Shane MacGowan: Música, Adicción y la Reconstrucción de un Ícono

Shane MacGowan, conocido por ser el excantante del grupo irlandés The Pogues, es una figura emblemática cuya vida ha estado marcada por la música, la adicción y la controversia. Su historia ha sido objeto de documentales y análisis, revelando un personaje complejo y genuino.

Un Ícono Irlandés

Aunque MacGowan en España es un artista relativamente conocido, en el mundo anglosajón es considerado un auténtico genio. Su talento como letrista ha dado lugar a emotivas canciones sobre las vicisitudes de los irlandeses en Londres o sobre los traumas que arrastran históricamente los irlandeses.

Nick Cave lo describía así en una entrevista a The Guardian en 2018: “Shane tiene una forma muy natural, sin adornos y cristalina de utilizar el lenguaje. Hay un tipo de compasión en sus palabras que es tierna y a menudo brutal. Pero siempre es completamente auténtica".

Otro de sus grandes amigos, Bobby Gillespie, batería de Jesus and Mary Chain y cantante de Primal Scream, describe el talento de MacGowan así: "Tiene un ojo brutal para los detalles y puede contar una historia de una manera concisa, pero casi cinematográfica, usando imágenes asombrosas que te golpean en el corazón con su ternura y emoción".

La fusión de la música irlandesa tradicional -con acordeón, banjo y tin whistle- con el ímpetu y la velocidad del punk, sumado al talento natural como letrista de MacGowan convirtieron al grupo en un fenómeno mundial.

MacGowan es una consecuencia del pospunk. De cuando la negación inicial de los hijos de los Sex Pistols se metamorfoseó en apertura del campo de batalla. Y un mundo entero, del dub al rockabilly, del free jazz al funk, de la polirritmia del África occidental a la electrónica germana, desarticuló la férrea ley de los tres acordes de guitarra eléctrica.

The Pogues interpretaron esta licencia como permiso para reutilizar la música tradicional irlandesa, acelerarla, subrayar lo que de «ron, sodomía y látigo» había en ella. «Yo toco música popular irlandesa. Es una tradición viva», comentaba MacGowan en 2003.

'Crock of Gold': Un Documental Revelador

Veintidós años después de su primera visita al Festival de Cine de San Sebastián, Johnny Depp vuelve para presentar 'Crock of Gold', la cinta dirigida por Julien Temple sobre el excantante del grupo norilandés The Pogues, Shane MacGowan.

El documental, que combina material de archivo, animaciones del ilustrador británico Ralph Steadman y una serie de conversaciones actuales entre Shane MacGowan y algunos amigos y familiares, ofrece una mirada íntima a su vida. La predisposición a hablar del protagonista es bastante variable, a pesar de que la idea de realizar el documental fue suya.

“La belleza de Shane reside en que ha permanecido como una persona totalmente genuina, no quiere ser nadie más que quien ya es, y eso para mí es el número uno de la lista de lo que debería ser un auténtico artista. El alcohol y las drogas son como su automedicación”, comentaba Johnny Depp hace justo un año durante la presentación en el Festival de San Sebastián del documental Crack of Gold.

Según Johnny Depp, lo que Julian Temple hizo fue lo que muchas personas han intentado mostrar: capturar a Shane y exhibirlo como a una criatura, con todas sus ventajas e inconvenientes. Su mito: lo colocado que estaba siempre o que se estaba quedando sin dientes y se pasaron por alto el fundamento de por qué Shane es Shane. Julian ha sido capaz de enfrentarse al tigre, al leopardo de la nieve que representa Shane.

La película muestra la presencia del alcohol y las drogas en la vida de MacGowan. Depp especula a partir de lo que él sabe: Shane es muy tímido, aunque no sea ésa la primera impresión que da. Habla cuando tiene ganas y no puedes manipularlo, es imposible. Te ve a distancia y se enfrentará a ti, incluso si estás haciendo una película que es una carta de amor. Él manda en toda la película. Es hipersensible, pero desde pequeño ha aprendido a aparentar lo contrario.

