¿Tienes dudas sobre las necesidades odontológicas de tu hijo con síndrome de Down? ¿No sabes si requiere una atención especial? La respuesta corta es, “sí”. El cuidado de la salud bucodental es una faceta esencial en la vida de todas las personas, pero en pacientes con Síndrome de Down (SD) requiere una atención especializada debido a las particularidades anatómicas y fisiológicas que presentan.
El síndrome de Down (SD) o Trisomía 21 es una enfermedad que representa la anormalidad cromosómica más común y mejor conocida del ser humano. Un bebé con síndrome de Down puede nacer con un tamaño promedio, pero su desarrollo será más lento. Aunque la probabilidad de tener un bebé con síndrome de Down puede calcularse mediante un examen durante el embarazo, no existe ningún síntoma definido durante esta etapa que indique que podría tener un hijo con SD.
Técnica de higiene bucal en niños con síndrome de Down
Características Bucodentales Frecuentes en Pacientes con Síndrome de Down
Los pacientes con síndrome de Down presentan una serie de características bucodentales frecuentes. Las manifestaciones bucales de estos pacientes son variables:
- Maxilares pequeños: Los maxilares superior e inferior son considerablemente más pequeños.
- Macroglosia: La lengua tiene un mayor tamaño (macroglosia) y es frecuente que presenten hábitos de succión digital (chuparse el dedo). La lengua además puede verse asociada a unos surcos profundos e irregulares (lengua escrotal, fisurada o lobulada).
- Respiración bucal: Generalmente presentan respiración bucal lo que produce sequedad de las mucosas (falta de saliva). Especialmente durante las horas de sueño, lo que agravará los problemas de esmalte.
- Anomalías dentales: Coronas y raíces más cortas y pequeñas que la media. También presentan la falta de erupción de dientes permanentes (agenesias). Las personas con síndrome de Down a menudo presentan anomalías dentales como microdoncia (dientes más pequeños de lo normal), hipodoncia (ausencia de algunos dientes) o maloclusiones.
- Saliva: La saliva de los pacientes con síndrome de Down es algo más ácida de lo habitual y presenta un aumento del pH, así como un aumento en el contenido de sodio, calcio, ácido úrico y bicarbonato con una velocidad de secreción disminuida, lo que ocasiona que sean especialmente susceptibles a padecer caries. Una sequedad de boca que incrementa las posibilidades de enfermedad periodontal, ya que la saliva tiene propiedades antibacterianas.
- Otras características: Formación irregular de paladar y labios. Maloclusiones, mordidas defectuosas.
Importancia de la Higiene Bucodental
Debido a estas manifestaciones bucales, es imprescindible mantener una buena higiene bucodental y realizar controles periódicos cada 6 meses para evitar una evolución desfavorable de las patologías que pudiesen surgir. Las personas con síndrome de Down suelen tener dificultades en la higiene bucal debido a la hipotonía muscular, la lengua de mayor tamaño y la motricidad fina limitada, lo que dificulta el cepillado eficaz. También pueden presentar menor sensibilidad en la cavidad oral, lo que los hace menos conscientes de problemas como la acumulación de placa y la presencia de caries.
Cepillarse los dientes al menos dos veces al día es fundamental. Pero aquí la clave está en lograr que el cepillado sea de calidad. Para ello es fundamental que los padres o seres queridos tengan paciencia y constancia a la hora de enseñar cómo debe ser el cepillado y establecer rutinas que el paciente mantenga a lo largo del tiempo. Además, es recomendable revisar cada cierto tiempo cómo realiza todo el proceso para intentar corregir los errores que se pudieran estar cometiendo.
Consejos para una Buena Higiene Bucodental
- Cepillado con pasta fluorada: Es necesario empezar a cepillar los dientes cuando erupcionan los dientes temporales. Alrededor de ese período, a los 1-2 años se debe de usar cepillos dentales infantiles sin pasta para evitar que la traguen.
- Alimentación saludable: Los buenos hábitos alimenticios son necesarios para la salud general del niño y no solo por sus dientes. Al fomentar una alimentación saludable, el tratamiento dental del niño puede mantenerse simple evitando así la posibilidad de una anestesia general. Los alimentos más peligrosos son los azúcares refinados, sobre todo si son sólidos y retentivos (caramelos, gominolas, chocolate). Una dieta variada y saludable es esencial.
- Control del consumo de agua: Controla si tu ser querido con síndrome de Down bebe suficiente agua.
- Higiene nasal: Una nariz limpia facilita la respiración.
- Ejercicios para fortalecer los músculos de la boca: Desde que son pequeños, es bueno practicar ejercicios para fortalecer los músculos de la boca.
El Rol del Odontopediatra
En estos casos, el odontopediatra deberá contar con unas capacidades añadidas que harán que tu pequeño acuda a su cita con total tranquilidad y confianza. Desde el punto de vista odontológico, los tratamientos que se realizan sobre una persona con síndrome de Down no son diferentes a los de otros pacientes. Pero el odontopediatra no está solo a la hora de mejorar la salud bucodental de los pequeños con síndrome de Down. Aquí la colaboración de padres y tutores es fundamental.
