Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay 38 millones de personas con VIH/SIDA en el mundo. En España, hasta junio de 2019, se notificaron 88.135 casos de SIDA, según datos del Ministerio de Sanidad. Debido al debilitamiento del sistema inmunológico, más de la mitad de las personas VIH positivas desarrollan síntomas en la cavidad bucal durante la enfermedad.
El reconocimiento temprano, el diagnóstico y el tratamiento de las lesiones orales asociadas a la infección por VIH puede reducir la morbilidad. El dentista puede ser determinante en la lucha contra las infecciones antes y durante la enfermedad, realizando los controles y las limpiezas bucales necesarias, además de dar las pautas de higiene bucodental que deben seguir estos pacientes: cepillarse los dientes después de cada comida, usar hijo dental y colutorios adecuados. Las consultas dentales están preparadas para tratar pacientes con cualquier enfermedad infectocontagiosa; los dentistas siempre han tenido protocolizada la atención a personas que sufren este tipo de patologías.
Programa #06 - Paciente con VIH en odontología
¿Qué es el sangrado de encías?
Probablemente todo el mundo esté familiarizado con el ligero sangrado de las encías: la pasta de dientes que escupe no es blanca sino rojiza, al morder una manzana crujiente aparecen de repente restos de sangre o de repente hay un sabor metálico en la boca. Las encías sanas son de color rosa pálido y no sangran. Si sale sangre de las encías, suele deberse a gingivitis. Las encías están rojas, hinchadas y sensibles a la presión. Especialmente por la mañana o por la noche, al cepillarse los dientes o al utilizar el hilo dental, puede empezar a sangrar rápidamente en la zona inflamada. Esto se debe a que el cuerpo bombea automáticamente más sangre a las encías cuando se produce una inflamación, para poder eliminar más rápidamente las bacterias responsables de la inflamación. El sangrado de las encías suele producirse en un solo lugar, por ejemplo, en un diente molar o también en un implante.
El sangrado de las encías no es una enfermedad en sí, sino un síntoma. Por eso es imposible decir con seguridad si es inofensivo o no. Lo cierto es que las encías sanas no sangran, por lo que nunca debes tomarte el sangrado de encías a la ligera. Puede ser inofensivo y desaparecer por sí solo con un cuidado bucal adecuado. Sin embargo, también puede ser un signo de una enfermedad más grave, como la periodontitis o incluso la leucemia.
La principal causa del sangrado de encías es una higiene bucal deficiente. Millones de bacterias merodean por nuestra boca. Muchas de ellas son buenas y cumplen una función importante para la digestión. Otras, sin embargo, son perjudiciales. Cuando hay un desequilibrio bacteriano en la cavidad bucal y las bacterias dañinas se imponen, se produce una inflamación. Esto ocurre sobre todo cuando las bacterias pueden instalarse sin problemas en la placa y multiplicarse alegremente. Si esta placa no se elimina dos veces al día, se endurece formando el sarro y ya no se puede eliminar con el cepillo de dientes. La superficie rugosa del sarro es un verdadero paraíso para las bacterias, que pueden seguir propagándose por aquí. El problema: segregan sustancias tóxicas que atacan las encías y provocan inflamación. El cuerpo reacciona bombeando más sangre al lugar del ataque para eliminar las bacterias.
Gingivitis es el término técnico para la inflamación de las encías. Además del sangrado de las encías, la inflamación y el enrojecimiento de las encías también indican una gingivitis aguda. Con una higiene bucal exhaustiva, la gingivitis -y por tanto el sangrado de encías- suele desaparecer al cabo de una o dos semanas. Por regla general, no causa dolor.
Si la gingivitis crónica no se trata, la inflamación sigue extendiéndose. El resultado: Periodontitis. Además del sangrado de las encías, aquí entran en juego síntomas mucho más graves: las encías se despegan del diente, creando bolsas gingivales y exponiendo los cuellos de los dientes. La inflamación no sólo afecta a las encías, sino también al periodonto. En los casos graves, los huesos de la mandíbula también retroceden, de modo que los dientes dejan de estar firmemente sujetos al periodonto y, en el peor de los casos, pueden caerse. Por cierto, la periodontitis no se puede curar ni revertir. El tratamiento dental sólo puede detener su progresión.
No se debe jugar con la periodontitis. La inflamación puede entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías y extenderse por todo el cuerpo, incluso al corazón y al cerebro. Por eso la periodontitis se considera un factor de riesgo de toda una serie de enfermedades graves: El riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares aumenta, y los pacientes con periodontitis también tienen un riesgo especialmente alto de sufrir un curso grave en Corona.
