El empaste dental, también llamado obturación, es uno de los tratamientos más comunes en odontología para eliminar la caries en su fase inicial. En este artículo, te explicaremos en detalle qué es un empaste dental, cómo se realiza y las diferencias entre un empaste y una endodoncia.
¿Qué es un Empaste Dental?
Un empaste dental, también llamado obturación dental, es un procedimiento que se utiliza para tratar las caries y restaurar la estructura dañada de un diente. Cuando una caries penetra en el esmalte y llega al tejido interno del diente, es necesario eliminar el área afectada y rellenarla con un material dental resistente. Con este proceso, eliminamos y limpiamos todo rastro de la lesión, evitando que las bacterias sigan su avance y lleguen a la estructura interna de las piezas.
La obturación dental se enfoca en reparar daños que las caries han causado en el esmalte o en la dentina superficial.
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¿Cómo se Realiza un Empaste Dental?
El procedimiento de un empaste dental es relativamente sencillo y no suele causar dolor gracias a la anestesia local. Una obturación dental es un tratamiento sencillo y relativamente rápido, que se realiza en una sola sesión y tarda entre 40 y 50 minutos.
Los pasos generales son:
- Revisión y Diagnóstico: Para ello, el dentista revisará la boca del paciente mediante un espejo y una sonda de exploración.
- Anestesia Local: Con el objetivo de evitar que el paciente sienta dolor durante el proceso, se aplica anestesia local.
- Aislamiento del Diente: Antes de comenzar con la eliminación de la caries, el dentista aislará la pieza dental. Con ello, evitará que la saliva llegue a la zona.
- Eliminación de la Caries: Mediante unos instrumentos llamados fresas dentales, el odontólogo retira todo el tejido del diente afectado por la caries.
- Limpieza de la Caries Dental: Con este proceso, eliminamos y limpiamos todo rastro de la lesión, evitando que las bacterias sigan su avance y lleguen a la estructura interna de las piezas.
- Relleno de la Cavidad Dentaria: Para rellenar el hueco dejado tras la limpieza de la caries utilizamos, generalmente, composite.
- Pulido y Ajuste de la Mordida: Todo este proceso hará que la pieza dental recupere su funcionalidad y su estética original.
Materiales Utilizados en los Empastes Dentales
Existen varios tipos de materiales utilizados en los empastes dentales, siendo los más comunes la amalgama y el composite. Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Cada tipo de obturación o empaste dental tiene sus propias características y ventajas.
- Resina Compuesta o Composite: Es el material más usado en la actualidad, ya que se adapta al color de los dientes. La resina se adhiere a la pieza dental con una luz azul especial que la endurece, en caso de que sea directa. Si es indirecta, se hace la forma en un molde en el laboratorio.
- Amalgama: Es menos usado hoy en día porque su aspecto metálico lo hace muy visible, aunque son duraderos y resistentes. Es una mezcla de metales, con casi el 50 % de mercurio.
- Oro: Es una aleación de oro con otros materiales, se utiliza en obturaciones indirectas, principalmente coronas. Aunque son muy costosos, pueden durar hasta 15 años.
- Cerámica: Hechas principalmente de porcelana, ofrecen una durabilidad y estética similar al composite, lo que permite usarlas en restauraciones grandes y complejas.
- Ionómero de Vidrio: Puede adaptarse al color del diente, aunque no tanto como la resina. Está hecho de polvo de vidrio de sílice.
Los empastes metálicos o las amalgamas de plata no se utilizan, prácticamente, hoy en día. Sin embargo, su inconveniente principal es que son muy antiestéticos: son de color gris, como el metal.
Como último apunte en lo que respecta a los materiales, diremos que el oro también ha sido muy utilizado durante años para realizar obturaciones.
¿Cuándo se Recomienda un Empaste Dental?
Los empastes se recomiendan cuando se detecta una caries dental en sus etapas iniciales, antes de que haya dañado significativamente el diente. Cuando se encuentra caries que ha dañado el esmalte o la dentina, pero no ha llegado al nervio, se necesita una obturación dental. Esto se puede ver en una revisión visual, con radiografías y a veces usando un explorador dental.
