¿Qué pasa si no me quito las cordales? Consecuencias y complicaciones

Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, suelen aparecer en la boca entre los 17 y 25 años, edad en la que se “tiene juicio” o se “es más cuerdo”. Sin embargo, la edad óptima para la extracción dependerá de la evaluación del especialista y cada caso concreto ya que no existen dos bocas iguales.

Muela del juicio retenida.

¿Es necesario quitarse las muelas del juicio?

Todos hemos escuchado alguna vez lo mal que lo pasó determinada persona cuando le sacaron las muelas del juicio. Sin embargo -y aunque sabemos que, en ocasiones, puede resultar complicado-, debes hacer caso omiso a estos mitos. Las muelas del juicio son los últimos molares en erupcionar. De manera habitual, esta erupción suele darse a partir de los 16 años. Por eso motivo es habitual que en determinadas personas aparezcan ciertos dolores, inflamación de la zona o procesos infecciosos.

En ocasiones estos molares se desarrollan bien y brotan sin problemas. Pero hay casos en los que no tienen suficiente espacio, esto causa que queden retenidas o salgan solo de forma parcial. En este último caso puede ocurrir que crezca en ángulo hacia el segundo molar o hacia atrás; o que esté derecha, pero atrapada en el maxilar.

Cuando crecen y salen estos dientes con normalidad no hay ningún problema, aquí estaría descartada la cirugía. Sin embargo, en cualquier otra situación puede ser conveniente la extracción de muela de juicio por cirugía, incluso aunque aún no hayan ocasionado ningún inconveniente.

Los alimentos pueden quedar retenidos en las muelas del juicio, lo que aumenta la acumulación de bacterias. Además, cuando están en ángulo contra el diente vecino provocan el surgimiento de caries en este. La formación de quistes es otro de los problemas que pueden afectar. El dolor y las infecciones también son posibles problemas que pueden aparecer debido a las muelas impactadas.

También hay situaciones en las que estas muelas impiden la efectividad de los tratamientos de ortodoncia. Por ello, hay que recurrir a una cirugía maxilofacial para extraerlas. Aunque el debate sobre si es bueno quitarse las muelas del juicio continúa, en las situaciones anteriores es lo más conveniente.

Pero siempre será importante escuchar lo que diga tu dentista al respecto. Quizá no sea necesario extraerlas todas, sino una o varias. En caso de que el dentista decida extraer más de una, lo podrá hacer en una sola cirugía, así el paciente pasa por un solo proceso. Sin embargo, se pueden extraer por separado. Conversa con el dentista sobre cómo será la extracción de las muelas.

Mitos sobre las muelas del juicio:

• A todo el mundo le salen las muelas del juicio. Falso: no todos los seres humanos tienen muelas cordales.
• Las muelas cordales empujan y descolocan al resto de los dientes cuando salen. No es cierto. El apiñamiento dental no se produce por culpa de la presión de las muelas del juicio sobre el resto de los dientes. Si carecen de sitio para salir, lo más probable es que estas salgan torcidas.
• Las muelas del juicio son las piezas más grandes: Falso, también. Es más: en muchos casos las cordales superiores suelen ser incluso más pequeñas que el resto de las muelas.
• Después de una extracción no se deben cepillar los dientes: completamente incierto.

Si las muelas del juicio no han aflorado pueden provocar quistes o daños en la raíz de la segunda muela. Si la zona de tejidos blandos cercana a las cordales se suele infectar con cierta frecuencia.

Extracción de muelas del juicio.

Consecuencias de no extraer las muelas del juicio

La extracción de las muelas del juicio implica un procedimiento quirúrgico con el fin de extraer una o más muelas ubicadas en las últimas posiciones de la boca, tanto en la parte superior como en la inferior. Cuando una muela del juicio no puede crecer adecuadamente debido a la falta de espacio, se le conoce como muela del juicio retenida, y puede ocasionar dolor, infección u otros problemas dentales. No extraerla cuando sea necesario puede conllevar varios riesgos y complicaciones.

• Infección: Cuando una muela del juicio queda atrapada parcialmente en la encía, puede ser difícil mantener una higiene oral adecuada en esa área, aumentando el riesgo de infección.
• No extraerla cuando sea necesario puede resultar en dolor, infección, daño dental, problemas de encías y desarrollo de quistes.
• Además una malaposición de la muela del juicio también puede provocar problemas en el diente contiguo.
• Si no presentas suficiente espacio en tus maxilares tus cordales no podrán erupcionar correctamente. Y como en los casos anteriores, estos dientes se deberán extraer.