Sin embargo, el sangrado de las encías no siempre tiene que estar causado por una inflamación. Si te has resbalado con el hilo dental y lo has introducido accidentalmente en las encías con demasiado ímpetu, puede producirse sangrado. Si esto ocurre, se trata de una lesión. Algunas personas también se quejan de sangrado de encías y dolor después de una limpieza dental profesional. Las heridas en las encías suelen ser inofensivas.
Si le sangran las encías mientras se limpia los espacios interdentales con cepillos interdentales o hilo dental, no significa necesariamente que se las haya lesionado. Esto es especialmente cierto si no ha limpiado sus espacios interdentales con regularidad. Pero eso no significa que debas dejar de limpiar los espacios entre los dientes. Todo lo contrario. La inflamación sólo puede combatirse con una limpieza a fondo. El sangrado de las encías suele cesar en una semana, cuando la inflamación se ha curado.
Otras causas del sangrado de encías
- En la infección fúngica Oral thrush la levadura Candida albicans se propaga excesivamente por la cavidad bucal. Otros síntomas son manchas blancas y encías enrojecidas.
- Las infecciones víricas como Herpes, Epstein-Barr o citomegalia pueden afectar a la mucosa oral y, sobre todo en niños, provocar sangrado de las encías.
- Los diabéticos no sólo tienen niveles más altos de azúcar en sangre, sino también más azúcar en la saliva y en el líquido corporal que se encuentra entre los dientes y las encías, el llamado líquido del surco. Como a las bacterias les encanta el azúcar, se sienten especialmente cómodas aquí y se multiplican con especial rapidez. Si los valores sanguíneos de un diabético están mal ajustados, se produce también un debilitamiento del sistema inmunitario, de modo que las bacterias lo tienen aún más fácil.
- El sangrado de las encías también puede ser un síntoma de hipertiroidismo, hipotiroidismo y la enfermedad autoinmune tiroiditis de Hashimoto, una inflamación crónica de la glándula tiroides. El desequilibrio hormonal debilita el sistema inmunitario, de modo que las bacterias lo tienen más fácil y la inflamación puede producirse con mayor rapidez.
- En esta enfermedad, la coagulación de la sangre suele estar alterada y los afectados suelen sangrar más rápidamente.
- Los tumores en la zona de la mandíbula pueden provocar sangrado de las encías sin motivo aparente. Dado que el cáncer de cavidad oral también puede provocar el aflojamiento de los dientes, es posible que la enfermedad se confunda inicialmente con la periodontitis. Otros posibles síntomas del cáncer de cavidad oral son la sensación de entumecimiento y de cuerpos extraños y una menor movilidad de la lengua, por lo que los afectados tienen dificultades para tragar y hablar. Los tumores en la zona de la boca no son dolorosos al principio, por lo que a menudo sólo se descubren en una fase avanzada.
- Uno de los primeros síntomas del cáncer de sangre leucémico es la inflamación de las encías con un ligero sangrado, que suele durar varios minutos porque la coagulación de la sangre está alterada debido a la enfermedad. Las células leucémicas penetran en las encías y provocan la inflamación. Como el sistema inmunitario está debilitado por la enfermedad, no puede defenderse del ataque.
- El sangrado de las encías también puede producirse como efecto secundario de medicamentos como los anticoagulantes. Además, hay algunos medicamentos que provocan un crecimiento excesivo de las encías, que tienen más probabilidades de causar gingivitis y, por tanto, sangrado de las encías.
- Durante el tratamiento del cáncer, los pacientes suelen sufrir inflamación de la mucosa bucal, desencadenada por la radioterapia o los fármacos utilizados en la quimioterapia. Los pacientes con cáncer son especialmente propensos a la inflamación de la boca, por lo que a menudo sufren sangrado de encías. Cuando la médula ósea resulta dañada por la quimioterapia o la radioterapia, el organismo ya no puede producir suficientes plaquetas. Esto provoca la llamada trombocitopenia, es decir, la falta de plaquetas en la sangre.
- El estrés y el sangrado de encías van de la mano. Este es el resultado de un estudio realizado por la Universidad de Zúrich. Cincuenta estudiantes de medicina participaron en el estudio: la mitad estaban a punto de examinarse, la otra mitad seguían su rutina universitaria habitual. El resultado: el último día del examen, las encías de los examinados presentaban un aspecto significativamente peor que cuatro semanas antes. Seis participantes presentaron de repente una gingivitis grave. La razón exacta de ello aún no se ha aclarado científicamente. Por un lado, el aumento de la concentración de hormonas del estrés podría tener un efecto negativo en las encías.
