¿Cómo Tapar una Caries? Procedimiento Detallado

Un empaste dental es el tratamiento para curar las caries de los dientes. En este artículo, te explicaremos qué es un empaste dental y cómo se realiza este procedimiento, que es muy frecuente, ya que la caries dental es una de las enfermedades más comunes de nuestra boca.

¿Qué es una Caries Dental?

Una caries dental es básicamente una destrucción localizada del diente causada por bacterias. En nuestra boca viven naturalmente muchas bacterias que forman la placa dental (esa película pegajosa que se acumula si no cepillamos bien). Cuando consumimos azúcares y almidones (presentes en dulces, refrescos, pan, pasta, etc.), esas bacterias se alimentan de ellos y producen ácidos.

El proceso suele ocurrir así: al inicio aparece una mancha blanca opaca en el diente, señal de que el esmalte está perdiendo minerales. En ese punto podemos detener e incluso revertir el daño inicial usando flúor y mejorando la higiene (el esmalte aún puede repararse a sí mismo reabsorbiendo minerales). Pero si no hacemos nada, los ácidos continúan atacando y el esmalte termina por perforarse. Cuando las bacterias atraviesan el esmalte y llegan a la dentina (la capa interna, más blanda), se crea un agujero: esto es ya una caries en toda regla.

Es importante entender que una caries no desaparece por sí sola. Una vez formado el agujero en el diente, el cuerpo no puede regenerar esa parte perdida de manera espontánea. La caries es un daño permanente que debe ser reparado con un empaste puesto por un dentista. Dicho de otro modo: si la lesión ya cavitó el diente, necesitaremos limpiar y rellenar esa zona para detener la destrucción.

Resumiendo, una caries se forma por la interacción de bacterias + azúcares + tiempo. La mala higiene bucal y la dieta alta en azúcares son los principales culpables, pero también influye la susceptibilidad de cada persona (por ejemplo, dientes muy apiñados donde es difícil limpiar, o poca saliva que favorezca el ambiente ácido). Es un problema extremadamente común - de hecho, la caries no tratada en dientes permanentes es la enfermedad más prevalente a nivel mundial según la OMS - pero la buena noticia es que podemos tratarla y prevenirla eficazmente.

Procedimiento para Tapar una Caries

Con este proceso, eliminamos y limpiamos todo rastro de la lesión, evitando que las bacterias sigan su avance y lleguen a la estructura interna de las piezas. Una obturación dental es un tratamiento sencillo y relativamente rápido, que se realiza en una sola sesión y tarda entre 40 y 50 minutos.

Aquí te mostramos los pasos a seguir para eliminar una caries:

1. Aplicación de anestesia local: Sí, en casi todos los casos debemos aplicar anestesia dental para realizar la obturación sin dolor. Ante casos más complejos, por ejemplo cuando una persona presenta muchas caries que debemos tratar, es posible recurrir al óxido nitroso.
2. Limpieza de la caries dental: El segundo paso es acceder a la zona picada y limpiarla por completo. Iremos limpiando cuidadosamente la cavidad, retirando el esmalte y dentina que estén cariados. Durante este proceso de limpiar la caries, es crucial ser minucioso: debemos quitar todo el tejido enfermo y dejar solo diente sano. Si queda algún resto de caries, podría continuar el daño debajo del empaste.
3. Relleno de la cavidad dentaria: Para rellenar el hueco dejado tras la limpieza de la caries utilizamos, generalmente, composite. Primero, preparamos la cavidad con forma adecuada para que el material de relleno se asiente bien. Dependiendo del tamaño y ubicación de la caries, elegiremos el material restaurador.
4. Pulido y ajuste de la mordida: Te daremos a morder un papel de articular (tinta) que marca los puntos de contacto. También nos aseguramos de que no queden bordes ásperos o material sobrante entre los dientes. Pasaremos hilo dental por el contacto entre ese diente y el vecino para verificar que esté liso y libre.

En caso de que sea un molar el que presente la caries, hay que proceder de la misma forma que con cualquier otra pieza. Para curar una muela picada, primero aplicamos anestesia.

