Los dientes de leche, también conocidos como dientes deciduos o primarios, son los primeros en erupcionar en la boca de los bebés y juegan un papel fundamental en el desarrollo de la salud bucodental de tus hijos. La dentadura de leche es la encargada de guardar espacio para los dientes adultos, que empiezan a crecer en las encías de los niños. Unos dientes primarios que crecen correctamente, beneficiarán el crecimiento de los dientes definitivos.
En este artículo, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los dientes deciduos o dientes primarios para que los más pequeños crezcan con una sonrisa sana. Vamos a hablar sobre el orden en que se caen, cuándo debes esperar que ocurra cada etapa y responder a esas preguntas que seguro te han surgido en algún momento.
Nacimiento de los Dientes de Leche
¿Cuándo salen los dientes a los bebés?
Cuándo salen los dientes puede variar en cada caso, aunque normalmente a partir de los 4 meses es cuando empieza el proceso de dentición de los bebés. Generalmente, los incisivos inferiores son los primeros cuatro dientes deciduos en aparecer. A partir del noveno mes del bebé suelen erupcionar los incisivos centrales superiores. Aproximadamente a los 15 meses, salen los primeros molares superiores e inferiores. Alrededor de los dos años, empiezan a salir los segundos molares temporales. El proceso de salida de los dientes de los bebés se prolonga, por lo general, hasta los dos años y medio. Además, a los 6 años suelen empezar a salir los primeros molares definitivos.
Por lo general, los niños han completado la primera dentición con sus 20 dientes de leche a la edad de 3 años. Si te preguntas cuántos dientes de leche tenemos, la respuesta es 20: 10 dientes de leche en la arcada superior y 10 en la arcada inferior. Estos 10 dientes en el maxilar y 10 en la mandíbula son los que guardarán el espacio para la futura sonrisa de tus hijos.
Síntomas de la dentición en los bebés
Los síntomas de dentición de los bebés suelen variar en función de cada caso: hay bebés que no presentan síntomas, y hay otros casos en los que el bebé sufre verdaderas molestias. Los síntomas de la salida de los dientes del bebé pueden ser:
- Nerviosismo e irritabilidad
- Babeo excesivo
- Hinchazón en las encías
- Dificultad para conciliar el sueño
- Pérdida de apetito
- Ligeros periodos febriles
Si el malestar del bebé vemos que perdura durante un tiempo prolongado, es recomendable visitar un odontopediatra.
¿Para qué sirven los dientes de leche?
Principalmente, los dientes de leche sirven para cumplir tres funciones:
- Posibilitar el paso de una dieta líquida a sólida.
- Mantener el espacio para los dientes definitivos y contribuir al desarrollo de la mandíbula y el maxilar.
- Los dientes de leche también sirven para facilitar la pronunciación en el proceso de aprendizaje del habla.
Cuidado Dental Niños 🤷 ¿Cómo es el Orden de Caída en Dientes de Leche?
Caída de los Dientes de Leche
¿Cuándo se caen los dientes de leche?
La caída de los dientes de leche es un momento crucial en el crecimiento de los niños. Entre los 5 y 6 años y hasta los 12 años es cuando se caen los dientes de leche. Durante este tiempo, los dientes temporales conviven con los dientes definitivos. Tras la caída de los primeros dientes empieza el proceso de dentición mixta, en el que conviven dientes deciduos y dientes permanentes. Normalmente a los 12 años los niños ya completan su dentadura, pasando de 20 dientes temporales a 28 dientes adultos, a falta de las 4 muelas del juicio que crecen más tarde.
Pero no es habitualmente hasta los 5 años, cuando estos dientes empiezan a ser sustituidos por los definitivos, siguiendo una norma elemental: los primeros en salir son también los primeros en caerse, empezando por los dos inferiores centrales y continuando por los dos superiores centrales. Sin embargo, lo que vale para la mayoría no es necesariamente una norma. De hecho, algunos niños empiezan a cambiar los dientes a los 4 años y otros no lo hacen hasta los 7.
Es importante tener en cuenta que la caída de los dientes de leche se produce a consecuencia del empuje ejercido desde abajo por el diente definitivo. Por eso empiezan a moverse y también la razón por la que hay que esperar a que se caigan en vez de intentar arrancarlo antes de tiempo. El proceso requiere su tiempo.