- Cuando se come mucho azúcar, las bacterias se sienten como en casa y se propagan como un rayo.
- Si te sangran las encías por la noche, puede deberse a que respiras por la boca y ésta se seca. Esto suele ocurrir cuando estamos resfriados y no podemos respirar por la nariz. Si tienes la boca seca, falta la protección bacteriana de la saliva y las bacterias pueden propagarse más fácilmente.
- Las fluctuaciones hormonales durante el embarazo, la lactancia, la menstruación o la menopausia también pueden provocar sangrado de encías. Esto se debe a que algunas hormonas aflojan las encías, facilitando el acceso de las bacterias. Esto facilita que las encías se inflamen y sangren. Además, aumenta el riego sanguíneo de las encías, por lo que son especialmente sensibles.
- También pueden sangrar las encías cuando el organismo tiene muy poca vitamina C y vitamina K. La vitamina K interviene en la coagulación de la sangre y la vitamina K en la cicatrización de heridas. La vitamina K interviene en la coagulación de la sangre y la vitamina C en la cicatrización de heridas. La carencia de vitamina D también está asociada al sangrado de las encías. Los pacientes con periodontitis que tienen niveles altos de vitamina D3 presentan menos sangrado de las encías y bolsas gingivales menos profundas. La vitamina B12 interviene en la formación de saliva. Por lo tanto, una carencia de vitamina B12 provoca sequedad de boca, lo que puede favorecer el sangrado de las encías.
- El sangrado de las encías no sólo es síntoma de una carencia de nutrientes, sino que también puede desencadenar otra carencia: La carencia de hierro. En el sangrado crónico de encías, el organismo pierde hierro: un miligramo por cada dos mililitros de sangre perdidos.
- Algunas personas sufren sangrado de encías cuando han dejado de fumar. Esto se debe a que, al fumar, el riego sanguíneo de toda la zona bucal es menor y, por lo tanto, las encías no suelen sangrar aunque estén inflamadas. En realidad, esto puede acabar mal para los fumadores, porque no notan en absoluto la inflamación de las encías y, por lo tanto, continúan con la periodontitis. De hecho, el riesgo de desarrollar una enfermedad periodontal es siete veces mayor entre los fumadores que entre los no fumadores.
- En algunas personas, el sangrado localizado de las encías puede ser un signo de alergia a un material utilizado para un empaste o una dentadura postiza.
- Las encías de los bebés y los niños también pueden sangrar de vez en cuando. Si las encías de tu hijo sangran y se hinchan cuando se cepilla los dientes, podría ser un signo de caries. Los niños pequeños de entre uno y tres años también pueden tener llagas en la boca. Se trata de una infección vírica muy dolorosa en la que aparecen pequeñas ampollas por toda la boca que se convierten en úlceras. El sangrado abundante de las encías en bebés y niños pequeños es inusual durante la dentición, pero los padres suelen descubrir un pequeño rastro de sangre en la saliva de sus hijos. Esto afecta más a menudo a los dientes delanteros que a los molares. Un anillo de dentición puede aliviar a los bebés y niños pequeños durante la dentición y quitarles el dolor.
Infección por VIH y su impacto en la salud periodontal
La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) merma la funcionalidad del sistema inmunitario y favorece la aparición de distintas patologías, entre ellas, la enfermedad periodontal. Entre el 30% y el 80% de las personas infectadas por el VIH presentan manifestaciones bucodentales, incluyendo infecciones fúngicas, bacterianas o víricas. Por ejemplo, la candidiasis oral suele ser una de las primeras manifestaciones clínicas que aparecen durante las fases iniciales de la infección por VIH. Asimismo, se ha observado que la infección por VIH está relacionada con la enfermedad periodontal.
La inmunosupresión producida por el VIH puede facilitar el desarrollo de lesiones bucales y periodontales en algunos pacientes. Las lesiones periodontales asociadas a la infección por VIH más destacadas son:
Eritema gingival lineal (EGL): Se caracteriza por una banda eritematosa de 2-3 mm de ancho en el margen gingival que puede acompañarse de sangrado y molestias. La etiología del EGL es una infección gingival por Candida spp. El tratamiento del EGL debe incluir instrucciones para llevar a cabo una buena higiene bucal y el uso de colutorios antisépticos. Como tratamiento de primera línea, conviene que los pacientes utilicen colutorios de clorhexidina al 0.12% dos veces al día durante dos semanas antes de volver a ser examinados.
