¿Es bueno o malo quitar el sarro con un palillo de dientes?

Conocidos por la mayoría de las personas, los palillos dentales son utensilios de madera finos y puntiagudos usados normalmente para quitar la comida que puede quedar entre los dientes. No obstante, siguen siendo una práctica habitual en la vida de muchas personas.

Muchas personas tienen la costumbre de limpiarse los dientes con palillos después de comer, sobre todo cuando quedan restos de comida en los espacios interdentales. Si bien la costumbre de usar palillos para limpiar los dientes después de comer es frecuente en algunas personas, lo cierto es que esta práctica no solo no es recomendable, sino que puede ser muy perjudicial para tu salud bucal.

La respuesta rápida es que limpiar los dientes con palillos no solo no es correcto, sino que directamente puede resultar perjudicial para los dientes y las encías. Lo palillos de dientes no tienen una esterilización adecuada, son rígidos y terminan en punta, lo que puede dañar tanto el esmalte como las encías; e incluso se pueden clavar y provocar dolor y sangrado.

En este post te explicaremos por qué deberías evitar los palillos y te ofreceremos alternativas seguras y efectivas para mantener una higiene bucal adecuada cuando te encuentres fuera de casa y no puedas cepillarte los dientes con normalidad.

¿Por qué no debes usar palillos de dientes en la dentadura?

Es muy habitual que después de comer queden restos de comida entre los dientes, dichos residuos son removidos a veces por palillos de dientes… A pesar de su efectividad para retirar los restos de las comidas, pueden ocasionar daños en la salud.

Estos palillos de madera no están diseñados con la forma anatómica de los dientes, y no cuentan con la higiene necesaria para formar parte de la limpieza bucal; su textura es muy gruesa y una vez que se rompen dejan astillas en las encías que son muy difíciles de extraer.

El uso de palillos de madera puede traer como consecuencia la incorporación de una astilla de madera en la separación de los dientes.

Riesgos del uso de palillos de dientes

Los palillos de dientes, a pesar de parecer inofensivos, pueden ocasionar diversos daños en tu boca, como los siguientes:

• Lesiones en las encías: La madera o el plástico duro del palillo pueden dañar las encías, provocando lesiones que ocasionan sangrado e inflamación. Esto puede aumentar el riesgo de infecciones y enfermedades periodontales.
• Daño al esmalte dental: El uso incorrecto del palillo puede desgastar el esmalte dental, haciendo tus dientes más vulnerables a las caries y la sensibilidad.
• Astillas y roturas: Los palillos de madera pueden astillarse y quedar clavados en las encías, causando molestias y dificultando su extracción. En casos más graves, incluso pueden romperse y dañar el tejido blando de la boca.
• Ineficacia para la limpieza: Los palillos no eliminan la placa bacteriana de manera efectiva, especialmente en las zonas interdentales donde se acumula con mayor facilidad. Para limpiar efectivamente estas zonas tendrás que utilizar hilo o seda dental.

Alternativas seguras y efectivas para la limpieza interdental

Como hemos demostrado, existen soluciones económicas, seguras y aprobadas por la comunidad odontológica para remover la comida entre los dientes. Es importante comenzar a desterrar la peligrosa práctica del uso de palillos como parte de nuestra rutina habitual de higiene bucal.

Una de las mejores es el hilo o la seda dental. Este permite eliminar los restos de comida entre dientes sin causar daños ni provocar heridas en ningún caso. Obviamente, no es nada agradable hacer uso del hilo dental en la mesa, pero con retirarse un poco hasta el baño, es suficiente.

Además, una vez en casa se pueden utilizar los cepillos interdentales, que son más eficaces y que permiten una limpieza más eficiente. Después, siempre hay que cepillarse los dientes para eliminar el sarro y dejar los dientes perfectamente limpios. Si se utiliza después un colutorio, siempre se mejora la higiene y la salud dental.

Palillos de hilo dental

¿Usar hilo dental normal no satisface tus necesidades? ¿Te resulta difícil manejar trozos largos de hilo, especialmente cuando intentas llegar a los molares? Si es así, te alegrará saber que existen otras formas de limpiarte los dientes con hilo dental.

Un palillo de hilo dental es una pequeña herramienta de plástico con un extremo curvo que sujeta un trozo de hilo dental. La ventaja adicional reside en que el otro extremo incorpora un pequeño palillo de plástico que puedes usar en lugar de un mondadientes de madera para quitarte los restos de comida que se quedan adheridos a lo largo de la línea gingival o entre los dientes.