Materiales Utilizados para Empastes Dentales

Para rellenar la cavidad resultante tras la limpieza de la caries, se utilizan diversos materiales, cada uno con sus propias ventajas y desventajas:

• Composite (Resina): Los empastes dentales de resina o composite son los que se realizan de manera más habitual. Tiene la ventaja de que se adhiere al diente y estéticamente se mimetiza (nadie notará que tienes un empaste).
• Amalgama de plata: Los llamados empastes dentales de metal son los de amalgama de plata. Su principal ventaja frente a otros tipos de obturaciones es que son muy duraderas.
• Oro: Como último apunte en lo que respecta a los materiales, diremos que el oro también ha sido muy utilizado durante años para realizar obturaciones.

Después del Procedimiento

Conviene esperar a que el efecto de la anestesia desaparezca por completo, lo cual sucede al cabo de entre 1 y 3 horas. Es posible que tras hacer el procedimiento el paciente sienta sensibilidad al comer alimentos muy fríos o calientes e incluso al cepillarse los dientes. Esta sensación puede persistir durante 3 ó 4 días.

Tabla de tiempos de espera y recomendaciones post-empaste:

Duración de un Empaste Dental

Una obturación puede durar entre 8 y 10 años, pero lo cierto es que hay factores que afectan directamente a su resistencia. Sentir dolor o sensación de frío al masticar son claros indicios de que nuestro empaste dental se ha deteriorado. De notar aflicción, es posible que haya alguna fisura en el material o que la caries no se haya eliminado por completo.

Importancia de la Prevención

Además de tratar la caries dental, el empaste dental también puede ayudar a prevenir futuras caries y daños a los dientes. La prevención y la higiene dental son esenciales para mantener la salud dental. Para prevenir la caries dental, es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor y utilizar hilo dental regularmente.

La higiene dental es importante porque ayuda a mantener la boca libre de bacterias y placa, lo que reduce el riesgo de caries dental, enfermedades de las encías y otros problemas dentales.

Alternativas al Empaste Dental

La reconstrucción dental, ya sea de muelas u otras piezas dentales, es un procedimiento que se utiliza cuando un empaste dental no es suficiente para tratar una caries o una lesión. La reconstrucción puede incluir una variedad de tratamientos, incluyendo corona dental, puente dental, endodoncia (tratamiento de canal) o implante dental.

• Corona dental: Es un tipo de reconstrucción dental que cubre completamente la parte visible de la muela.
• Puente dental: Es un tipo de reconstrucción dental que se utiliza para reemplazar una o más muelas perdidas.
• Endodoncia (Tratamiento de Conducto): Es un tratamiento dental que se utiliza para tratar las muelas con caries avanzadas o infecciones. Durante el tratamiento de canal, se extrae la pulpa dental dañada y se rellena el espacio con un material de relleno.
• Implante dental: Es un tipo de reconstrucción dental que se utiliza para reemplazar una o más muelas perdidas.

La reconstrucción dental es un procedimiento dental que se utiliza cuando un empaste dental no es suficiente para tratar una caries o una lesión dental. Esto puede incluir una variedad de tratamientos, incluyendo corona dental, puente dental, endodoncia o implante dental.

Remedios Caseros vs. Tratamiento Profesional

Es comprensible buscar alternativas caseras o trucos de internet cuando nos enteramos de que tenemos una caries, especialmente si nos da temor el dentista. Sin embargo, debo ser muy claro al respecto: ningún remedio casero eliminará una caries que ya ha perforado el diente.

• Enjuagues antisépticos o soluciones alcalinas: Pueden disminuir la cantidad de bacterias en la boca momentáneamente o neutralizar ácidos, lo cual es bueno para prevenir empeoramiento. Pero una vez que hay un agujero en el diente, no “mata” la caries ni rellena el hueco.
• Pasta de dientes o gel remineralizante: El flúor y otros minerales en pastas especiales ayudan a remineralizar el esmalte antes de que se forme la caries (en la etapa de mancha blanca) y son excelentes para prevenir. Pero si la caries ya cavitó, no hay suficiente remineralización posible: la estructura está destruida y las bacterias anidadas dentro del diente no se eliminan solo con pasta dental.
• Remedios naturales (ajo, clavo de olor, etc.): Algunos de estos ingredientes tienen propiedades antimicrobianas o analgésicas leves. Podrían darte algo de alivio temporal del dolor o reducir ligeramente las bacterias de la superficie, pero no removerán la caries. La infección seguirá dentro del diente.