Ventajas de extraer las muelas del juicio

Al quitar las muelas del juicio se obtienen algunas ventajas e inconvenientes. En la mayoría de los casos las ventajas superan a los posibles inconvenientes, por lo que estará indicada su extracción de muelas del juicio.

• La primera ventaja es la eliminación del dolor en los casos en que la muela está medio dentro-medio fuera y no puede seguir saliendo por su posición. Esta circunstancia da lugar a una patología conocida como pericoronaritis que cursa con inflamación y dolor, y que sólo se soluciona definitivamente con la extracción de la muela.
• Se elimina el riesgo de sufrir caries o infecciones futuras en la muela del juicio o en las muelas vecinas. La posición de las muelas del juicio dificulta una correcta higiene por lo que se retiene suciedad que puede dar lugar a caries o pérdida de hueso en la propia muela del juicio o, lo que es más grave, en la muela vecina.
• Se elimina el riesgo de que la muela del juicio desarrolle quistes o cause reabsorción de las raíces de la muela vecina. Los dientes incluidos, como las muelas del juicio, pueden dar lugar a quistes y a reabsorciones de los dientes que sí están en boca.
• Otra razón importante para extraer una muela del juicio es el hecho de que evita que su mal crecimiento provoque una desviación en el resto de piezas dentales.
• Además, evitarás dolores y molestias alargados en el tiempo y podrás prevenir la afección de procesos infecciosos.

Estas ventajas explican que en muchos casos la extracción sea la mejor decisión que se puede tomar.

Inconvenientes y complicaciones de la extracción

Eso sí, es conveniente también conocer los inconvenientes que una actuación así tiene.

• Puede producirse una inflamación del rostro durante algunos días. Esto no pasa de una molestia sin mayor importancia, por lo que no hablamos aquí de un gran inconveniente.
• También pueden darse casos en los que la zona se queda dolorida durante unos días, o la movilidad y la naturalidad en la masticación no se recupera al cabo de varios días.
• La cirugía de extracción de muelas del juicio inferiores se hace en vecindad al nervio dentario, por lo que un error podría afectar a este nervio. Estos casos deben evaluarse con precisión utilizando una tomografía computerizada de haz cónico (escáner 3D) y en caso de riesgo puede decidirse hacer una coronectomía (dejando a propósito las raíces dentro del hueso para no acercarse al nervio).

Aunque no son tan frecuentes, siempre es posible que aparezca alguna complicación al extraer los terceros molares. A continuación, te presentamos una lista de situaciones que pueden ocurrir:

Complicaciones al extraer las muelas del juicio

• Infecciones y cómo evitarlas: Las infecciones son un riesgo implícito en cualquier tratamiento quirúrgico. En la extracción de las muelas del juicio, el tipo de infección más frecuente es la alveolitis. Puede ser seca o supurada, y su tratamiento es similar. El cirujano puede recetar antibióticos en caso de que ocurra. La osteítis alveolar y periostitis, son otros procesos infecciosos. La osteítis puede ocurrir por la infección de alguna esquirla ósea; la periostitis, por su parte, puede ser consecuencia de una infección previa, como la osteítis. Los signos de infección incluyen fiebre, náuseas, incomodidad frecuente e hinchazón, así como secreción amarilla con mal sabor.
• Alvéolo seco: causas y tratamiento: Es la complicación más común cuando se extraen las muelas de juicio, se da cuando no se ha formado el coágulo de sangre en el alvéolo del diente extraído o cuando el coágulo de sangre que se formó se desprendió. Esto ocasiona que la recuperación tarde más tiempo. El alvéolo seco generalmente aparece 3 o 4 días tras la extracción y sentirás un dolor moderado a severo, así como mal olor en la boca. Debes acudir al dentista ante estos síntomas, ya que el alvéolo seco se trata al colocar un medicamento en esta zona.
• Dolor e incomodidad: manejo y consejos: Un poco de dolor después de la extracción de los terceros molares es normal debido a la manipulación dentro de la boca. Hay casos que son más complicados que otros y provocan mayor dolor. Sin embargo, también influye la tolerancia de la persona. Se siente dolor en los dientes adyacentes y dificultad para abrir la boca. Además, puede haber un poco de dolor de garganta y de oídos. El dolor se puede extender durante varios días, para ello se recetarán analgésicos que ayuden a tolerar la incomodidad. Las compresas frías también ayudarán a bajar la inflamación y reducir el dolor.
• Hinchazón: cómo reducirla: El área de la cara puede inflamarse y en ocasiones aparecen hematomas que desaparecen luego de unos días. De igual manera se siente cierta dificultad para abrir la boca. Una duda frecuente es cuantos días dura la inflamación por extracción de muelas del juicio. La respuesta es que depende, porque cada persona reacciona de una manera distinta. Sin embargo, después de los 2 días debe de comenzar a ceder la hinchazón. Para minimizar la hinchazón, colócate una compresa fría, hielo envuelto en un paño, sobre la zona afectada por 10 minutos, descansa 20 minutos. Repite cuantas veces sea necesario por las primeras 24 horas.
• Sangrado postoperatorio: qué esperar: Es normal que ocurra un sangrado leve después de una cirugía oral, sobre todo durante el primer día. Para controlarlo se recomienda colocar una gasa donde se extrajo la muela y morder con la encía. En unos 15 minutos la sangre debe haberse detenido. De lo contrario, infórmale al dentista al respecto. También es probable que ocurra un poco de sangrado durante el cepillado. Lo que no es normal es que la sangre inunde la boca y si esto ocurre debes contactar de inmediato al dentista. Esto último puede ocurrir en pacientes que tomen anticoagulantes, que tengan fragilidad vascular, entre otros factores. El riesgo también es mayor en personas de avanzada edad.
• Parestesias y otras complicaciones nerviosas: Ocurren cuando el nervio de se ve afectado durante la extracción. Puede ser porque la inflamación lo comprime o por la técnica utilizada. Esta lesión es más frecuente en el nervio alveolar inferior. Las lesiones nerviosas incluyen parestesias del nervio lingual y del nervio dentario. La parestesia se presenta como una sensación de hormigueo o adormecimiento, no produce dolor. Puede aparecer por la presión sostenida sobre un nervio. Es poco común, pero puede ocurrir. En ese caso, informa de inmediato al dentista.
• Complicaciones en los senos nasales: Si la muela está cerca de la cavidad sinusal, puede que se produzcan complicaciones en los senos nasales, en la comunicación sinusal, específicamente. Esto se refiere a una abertura entre el alvéolo dental y la cavidad sinusal, lo que puede causar complicaciones en la recuperación. Evita sonarte la nariz por unos días para facilitar la curación de esta área.
• Complicaciones menos comunes:
  • Fístula oroantral: Ocurre cuando la raíz de la muela está en contacto con el seno maxilar. Podría cerrarse de forma espontánea después de varias semanas. Pero hay ocasiones en las que se requiere otra intervención quirúrgica.
  • Trismus: Es la imposibilidad de abrir bien la boca debido a la inflamación de los músculos y puede remitir después de varias semanas. El dentista puede recomendar un tratamiento para relajar los músculos y ejercicios específicos para la zona.
  • Fracturas: No son muy frecuentes, pero pueden ocurrir. Se producen por el exceso de fuerza que se aplica, puede ser en los dientes adyacentes, es más probable que suceda si tiene caries o tratamientos restaurativos. También está la fractura de tablas óseas, que puede dejar una esquirla del hueso que hay que retirar. Y la fractura de mandíbula es aún menos frecuente que las anteriores y requiere tratamiento quirúrgico.
  • Otros daños a dientes adyacentes: Aquí ya no hablamos de fracturas, sino de otros tipos de consecuencias en los dientes adyacentes a las muelas del juicio. Es posible que se produzca una luxación o avulsionado, lo que deberá corregirse en el momento.
  • Reacciones a la anestesia: son raras, pero pueden suceder reacciones alérgicas y otras complicaciones, normalmente causan mareos, náusea y vómitos. En casos más complicados pueden ocasionar confusión, agitación y convulsiones.

Complicaciones tras la extracción de muelas del juicio.

Preparación para la extracción de las muelas del juicio

El dentista evaluará si es necesario hacer la cirugía y, de ser así, te explicará cómo es el procedimiento, qué esperar de la extracción de los terceros molares y cómo prepararte. Aclara todas las dudas que tengas y haz todas las preguntas que sean necesarias.