Tipos de palillos de hilo dental

Algunos palillos de hilo dental son totalmente desechables y otros incorporan cabezales recargables desechables. También puedes comprar palillos de hilo dental con mangos no deslizantes especialmente diseñados para que sean más fáciles de sujetar.

Algunos palillos de hilo dental incorporan una sección que funciona como raspador lingual, mientras que otros están disponibles en formatos más pequeños con diseños aptos para niños.

En ese caso, puedes optar por un palillo de hilo dental a batería, que desempeña una doble función: vibrar para masajear las encías y limpiarlas.

Irrigadores dentales

No confundas los palillos de hilo dental con los irrigadores dentales. Un irrigador dental o bucal aplica un chorro de agua entre los dientes. Este dispositivo dental puede contribuir a estimular las encías y eliminar restos de comida más grandes de los dientes, y puede resultar útil en una rutina de higiene bucal.

No obstante, puesto que realmente no limpia los espacios entre los dientes y a lo largo de la línea gingival, no sustituye al cepillado de dientes tradicional o el uso de hilo dental normal u otro producto interdental.

Métodos seguros para limpiar tus dientes si estás fuera de casa

Si te encuentras fuera de casa y no tienes acceso a tu cepillo de dientes y pasta dental habitual, hay alguna alternativa a la que puedes recurrir de manera puntual. Estos trucos pueden ayudarte a eliminar parte de los restos de comida más grandes:

• Masca chicle sin azúcar: Masticar chicle sin azúcar después de comer puede ayudarte a eliminar algunos de los restos de alimentos que quedarán en tu boca. Además, esto estimulará la producción de saliva, que es uno de los principales protectores naturales contra la caries y la acidez de algunas comidas que pueden generar desgaste en el esmalte.
• Enjuaga tu boca con agua: Realizar buches de agua puede ayudar a eliminar restos de comida y refrescar el aliento después de una comida. Además, si has comido alguna comida muy ácida, como cítricos, el ph neutro del agua te ayudará a recuperar el equilibrio en el ph de tu saliva.
• Lleva contigo un cepillo de dientes portable: En realidad, la única opción correcta de mantener una buena higiene bucodental es cepillarse los dientes después de cada comida, así que, si tienes la posibilidad, intenta llevar contigo un cepillo de dientes cuando vayas a comer fuera de casa. Existen cepillos plegables y de viaje con un tamaño reducido que te permitirán disfrutar de una higiene perfecta incluso fuera de casa.

El sarro: qué es y cómo se forma

El sarro también se conoce como piedra dental, y este término lo dice todo: La capa es tan dura como la piedra, se pega a los dientes como el cemento y no se puede eliminar con un cepillo de dientes. Cualquiera que vaya al dentista con regularidad y se haga una limpieza dental habrá oído hablar del sarro más de una vez. Nadie es inmune a él. Los depósitos rebeldes se forman a partir de la placa bacteriana.

Al principio no es peligrosa. Pero si no eliminamos regularmente la placa inicialmente blanda cepillándonos los dientes, minerales como el calcio y el fosfato de la saliva se depositan en la biopelícula que se forma en los dientes. Esto provoca la calcificación de la placa y la formación de sarro duro. Afortunadamente, el sarro es indoloro. Por eso, muchas personas ni siquiera notan la placa o no se la hacen eliminar profesionalmente.

Tipos de sarro

El término técnico subgingival se compone de las palabras latinas gingiva (encías) y sub (debajo) y se refiere al sarro que aparece bajo la línea de las encías. El sarro supragingival, por tanto, se produce por encima de la línea de las encías, preferentemente en la cara interna de los dientes frontales inferiores y en la cara externa de los molares superiores.

¿Qué aspecto tiene el sarro?

Los dentistas lo reconocen inmediatamente. Pero sus pacientes no siempre están tan seguros. Por ejemplo, pueden confundirlo con inofensivos depósitos de comida en los dientes. El sarro recién desarrollado suele tener un aspecto blanquecino o amarillo pálido. Si la capa persistente de los dientes se desvanece, el color puede cambiar a marrón. En los fumadores, el sarro de los dientes puede incluso volverse negro. El color del sarro se debe a los colorantes de productos como el té, el café y el vino tinto.

Cepillarse los dientes puede revelar si la placa ya se ha transformado en sarro. Sin embargo, si la placa persiste, probablemente ya se trate de sarro. Otro indicador de que tienes sarro es la textura de la superficie de tus dientes. Si pasas la lengua por ellos y los notas ásperos, es probable que la placa inicialmente blanda ya se haya endurecido.

¿Dónde se produce el sarro?

