El sarro dental es uno de los problemas bucodentales más comunes y, al mismo tiempo, uno de los que menos suelen controlarse. El sarro, también llamado cálculo o tártaro dental, es consecuencia del endurecimiento de la placa bacteriana.
¿Qué es el Sarro Dental y Cómo se Origina?
El sarro dental es la calcificación de nuestra placa bacteriana que se adhiere en nuestros dientes y encías originando problemas de salud bucodental. También es conocido como cálculo o tártaro dental.
Ya sabemos que el sarro se forma a partir de la placa bacteriana y ésta no es mas que una película transparente formada por restos de alimentos y bacterias que anidan en nuestra boca. Para eliminarla, basta con realizar una correcta higiene diaria, ya que de lo contrario podrá producirse una inflamación de las encías o gingivitis, y formación de sarro.
Cuando no se ha eliminado esa placa bacteriana, se produce el sarro, una sustancia muy dura e imposible de eliminar con un cepillado normal, y que posee una superficie rugosa que favorece el proceso de acumulación de más placa bacteriana sobre los dientes.
El sarro puede ser de color amarillento, marrón o verdoso en casos más severos. La acumulación de placa bacteriana y cálculo sobre los dientes es un indicio de una mala higiene bucal y una técnica de cepillado incorrecta.
El sarro dental o cálculo es la placa bacteriana endurecida que se forma cuando los restos de comida, bacterias y minerales de la saliva se acumulan sobre los dientes y encías. El sarro aparece cuando la placa bacteriana no se retira correctamente con la higiene diaria.
Su localización más frecuente está detrás de los dientes inferiores frontales y en la parte posterior de los molares superiores, aunque puede aparecer en cualquier zona de la boca. Su aspecto es una costra blanquecina o amarillenta, que con el tiempo puede oscurecerse hasta volverse marrón.
Recuerda que una vez que el sarro se forma, no puede ser eliminado con el cepillado regular. El sarro no es igual en todas las personas ni en todas las zonas de la boca.
El sarro está compuesto en su mayor parte (del 70 al 90%) por elementos inorgánicos ―sales minerales―, que se combinan con sustancias orgánicas como proteínas, carbohidratos y, en menor medida, lípidos. Además de poder provocar problemas de salud como caries dentales, gingivitis o halitosis, el sarro dental constituye un problema estético.
Causas del Sarro Dental
Como acabamos de ver, la ausencia o deficiencia de higiene dental es la principal causa de formación del sarro: si no se retira periódicamente, la placa dental se acumula, endurece y mineraliza, lo que da lugar a la formación del sarro. Mala higiene dental: La falta de cepillado y uso del hilo dental permite que la placa se acumule y se endurezca, formando sarro.
Además de una incorrecta higiene bucal, existen otros factores que propician la aparición del sarro. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
- El consumo excesivo de alimentos o bebidas ricos en azúcar.
- El tabaquismo. Fumar o masticar tabaco es una de las principales causas del sarro negro.
- El consumo excesivo de café, té o vino.
- El uso incorrecto o prolongado de algunos colutorios.
- La malposición o mala alineación de los dientes. Ello aumenta la dificultad de llevar a cabo una higiene adecuada y, por tanto, de retirar correctamente la placa dental.
- Factores genéticos que afectan a la saliva como el grado de acidez (pH).
- Producir una cantidad insuficiente de saliva debido al uso de medicamentos u otras condiciones médicas.
- Tener edad avanzada. Con el paso de los años, las encías pueden retraerse, lo que expone una mayor superficie dental a la acumulación de placa y a la formación de sarro.
Tipos de Sarro Dental
Existen fundamentalmente 2 tipos de sarro dental:
- Sarro supragingival: este sarro se forma en la superficie de los dientes, fuera de la encía. Se acumula en la superficie visible de los dientes y encías.
- Sarro subgingival: este sarro se forma debajo de la línea de la encía forma. Se localiza por debajo de la línea de la encía, por lo que es más difícil de percibir.