Como en cualquier otra cirugía, hay ciertas medidas que debes tomar con anterioridad. Por ejemplo, evitar fumar o tomar alcohol algunos días antes de la extracción.

Tipos de anestesia utilizada

Antes de extraer la muela de juicio, se aplica anestesia local en el diente y el tejido adyacente. El dentista o cirujano decidirá si aplica sedación para controlar la ansiedad, se pueden aplicar medicamentos como óxido nitroso, o sedantes orales, incluso los administrados por vía intravenosa.

Es común que la extracción se haga solo con anestesia local. De esta manera, el paciente no sentirá dolor, pero estará consciente durante la extracción. Si optan por sedación o anestesia general, te darán las instrucciones que debes seguir, por ejemplo, tener a alguien que te acompañe el día de la extracción para que te lleve a casa una vez que el especialista lo autorice.

Procedimiento de extracción

La facilidad o dificultad con la que tu dentista o cirujano maxilofacial puede extraer las muelas de juicio depende de su posición y desarrollo. El especialista tendrá una idea de qué esperar a partir de los exámenes preoperatorios.

Un tercer molar que salió completo, normalmente se puede extraer con la misma facilidad que cualquier otro diente. Pero si está debajo de las encías, más incrustado en el maxilar, si puede requerir una incisión, eliminar una porción de hueso, por lo que requerirá un proceso de extracción más complicado.

Cuidados postoperatorios esenciales

Después de la extracción de las muelas de juicio, la velocidad de la recuperación dependerá del grado de dificultad de la cirugía, es decir, si fue simple o si tuvieron que romper el hueso. Prepara con antelación lo que necesitarás después de la cirugía. Compra los medicamentos que indique el dentista. Es posible que estos incluyan analgésicos para el dolor. Así puedes iniciar el tratamiento al llegar a casa.

Dieta recomendada post-extracción

Durante las primeras 24 horas se deben ingerir solo alimentos blandos, después de eso pasa a semiblandos por los primeros cinco días. No fumes, ni chupes, nada con pajilla, también evita las bebidas y comidas calientes, como té, café o sopa. Ya que esto puede afectar el coágulo que se está formando, lo que puede causar el desarrollo del alveolo seco. Asimismo, evita consumir bebidas alcohólicas, puesto que afectan la recuperación tras la cirugía.

Higiene bucal después de la cirugía

La higiene bucal es fundamental para evitar infecciones, pero tiene que ser cuidadosa y no se debe utilizar enjuague bucal por el tiempo que se indique. Cepíllate los dientes, evitando la zona cercana a la extracción por las primeras 24 horas, asimismo evita enjuagarte la boca o escupir por ese tiempo.

Enjuaga tu boca con agua con sal después de las comidas y antes de acostarte. Hazla disolviendo media cucharada de sal en una taza de agua tibia.

Restricciones en la actividad física

También se indicarán varios días de reposo para apoyar la recuperación y evitar que el coágulo se desprenda. Aunque el paciente puede volver a su vida normal en unos pocos días, debe evitar hacer esfuerzos durante las primeras semanas.

Cuándo contactar a tu dentista

Debes consultar a tu dentista si experimentas algunas de las complicaciones al extraer las muelas del juicio, como signos de infección (hinchazón, dolor, fiebre y secreciones en la zona de la extracción), dolor persistente o algún otro síntoma que te cause preocupación.

Es importante destacar que la mayoría de las cirugías de extracción dentarias no tienen complicaciones. Estas son solo algunas posibilidades. Por eso, seguir los cuidados después de una extracción de muela del juicio es importante para una buena recuperación.

Como puedes ver, extraer las muelas del juicio tiene algunas consecuencias, y es importante que el paciente las tenga claras antes de someterse a la intervención. Eso sí, que haya efectos secundarios no quita que, en la mayoría de los casos, extraerlas sea la mejor opción para devolver al paciente su calidad de vida y para prevenir problemas futuros.

Si tienes dudas respecto al estado de tus cordales, de si es necesario sacarlos o el estado de la cicatrización en tu caso en particular, puedes consultar a tu dentista.

Tabla resumen de posibles complicaciones y cuidados postoperatorios:

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