Tipos de Lesiones en las Encías: Causas y Tratamiento

Las encías juegan un papel crucial en la salud bucal, no solo sosteniendo los dientes, sino también protegiendo las raíces dentales de infecciones y daños. Mantenerlas en buen estado es esencial para evitar complicaciones que puedan afectar nuestra salud dental. Sin embargo, las heridas en las encías son más comunes de lo que parece y, si no se tratan a tiempo, pueden provocar incomodidades como dolor al masticar o incluso derivar en problemas más graves.

En este artículo, te explicamos cómo identificar las llagas en la encía, qué factores las provocan y qué medidas puedes tomar para prevenirlas. ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

¿Qué es una Llaga?

Las llagas en la encía son lesiones ulcerosas que aparecen en el tejido gingival, similares a las aftas bucales que pueden formarse en otras zonas de la boca, como la lengua, el paladar o el interior de las mejillas. Estas heridas suelen ser pequeñas y superficiales, y aunque pueden causar molestias, generalmente no representan un problema grave y tienden a curarse por sí solas en un período de una a dos semanas.

Uno de los principales inconvenientes de estas llagas es el dolor o la incomodidad que generan al hablar, masticar o cepillarse los dientes. Sin embargo, a diferencia de las heridas provocadas por el virus del herpes labial, las llagas en la encía no son contagiosas.

Desde el punto de vista morfológico, suelen presentar una apariencia blanquecina en el centro con un borde rojizo. En muchos casos, su aparición está relacionada con el uso de aparatos dentales, como brackets, prótesis removibles o férulas de Invisalign, especialmente si no están bien ajustadas a la dentadura.

Si bien estas lesiones no requieren tratamiento específico, existen algunos remedios que pueden acelerar su curación y reducir las molestias. No obstante, si una llaga persiste por más de dos semanas, es extremadamente dolorosa o aparece con frecuencia, es recomendable acudir a un odontólogo para descartar patologías orales más serias.

Tipos de Llagas

Las llagas en la encía pueden variar en cuanto a su origen y características. A continuación, se describen los tipos más comunes:

Aftas Bucales (Úlceras Aftosas Recurrentes)

Son lesiones pequeñas, redondeadas y superficiales que pueden aparecer en cualquier parte de la boca, incluidas las encías. Suelen ser de color blanco o amarillento con un borde rojo y pueden causar dolor al comer o beber. Aunque no son contagiosas, tienden a reaparecer periódicamente. Se asocian con factores como el estrés, el déficit de vitaminas, la fatiga o ciertos alimentos irritantes.

Las llagas en la encía pueden clasificarse en tres tipos, según su tamaño, duración y síntomas:

• Aftas menores: Son las más comunes. Pequeñas, de color blanquecino con un borde rojo. Se curan en 7 a 15 días sin dejar cicatriz. Aunque molestas, no suelen causar dolor intenso.
• Aftas mayores: Son menos frecuentes, pero más grandes y profundas. Su proceso de curación puede superar los 30 días. Pueden ser más dolorosas y, en algunos casos, dejar cicatriz.
• Aftas herpetiformes: Suelen confundirse con el herpes labial debido a su apariencia. Se presentan en forma de pequeñas úlceras agrupadas. Son más comunes en personas mayores y pueden causar mayor molestia.

Herpes Labial (Herpes Oral)

Causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), el herpes labial suele aparecer en los labios y en la zona perioral, pero en algunos casos puede manifestarse en las encías. Se presenta como pequeñas ampollas llenas de líquido, que con el tiempo se rompen y forman úlceras dolorosas. A diferencia de las aftas, el herpes es altamente contagioso y suele reaparecer en momentos de estrés o debilitamiento del sistema inmunológico.

Úlceras Traumáticas

Estas lesiones son el resultado de un daño físico en la encía, causado por:

• Mordeduras accidentales.
• Cepillado dental agresivo.
• Prótesis o aparatos de ortodoncia mal ajustados.
• Procedimientos dentales recientes.

Las úlceras traumáticas suelen desaparecer espontáneamente una vez que se elimina la causa de la irritación.

Gingivitis Ulcerativa Necrosante (GUN)

También conocida como necrosis gingival aguda o úlcera de Vincent, esta enfermedad periodontal se caracteriza por la presencia de úlceras dolorosas en las encías, acompañadas de inflamación severa, sangrado espontáneo y mal aliento intenso. Se asocia con una higiene oral deficiente, tabaquismo y niveles altos de estrés.