Orden de caída de los dientes de leche
Cada niño es un mundo y no se puede generalizar en cuanto a tiempos de salida, desarrollo y caída de los dientes de leche. Normalmente, el orden de caída de los dientes de leche empieza por los incisivos y acaba por los molares posteriores, aunque en cada niño puede variar.
La caída de los dientes de leche sigue un patrón relativamente constante:
- Incisivos centrales inferiores: Estos son los primeros en aflojarse, generalmente entre los 5 y 7 años.
- Incisivos centrales superiores: Poco después de los dientes inferiores, los dos dientes centrales de la parte superior comienzan a aflojarse, normalmente entre los 6 y 7 años.
- Incisivos laterales superiores e inferiores: Los dientes situados justo al lado de los incisivos centrales suelen caer entre los 7 y 8 años.
- Primeros molares inferiores y superiores: Entre los 9 y 11 años, las primeras muelas de leche se caen para dejar paso a los molares permanentes.
- Caninos o colmillos inferiores y superiores: Los caninos, o colmillos de leche, se caen entre los 9 y 12 años. Los inferiores suelen caer primero.
- Segundos molares: Estas últimas muelas de leche suelen caerse entre los 10 y 12 años.
Este es un esquema general, pero puede haber variaciones. Algunos niños pierden los dientes más rápido, mientras que otros lo hacen más despacio. No todos los niños siguen exactamente los mismos tiempos. Algunos empiezan un poco antes y otros un poco después.
Normalmente, el orden de caída de los dientes de leche empieza por los incisivos y acaba por los molares posteriores, aunque en cada niño puede variar. Los incisivos centrales inferiores son los primeros en caer aproximadamente a los 5 años y medio o 6, seguidos de los incisivos laterales inferiores y los cuatro superiores. Los siguientes en caer son los caninos inferiores y los molares inferiores, normalmente a los 9 o 10 años. Finalmente, un año o dos más tarde, los caninos superiores y los segundos molares son los últimos en desprenderse.
Tabla de edades aproximadas de caída de los dientes de leche:
| Diente de Leche | Edad Aproximada de Caída |
|---|---|
| Incisivos centrales inferiores | 5-7 años |
| Incisivos centrales superiores | 6-7 años |
| Incisivos laterales superiores e inferiores | 7-8 años |
| Primeros molares inferiores y superiores | 9-11 años |
| Caninos inferiores y superiores | 9-12 años |
| Segundos molares | 10-12 años |
¿Cuándo se caen las muelas de leche?
Las muelas de leche caen las primeras a los 10 años y las segundas muelas de leche lo hacen aproximadamente a los 12 años. Las muelas de leche cuando se caen son reemplazadas por dientes permanentes, aproximadamente a los 13 años.
Problemas y Consideraciones Especiales
Pérdida precoz de dientes
Pero es la pérdida precoz de dientes a la que hay que prestar atención y consultar con el odontopediatra, ya que podría ocurrir que la caída se haya producido sin que el diente definitivo esté listo para salir. Por eso es importante pedir una cita con el dentista si el niño pierde dientes de leche antes de los 4 años.
En algunos casos, los dientes temporales pueden caerse antes de tiempo. La aparición de caries, una alimentación desequilibrada - especialmente por falta de calcio -, raíces débiles o fuertes golpes en la boca son las razones más comunes de la caída prematura de los dientes de leche.
En condiciones normales, los dientes de leche suelen empezar a caerse alrededor de los 6 años de edad, comenzando por los incisivos centrales inferiores. Sin embargo, hay casos en los que los dientes pueden caerse antes de lo previsto, como a los 5 años. En algunos casos, sí es normal.
Las razones para la caída prematura pueden ser:
- El ritmo de desarrollo dental: Algunos niños experimentan un desarrollo más temprano, lo que puede llevar a una exfoliación dental anticipada.
- Genética: La genética juega un papel importante.
- Caries dental: Las caries severas en los dientes de leche pueden debilitar la raíz y causar su caída prematura.
Dientes de tiburón
No obstante, en ocasiones puede ocurrir que uno o varios dientes definitivos salgan sin que se hayan caído los de leche. Es lo que se conoce como dentadura de tiburón, dada la presencia de dos hileras de dientes.