Enfermedades periodontales necrotizantes: Las enfermedades periodontales necrotizantes suelen darse en pacientes inmunosuprimidos o inmunocomprometidos e incluyen la gingivitis necrotizante (GN), la periodontitis necrotizante (PN) y la estomatitis necrotizante (EN). La GN se caracteriza por la presencia de ulceraciones en la papila interdental con sangrado de las encías y dolor intenso. En cambio, las lesiones de la PN, se extienden hasta el hueso alveolar, destruyéndolo. Así, los pacientes afectados de PN, suelen presentar movilidad dental, exposición del hueso alveolar y recesión gingival, así como pérdida dental, dolor mandibular intenso, sangrado y olor fétido de la cavidad bucal. El tratamiento de GN/PN incluye desbridamiento de las áreas infectadas, el raspado y pulido radicular y la irrigación con soluciones de clorhexidina al 0.12% o, en su defecto, con povidona yodada al 10%. Los profesionales deben dar instrucciones a los pacientes para que lleven a cabo una correcta higiene bucal y recomendar el uso diario de enjuagues con antisépticos. También puede ser necesario el uso de antibióticos.
Por otra parte, la EN puede ser consecuencia de la extensión de la PN hasta el hueso adyacente, con osteonecrosis del hueso que lo rodea. En este caso, el tratamiento debería incluir el debridamiento del hueso y el tejido necrotizados y terapia antibiótica. Asimismo, el paciente deberá llevar una correcta higiene dental y emplear diariamente un colutorio antiséptico durante un mes.
Periodontitis crónica: Aunque no existen datos que indiquen en qué magnitud la infección por VIH puede acelerar la destrucción del tejido periodontal en pacientes con periodontitis crónica, una pérdida de soporte rápida puede indicar una inmunosupresión grave. El manejo de la periodontitis incluye el tratamiento no quirúrgico (raspado y pulido radicular) y el tratamiento quirúrgico (desbridamiento, extracción dental). Asimismo, los profesionales deberán dar instrucciones a los pacientes para que mantengan una correcta higiene bucodental.
Tal y como se expone en las evidencias publicadas en estos estudios, el uso de enjuagues bucales con clorhexidina son primordiales para garantizar el abordaje enfermedad periodontal en pacientes con VIH.
Se estima que el 50% de las personas infectadas con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) presentan sus primeros signos en la cavidad bucal. Como profesionales de la salud, es importante tener en cuenta que con una simple revisión dental podríamos descubrir la infección en un paciente antes incluso de su diagnóstico.
Es frecuente que personas contagiadas de VIH desarrollen afecciones en la cavidad bucal pues su sistema inmune se encuentra deprimido. Se pueden observar en personas recién contagiadas úlceras, aftas, leucoplasias o infecciones causadas por hongos. Puede ser eliminado manualmente y/o con la aplicación de anti-fungicidas. Si el sistema inmune está muy deprimido es probable que vuelva a aparecer.
Acostumbra ser uno de los primeros signos en personas contagiadas por VIH.Se manifiesta en forma de parches de color blanco y con cierta espesura en encías, boca, interior de la mejilla y lengua. Su causa es el virus de Epstein-Barr y se elimina raspando los parches. Aunque son incómodas no tienen cura, pueden salir en cualquier punto de la boca. El virus herpes humano 8 (VHH-8) puede causar el sarcoma de Kaposi. No tiene por qué causar síntomas y puede extenderse a otras zonas que pueden causar sangrado, como es el caso del sistema digestivo o los pulmones. La manera de tratar esta enfermedad depende de cada caso en función del grado de alcance.
También denominado Gingivitis de banda roja, se manifiesta como una inflamación en forma de banda (eritema) rojiza en la zona cervical del diente, justo donde la pieza y el tejido gingival se unen. Diferentes bacterias pueden ser las causantes de esta afección que causa lesiones necrotizantes en el tejido gingival y en el hueso del soporte. Lo más adecuado es una limpieza dental profunda, raspar los tejidos dañados y enjuague con Clorhexidina combinado con otros medicamentos dependiendo del grado de avance de la infección. La ausencia de saliva en la boca realmente no es provocada por la enfermedad sino por el tratamiento de la misma. Una boca seca no solo dificulta la ingesta de alimentos, sino que aumenta las posibilidades de sufrir otras patologías como caries, gingivitis o aquellas provocadas por otras bacterias, virus y hongos.
Si tenemos la mínima sospecha en base a nuestro criterio profesional, no debemos alarmar al paciente. Como consecuencia del confinamiento, de las restricciones y la saturación del sistema sanitario, el número de realización de pruebas de diagnóstico de VIH ha disminuido significativamente. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Oficina Regional de la OMS para Europa cuantifican esta cifra en una reducción de un 24% en Europa en el año 2020. Este dato asusta a expertos, pues el número de casos no diagnosticados en nuestro continente no ha parado de crecer en los últimos años. Por otro lado, cabe mencionar que las personas infectadas de VIH pertenecen al grupo de riesgo. Lo cual se traduce en cuadros por COVID más graves y morbilidad asociada. Además, el riesgo de muerte por coronavirus es el doble que el resto de la población.
