Si acabas de terminar un tratamiento de ortodoncia o estás pensando en ello, es importante que sepas qué son los retenedores dentales y por qué son fundamentales para mantener tu sonrisa alineada. Los retenedores son indispensables para conservar los resultados mantenidos por cualquier tipo de ortodoncia.
Un retenedor dental es un dispositivo que tiene como objetivo mantener la posición correcta de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Su función principal es evitar que los dientes vuelvan a su posición original, algo que puede ocurrir debido a la memoria de los tejidos dentales y a la tendencia natural de los dientes a volver a sus posiciones originales.
Para entender su funcionamiento, tenemos que partir de la base que los dientes tienen una tendencia natural a volver a su posición y, por lo tanto, moverse. Los dientes tienden a moverse naturalmente (es por eso que la ortodoncia funciona) al estar sometidos a diferentes fuerzas en la boca, la masticación, la fuerza de la lengua y labios hacia ellos, la respiración, etc. buscan constantemente su equilibrio y comodidad en tu boca. Mantener los dientes en su nueva posición. Prevenir la recidiva, es decir, la vuelta de los dientes hacia su posición anterior.
Diferentes tipos de retenedores dentales.
La fase de retención es la última fase de la ortodoncia, y se inicia cuando se han retirado los aparatos. Para mantener los dientes en la posición correcta se utilizan unos retenedores especiales.
Tipos de Retenedores Dentales
Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. Los aparatos que se suelen utilizar en la fase de retención pueden ser fijos o removibles. La diferencia es que los fijos van como su término indica no se pueden quitar, mientras que los removibles se pueden quitar y poner.
Retenedores Removibles
Dentro de la gama de retenedores removibles encontramos de 2 tipos. En función del estado de la boca al inicio del tratamiento el ortodoncista elegirá uno u otro modelo.
- Retenedor HAWLEY: Consiste en un aparato de resina y alambre que lleva un pequeño paladar y es usado por los niños que han llevado una 1ª Fase de ortodoncia y tienen dentición mixta, o por algún adulto que use férula de descarga. Este tipo de retenedor está hecho de metal y acrílico. El Hawley circunferencial está compuesto por un arco labial y el acrílico. La ventaja de este aparato es que permite un mayor número de contactos interoclusales favoreciendo la retención por movimientos verticales de los dientes posteriores.
- Retenedor Essix: Es un aparato transparente, sin paladar y casi imperceptible a la vista. Se suele utilizar por la noche y es el más utilizado. El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley. Estos retenedores envolventes o termoplásticos están formados por una plancha plástica y tienen gran aceptación por los pacientes ya que son los más estéticos.
Retenedor Essix transparente.
Retenedores Fijos
La retención fija consiste en un alambre delgado que se pega en la parte interna de los dientes permitiendo que no se muevan con el tiempo. Generalmente se coloca en los incisivos delanteros.
A veces se utilizan los dos tipos de retenedores combinándolos de manera simultánea para mayor seguridad en los resultados.
Retenedor fijo colocado en la parte interna de los dientes frontales inferiores.
Para garantizar la mayor precisión y eficacia de los retenedores fijos, digitalizamos todo su proceso de fabricación.
Retenedores: ¿Por qué son tan importantes después de la ortodoncia?
Uso y Duración de los Retenedores
El uso de los retenedores debe ser personalizado, ya que cada paciente tiene unas necesidades concretas.
- Retenedores removibles: en la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes. Si se trata de un retenedor extraíble, el tiempo de uso va disminuyendo a medida que pasan los meses. Las primeras semanas se tendrán que llevar todo el día excepto en situaciones puntuales (por comida, lavarse los dientes…) y al cabo de unos meses solo se pondrán para dormir.
- Retenedores fijos: permanecen en la boca de manera permanente.
El tiempo de uso de los retenedores Essix debe ser determinado por el ortodoncista, en función de las necesidades individuales de cada paciente. Una de las indicaciones más habituales es usar el Essix todo el día durante el primer mes, excepto para comer y cepillar los dientes.
Si bien el número de horas de uso puede disminuir con el paso del tiempo, muchos ortodoncistas recomiendan utilizar los Essix cada noche de manera indefinida, durante toda la vida. Aunque este plazo puede generar cierta sorpresa inicial, lo cierto es que los retenedores Essix son muy cómodos, no molestan y no interfieren en el sueño.
Cuidado de los Retenedores
Los retenedores deben seguir unos cuidados para procurar siempre la mejor higiene vocal. Tanto los retenedores fijos, como los removibles, requieren ciertos cuidados, muy parecidos a los de cualquier aparato de ortodoncia.
Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria. Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo.
Retenedores Fijos:
- En el caso de los retenedores fijos, no se pueden extraer para limpiar, por lo que se tendrá que incorporar la higiene de estos en la rutina de cepillado de dientes.
- Se hace de la siguiente forma: se tendrá que pasar el cepillo de dientes alrededor de la barra para evitar la posible acumulación de cualquier agente.
- Es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura.
- También se recomienda no tocar el aparato con los dedos, etc.
Retenedores Removibles:
- Por otro lado, los retenedores extraíbles tienen que ser limpiados fuera de la boca con un cepillo de dientes, agua tibia y un jabón neutro.
- Es fundamental llevarlos el tiempo indicado por el ortodoncista, no comer con el aparato puesto y lavarlo al menos una vez al día con agua fría.
Consejos Adicionales para la Limpieza de Retenedores Essix
- Lava los Essix después de cada uso. Para ello, utiliza un cepillo especial para prótesis dentales, jabón neutro y agua tibia.
- No uses pasta de dientes para limpiar los Essix. Los dentífricos rayan y opacan las férulas, lo que hace que estas pierdan su transparencia. Tampoco utilices productos destinados a la limpieza general (lejía, jabón de lavavajillas, etc.), ya que resultan muy abrasivos para el material con el que están fabricados los retenedores.
- Haz una limpieza más profunda una vez a la semana. Introduce las férulas en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales, o con líquido desincrustante para aparatos de ortodoncia.
- Recuerda retirarlos antes de comer o beber. Los residuos, ya sean líquidos o sólidos, pueden quedar atrapados entre las férulas. Esto aumenta la exposición a los ácidos, la proliferación de bacterias y las probabilidades de desarrollar caries. Lo único que puede ser ingerido con los Essix puestos es agua.
- Para evitar pérdidas recuerda guardar los retenedores en su estuche. Evita la tentación de conservar los Essix en papel o servilletas, ya que existe un gran riesgo de que acaben en la basura. De hecho, esta es una de las principales causas de pérdida de Essix.
- No sometas al Essix a altas temperaturas. El calor puede deteriorar y deformar las férulas.
¿Qué hacer en caso de problemas con los retenedores?
Mi retenedor se ha roto. En caso de ruptura siempre se tiene que visitar al experto en ortodoncia para que decida según las particularidades de cada caso. Si se pierde el retenedor, el procedimiento es muy parecido: se tendrá que acudir en la clínica y hacer una consulta individual con el ortodontista.
Revisiones
Es muy importante realizar revisiones periódicas cuando se ha llevado aparato, ya que los dientes después de moverlos tienen una tendencia natural a volver a su situación anterior. Ésta situación la controlamos llevando los aparatos de retención por las noches, al menos durante el primer año sin brackets.
Revisaremos una o dos veces al año al paciente para controlar los cordales. Antes de que causen molestias o generen que los dientes se muevan le remitiríamos a su dentista para que realice la extracción de las muelas del juicio si lo cree conveniente. Ya que no siempre es necesario.
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