Los dientes de tiburón surgen cuando los dientes de leche no se caen y salen los definitivos al mismo tiempo, lo que provoca una doble alineación de los dientes durante la dentición mixta. Los dientes de tiburón en niños pueden surgir por distintas razones, pero las más comunes son por falta de espacio en la mandíbula, por una simple desviación de los dientes definitivos o porque las raíces de los primeros dientes no se han absorbido como deberían. A pesar de que es una alteración que suele corregirse por sí sola, es importante visitar a un odontopediatra para evitar problemas de apiñamiento o maloclusión dental en un futuro.
Sí, a veces ocurre que el diente permanente comienza a salir detrás o delante del de leche.
Dientes de leche en adultos
En algunos casos, hay dientes de leche que no se caen durante el periodo de caída de los dientes temporales. La causa más común es la agenesia dentaria, es decir, la ausencia del diente permanente que debe sustituir al de leche. Otras causas pueden ser traumatismos, falta de espacio para el diente definitivo o una alineación deficiente de los dientes. A pesar de que cuando un diente de leche no se cae no suele ser un problema, debe supervisarse por un odontólogo que determine si el diente temporal puede mantenerse o si provoca problemas dentales y, por tanto, debe extraerse.
Diferencias entre dientes de leche y los dientes definitivos
La diferencia entre los dientes de leche y los dientes definitivos reside principalmente en la cantidad de dientes, en su anatomía y en su composición. En cuanto a la cantidad, como ya mencionamos anteriormente, los dientes deciduos son 20, mientras que los permanentes son 32 (si tenemos en cuenta las muelas del juicio). Otra de las diferencias entre los dientes de leche y los permanentes es que los primeros son más pequeños porque la cavidad oral del niño es más pequeña. La raíz de los dientes primarios también es más fina y corta por eso se desprenden más fácilmente. Por último, respecto a la composición, los temporales tienen unas capas de dentina y esmalte dental más finas, por esta razón son más blancos.
Problemas Frecuentes en Dientes de Leche
A pesar de que los dientes de leche son temporales, es importante tener en cuenta los problemas que pueden surgir en ellos porque podrían afectar al desarrollo de la salud bucodental del niño. Algunos de los más frecuentes son las caries, la caída prematura y necrosis.
Caries en los dientes de leche
Las caries en niños son una de las problemáticas más frecuentes en los dientes primarios. Las causas más comunes de la aparición de caries en dientes de leche son:
- Uso prolongado del biberón
- Transmisión de las bacterias cariogénicas, ya que son contagiosas
- Mala alimentación
- Falta de higiene bucal
Además las infecciones en los dientes temporales que progresen por la raíz puede crear una bolsa de pus que afecte al diente permanente.
Dientes de leche necrosados
Los dientes de leche necrosados son aquellos dientes que, por un impacto fuerte en la mandíbula, han visto afectado su nervio. La necrosis pulpar no es visible en el momento del golpe, sino que suele visibilizarse meses más tarde, cuando el diente empieza a adquirir otra coloración. Y, ¿qué pasa si un diente de leche se pone negro? Un diente de leche negro es una señal visible para identificar la muerte del nervio del diente, pero esto no tiene por qué ser alarmante ni tiene por qué afectar a la dentición permanante. Sin embargo, si el niño tiene un diente de leche necrosado es recomendable visitar un odontopediatra para que valore el caso.
Traumatismos en los dientes de leche
Lo más normal es que los golpes en los dientes sólo causen traumatismos superficiales, que se curan bastante rápido. En caso de que el diente de leche se astille, el dentista valorará si se ha dañado el diente, o si el astillamiento no es serio. Algunas fracturas en los dientes pueden dañar el esmalte del diente y exponer la dentina blanda. El principal problema viene cuando el golpe afloja el diente. En este caso es normal sufrir un sangrado importante, incluso un moratón o dificultad para comer. En algunos casos el golpe puede dañar el diente permanente. Otra de las posibles consecuencias de sufrir un traumatismo en un diente de leche es que este se vuelva de color gris o marrón. Cada una de las situaciones anteriores puede conducir a problemas dentales más graves.