En conclusión, ningún atajo casero sustituye la visita al odontólogo. Lo que sí funciona en casa es prevenir (buena higiene, dieta baja en azúcar, flúor) o aliviar molestias en lo que esperas el tratamiento (por ejemplo, tomar un analgésico de venta libre para el dolor, enjuagar con agua tibia salada si hay inflamación de encía, etc.).

Tipos de Caries y Tratamientos

No todas las caries son iguales. Dependiendo de qué tan avanzada esté la lesión, el tratamiento para quitarla puede variar:

• Caries incipientes: Si la caries se detecta muy temprano, cuando apenas hay una desmineralización del esmalte sin cavidad visible, sí es posible evitar que progrese e incluso revertirla en cierta medida. Esto se logra mediante la aplicación de flúor tópico en altas concentraciones (barniz o gel) en la zona lesionada.
• Caries con cavitación: Esta es la caries típica que se trata con un empaste (obturación). Aquí el procedimiento es el que describimos en la sección “¿Cómo se quita una caries?” paso a paso: remoción del tejido cariado y relleno con material.
• Caries profundas (con afectación de la pulpa): Cuando la caries se ha dejado tanto tiempo que las bacterias llegan al nervio del diente (pulpa), suele producir un dolor intenso, absceso (infección) o la pulpa empieza a necrosarse. En este escenario, solo quitar la caries y empastar no es suficiente, porque dentro de los conductos radiculares quedan bacterias y tejido dañado.
• Extracción dental: Lamentablemente, hay casos en que la caries ha hecho estragos irreversibles. En estas situaciones extremas, a veces no es posible salvar el diente. Extraer un diente con caries terminal se vuelve necesario cuando mantenerlo podría hacer más mal que bien (foco de infección constante, dolor recurrente...).

Cuidados Después de un Empaste Dental

Los cuidados después de un empaste dental son muy importantes para que el relleno dure más tiempo. Aquí tienes algunos consejos:

• Espera a que pase el efecto de la anestesia antes de comer (para no morderte la mejilla o lengua sin querer).
• Si el empaste fue grande o estaba cerca del nervio, puede haber sensibilidad leve al frío/calor en los primeros días. Esto es normal y debería ir disminuyendo.
• Acude a los controles periódicos que te recomendemos.

Es posible que sientas, en la zona del empaste, sensibilidad al frío durante un periodo de tiempo, que puede llegar incluso al mes.

Mitos Comunes Sobre las Caries

• “Si me enjuago con clorhexidina/bicarbonato/agua oxigenada, se me quitará la caries.” Falso. Los enjuagues antisépticos o soluciones alcalinas pueden disminuir la cantidad de bacterias en la boca momentáneamente o neutralizar ácidos, lo cual es bueno para prevenir empeoramiento. Pero una vez que hay un agujero en el diente, no “mata” la caries ni rellena el hueco.
• “Tengo una caries, pero si no me duele puedo esperar y se curará sola.” Este es un mito peligroso. Las caries inicialmente no duelen hasta que alcanzan capas profundas. Que no duela no significa que no esté avanzando. Nunca se curarán solas; más bien, si esperas a que duela, es señal de que ya está cerca del nervio, haciendo el tratamiento más complejo. Lo ideal es tratarla antes de que duela.
• “Empastar un diente es peor, he oído que la caries puede ‘secarse’ sola.” No, al contrario. Un empaste bien hecho elimina la infección y protege el diente. Sin empaste, la caries se profundizará.

Ahora que ya sabes qué es un empaste dental, cómo se realiza y las ventajas que tiene para tu salud bucodental, no lo dejes pasar más tiempo y ve a tratarte esa caries que lleva un tiempo molestándote. Te aconsejamos que recopiles toda la información posible de la clínica y de los dentistas que en ella trabajan y que, además, valores elementos como la especialización de los profesionales.

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