Es fundamental que los niños con síndrome de Down comiencen su tratamiento odontológico desde una edad temprana para prevenir problemas bucodentales y establecer hábitos saludables. La primera visita al dentista u odontopediatra debería ser a los 2 años, o incluso antes. Como nos gusta decir en Villanueva Centro Odontológico Avanzado, nunca es pronto para ir al odontopediatra. Luego, es una buena idea hacer revisiones cada 6 meses.
Recomendaciones para Padres y Tutores
- Promueve una alimentación sana y equilibrada: Existe la costumbre por parte de algunos padres de premiar a sus hijos con dulces y golosinas. Evítalo en la medida de lo posible.
- Enseña hábitos correctos de higiene: Enséñales a adquirir hábitos correctos de cepillado y de higiene, como el uso de enjuagues bucales y de seda dental, el odontopediatra le ayudará con hábitos y consejos de mejoras. Dales el debido reconocimiento cuando así lo hagan.
- Visitas regulares al odontopediatra: Hacer que, desde bien pequeño, tu hijo vea como algo natural la visita al odontopediatra.
Tratamientos Odontológicos Específicos
Técnicamente hablando, los tratamientos bucodentales para un paciente con síndrome de Down son idénticos a los que recibe el resto de pacientes. Aquí, más que de las bases de los tratamientos en sí, debemos hablar de otros aspectos igualmente importantes. Los pacientes con síndrome de Down suelen tener características bucodentales específicas que requieren una atención personalizada.
- Caries: Las caries son un problema recurrente y su tratamiento precoz es fundamental.
- Extracciones: A veces, debido a la retención de dientes temporales, la erupción retardada o la presencia de un exceso de dientes, puede ser necesario realizar extracciones.
- Tratamientos periodontales: En otros casos, la gingivitis y la periodontitis pueden requerir tratamientos periodontales más intensivos, como limpiezas profundas o raspado y alisado radicular.
Consideraciones Adicionales
Un factor clave en el tratamiento de los pacientes con síndrome de Down es el manejo conductual. Es importante adaptar la comunicación para garantizar que el paciente comprenda y coopere durante los procedimientos. En ciertas ocasiones, especialmente para tratamientos más invasivos, podría considerarse la sedación o incluso la anestesia general, aunque siempre es vital sopesar los riesgos y beneficios. Por último, recuerda siempre la importancia de realizar un seguimiento post-tratamiento efectivo.
Tratamiento de Ortodoncia
Es recomendable una visita inicial al ortodoncista entre los 6-8 años, con revisiones anuales después de este periodo y en la vida adulta. La necesidad de tratamiento de ortodoncia es alta en la población con SD. Si bien el Síndrome de Down no es un impedimento para el tratamiento ortodóncico, lo cierto es que se debe ser cuidadoso en considerar a una persona con SD como paciente de ortodoncia; ya que si bien algunos de ellos se benefician, otros no lo hacen debido a que no toleran los aparatos o la fuerza que estos generan.
El tratamiento ortodóncico en pacientes con síndrome de Down debe ser coordinado con otros especialistas, como terapeutas del habla y cirujanos maxilofaciales, para abordar de manera integral los problemas estructurales y funcionales. Debe eliminarse el concepto de que por su discapacidad no pueden tolerar un tratamiento de ortodoncia, aunque requerirá la colaboración de los padres y mucha paciencia y comprensión por parte del ortodoncista y su equipo. La aparatología de elección es la fija ya que no interfiere con la dicción y no es necesaria la colaboración del niño, solo exige una higiene oral estricta para evitar la gingivitis y controles periódicos del estado periodontal.
Atención Profesional y Personalizada
El odontopediatra especialista en pacientes con síndrome de Down devolverá al niño todo el cariño que éste demuestra continuamente a todos los que están a su alrededor. Es importante que el equipo dental sea consciente de cualquier condición médica que tenga el paciente con síndrome de Down para evitar complicaciones en la salud general, es por ello que es de suma importancia realizar una historia clínica completa.
Es importante que tu hijo se vaya adaptando progresivamente a la situación. Por tanto, se recomienda que siempre se le atienda en la misma consulta y por los mismos odontopediatras y especialistas. El tratamiento debe realizarse progresivamente, en función del ritmo con el que el paciente se sienta más cómodo. La comprensión, la paciencia y el tacto por parte del profesional son esenciales. Por ejemplo, a la hora de explicarle el tratamiento a realizar, hay que hacerlo con expresiones cortas y sencillas. En lo que a la propia consulta se refiere, es aconsejable que no haya a la vista del niño juguetes, peluches o cualquier otro elemento que pueda distraerle y dificultar su colaboración.
El cuidado dental en personas con síndrome de Down debe ser integral, iniciando desde edades tempranas y con un enfoque preventivo. La higiene bucal adecuada, el control constante de la erupción dentaria y el tratamiento ortodóncico oportuno pueden contribuir significativamente a mejorar su calidad de vida y salud oral. La colaboración entre padres y profesionales de la salud es esencial para garantizar una atención bucodental efectiva.