Los padres pueden preocuparse al ver que un diente se vuelve gris o marrón después de un traumatismo. La coloración de los dientes por un golpe puede desvanecerse, pero lo normal es que este diente tenga un color más oscuro que los dientes adyacentes. En cualquier caso la coloración de los dientes de leche no debe ser una preocupación importante, al fin y al cabo son leches temporales.
Ortodoncia con Dientes de Leche
Existe la duda generalizada sobre si se puede usar ortodoncia con dientes de leche, y, aunque la respuesta corta es “sí”, hay que tener en cuenta varios aspectos. Siempre es necesario valorar qué tipo de ortodoncia es más adecuada para la fase de desarrollo en la que se encuentra el niño y la anomalía a corregir. Dependiendo del motivo para usar ortodoncia, el odontopediatra aplicará uno u otro.
¿Se pueden poner brackets o alineadores con dientes de leche?
La ortodoncia correctiva sirve para solucionar problemas relacionados principalmente con la posición de los dientes. Los tratamientos de ortodoncia correctiva son brackets y alineadores. En teoría, se pueden poner brackets o alineadores con dientes de leche para cambiar su posición. Sin embargo, como ya mencionamos, estos dientes son temporales y serán reemplazados. Por tanto, si hay alguna malposición dental, como dientes torcidos o diastema, no sería de mucha utilidad llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia correctiva ya que esta no tendrá efecto sobre los definitivos.
Ortodoncia interceptiva y ortopédica
Mientras que las piezas dentales de los más pequeños se van reemplazando a medida que el niño crece, esto no ocurre con las estructuras óseas de la boca. Si el niño tiene la mandíbula o el maxilar demasiado estrechos o retraídos, es muy probable que sufra complicaciones de malocusión o malposiciones dentales una vez erupcionen todos los dientes definitivos. En estos casos, un tratamiento de ortodoncia interceptiva u ortopédica a temprana edad puede ser de gran ayuda. La ortodoncia interceptiva u ortopédica puede mejorar la fisonomía del niño, prevenir problemas de maloclusión severa, interrumpir malos hábitos y corregir problemas funcionales y de habla. Como el niño se encuentra en pleno desarrollo, es más fácil actuar sobre los huesos en esta fase y así evitar problemas más graves a largo plazo.
A partir de los 7 años, tras la erupción de los primeros molares y mientras el niño aún está en fase de crecimiento, se pueden iniciar tratamientos de ortodoncia interceptiva u ortopédica adaptados a las necesidades de los pacientes.
Cuidados Esenciales de los Dientes de Leche
Los dientes de leche necesitan cuidados constantes para garantizar un desarrollo saludable y una correcta transición hacia los dientes permanentes. Desde la aparición del primer diente, es crucial cepillar los dientes del niño al menos dos veces al día con una pasta dental adecuada para su edad. Limita el consumo de azúcares y alimentos pegajosos que puedan favorecer la aparición de caries.
Aunque parezca sorprendente, la salud de los dientes de leche puede influir directamente en los dientes permanentes. Si estos primeros dientes tienen caries o no reciben el cuidado adecuado, los dientes definitivos pueden salir torcidos o con problemas de espacio. Además, las caries en los dientes de leche pueden provocar infecciones que se extiendan al diente permanente que está por salir.
Por eso, mantener una buena higiene dental y fomentar hábitos saludables desde pequeños es crucial.
¿Cuándo preocuparse?
Si tu hijo llega a los 8 años sin haber perdido su primer diente, es recomendable hacer una revisión para verificar que no hay ningún problema. En algunos casos, los dientes de leche pueden tardar más en caerse de lo esperado. Esto ocurre cuando el diente permanente no ejerce suficiente presión o cuando hay problemas de espacio en la mandíbula. Si un diente de leche no se cae y el permanente ya está empezando a salir, puede ser necesario que el odontopediatra intervenga para ayudar a extraerlo.
Aunque el proceso suele ser natural y sin complicaciones, hay algunas señales que indican que es hora de visitar al odontopediatra. Incluso durante el proceso de recambio dental, es fundamental seguir manteniendo una buena higiene bucal y acudir a revisiones periódicas. Los dientes permanentes necesitan un ambiente saludable para crecer correctamente.