Los datos ponen de manifiesto que una revisión en consulta puede ser crucial para la detección precoz del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Desde el Consejo General de Dentistas de España se recuerda que las clínicas llevan años preparadas para atender a pacientes con patologías infectocontagiosas. Se trata de un espacio seguro tanto para los pacientes como para los profesionales que allí trabajan.
Al igual que el resto de pacientes, debemos manifestar a los seropositivos la importancia de realizar revisiones periódicas para prevenir y tratar enfermedades orales. Un control regular de las afecciones asociadas al virus, así como limpiezas dentales en profundidad van a lograr una mejora en su salud bucodental y un bienestar general del paciente.
Informa siempre a tu dentista si tienes dicha condición o tienes dudas sobre si podrías padecerla. La medicación es vital para frenarla a tiempo. Si tienes dudas sobre la trasmisión del VIH y sus implicaciones a nivel oral, no dudes en contactarnos. El cuidado de la salud periodontal puede aumentar la inmunidad de los pacientes con VIH.
«Ya sabemos que cuanto más pequeña es la carga viral, mayor es la inmunidad de la persona con VIH. «Los portadores del VIH deben tener un estricto control de su salud oral, visitar el dentista con frecuencia (de entre 3 y 6 meses, dependiendo de la indicación del profesional).
¿Cómo detener el sangrado de encías?
Si desea detener el sangrado de las encías, en primer lugar es importante averiguar la causa. En esta sección veremos qué puede hacer exactamente para detener el sangrado de encías a corto plazo. El tratamiento a largo plazo del sangrado de encías implica una higiene bucal completa y un estilo de vida saludable. Si padece gingivitis aguda, debe prestar especial atención a una higiene bucal exhaustiva para que la inflamación pueda curarse, lo que también incluye la limpieza diaria de los espacios interdentales.
Durante el diagnóstico, el dentista examina de cerca las encías con una sonda especial que muestra la profundidad de las bolsas entre las encías y el diente. Así determina si ya existe periodontitis. El ojo experto del dentista también puede ver si la causa del sangrado de las encías está directamente en la boca o si puede haber otra enfermedad subyacente. Si es así, le recomendará que le vea un especialista o su médico de familia.
Si la causa del sangrado de las encías es la gingivitis o la periodontitis, el dentista eliminará la placa y el sarro para eliminar las bacterias responsables. También puede recomendarle que utilice un colutorio antibacteriano. El principio activo clorhexidina es la norma de oro para combatir las bacterias de la boca. Cuando se eliminan las bacterias, se cura la inflamación.
Si sólo te sangran las encías en una zona, puedes aplicar un gel localizado. Si tienes encías sangrantes en más de una zona, puedes utilizar un colutorio para tratar toda la zona.
Lo mejor es utilizar un dentífrico que ayude a eliminar las bacterias que causan la inflamación. Por ejemplo, hay dentífricos antibacterianos con clorhexidina que puedes usar además de un colutorio o gel. La pasta de dientes también debe ser suave para proteger las encías ya irritadas. Por tanto, debes evitar los agentes blanqueadores agresivos y los ingredientes, como el agente espumante químico SLS, que pueden irritar y resecar aún más las mucosas de la boca.
Medidas preventivas para el cuidado de las encías
- Cepillarse los dientes y utilizar seda dental al menos dos veces al día.
- Un cepillo interdental del tamaño adecuado, puede asegurarse de que incluso las zonas de difícil acceso estén libres de placa.
- Las dietas ricas en vitaminas y minerales son fundamentales para que el cuerpo pueda renovarse y realizar funciones de manera óptima. En cuanto a los macronutrientes, las comidas diarias que tienen predominancia de azúcares promueven el crecimiento de bacterias más rápidamente que otros alimentos. Asimismo, los alimentos ácidos debilitan el esmalte protector de los dientes.
- No, no es necesario cepillarse con fuerza los dientes para limpiarlos. En realidad, esta práctica solo nos perjudica, debilitando nuestro esmalte a través del desgaste.
- El sangrado de encías nunca es normal, ni al cepillarnos, ni al usar hilo de dientes, ni al comer o hacer cualquier actividad. Las encías inflamadas no duelen al inicio, pero pueden doler cuando se mastican alimentos.
- Fumar es un hábito dañino para nuestros tejidos, que puede dañarlos y enfermarlos.