Temple añade que a veces también lo utiliza para hacer viajes, porque tomó mucho ácido por distintos motivos, también para expandir su conocimiento. Es ése viaje psíquico que siempre ha estado presente en los poetas irlandeses, forma parte de su linaje.

Depp afirma que Shane se ha ganado sus medallas, sus galones. Para mantener una amistad larga con él también tienes que ganártelos tú y hay momentos, a lo largo de los años, provoca situaciones en que debes hacerlo. Te somete a pruebas a medida que vas avanzando. Durante los primeros años me insultaba constantemente. Hay muy pocas personas que vivan así y es un tema difícil para hacer una película porque el personaje se te va escapando.

Temple remarca que Shane es totalmente impredecible, llegas a quererlo y a odiarlo. Eso para él es mágico.

Depp añade que es un personaje que muerde verbalmente. Te echa un escupitajo y te dices: ¿De verdad? ¿Ahora esto? Te va probando, quiere asegurarse de que eres como uno más de su vecindario. Y sí, te irrita. Puede ser muy dulce y también clavarte una aguja y que te preguntes qué has hecho para merecerlo. Si te conoce desde hace muchos años es su vudú. Volé desde Los Ángeles a Copenhague para ir a su boda. Shane me esperaba allí. Llegamos a la iglesia y tras la ceremonia, me miró y me dijo: «Pareces un puto chulo putas». Y yo le dije: «Pues tú estás putamente guapo».

La Reconstrucción Dental: Un Nuevo Comienzo

En 2015, Shane MacGowan se sometió a una reconstrucción completa de sus dientes, un procedimiento que fue calificado como “el Everest de la odontología”. Este evento mereció titulares en medios de comunicación de todo el planeta, consolidando la boca mellada de Shane como un icono pop del siglo XX.

El reportaje de una hora de duración -A Wreck Reborn- documentó este proceso, con la participación activa de Shane y su pareja, Victoria Mary Clarke. La pregunta que surge es si este reportaje fue un mal necesario para financiarse la dentadura, o una inteligente manera de apropiarse de las bromas colectivas acumuladas sobre su persona para devolverlas como un gran Fuck Off.

La reconstrucción de su dentadura marcó un antes y un después en la vida de MacGowan. Desaparecía un icono, la boca desordenada de pirata que escupía letanías de amor y desesperación, historias de vencidos y peripecias al margen de la ley burguesa. Aquellos dientes se habían ido pudriendo a medida que avanzaba la década de los ochenta y The Pogues hacían buena la máxima de su líder: «El alcohol es el camino a la sabiduría».

Influencia y Legado

Aunque MacGowan apenas graba ya temas propios, continúa desfilando por los escenarios, apoyando causas perdidas, e insuflando otras vidas a un cancionero de rebelión, gracia y abrazos.

Shane MacGowan estuvo siempre ahí. O al menos desde finales de los años setenta. Fue una performance andante que, a través de su música, ayudó a reconfigurar la identidad de los irlandeses emigrados a Londres. Por eso cantó por los "bastardos piojosos y borrachos" que fueron a partirse el lomo a la gran ciudad.

Shane fue desde siempre un bebedor impenitente y un fumador empedernido, amén de probar casi todos los otros platos del menú, jaco incluido, y su conducta -extensible muchas veces al resto de Pogues- en mil ocasiones podría calificarse de todo menos de decorosa. Pero, aun así, era querido y apreciado desde prácticamente cualquier sector.

Varios de los nombrados, y muchos otros, estuvieron presentes el 25 de diciembre de 2018 para celebrar el sesenta cumpleaños de Shane. En un concierto celebrado en el National Concert Hall de Dublín, nuestro hombre recibió el cariño y el homenaje tanto del público como de sus colegas, llegando a recibir un galardón de manos del presidente de Irlanda, Michael D. Higgins.

Tabla: Discografía Seleccionada de Shane MacGowan y The Pogues

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