En este artículo, un dentista especializado te facilitará información sobre los tumores bucales, desde qué son hasta síntomas, posibles causas y tratamientos. Los tumores dentales son masas de tejido anormal que se desarrollan en la región de los dientes y mandíbulas. Aunque no son comunes, su aparición puede afectar seriamente la salud bucal y general. Es fundamental saber que NO todos los tumores son cancerosos.
La diferencia entre uno benigno y uno maligno es que este último puede crecer y diseminarse por otras partes del cuerpo, mientras que el benigno puede aumentar de tamaño, pero no se extenderá.
Tipos de Tumores Dentales
Existen diferentes tipos de cáncer de boca, que varían en su presentación y manejo. Entre ellos se incluyen los tumores de las glándulas salivales, melanomas y sarcomas.
Entre los tumores dentales más comunes se encuentran:
- Odontoma: El tumor odontogénico más frecuente, compuesto por tejido dental como esmalte, dentina y pulpa. Se presenta en formas compuestas o complejas.
- Ameloblastoma: Un tumor benigno pero agresivo, originado en las células del esmalte dental.
Síntomas de Tumores en la Encía
Los síntomas de los tumores dentales varían según su tipo y ubicación.
Si tienes uno o varios de estos síntomas de cáncer de encías y permanecen en el tiempo es el momento de consultar con un experto en odontología. No dejes que las heridas campen a sus anchas sin valoración médica, ya que el tiempo es fundamental.
Algunos de los signos y síntomas más frecuentes son:
- Un bulto en cualquier parte de la boca o lengua.
- Puede ulcerarse y sangrar.
- Puede interferir con la adhesión adecuada de las dentaduras postizas.
- Formación de una llaga en la encía que no llega a resolverse por sí sola. Si la lesión aftosa no cicatriza en varias semanas debes de visitar al dentista con celeridad.
- Aparición de una lesión en forma de parche en las mucosas orales.
- La aparición de manchas blancas o rojas en la cavidad oral o síntomas como sangrado inexplicable, dolor o entumecimiento en la boca requiere una evaluación inmediata por parte de un cirujano oral.
Las manchas blancas o rojas que no desaparezcan en un plazo de 3 semanas siempre requieren la consulta de un especialista, dado que pueden ser una manifestación temprana del cáncer. Otra manifestación común es la aparición de tumoraciones ulceradas o de úlceras dolorosas, lesiones cuyo tamaño suele variar desde unos milímetros hasta varios centímetros.
Cáncer oral: Definición, factores de riesgo, prevención, diagnóstico y tratamiento | Kenhub
Diagnóstico de Tumores Dentales
El diagnóstico de tumores dentales combina exámenes clínicos y pruebas de imagen.
El diagnóstico se basa en una exploración física detallada complementada con pruebas de imagen como resonancia magnética, TAC, PET o ecografía. También se realiza una biopsia y el estudio del ganglio centinela para evaluar la afectación de los ganglios linfáticos y determinar si el cáncer se ha diseminado.
El primer paso en el diagnóstico del cáncer es tomar una muestra de tejido (biopsia), que se examina en el laboratorio y ya revela si hay células tumorales o no.
Causas del Cáncer de Encías
El cáncer de encías se desarrolla cuando las células con información genética alterada no son reconocidas por el sistema inmunitario y pueden propagarse sin problemas. Estas células tumorales malignas crecen mucho más rápido que las células sanas, lo que conduce a la formación de la úlcera tumoral. Aún no se sabe exactamente por qué mutan las células.
Entre los agentes carcinogénicos más habituales están el alcohol y el tabaco, siendo responsables de hasta un 90 % de los casos.
- Tabaco: El tabaquismo es el principal factor de riesgo del cáncer oral, incluido el de encías.
- Alcohol: El consumo habitual de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de cavidad oral.
- Virus del Papiloma Humano (VPH): En los últimos años, el virus del papiloma humano también ha surgido como un factor de riesgo potencial para el desarrollo de este tipo de cáncer.
Tratamiento del Cáncer de Encías
El tratamiento, que debe ser multidisciplinar, combina cirugía, radioterapia y quimioterapia. La reconstrucción es esencial para restablecer la calidad de vida del paciente. Disponemos de una unidad especializada en la cirugía oncológica y reconstructiva de cabeza y cuello.
El tratamiento del cáncer en la boca requiere cirugía en la mayoría de los casos. La extensión de la cirugía depende del estadio, que se correlaciona con la dimensión del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos del cuello y la presencia de metástasis.