Llagas Causadas por Infecciones Bacterianas o Fúngicas

Algunas infecciones en la boca pueden provocar la aparición de lesiones en la encía:

• Candidiasis oral: producida por el hongo Candida albicans, se manifiesta en forma de placas blanquecinas en la mucosa oral y las encías.
• Infecciones bacterianas: la proliferación de ciertas bacterias puede provocar úlceras en la encía, especialmente en personas con defensas bajas.

Llagas Asociadas a Enfermedades Sistémicas

Algunas enfermedades pueden manifestarse con llagas en la boca y encías, como:

• Enfermedad de Crohn: puede causar inflamación y ulceraciones en la mucosa oral.
• Liquen plano oral: una afección autoinmune que provoca lesiones blancas en la boca, a veces acompañadas de llagas dolorosas.
• Deficiencias nutricionales: falta de hierro, ácido fólico o vitamina B12 puede favorecer la aparición de aftas bucales.

Si las llagas en la encía son recurrentes, muy dolorosas o tardan más de dos semanas en sanar, es recomendable acudir al odontólogo para una evaluación adecuada.

Causas de las Llagas en la Encía

Aunque aún no se conoce con exactitud qué provoca la aparición de llagas en la encía y otras zonas de la boca, sí se han identificado varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar estas lesiones.

• Traumatismos: ser consecuencia de pequeños traumatismos, como morderse accidentalmente mientras se mastica. Seguro que alguna vez te ha ocurrido y, días después, ha aparecido una molesta úlcera en la zona afectada.
• Prótesis y aparatos dentales mal ajustados: El uso de prótesis dentales o aparatos de ortodoncia que no se ajustan correctamente puede generar fricción constante en la encía, favoreciendo la formación de aftas bucales. Para evitarlo, es fundamental acudir a revisiones periódicas con el odontólogo y asegurarse de que los dispositivos se adapten perfectamente a la boca.
• Cepillado dental agresivo: Cepillarse los dientes con demasiada fuerza o con un cepillo de cerdas duras puede irritar las encías y causar pequeñas heridas que pueden convertirse en llagas. Para evitarlo, es recomendable utilizar un cepillo de cerdas suaves o medias y aplicar una presión moderada al cepillarse.
• Cambios de temperatura y quemaduras: Consumir alimentos o bebidas muy calientes puede provocar quemaduras en las mucosas orales, lo que, en algunos casos, da lugar a la aparición de aftas. Para reducir este riesgo, lo ideal es evitar ingerir alimentos a temperaturas extremas y esperar unos segundos antes de consumir bebidas recién servidas.

Síntomas de las Llagas en la Encía

Las llagas en la encía pueden causar molestias que afectan la calidad de vida, especialmente al comer, hablar o mantener una correcta higiene bucal. Cuando de repente descubres unas marcas rojas tras morder una jugosa manzana, te sobresaltas: te sangran las encías.

El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.

Las encías rojas e inflamadas son un síntoma común, así como el dolor de encías generalmente viene causado por el tema que estamos tratando y va unido a la inflamación y el sangrado de encías. Conviene remarcar que, si tu boca está sana, no tienen que dolerte las encías.

Tratamiento de las Llagas en las Encías

El procedimiento dependerá de la causa de la herida. Sin embargo, nuestro equipo de odontólogos en Zaragoza te informa sobre algunas recomendaciones generales que pueden ayudarte a aliviar el dolor y promover la cicatrización:

