Las caries son una de las dolencias bucodentales más frecuentes. Que las caries sean tan comunes en todas las personas quizás es lo que hace que no le demos la importancia que tienen. No debemos subestimar esta afección ya que, en caso de que avance a sus anchas, una caries puede acabar provocando la perdida de la pieza dental.
Cuando esa caries es muy profunda, puede extenderse y afectar a otras capas de los dientes. Una de las consecuencias de las caries profundas es que afecta a la pulpa del diente, es decir, que la caries está cerca del nervio. Es muy importante detectar a tiempo una caries para aplicar el tratamiento adecuado y evitar que ésta se infecte y derive en un problema bucodental más grave.
En este artículo te contaremos todo sobre las caries: qué son, cómo saber si tienes una, cuándo y cómo debes tratarlas.
¿Qué son las caries?
Antes de seguir es importante saber qué son las caries. Estas son el resultado de la destrucción progresiva del esmalte y la dentina por los gérmenes de la placa dental. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente, causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos.
¿Cómo se forman las caries?
En cuanto a cómo se forman las caries en los dientes, todo comienza con la desmineralización del esmalte del diente. Las bacterias de la placa excretan ácido y éste desmineraliza la superficie del esmalte. Cuando la superficie del esmalte se desmineraliza, la placa llega a la superficie de la dentina, que es más porosa. Si la caries llega a la dentina, hablamos ya de una caries interna o avanzada. Estas son más profundas, más difíciles de detener y pueden provocar dolores.
Causas de las caries
No todos somos iguales y la razón por la que se produce una caries dental tampoco es igual en todos los pacientes.
- Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
- El PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries. Si la saliva no neutraliza bien los ácidos, el esmalte dental se desgasta más rápido.
- Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales, facilitando la aparición de caries y otras infecciones orales como llagas.
- Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
- Mala higiene dental: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa, que se convierte en sarro y produce ácidos que dañan el esmalte.
Técnica correcta para el cepillado de dientes | Oral B LT
¿Cómo saber si tengo caries?
Los síntomas de las caries pueden variar en función de la gravedad de la caries y de dónde esté localizada, pero por norma general, estos son los síntomas más comunes:
- Dolor o sensibilidad cuando exponemos el diente afectado a frío, calor o alimentos dulces.
- Manchas que pueden ser blancas (en la fase inicial, también llamadas caries blancas o leves) o negras (cuando la caries ya está más avanzada). Aparecen manchas blancas en el diente (es la descalcificación superficial del esmalte). Se intensifica el daño en el esmalte. El daño llega a la dentina y comienzan las molestias.
- A veces se pueden percibir físicamente (se puede notar un agujero en la pieza dental) pero, en otras ocasiones, las caries están entre los dientes por lo que no se pueden detectar tan fácilmente. Huecos: tienes un orificio, cavidad o una fractura en tu pieza dentaria.
- Dolor, latidos y pulsaciones son síntomas de que la caries está muy profunda. La pulpa del diente se ve afectada (vasos sanguíneos, nervios y otros tejidos celulares). El dolor será cada vez más intenso, produciendo el temido dolor de muelas.
- Molestias al comer y masticar: si tienes una muela con una caries profunda, es habitual que sientas sensibilidad al comer algo frío, caliente o dulce.
- Inflamación de la cara: la caries profunda puede ocasionar la infección de la pulpa dental de tu muela y de las zonas vecinas de tu boca, lo que provoca flemones e hinchazón en tu cara. En estos casos es necesario que nos visites con urgencia, pues el cuadro puede empeorar y diseminarse a otras áreas del cuerpo.
Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible.
Consecuencias de las caries
De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:
- Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste. Los empastes dentales son un tratamiento que realizamos cuando la caries ha avanzado en profundidad, pero no ha dañado la pulpa dental, es decir, el nervio está vital y sin síntomas. Lo que hacemos es eliminar todo el tejido cariado de tu muela y limpiar toda la zona afectada. Luego rellenamos la cavidad con un material artificial para reconstruir tu molar y que así recupere sus funciones y apariencia original. Al rellenar tu muela ya limpia y libre de caries, le devolvemos la anatomía perdida.
- Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
- Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
- Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
- Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia. Para tratar el nervio de tu muela realizamos una endodoncia o tratamiento de conducto. Este procedimiento consiste en acceder a la zona pulpar para eliminar y limpiar por completo todo el tejido blando. También limpiamos los tejidos duros afectados por las caries y reconstruimos tu muela con empastes o coronas para recuperar su anatomía. Este tratamiento de las caries consiste en acceder a la cámara pulpar para extraer todo el tejido vásculo-nervioso.
- Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla. Pérdida de la pieza dental. Si la caries no se detecta y trata a tiempo puede acabar con las estructuras blandas del diente provocando que sea necesario extraerla. Si la destrucción de tu muela con caries profunda es tan severa que no podemos tratarla ni reconstruirla, será necesaria su extracción. Según tu situación, podremos sacar tu muela entera o habrá que partirla para extraerla por partes. Luego de la extracción, tendremos que rehabilitar el espacio dejado por la muela perdida con un implante, un puente dental o una prótesis removible. Así le devolveremos a tu boca su funcionalidad y apariencia, para que la falta de dientes no afecte al resto de las estructuras bucales.
- Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.
Tratamientos para Caries Profundas
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Son los tratamientos más habituales de las caries profundas, en función de si los dientes son permanentes o temporales.
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Endodoncia | Es el tratamiento más habitual cuando la caries profunda ha afectado al nervio. La palabra “endodoncia” proviene del latín: endo (interior) y odontos (dientes). Es la parte de la odontología que estudia las enfermedades de la pulpa de los dientes y sus técnicas de curación. La endodoncia tiene el objetivo de salvar el diente manteniendo los tejidos de alrededor (encía y hueso). A nivel técnico, es un tratamiento que consiste en la extirpación del nervio para, después, rellenarlo con material biocompatible. En caso de que el diente esté infectado y requiera de la labor del endodoncista, en Salud Dental Blanco diseñamos un tratamiento completo para eliminar las bacterias de los conductos dentales, evitar su reinfección y salvar el diente original. El objetivo de la endodoncia es el de salvar la pieza dental. Es importante, una vez realizada una endodoncia, proteger el diente para evitar su deterioro. Colocar coronas dentales suele ser la técnica más básica tras finalizar el proceso, no obstante, en ocasiones el deterioro puede ser rápido. Lo ideal es realiza un tratamiento de incrustaciones dentales que replica a la perfección las cavidades dañadas de tu pieza natural. De esta forma, evitamos filtraciones de bacterias a futuro y gaps o espacios que hagan que quiebre la pieza al masticar. Este dolor desaparece al realizar el tratamiento de endodoncia, el cual, pese a lo que mucha gente cree, no es un tratamiento doloroso. |
| Recubrimiento | Se aplica a los dientes de leche afectados por una caries profunda. |
| Obturación (Empaste) | Si la caries se trata en etapas tempranas, un empaste puede ser suficiente para restaurar el diente dañado. |
| Coronas Dentales | Si tu muela picada está muy destruida, la caries ha avanzado mucho y necesitamos restaurar la totalidad de tu pieza dentaria, las coronas dentales son una excelente opción. Para realizarlas, primero limpiamos y eliminamos todo el tejido enfermo de tu muela. Además, tallamos y modelamos el resto de la pieza y la preparamos para recibir la corona. Luego te tomaremos moldes e impresiones para realizar una funda específica para ti. Podremos elegir entre distintos materiales según tus necesidades: como el metal, el acrílico, la porcelana, el oro o las resinas. Una vez que tu corona esté lista, la colocamos y cementamos sobre tu muela. Cuando la caries ha destruido una gran cantidad de estructura dental, puede ser necesario cubrir el diente con una corona. |
Cómo prevenir y evitar las caries
Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
Aquí te damos algunos consejos para prevenir y evitar las caries:
- Adopta una buena rutina de higiene oral. Será importante que te comprometas con tu higiene bucal. Cepilla tus dientes de manera correcta 3 veces al día para eliminar las bacterias y los restos de alimentos que se acumulan sobre tus muelas.
- Opta por productos ricos en flúor.
- Adopta una alimentación sana. Por otra parte, será beneficioso que lleves una dieta equilibrada y nutritiva. Con esto, además de cuidar tu salud general, disminuyes el riesgo de desarrollar caries.
- Acude regularmente al dentista. Por último, no olvides los controles odontológicos semestrales. Estas visitas son fundamentales para que podamos detectar de manera oportuna cualquier problema que surja en tu boca y lo resolvamos de inmediato.
Caries y ortodoncia
Las caries tienden a desarrollarse sobre todo en los dientes posteriores (en las muelas). Estas piezas dentales son las más difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental, lo cual puede ser aún más complicado con el uso de ortodoncia fija.
Caries y ortodoncia invisible
Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.
Caries antes de un tratamiento de ortodoncia invisible
Durante la primera visita a Impress, se realiza una radiografía panorámica y un examen bucodental. Estos procedimientos, además de ayudarnos a detectar otros posibles problemas, nos sirven para localizar caries y poder actuar en consecuencia.
La obturación de caries es uno de los pre tratamientos más comunes y, para facilitar el inicio del tratamiento con alineadores, en algunas de nuestra clínicas contamos con expertos cualificados para realizar este tipo de intervenciones. Si estás pensando en mejorar tu sonrisa, ponte en contacto con nosotros e infórmate sobre nuestros tratamientos de ortodoncia y los pre tratamientos disponibles en tu clínica Impress más cercana. Puedes contactarnos pidiendo cita a través de nuestra web, por teléfono al 932 712 030.