La oveja (Ovis aries) es un mamífero ungulado rumiante doméstico, cuyo origen se remonta a la domesticación del muflón en Oriente Próximo hacia el IX milenio a. C. El propósito inicial era aprovechar su piel, lana, carne y la leche de las hembras.
Los corderos, además de ofrecernos muchas alegrías culinarias y sorpresas para el paladar, guardan secretos que muchos de nosotros desconocemos. A continuación, exploraremos algunas curiosidades sobre los corderos, incluyendo datos sobre su dentición.
El ganado ovino: Corderos, ovejas y rumiantes
Los corderos, las ovejas y los carneros pertenecen a la categoría de ganado denominada ganado ovino, que como no podía ser de otra manera viene del latín “ovis”, que significa oveja, pero además son rumiantes. Este término es mucho menos común, pero explica a la perfección la complejidad del sistema digestivo de los corderos.
¿Sabías que los rumiantes también reciben el nombre de poligastros? “Poli” significa muchos y “gastro” estómago, es decir: Animal que tienen muchos estómagos. Lo cierto es que no son muchos, es uno sólo dividido en 4 partes bien diferenciadas.
Como sabemos, los corderos y ovejas se alimentan básicamente de pasto y cereales. Este tipo de comida es sumamente fibrosa de tal manera que los rumiantes han evolucionado en un sistema digestivos que le permite fermentar su dieta y volver a masticarla para similar mejor los nutrientes.
La dentadura del cordero y su edad
¿Sabías que podemos saber la edad de un cordero o una oveja por sus dientes? Los corderos también tienen dientes de “leche” que son sustituidos por los permanentes. La cuestión es que los estos dientes no se cambian de golpe, sino que lo hacen a medida que el cordero madura.
COMO SABER LA EDAD DE LOS BORREGOS SOLO CON VERLES LOS DIENTES
Otros datos interesantes sobre los corderos
- Pezuñas: Otra curiosidad física de los corderos es que sus pezuñas crecen constantemente.
- Ojos: Los ojos de las ovejas también son sumamente curiosos, sus pupilas son rectangulares.
- Calostro: Una vez que el cordero ha nacido, es extremadamente vulnerable y para él, el calostro de su madre será un verdadero elixir de la vida. Por eso, si ésta no pudiera amamantarlo, habrá que buscarle urgentemente una nodriza. Su supervivencia depende de ello.
- Necesidad de sal: Además de esta dieta las ovejas necesitan sal. Bueno, realmente lo que les aporta la sal son sus minerales. Las ovejas y corderos la necesitan para no deshidratarse, para favorecer la digestión y además conseguir una correcta asimilación de nutrientes. El problema es que no ingieren la cantidad necesaria de minerales para su crecimiento, desarrollo y reproducción sólo con su dieta.
- Comportamiento en rebaño: Las ovejas viven en rebaño, pero, ¿sabes por qué? Mucha gente dice que es porque son unos animales muy sociales. Sin embargo recientemente lo científicos han demostrado que viven en rebaños para asegurar su supervivencia individual. Lo cierto es que la naturaleza ha dotado a las oveja con pocos recursos de defensa físicos contra los depredadores, por eso viven en rebaños. Cuando les amenaza un peligro corren a refugiarse en el centro del grupo, así minimizar las posibilidades de ser devoradas por un depredador.
Razas de ovejas
Existen diversas razas de ovejas, cada una con características particulares. A continuación, se mencionan algunas:
- Alpinas: Las alpinas son de origen suizo. Poseen orejas blancas características y se inclinan hacia atrás. Son una raza lechera por excelencia, capaces de producir hasta 3 litros diarios.
- Nubias: Originarias de India, Abisinia y Nubia, estas ovejas tienen un alto porcentaje de materia grasa (4,5%) en su leche. Se caracterizan por su carácter dócil, apacible, tranquilo y familiar.
- Boer: De mediana alzada y mayoritariamente de color blanco, esta raza es dócil y fácil de manejar.
- Angora: Destacan por su producción de pelo fino (mohair). Las hembras pueden pesar 40 kilos y los machos 70. Su valor comercial como producto se hizo evidente a comienzos de 1900.
Partes del cuerpo de una oveja
Para comprender mejor la anatomía de una oveja, es útil conocer las partes de su cuerpo:
- Boca
- Fosas nasales
- Frente
- Cruz
- Dorso
- Grupa
- Cola
- Muslo
- Pierna
- Capilla
- Cuartilla
- Pezuña
- Corvejón