• Buena higiene bucal: Mantener una buena rutina de higiene bucal es clave para prevenir y tratar las heridas en las encías. Es recomendable lavarse los dientes con un cepillo de cerdas medias al menos dos veces al día, utilizando una técnica adecuada que no dañe el tejido gingival. Además, el uso del hilo dental ayuda a eliminar los restos de comida y la placa bacteriana que pueden irritar las encías.
• Enjuagues bucales antisépticos: Los enjuagues bucales con propiedades antisépticas, como aquellos que contienen clorhexidina o aceites esenciales, pueden ayudar a reducir la proliferación de bacterias en la boca y promover la cicatrización de las heridas. Sin embargo, su uso debe ser supervisado por un profesional de la salud dental, ya que si se utiliza de manera prolongada puede tener efectos secundarios.
• Tratamientos tópicos: Existen geles y cremas específicas para tratar las aftas y otras heridas en las encías que contienen ingredientes como anestésicos locales o agentes antiinflamatorios. Estos productos alivian temporalmente el dolor y aceleran el proceso de curación.
• Ajuste de prótesis o aparatos dentales: En el caso de que las heridas en las encías estén causadas porque la prótesis dental no se adapta a la boca o porque el aparato ortodóntico está mal ajustado, es muy importante acudir al dentista para realizar los ajustes necesarios.
• Suplementos nutricionales: Cuando las heridas están relacionadas con deficiencias nutricionales, aumentar la ingesta de vitaminas y minerales como la vitamina C, vitamina B12 y hierro puede fortalecer las encías y mejorar la cicatrización.
• Visitas regulares al dentista: Las revisiones periódicas con el dentista son esenciales para detectar problemas en las encías antes de que se conviertan en heridas más graves. Además, una limpieza dental profunda puede eliminar la acumulación de placa en áreas difíciles de alcanzar con el cepillado diario.

Inflamación de las Encías: Causas y Remedios

La inflamación de las encías es un proceso muy frecuente que de forma más o menos agresiva hemos sufrido todos alguna vez.

Causas Comunes de la Inflamación

• Caries: La presencia de caries entre dos dientes acaba muchas veces tocando la encía y provoca el cúmulo de restos de comida.
• Obturaciones desbordantes: Una causa muy típica de gingivitis y poco conocida por el paciente son las obturaciones desbordantes. Este tipo de empaste tiene la peculiaridad de que sobrepasa los límites del diente y se podría considerar una negligencia por parte del dentista que la realiza.
• Bacterias: Finalmente tenemos las gingivitis asociadas a bacterias y consecuencia de una mala higiene. En realidad esta gingivitis tiene el mismo origen que la planteada en los dos primeros puntos pero la ponemos a parte porque en este caso la afectación se produce en toda la boca. Es el típico caso del paciente que no se lava los dientes o que lo hace mal. Está demostrado que cuando la placa bacteriana se acumula acaba provocando la inflamación de la encía y que esta inflamación puede, en casos susceptibles, provocar una enfermedad más grave llamada periodontitis o piorrea.
• Medicamentos: El uso de algunos medicamentos causa agrandamiento gingival e inflamación en pacientes con mal control de placa.
• Tabaco: El tabaco enmascara en principal síntoma de la gingivitis que es el sagrado. Debido a esto muchos pacientes sufren esta enfermedad o incluso periodontitis y no son conscientes hasta que la enfermedad ha avanzado mucho.
• Enfermedades sistémicas: Patologías de carácter genético como la fibromatosis gingival o el Sdr.

Tratamientos y Cuidados Específicos

La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías.

La inflamación de encías es motivo de consulta en nuestra clínica dental con bastante frecuencia. Puede provocar dolor de encías, enrojecimiento y sangrado al cepillar los dientes. Es fundamental tratar la gingivitis desde los primeros síntomas, para evitar que derive en periodontitis.

En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías.

Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser.

Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada.

A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.

El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión.

Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial. Si experimenta un dolor intenso como síntoma acompañante, puede tomar un analgésico antiinflamatorio con el principio activo Ibuprofeno para tratar la inflamación de las encías.

Prevención de las Heridas en las Encías

Para prevenir llagas o heridas en las encías es fundamental mantener una buena higiene bucal, utilizando hilo dental y enjuague bucal durante tu rutina y cepillando los dientes suavemente. Es importante no usar cepillos dentales con cerdas duras, ya que pueden provocar la aparición de heridas y aftas. Además, llevar una dieta equilibrada rica en vitaminas y minerales, así como mantenerse hidratado, fortalecerá la salud bucal en general.

No olvides realizar visitas periódicas al dentista, ya que un seguimiento profesional es clave para mantener unas encías saludables y prevenir futuras lesiones.

Mantener las encías sanas es tan importante como cepillarse los dientes. Al fin y al cabo, las encías son un indicador de la salud de tu boca.

Una buena higiene bucal es la mejor manera de prevenir los cinco tipos de enfermedades de las encías así como tantas enfermedades dentales. También es importante utilizar el hilo dental al menos una vez al día. Si no te cepillas los dientes ni utilizas el hilo dental, aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad de las encías.

Tabla Resumen: Tipos de Lesiones en las Encías, Causas y Tratamientos

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