La succión, principalmente del dedo pulgar, es el hábito oral más frecuente en niños, generando preocupación en los padres por los trastornos orales que puede causar. Tratar este hábito en edades tempranas es vital para impedir que se originen maloclusiones severas.
¿Por Qué Los Niños Succionan el Dedo?
La etiología o causa relacionada a este hábito infantil no está del todo definida. El reflejo de succión digital es una reacción involuntaria que se presenta desde la fase embrionaria y en los recién nacidos, siendo de capital importancia tanto en sus necesidades psicológicas como en las nutricionales. Éste reflejo además en niños tan pequeños, está relacionado con un sentimiento de bienestar. Muchos niños abandonan el reflejo de succión digital durante los primeros meses de vida, sin embargo, hay un gran porcentaje de ellos que mantienen éste hábito durante la infancia, ocasionando trastornos orales.
La succión prenatal y neonatal nutricional es fisiológica y permite al bebé alimentarse de su madre. Se trata de una respuesta innata ante un estímulo en la región oral. Hay autores que consideran la lactancia con biberón como posible causante del hábito de succión del dedo. La succión digital la podemos observar en el niño en momentos de depresión, aburrimiento o de cansancio, ya que genera tranquilidad e induce al sueño.
¿Qué Ocasiona el Hábito de Succión Digital en los Niños?
En cada niño las alteraciones orales ocasionadas por este hábito son distintas. Éstas van a depender de la forma y frecuencia con qué los niños succionen el dedo. Pero en general las anomalías que se producen son:
- Protrusión de los dientes anterosuperiores: Muchos niños que succionan el dedo pulgar, realizan fuerza sobre estos dientes, ocasionando que se inclinen hacia adelante. Estos niños presentan dientes hacia afuera, que muchas veces les impide conseguir el correcto sellado labial.
- Mordida abierta anterior: Cuando el niño al succionar presiona con el dedo los dientes hacia arriba, impide que éstos erupcionen por completo, ocasionando una intrusión de los incisivos superiores. Al morder los dientes anteriores superiores no contactan con los inferiores, dando lugar a la mordida abierta.
- Paladar estrecho: Ocasionado por la presión negativa que producen las contracciones de la musculatura perioral durante el acto de succión. Se observa en los niños paladares estrechos y alargados.
- Hipertonicidad y posición adelantada de los labios: Los niños que presentan el hábito de succión digital, tienen un perfil facial más convexo, favorecido en cierta medida por la protrusión dental.
- Alteraciones en el habla: Al tener el paladar estrecho y los dientes hacia adelante, la lengua no consigue una posición adecuada al momento de hablar, ocasionando problemas en la pronunciación de ciertas letras.
- Inseguridad: Los niños con hábito de succión digital, por lo general, son niños nerviosos e inseguros, que recurren a éste hábito en situaciones de estrés.
Además de estos problemas, empujar los dientes con la lengua puede llevar a:
- Maloclusión: Una mordida desalineada que puede resultar en desgaste dental y problemas en la articulación temporomandibular.
- Apiñamiento Dental: Dientes apiñados que complican la higiene bucal.
- Dificultades Fonéticas: Problemas en la pronunciación.
- Problemas Alimenticios: Dificultad en la ingesta de alimentos sólidos, especialmente en niños.
- Hipotonía Buccofacial: Debilidad en los músculos de la lengua, labios y mejillas.
- Respiración Bucal: Contribución a problemas respiratorios y de sueño.
- Alteraciones Posturales: Influencia en la postura general, llevando a dolores de espalda y cuello.
- Desarrollo Facial Inadecuado: Afectación del desarrollo facial en niños en crecimiento.
- Problemas Psicológicos: Baja autoestima y confianza.
Por todo ello, es importante detectar este mal hábito a tiempo para poder reeducar la lengua y que permanezca en la posición correcta.
15 Ejercicios para Hábito de Lengua en Casa - Deglución Atípica
Tratamiento Para el Hábito de Succión Digital
Muchos padres recurren a métodos caseros para erradicar este hábito en los niños, entre ellos: colocar sustancias de olor y sabor desagradable en la superficie del dedo, cubrir el dedo con telas o mantas durante la noche. Éstas medidas muchas veces fracasan, ya que los niños se las ingenian para esquivar estas barreras.
Es por ello que muchos niños necesitan visitar al Ortodoncista, para poder llevar a cabo un tratamiento con aparatología funcional, que erradique por completo el hábito de succión digital. Si tu hijo tiene más de 6 años y no ha podido eliminar por si sólo el hábito de succión digital, es momento de que lo evalúe un Ortodoncista. En casa siempre es importante que los niños sean motivados a dejar de succionar el dedo, con la mejor psicología posible, de esta manera se conseguirá su máxima colaboración. No esperes que éste hábito ocasione maloclusiones severas en tus hijos.
Rejilla Lingual
El tratamiento que recomendamos y realizamos en muchas clínicas de ortodoncia es la rejilla lingual. La rejilla lingual, es un aparato que se coloca fijo en el maxilar superior. Éste impide el paso del dedo, por lo cual es imposible que el niño realice su succión. Este aparato de ortopedia dentofacial muchas veces se coloca en conjunto con tratamientos de ortodoncia, qué son los que corrigen las maloclusiones y alteraciones dentales ocasionadas por el hábito.
Otros Dispositivos y Técnicas
- Rejillas Palatinas: Se utilizan para erradicar la succión digital.
- Trampas Linguales: Dispositivos que el especialista en ortodoncia coloca para evitar que la lengua empuje de manera excesiva sobre los dientes.
- Punzador de Lengua: Evita el contacto de la lengua con los dientes anteriores, presentando puntas agudas como recordatorio.
- Tridente de Graber: Estructura en forma de tenedor que se sitúa en la zona anterior y media del paladar, evitando la succión del dedo.
Terapia Miofuncional
La ortodoncia se centra en corregir el trastorno de la mordida abierta, mientras que la logopedia se enfoca en corregir el patrón inadecuado de deglución. Aquí es donde entra en juego la Terapia Miofuncional, un conjunto de técnicas y procedimientos destinados a corregir el desequilibrio muscular orofacial. Esta terapia ayuda a establecer nuevos patrones musculares para la deglución y la articulación del habla, además de eliminar hábitos nocivos y mejorar la estética facial del paciente.
Para reforzar el tratamiento, los logopedas también podemos proporcionar una serie de ejercicios específicos que el paciente puede practicar en casa. Estos ejercicios complementan el tratamiento en la clínica y son fundamentales para asegurar una recuperación exitosa y duradera.
Etapas del Tratamiento Logopédico para la Deglución Atípica
Para corregir el hábito de empujar los dientes con la lengua, el logopeda puede actuar antes, durante y después de la ortodoncia:
- Intervención antes de la ortodoncia: Trabajar trastornos como deglución atípica, respiración bucal y malos hábitos orales.
- Revisiones y seguimiento durante el tratamiento ortodóncico: Verificar que el proceso va bien y se han generalizado los patrones aprendidos.
- Tratamiento postortodóncico: Realizado en pacientes con la mordida corregida que aún mantienen el hábito de empujar los dientes con la lengua.
Consejos Adicionales
- Hacer consciente al niño de las consecuencias de mantener el hábito de succión.
- Involucrar al niño en el proceso para que colabore en su eliminación.
- Proporcionar un objeto que le permita mantener las manos ocupadas.
- No agobiarse y buscar ayuda profesional si es necesario.