La caída de los dientes de leche es un proceso natural por el cual pasan todos los niños y que forma parte de un crecimiento completamente sano durante la infancia. Los dientes de leche son las 20 piezas dentales primarias que aparecen durante los tres primeros años de vida de un bebé. Estos dientes no solo son un elemento clave para comer y hablar, sino que también contribuyen al desarrollo correcto de los maxilares y al mantenimiento del espacio para los dientes permanentes.
Los dientes de leche, también conocidos como dientes primarios, son una parte esencial del desarrollo humano. Actúan como guías, ayudando a los dientes permanentes a crecer en la posición correcta. Además, son fundamentales para el desarrollo del habla y para la masticación durante los primeros años de vida.
Empiezan a desprenderse alrededor de los 6 años y su proceso fisiológico no termina hasta los 12 aproximadamente. Esto se da gracias a una absorción de las raíces que sostienen los dientes, permitiendo su inestabilidad y caída. La función desempeñada por esta dentadura primeriza es de vital importancia, ya que mantiene el espacio adecuada en la mandíbula mientras se forman los dientes definitivos por debajo de las encías.
¿Por qué Cambiar los Dientes?
Pero, ¿por qué los seres humanos experimentamos este cambio de dientes? Sería mucho más práctico empezar enseguida con los dientes permanentes, o simplemente conservar los dientes de leche. Por desgracia, ninguna de las dos cosas funciona. Porque los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también. Mientras que los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta y nuestra boca estaría llena de huecos.
Hay otra razón muy buena por la que tiene sentido que perdamos los dientes de leche: Esto se debe a que nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes en general que nuestros dientes de leche. En comparación, los primeros dientes tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral. Esto los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos. El estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida: las caries de los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
El Proceso de Erupción Dental
Los recién nacidos presentan los dientes ocultos en los huesos maxilares. Normalmente la edad habitual en la cual empiezan a crecer los incisivos centrales es entre los 6 y 12 meses. Los dientes de leche se caen debido a que los definitivos van creciendo y a su vez empujándolos. Todo el proceso de recambio puede durar hasta 6 años.
Como ya se ha explicado brevemente más arriba, el primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma. Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes.
Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos. Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años. Aunque los dientes permanentes son más resistentes a largo plazo que los de leche, al principio son especialmente susceptibles a la caries, ya que su esmalte aún se está endureciendo. Este proceso puede durar hasta tres años. Un buen cuidado dental es especialmente importante durante este periodo.
¿Cuándo es Normal la Caída Temprana?
En condiciones normales, los dientes de leche suelen empezar a caerse alrededor de los 6 años de edad, comenzando por los incisivos centrales inferiores. Sin embargo, hay casos en los que los dientes pueden caerse antes de lo previsto, como a los 5 años. En algunos casos, sí es normal:
- El ritmo de desarrollo dental: Algunos niños experimentan un desarrollo más temprano, lo que puede llevar a una exfoliación dental anticipada.
- Genética: La genética juega un papel importante.
Sin embargo, en algunos casos, pueden desarrollarse algunos problemas que pueden provocar una pérdida temprana de las piezas dentales. No existe una sola causa para la caída prematura de los dientes de leche:
- Caries dental: Las caries severas en los dientes de leche pueden debilitar la raíz y causar su caída prematura. Provocadas por un exceso en el consumo de azúcar y una mala higiene bucal. Generalmente, esto se traduce a una extirpación del diente temprana por parte del odontólogo.
- Alimentación deficiente: Puede provocar que el niño pierda los dientes prematuramente. Falta de calcio. La nutrición también cumple un papel crucial para la salud bucodental de los niños. Alimentos ricos en fósforo, magnesio o vitamina D ayudan a que el calcio se absorba mejor en los huesos.
- Raíces débiles: De forma general esto suele ser causado por otros trastornos bucales que impiden su desarrollo normal. Algunos de los más frecuentes son el paladar hendido o diferentes malformaciones de la mandíbula. Fuera de las cuestiones estrictamente fisiológicas, los golpes fuertes pueden provocar una pérdida temprana de los dientes de leche. Si nuestro hijo ha sufrido recientemente algún tipo de caída o porrazo, es aconsejable que revisemos que la dentadura o mandíbula no hayan sido gravemente afectadas.
La función principal de estos dientes es mantener el espacio necesario en la mandíbula hasta que se forman los dientes definitivos. Por lo tanto, si detectamos una caída temprana de estas piezas, es fundamental acudir al dentista para que evalúe la situación y determine una solución personalizada.
Una vez que hemos detectado una pérdida muy pronta de los dientes de leche, lo mejor es acudir al odontólogo para que nos oriente hacia una solución personalizada para el niño o niña. No obstante, el tratamiento más aplicado es el Mantenedor de Espacio. Igualmente, se debe tener en cuenta que existen de dos tipos principalmente: los removibles y los fijos. Siendo los primeros más recomendables para mantener el espacio de un diente y los segundos para el reemplazo de varios a la vez. No olvides que este tipo de aplicaciones siempre deben estar supervisadas por los expertos en ortodoncia.
No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. ¿Los dientes permanentes de tu hijo ya crecen en segunda fila? Entonces debe acudir al dentista lo antes posible. Porque: los dientes de leche que permanecen en su sitio pueden ser realmente problemáticos durante el proceso de cambio de dientes. El diente permanente crece en una posición incorrecta y el hueso se desarrolla torcido. Esto se puede corregir más adelante con ortodoncia, pero es mejor tomar medidas preventivas. Para ello, es probable que el dentista te recomiende extraer el diente de leche "sobrante". Con los dientes de leche, el dolor es limitado porque sólo tienen una raíz muy pequeña. Con anestesia, tu hijo no debería sentir nada. Después, puede ser necesario utilizar aparatos de ortodoncia para colocar el diente ya torcido en la posición correcta.
Cuidado Dental Durante la Caída de los Dientes de Leche
Los dientes de leche necesitan cuidados constantes para garantizar un desarrollo saludable y una correcta transición hacia los dientes permanentes.
- Desde la aparición del primer diente, es crucial cepillar los dientes del niño al menos dos veces al día con una pasta dental adecuada para su edad.
- Limita el consumo de azúcares y alimentos pegajosos que puedan favorecer la aparición de caries. Mantener una dieta muy moderada en azúcares y texturas pegajosas es bastante determinante para evitar la aparición de placa, así como lo es procurar una limpieza de dientes de forma diaria.
Si un diente de leche se rompe, es crucial actuar con rapidez. En primer lugar, limpia suavemente el área afectada con agua y aplica una compresa fría si hay inflamación. Es fundamental mantener la calma para no asustar al niño. Luego, es importante llevar al niño al dentista lo antes posible. Un diente roto puede ser doloroso y, dependiendo del daño, el dentista decidirá el mejor curso de acción. Puede ser desde una simple observación hasta la extracción del diente, dependiendo de la severidad del caso y de cuánto tiempo falte para que el diente permanente erupcione.
La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños.
Importante para todas las edades: La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries. Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día. En este caso es adecuada, por ejemplo la pasta de dientes de sandía Curaprox Kids. También es importante para elegir el dentífrico adecuado: debe asegurarse de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos. Los dentífricos Curaprox para niños no contienen ninguno de estos aditivos artificiales.
Si tienes alguna preocupación sobre el desarrollo dental de tu hijo, no dudes en pedir una cita con un dentista pediátrico.