Existen otras situaciones que requieren una obturación dental. Por ejemplo, si un diente se fractura, la dentina puede quedar expuesta, lo que requiere un empaste para protegerla y restaurar la forma del diente. El desgaste dental excesivo, también puede erosionar el esmalte, lo que requiere una obturación para reconstruir la superficie.
Síntomas que Indican la Necesidad de un Empaste
- Si notas un hueco o daños en un diente es un síntoma claro de una caries dental severa.
- Si tienes sensibilidad dental, bien sea al aire, frío o calor.
Empaste Dental vs. Endodoncia: ¿Cuál es la Diferencia?
Tanto el empaste como la endodoncia son tratamientos que tienen como objetivo curar una caries. Estos dos procedimientos tienen cosas en común, pero, aunque pueden parecer similares, hay grandes diferencias entre ellos y comprenderlas es esencial para tomar las mejores decisiones. En este artículo, explicaremos en detalle las diferencias que hay entre un empaste dental y una endodoncia.
La endodoncia -o tratamiento de conductos- sirve para dar respuesta a una caries mayor. Y, como consecuencia, ha progresado y ha dañado una superficie mayor del diente. Cuando una caries es muy profunda y llega hasta la pulpa dental, el paciente experimenta grandes dolores y un alto nivel de infección.
La siguiente tabla resume las principales diferencias:
| Característica | Empaste Dental | Endodoncia |
|---|---|---|
| Objetivo | Tratar caries en etapas iniciales | Tratar caries profundas que afectan la pulpa dental |
| Procedimiento | Remoción de la caries y relleno de la cavidad | Remoción de la pulpa dental, limpieza y sellado del conducto |
| Efecto en el Diente | Conserva la estructura externa y fortalece el diente | Debilita el diente debido a la remoción de la pulpa |
| Duración del Tratamiento | Una sola sesión (40-50 minutos) | Varias etapas |
Cuidados Después de un Empaste Dental
Una vez que el odontólogo termina el tratamiento, el efecto de la anestesia irá remitiendo. Es posible que tras hacer el procedimiento el paciente sienta sensibilidad al comer alimentos muy fríos o calientes e incluso al cepillarse los dientes. Esta sensación puede persistir durante 3 ó 4 días.
- No Comas ni Bebas Inmediatamente: No comas ni bebas justo después de haberte realizado el empaste. Conviene esperar a que el efecto de la anestesia desaparezca por completo, lo cual sucede al cabo de entre 1 y 3 horas.
- Sensibilidad al Frío: Es probable que sientas, en la zona del empaste, sensibilidad al frío durante un periodo de tiempo, que puede llegar incluso al mes.
- Alimentos Blandos: En las primeras 24 horas, tratar de no comer alimentos duros o pegajosos en el área tratada.
Duración de un Empaste Dental
La duración del empaste viene determinada por el material con el que se ha realizado. Una obturación puede durar entre 8 y 10 años, pero lo cierto es que hay factores que afectan directamente a su resistencia.
Sentir dolor o sensación de frío al masticar son claros indicios de que nuestro empaste dental se ha deteriorado. De notar aflicción, es posible que haya alguna fisura en el material o que la caries no se haya eliminado por completo.
¿Cómo Prevenir las Caries y Evitar los Empastes?
Para prevenir caries y por ende obturaciones, se debe tener una muy buena higiene dental. Por ello es necesario cepillarse los dientes mínimo dos veces al día con pasta dental fluorada. Para evitar caries y en consecuencia una obturación dental, lo mejor es cuidar tu alimentación. Reducir el consumo de azúcares y carbohidratos refinados, refrescos y alimentos procesados.
La idea principal de las visitas habituales al dentista es disminuir el riesgo de problemas en la salud bucal. Estas ayudan a detectar caries en sus primeras etapas, cuando son pequeñas y fáciles de tratar, evitando que se conviertan en algo más complicado.