El sarro dental, también conocido como cálculo dental, es la placa bacteriana endurecida y cristalizada que se adhiere a las piezas dentales. La radiografía dental ayuda a diagnosticar enfermedades y lesiones que no son visibles en una exploración clínica.
¿Cómo se forma el sarro dental?
La placa bacteriana está compuesta por restos de alimentos, bacterias, gérmenes y proteínas retenidas en la cavidad bucal. El sarro dental se forma cuando la placa o biofilm se mineraliza con sales minerales de fosfato cálcico.
Estas sales minerales están más homogéneas en la zona subgingival, facilitando la aparición de sarro en esa área. En cambio, en la zona supragingival, las sales están más heterogéneas, reduciendo la acumulación de sarro. La cantidad y velocidad con la que aparece el sarro varía en función de factores y hábitos personales.
Factores que influyen en la acumulación de sarro:
- Dietas alcalinas y consumo de azúcares.
- Altos niveles de fósforo y calcio en la saliva, y bajo nivel de potasio.
- PH alcalino en la saliva.
- Mala higiene bucal.
- Cercanía de los conductos salivales a las piezas dentales.
Importancia de eliminar el sarro dental
La mineralización de la placa bacteriana es menos dañina que la propia placa, pero la rugosidad del sarro facilita el crecimiento de nuevo biofilm. Este crecimiento se acentúa en la zona subgingival, creando patologías como periodontitis o gingivitis. Estudios demuestran la relación del sarro con estas enfermedades periodontales.
La bolsa periodontal entre encía y diente se inflama por el sarro subgingival, produciendo una mayor profundidad en la bolsa y crecimiento de nuevo sarro en forma de biofilm sin mineralizar.
¿Cómo combatir el sarro dental?
Para eliminar el sarro, es fundamental controlar la placa bacteriana con una óptima higiene bucal. Una vez endurecida, es imposible eliminarla con higiene bucal, siendo necesario acudir a la clínica dental. En función de la ubicación del sarro, se utilizan técnicas diferentes.
- Zona subgingival: Se utiliza el raspado y alisado para eliminar el sarro y alisar la superficie radicular, dificultando el crecimiento de la placa.
- Zona supragingival y márgenes de la encía: Se utilizan curetas y ultrasonidos para realizar una limpieza en profundidad, técnica conocida como detartraje.
Una buena higiene bucal es fundamental para mantener la placa bacteriana controlada. Aún así, es recomendable realizar visitas periódicas al dentista, al menos una vez al año, para mantener la salud bucodental al día.
Radiografías Dentales y su Utilidad para Diagnosticar Caries
Las radiografías dentales nos pueden revelar:
- Infecciones (abscesos o quistes).
- Pérdida de hueso.
- Tumores.
- Anomalías del desarrollo.
- Caries dentales interproximales o en zonas no visibles.
- Fracturas.
- Cálculo subgingival.
Las radiografías periapicales o de aletas de mordida son idóneas para la detección de caries, mostrando con gran detalle las coronas y raíces de los dientes. La ortopantomografía (radiografía de toda la boca) ayuda a determinar el nivel óseo general, presencia de terceros molares, lesiones en las raíces de los dientes, etc.
Si no se realiza un control periódico, las caries incipientes (iniciales) van avanzando y pueden llegar a afectar la pulpa dental (nervio).
¿Qué aspecto tiene una caries en una radiografía?
La desmineralización y destrucción de las capas del diente se observa como una imagen radiolúcida (zona negra alrededor/dentro del diente).
En la consulta dental realizamos controles radiográficos periódicos. Se hacen cada 6, 9 o 12 meses, dependiendo del riesgo de caries del paciente, la presencia de múltiples reconstrucciones interproximales (interdentales), etc. Es importante tener en cuenta que el diagnóstico temprano de las caries repercutirá en un mejor pronóstico del diente.
En obturaciones antiguas (empastes/reconstrucciones) controlaremos que los márgenes de las restauraciones estén correctos, ya que en el material artificial no se producirán caries, pero en el tejido dental de alrededor sí podrían aparecer filtraciones.
En la imagen que señala la flecha vemos una imagen radiolúcida (oscura) que indica la falta de material dental, la presencia de una zona “hueca”. Caries.
¿Cómo podemos prevenir las caries interproximales?
Las caries interproximales (las que están entre diente y diente) podemos prevenirlas utilizando seda dental después del cepillado. Normalmente se forman por la acumulación de restos de alimentos entre los dientes que, después de las comidas, no retiramos de forma adecuada. Esa acumulación es la que provoca los ácidos y la proliferación bacteriana que resultará en un proceso de caries.
Cuando detectamos un brote de caries debemos preguntarnos si hemos llevado a cabo algún cambio de hábito en nuestra dieta, como puede ser la ingesta de fruta entre horas, comer snacks que contengan hidratos de carbono, ingesta de zumos o batidos, etc., ya que todos ellos son alimentos que dejarán azúcares residuales hasta que podamos realizar un cepillado dental.
Tipos de Radiografías Dentales
Existen varios tipos de radiografías dentales, que dan información diferente a cada paciente.
- Ortopantomografía: También llamada radiografía dental panorámica, es el tipo de radiografía dental más común. Muestra la totalidad de la estructura facial y mandibular.
- TAC Dental: Toma cientos de imágenes desde diferentes ángulos de la boca del paciente, generando una imagen virtual en 3 dimensiones.
- Cefalometría o telerradiografía: Se usa en los estudios previos a una ortodoncia, analizando las relaciones entre las estructuras óseas de la cara y cráneo.
- Radiografía periapical: Aporta una imagen completa de uno o varios dientes y de los tejidos que lo rodean, permitiendo diagnosticar caries, enfermedades de las encías o infecciones.
- Radiografía de aleta/mordida: La placa se coloca a lo largo de la mordida del paciente, para obtener una imagen completa de las coronas dentales del paciente, ayudando a identificar caries interproximales.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los tipos de radiografías dentales:
| Tipo de Radiografía | Descripción | Utilidad Principal |
|---|---|---|
| Ortopantomografía | Imagen panorámica de la boca | Visión general de dientes, huesos y estructuras |
| TAC Dental | Imagen 3D de la boca | Planificación de implantes, evaluación de muelas del juicio |
| Cefalometría | Imagen de la estructura craneofacial | Planificación de ortodoncia |
| Radiografía periapical | Imagen detallada de uno o varios dientes | Diagnóstico de caries, infecciones y enfermedades de las encías |
| Radiografía de aleta de mordida | Imagen de las coronas de los dientes | Detección de caries interproximales |
¿QUÉ VEMOS EN UNA RADIOGRAFÍA DENTAL?: CÓMO ANALIZAR Y DESCIFRAR UNA RADIOGRAFÍA DENTAL. TEMARIO 34.
En odontología, es fundamental llegar a un diagnóstico correcto para establecer un plan de tratamiento adecuado. Las radiografías son una herramienta esencial para diagnosticar tejidos duros como dientes y hueso maxilar.
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