El maxilar es una estructura ósea fundamental en el cráneo humano, que desempeña un papel crucial en la masticación, el habla y el soporte de los dientes. El término maxilar se refiere a las dos estructuras óseas principales involucradas en la formación de la mandíbula y el soporte de los dientes. Se divide en dos partes: el maxilar superior, que forma la parte superior de la mandíbula, y el maxilar inferior, también conocido como mandíbula, que constituye la parte móvil.
En este artículo, nos centraremos en el maxilar inferior (o mandíbula), que es uno de los huesos de la cara, plano, impar, central y simétrico, en forma de herradura. Está situado en la parte inferior y anterior de la cara, constituyendo por sí solo la mandíbula.
Estructura del Maxilar Inferior
La mandíbula presenta un cuerpo horizontal y dos ramas ascendentes verticales, situadas a ambos lados del cuerpo.
- Cuerpo: Presenta un borde superior o alveolar (reborde alveolar), con orificios por donde nacen las raíces dentarias. En su parte media presenta la sínfisis mentoniana, línea de unión de las dos hemimandíbulas o hemiarcadas, que se osifica en el primer o segundo año de vida. A lo largo de esta línea hay varias crestas de osificación que constituyen la protuberancia mentoniana. A la altura del segundo premolar de cada lado se encuentran los orificios mentonianos, punto de entrada de vasos y nervios. En su cara externa presenta un surco denominado línea oblicua externa.
- Ramas ascendentes: Parten de las extremidades posteriores del cuerpo hacia la zona superior, formando un ángulo de unos 15º, denominado ángulo mandibular o gonion. Cada rama, en su parte superior, presenta dos procesos, uno anterior denominado apófisis coronoides, que sirve de inserción para el músculo temporal y otro posterior denominado cóndilo mandibular. Entre ambos está la escotadura mandibular.
Anatomia - Mandìbula en 3D (Partes, Inserciones, Vasos y Nervios)
Funciones del Maxilar
El maxilar es un hueso de la cara de forma cuadrada, con cuatro caras, interna y externa, cuatro bordes y cuatro ángulos. El maxilar superior está compuesto por dos huesos simétricos que se fusionan en el centro para formar el paladar duro y las cavidades nasales. La musculatura asociada al maxilar es crucial para funciones como la masticación, el habla y los movimientos faciales.
En su interior se encuentran entre otros, el seno maxilar, que es una cavidad recubierta de mucosa y rellena de aire que cuando se inflamada lugar a sinusitis, situado por encima del ápice de los dientes superiores e infraorbitariamente o por debajo de los ojos. El hueso palatino o paladar, el hueso nasal y la parte superior de la dentición, entre otros.
El maxilar, por tanto, es la comúnmente denominada, parte superior de la cara, hasta los huesos orbitales donde se encuentran alojados los ojos. Se articula y une con la mandíbula, o parte inferior de la cara, por la articulación temporomandibular o A.T.M. Esta última se ve muy afectada en pacientes, que acuden a Clínica dental Mozas, con hábitos de apretar mucho los dientes o apretadores y los bruxistas que aprietan y también rechinan sus dientes.
Para evitar esta disfunción, que se da especialmente durante el sueño, en la clínica dental, se toman medias de la boca de los pacientes y se hace una férula de descarga.
En los extremos de estas ramas, en sentido craneal, se encuentran los cóndilos. Los cóndilos son las cabezas o protuberancias redondeadas en la extremidad del hueso maxilar ,que encaja en el hueco de otro hueso, el temporal, para formar una articulación. La superficie articular del cóndilo es convexa en y la del hueso que lo recibe es cóncava.
El seno maxilar está inervado por ramas del nervio maxilar. Su pared superior corresponde con la inferior de la órbita ocular y su pared anterior es la cara facial del maxilar.
El Paladar: Componente del Maxilar
Se compone de dos porciones: el paladar blando y el paladar duro. El paladar duro es el que rodea los dientes del maxilar y hacia posterior, uniendo con la faringe está el paladar blando. Su función principal es la de servir de caja de resonancia para cuando hablamos e impedir que los alimentos se filtren en las fosas nasales y resto del cráneo, durante la ingesta.
Muchas personas nacen con malformaciones en esta parte fundamental de la cavidad oral. Algunas de estas deformidades son el denominado labio leporino y la fisura palatina, ambas de componente genético para su desarrollo.
Tabla Resumen de Estructuras Clave
| Estructura | Descripción | Función/Importancia |
|---|---|---|
| Cuerpo | Parte horizontal del maxilar inferior. | Soporte de los dientes inferiores. |
| Ramas Ascendentes | Extensiones verticales a ambos lados del cuerpo. | Articulación con el cráneo y inserción de músculos masticatorios. |
| Cóndilos | Protuberancias redondeadas en las ramas ascendentes. | Formación de la articulación temporomandibular (ATM). |
| Seno Maxilar | Cavidad recubierta de mucosa y rellena de aire | Cuando se inflamada lugar a sinusitis |