista 'Ecotoxicology and Environmental Safety' encontró un incremento de mercurio en sangre en personas que tenían más de ocho empastes en comparación con quienes no llevaban ninguno. Sin embargo, incluso los niveles más altos estaban dentro de los límites seguros para la salud.
La FDA, agencia americana responsable de la regulación de alimentos y medicamentos, considera que las amalgamas dentales que contienen mercurio presentan el mismo nivel de seguridad para los pacientes que los empastes de oro y que los composites. La opinión del Consejo General de Dentistas de España es exactamente la misma.
¿Cuándo es necesario reemplazar los empastes metálicos?
No todas las personas necesitan reemplazar sus empastes metálicos. Antes de tomar esta decisión, es importante realizar pruebas para determinar si contienen niveles peligrosos de mercurio.
La FDA recomienda específicamente que no se retiren las amalgamas. "La eliminación de los empastes de amalgama sanos produce una pérdida innecesaria de una estructura dental", asegura, además de exponer al paciente "a vapor de mercurio adicional liberado durante el proceso de extracción".
El problema es que la forma de sujeción de las amalgamas es mecánica, de manera que para encajarlas en el diente había que hacerles su hueco, nada que ver con los modernos composites, que prácticamente se fusionan con la pieza dental.
Sustituir una amalgama "no es un problema sanitario, es un negocio", advierte. Para los dentistas, el antiguo procedimiento tenía una ventaja: las amalgamas eran más baratas que los nuevos materiales. Sin embargo, “son muy difíciles de manipular, suponen mucho más trabajo y tiempo en la clínica, y el tiempo es dinero”.
Regulaciones y restricciones en el uso de amalgamas
La Unión Europea ha prohibido los empastes que llevan mercurio para el tratamiento de los dientes de leche, de niños menores de 15 años y de mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Además, a partir de este mes de enero, no permite el uso a granel del mercurio por parte de los dentistas y pide a los estados que próximamente tengan un plan para reducir gradualmente el uso de la amalgama dental.
Esta medida deriva de la firma del 'Convenio de Minamata sobre el mercurio', un texto internacional que entró en vigor en 2017 para proteger el medio ambiente y la salud frente al peligro que supone este mineral.
Alternativas a los empastes de amalgama
Hoy en día, los nuevos materiales permiten realizar reconstrucciones que nos dejan unos dientes blancos casi perfectos, como si no hubiera pasado nada.
Si desea conocer las alternativas a la amalgama, actualmente existen otras opciones que puede consultar con su dentista, como por ejemplo una amalgama dental con indio que ayuda a retener el mercurio, por lo que hay menos probabilidades de que se desprenda del empaste. También existen amalgamas con alto contenido de cobre que, debido a la mayor presencia de este metal, contienen menos mercurio.
Si desea evitar por completo la amalgama, hable con su dentista acerca de otros materiales para restaurar los dientes, como la resina compuesta, la porcelana o el oro. La resina compuesta puede resultar más atractiva porque es un material que presenta el mismo color que el diente.
Cuidados después de un empaste dental
Después de una cirugía odontológica es esencial seguir algunos cuidados para evitar complicaciones y asegurar el éxito de la intervención.
- Cepíllate los dientes tres veces al día de forma exhaustiva.
- Utiliza para ello un cepillo diseñado para las necesidades de los periodos posquirúrgicos (si tu odontólogo así te lo recomienda).
- Emplea también hilo dental o un cepillo interdental para asegurarte que eliminas toda la placa bacteriana de entre los dientes.
- No realices ejercicio físico de intensidad durante al menos una semana tras la intervención.
Síntomas de intoxicación por mercurio
La exposición prolongada al mercurio es la principal causa de intoxicación, la cual se desarrolla a lo largo del tiempo al ser ingerido y respirado el compuesto. Esto conlleva a un desequilibrio en la salud a causa del mercurio acumulado en el cuerpo humano.
Investigaciones recientes muestran que llevar un empaste de amalgama conlleva potentes riesgos tales como:
- Fatiga crónica
- Alzheimer
- Insomnio
- Hipoglucemia
- Fatiga muscular
- Malestar estomacal
- Trastornos mentales
- Sistema inmune debilitado
- Dolencias del Sistema Nervioso Central
- Problemas en la piel
- Trastornos gastrointestinales
- Enfermedades relacionadas con el sistema endocrino
- Problemas en la boca
¿La amalgama dental es tóxica? Dentista biológico nos explica.
Los síntomas de intoxicación mejoran tras la eliminación de empastes de amalgama
Si sufres una intoxicación por empastes de amalgama, se recomienda que acudas a expertos. Estos le ayudarán a proporcionarle consejos específicos adaptados a sus necesidades, de manera que el tratamiento sea exitoso.
En algunos casos, se le recomendará al paciente que realice pruebas para comprobar cómo ha evolucionado su estado de salud.
Los diversos tratamientos recomendados en la mayoría de los casos son aquellos que se relacionan con la naturaleza. Entre los más populares encontramos la vitamina C natural, Mercurius Solubilis y tintura de cilantro, así como el consumo de alimentos ricos en fibra, agua y carbón vegetal. Por supuesto, tampoco se puede olvidar hacer ejercicios para sudar y eliminar toxinas y el uso de saunas.
Recuerda que es muy importante realizar un Protocolo ESPECIAL, para la retirada y remoción de estos empaste. En nuestra clínica seguimos el Protocolo SMART.
Empastes de plomo utilizados en el pasado
Los estudios han demostrado que los niveles presentes en estos empastes no son suficientes para representar un riesgo para la salud, ya que el mercurio se mantiene en una forma que no libera vapores nocivos. Aunque en algunos países se ha prohibido su uso y en ciertos círculos están en desuso, en España aún se utilizan ampliamente.
Ventajas de los empastes de plomo:
- Son muy resistentes y duraderas
- Económicas
- Tardan más en filtrarse (aparecer grietas entre el empaste y el diente con la consiguiente contaminación y desarrollo de nuevas caries)
Inconvenientes de los empastes de plomo:
- Pueden ser poco estéticas
- Más invasivas para el diente, ya que implican la creación de cavidades retenedoras en él, lo que requiere la extracción de la caries y una parte de tejido dental sano
Tabla comparativa de materiales para empastes dentales
| Material | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Amalgama de plata | Resistente, duradera, económica | Poco estética, contiene mercurio |
| Resina compuesta | Estética (color del diente), menos invasiva | Menos duradera, más propensa a filtraciones |
| Porcelana | Estética, biocompatible | Más costosa, puede ser frágil |
| Oro | Muy duradero, biocompatible | Muy costoso, poco estético |
En resumen, los empastes de amalgama han sido una opción común en odontología, pero es crucial estar informado sobre los posibles riesgos y alternativas disponibles. Consulta siempre con tu dentista para tomar la mejor decisión para tu salud bucal.