Problemas de Salud Causados por el Sarro Dental
Los problemas de salud que se originan de la presencia de sarro son 3:
- Halitosis o mal aliento. Mal aliento persistente (halitosis). Debido a menudo a una mala higiene oral, las bacterias presentes en la boca segregan compuestos de azufre que producen un olor desagradable. Puede ocurrir que el sarro no sea visible, pero que sí se perciba el mal aliento. Los “bolsillos” que se crean por la gingivitis y periodontitis acumulan bacterias y pueden incrementar la halitosis.
- Caries dentales. Se producen por la desmineralización del esmalte por parte de los ácidos que producen las bacterias presentes en la boca del paciente. Si la caries es pequeña se puede solucionar con una obturación. Caries dental: El sarro atrapa bacterias y restos de alimentos. En un estado inicial, la caries afecta exclusivamente al esmalte dental.
- Enfermedades periodontales o de los tejido de soporte del diente. Dentro de las enfermedades periodontales tenemos dos:
- Gingivitis: afecta principalmente a los tejidos blandos y consiste en la inflamación de la encía. El principal síntoma es el sangrado. El sarro que se acumula en la línea de las encías puede causar gingivitis, una forma leve de enfermedad de las encías. La placa y el sarro irritan e inflaman las encías, que se hinchan y sangran. Se pueden formar “bolsillos” en los que pueden proliferar bacterias. Mientras el sarro permanezca allí, la encía permanecerá roja e hinchada, ya que está causando un daño continuo a las encías.
- Periodontitis: es la fase mas avanzada de la gingivitis. Cursa con inflamación de la encía y con pérdida de hueso de los tejidos que soportan los dientes. Si no se trata, la gingivitis avanza hacia una infección más grave. El sarro se introduce bajo la línea de las encías, creando bolsas periodontales que destruyen el tejido y el hueso que sostienen los dientes. Es una forma más severa de la enfermedad de las encías, en la que los ligamentos y el hueso que soportan el diente se destruyen. Con frecuencia, desencadena la pérdida de la pieza dental. Enfermedad de las encías: El sarro que se acumula en la línea de las encías puede causar gingivitis, una forma leve de enfermedad de las encías.
Además, los trastornos dentales pueden llegar a provocar una gran variedad de problemas de salud sistémicos como trastornos digestivos o enfermedades cardiovasculares, entre otros.
Otros problemas que puede causar el sarro:
- Problemas estéticos y funcionales
- Sensibilidad dental
- Complicaciones en prótesis y tratamientos dentales
- Relación con enfermedades sistémicas
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Tratamiento del Sarro Dental
La placa bacteriana es una sustancia blanca que se forma en la superficie del esmalte dental y que puede ser retirada con el cepillado dental normal.
Sin embargo, el sarro no puede ser eliminado con un cepillado normal, y es necesario la realización de una limpieza dental con ultrasonidos para su completa eliminación. A diferencia de la placa bacteriana, el sarro no se puede eliminar con el cepillado dental. Cuando la placa se endurece y se convierte en sarro, ningún cepillado, enjuague ni remedio casero es suficiente para retirarlo.
Eliminar el sarro negro requiere una combinación de tratamientos profesionales y cuidados personales en el hogar.
Profilaxis Dental Profesional
Este proceso se denomina Profilaxis dental profesional:
- Primero se emplea una punta de ultrasonidos para eliminar las piedras o cálculos de sarro depositados sobre los dientes. El ultrasonidos emplea una vibración y agua a presión para ir removiendo este sarro. Limpieza dental profesional: La forma más efectiva de eliminar el sarro negro es mediante una limpieza dental profesional realizada por un dentista o higienista dental. Asimismo, el sarro puede extraerse con un aparato que emite ultrasonidos que lo desintegran.
- A continuación se emplea la seda dental y las tiras de pulir interproximales para eliminar el sarro que queda entre los dientes.
- Por último se emplea la pasta de profilaxis para dejar la superficie completamente lisa y pulida con el fin de evitar que vuelva a formarse sarro.
La respuesta es no, es un proceso completamente indoloro. En todo caso puede aparecer una leve sensibilidad dental si eres propenso a la sensibilidad dental, que desaparece al poco tiempo.