El sarro puede formarse básicamente en todos los dientes. Sin embargo, dado que la saliva desempeña un papel fundamental en la formación de la capa dura, el sarro suele aparecer en los conductos excretores de las glándulas salivales mayores. Éstas se encuentran en el suelo de la boca, junto al frenillo lingual, cerca de los incisivos del maxilar inferior.

Sin embargo, el sarro también tiende a formarse en zonas de difícil acceso, como entre los dientes, donde un cepillado correcto puede resultar complicado. Y lo que mucha gente no sabe: El sarro puede formarse incluso en los piercings de la boca. De ahí que sea esencial mantener y limpiar tus joyas con la misma diligencia que lo haces con tus dientes.

El sarro también puede formarse en las prótesis removibles, especialmente en los espacios entre los dientes postizos. Para evitar que esto ocurra, las dentaduras postizas deben cuidarse del mismo modo que los dientes naturales, ya que la acumulación de sarro en las dentaduras postizas puede provocar mal aliento e infecciones orales por hongos. El sarro también puede desarrollarse en los dientes de leche de los niños.

Causas de la formación de sarro

Como ya se ha mencionado, el sarro es el resultado de la solidificación de la placa no eliminada en los dientes. Pero no se preocupe: incluso con la mejor rutina de higiene bucal, eliminar todos los revestimientos sigue siendo un reto. Hay demasiados lugares de difícil acceso en nuestra boca.

Una técnica de cepillado incorrecta puede ser otra de las causas de la acumulación de sarro en la boca. ¿Sabía que la composición única de su saliva también influye en su propensión a la formación de sarro? Si sufre de exceso de sarro, puede estar relacionado con un alto contenido de minerales en su saliva. Los fumadores tienen más placa en los dientes y, por tanto, también desarrollan sarro con más facilidad.

Consecuencias del sarro

El aspecto antiestético del sarro no es la única preocupación; también puede tener graves consecuencias. La periodontitis, o periodontosis, es una enfermedad infecciosa del periodonto completo desencadenada por la acumulación de sarro. El sarro duro crea superficies dentales rugosas, proporcionando un entorno ideal para que las bacterias prosperen y se propaguen.

Posteriormente, el metabolismo de las bacterias genera toxinas que se liberan allí. Estas toxinas pueden penetrar en las encías, induciendo una inflamación de las mismas conocida como gingivitis. Esta inflamación ayuda a nuestro organismo a impedir que las bacterias penetren en los tejidos más profundos por el momento; sin embargo, esta barrera natural no dura para siempre.

Con el tiempo, el tejido de las encías puede separarse de los dientes. Se forman huecos o "bolsas" entre la raíz de los dientes y la encía, lo que facilita la acumulación de bacterias patógenas. Si no se tratan, las bacterias profundizan en el tejido, las encías se retraen más y puede producirse una pérdida de tejido y hueso.

Prevención y tratamiento del sarro

La mejor defensa contra el sarro es evitar que se forme. Si te limpias los dientes y la lengua de forma regular y suficiente, podrás eliminar la mayor parte de las capas blandas. Esta es la forma más eficaz de prevenir el sarro. Puesto que: sin placa no hay sarro.

La limpieza dental profesional ayuda tanto a prevenir como a tratar las durezas existentes. Este procedimiento se refiere a la limpieza intensiva realizada por personal cualificado en clínicas dentales.

Para las personas sanas, los costes de una limpieza dental profesional no suelen estar cubiertos por las compañías de seguros médicos. Por eso, antes de programar una sesión para eliminar el sarro, pregunte por los posibles costes y considere la posibilidad de comparar precios. Los precios suelen variar considerablemente.

Someterse a una limpieza dental profesional puede causar molestias, sobre todo si los cuellos de los dientes quedan expuestos. Tampoco tiene por qué avergonzarse si le preocupa hacerse una limpieza dental. Lo mejor es expresar abiertamente sus temores y preocupaciones. Normalmente, su dentista o higienista dental tendrá especial cuidado en estas situaciones. También puedes optar por aplicarte un agente desensibilizante en los dientes. Incluso la anestesia local puede ser una opción.

Remedios caseros para eliminar el sarro

Internet está lleno de consejos sobre cómo eliminar el sarro de forma natural, como utilizar bicarbonato de sodio o levadura en polvo. No recomendamos ninguno de estos remedios caseros, ya que pueden dañar el esmalte de los dientes. Además: El remedio más eficaz contra el sarro es eliminar regularmente las capas blandas de los dientes, simplemente cepillándolos a fondo.

Tabla comparativa: Palillos vs. Alternativas

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