Curetaje o Raspado Radicular
En ocasiones, el sarro se acumula de manera subgingival (debajo de la encía), generando una bolsa periodontal, y creando problemas de periodontitis. En estos casos el tratamiento indicado es un Curetaje o Raspado radicular. En casos más graves, donde el sarro se introduce en bolsas periodontales profundas, se recurre al raspado y alisado radicular o curetaje.
En casos de sarro subgingival (debajo de la línea de las encías), se puede requerir un raspado y alisado radicular.
Este tipo de limpieza es una limpieza más profunda para retirar el sarro que se encuentra debajo de la encía. Se retira mediante un instrumento llamado cureta.
El procedimiento se realiza bajo anestesia local para evitar molestias. Es posible que después del tratamiento puedas notar algún dolor leve, que desaparece con la ingesta de antiinflamatorio o analgésicos.
Durante el proceso puede aumentar sensibilidad dental, por ello se pueden emplear productos que reduzcan la sensibilidad. Este implica una limpieza más profunda, que sí suele requerir la aplicación de anestesia local.
Prevención del Sarro Dental
La prevención es clave para evitar la acumulación de sarro negro. Para reducir al mínimo la placa y evitar que se forme el sarro es necesario mantener una buena higiene bucal. La prevención es la mejor estrategia contra el sarro.
Para reducir al mínimo la placa bacteriana y evitar así que se forme el sarro, es necesario limpiar todos días los dientes, la lengua, las encías, el paladar y el interior de las mejillas. En concreto, una higiene oral completa debe incluir los siguientes cuidados personales:
- Cepillado adecuado: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental fluorada. Debe hacerse tras cada comida pero, sobre todo, es fundamental realizar un cepillado profundo antes de irse a dormir, cuando baja la producción de saliva y los movimientos de la lengua, ya que estos contribuyen a remover la placa bacteriana. Es preferible seguir una técnica correcta, y no importa si prefieres un cepillo eléctrico o manual. Puede utilizarse un cepillo manual o eléctrico, aunque estos últimos han demostrado retirar la placa con mayor eficacia si cuentan con tecnología oscilatoria-rotatoria. En todo caso, se recomienda que el cepillo tenga cerdas suaves o medias y que el cabezal no sea demasiado grande para que llegue a todos los rincones de la boca.
- Cepillarse las encías. Tras los dientes, debe cepillarse con suavidad la dentadura a lo largo de la línea de las encías.
- Usar un dentífrico con flúor. El dentífrico que usemos para el cepillado debe incluir flúor en su fórmula, porque ayuda a prevenir las caries. También existe la opción de realizar enjuagues bucales fluorados tras el cepillado dental. En niños deben emplearse dentífricos adaptados a su edad en contenido de flúor.
- Limpiarse los espacios interdentales. Si existe espacio suficiente, debe emplearse un cepillo interproximal o, si no, hilo o seda dental. Ambos deben usarse al menos una vez al día, preferiblemente por la noche, con el fin de asegurar la limpieza de las caras laterales de los dientes y que no queden restos de comida entre ellos. También se puede emplear un irrigador de agua para eliminar los desechos que se encuentren entre los dientes y debajo de las encías. Es especialmente importante la limpieza con cepillo interproximal, seda o irrigador, en personas que lleven implantes o puentes, ya que los espacios entre los dientes y la retracción de las encías pueden favorecer la acumulación de placa en espacios difícilmente accesibles. Uso diario de hilo dental o cepillos interproximales.
- Limpiarse la lengua. La lengua es un reservorio de bacterias. Debe frotarse suavemente hacia adelante usando el cepillo de dientes o un limpiador lingual, ya que en ella se acumulan un gran número de bacterias. Limpieza de la lengua.
- Dieta balanceada: Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas y pigmentadas. Dieta equilibrada y hábitos saludables.
- Enjuagues bucales antibacterianos.
Además, los expertos recomiendan un examen rutinario de los dientes al menos una vez al año y una limpieza profesional cada seis o doce meses con el fin de eliminar el sarro, ya que este puede acumularse en los dientes incluso aunque se lleve a cabo en casa una buena higiene dental. Visitas regulares al dentista: Programa limpiezas dentales profesionales y exámenes al menos dos veces al año.