La radioterapia es una modalidad de tratamiento que usa radiación para destruir células cancerosas.
Por último, la quimioterapia es un tratamiento farmacológico en el que se pueden utilizar diferentes medicamentos.
Tumores Benignos de la Mucosa Oral
La mayoría de los tumores de los tejidos blandos pueden presentarse en varios sitios del organismo, así como en la mucosa bucal. En este artículo se van a describir los diferentes tipos de tumores benignos de la mucosa oral, se clasificarán según el tejido de procedencia. El diagnóstico definitivo será histológico y permitirá tomar una decisión terapéutica.
Clasificación de los Tumores Benignos de la Mucosa Oral
La clasificación se basa en criterios histológicos dependiendo de la procedencia del tejido en el que se observa un crecimiento anormal. La cavidad oral está tapizada por la mucosa oral, una estructura epitelio-conectiva que la recubre de forma completa. Los tumores que derivan de esta estructura pueden originarse tanto del epitelio estratificado escamoso como del corion subyacente.
Por lo tanto, los apartados que se van a seguir en este artículo son:
- Tumores de estirpe epitelial.
- Tumores de estirpe conectiva.
- Tumores de estirpe muscular.
- Tumores vasculares.
- Tumores melánicos.
- Tumores nerviosos.
Tumores de Estirpe Epitelial
Dentro de este apartado vamos a describir el queratoacantoma, papiloma, verruga vulgar, condiloma acuminado y molluscum contagioso.
- Queratoacantoma: El queratoacantoma es una neoplasia epitelial benigna, aun cuando algunas veces presenta muestras de crecimiento invasivo. La evolución es favorable ya que se suele producir la recurrencia espontánea. Aunque se suele eliminar quirúrgicamente para confirmar su diagnóstico de manera histológica.
- Papiloma: Es el tumor epitelial benigno más frecuente de la mucosa oral. Puede aparecer a cualquier edad sin diferencia entre sexos. Debido a una cierta tendencia a recidivas, se aconseja la escisión en sano.
- Verruga vulgar: Las verrugas vulgares se cuentan entre las alteraciones más frecuentes de la piel. Las verrugas orales tienen un color más blanquecino y una estructura vellosa, de manera que no se diferencian clínicamente de los papilomas.
- Condiloma acuminado: Está inducido por los virus del papiloma humanos y se contagia por contacto orogenital. El tratamiento consiste en la extirpación de la lesión bien mediante cirugía, electrocirugía, electrodesecación o laserterapia. Sin embargo las recidivas son frecuentes como consecuencia de la naturaleza infecciosa de la lesión.
- Molluscum contagioso: La localización oral del Molluscum contagioso es poco frecuente, siendo la afectación cutánea la más habitual. Es una infección viral que se contagia de contacto piel-piel o por autoinoculación. El tratamiento puede consistir en vigilar porque es autolimitada e involuciona espontáneamente o para evitar su extensión y contagio extirparlo bien mediante crioterapia, cirugía o bien por imiquimod tópico.
Tumores de Estirpe Conectiva
Las diferentes variedades de tejido conectivo pueden originar neoplasias benignas bucales. En este apartado se describirá: el lipoma, fibroma, mixoma, xantoma verruciforme, fascitis nodular.
- Lipoma: Los lipomas, son raros en la cavidad oral en comparación con otras partes corporales, se hacen visibles clínicamente después de los 40 años. El tratamiento de elección consiste en la extirpación quirúrgica.
- Fibroma: Es una neoformación nodular, con diámetro medio aproximado de 1 cm, constituida por una masa central fibroconectiva. Se aconseja la extirpación de los fibromas, porque no siempre es suficiente el diagnóstico diferencial clínico para la exclusión de otros tumores sólidos.
- Mixoma: El mixoma de los tejidos blandos orales es una lesión rara que se manifiesta como una masa submucosa de crecimiento lento sin características clínicas genuinas. Estos tumores son localmente agresivos y tienen tendencia a recidivar, por lo que debe procurarse una escisión completa.
- Xantoma verruciforme: Es una lesión benigna de etiología desconocida que se suele localizar en las mucosas y piel. Se debe realizar la extirpación quirúrgica.
- Fascitis nodular: Es un crecimiento de tejido conectivo fibroso de etiología desconocida aunque probablemente de origen traumático. El tratamiento consiste en la cirugía conservadora ya que no suelen aparecer recidivas.
Por último, en este apartado de tumores de estirpe conectiva se debe hacer mención a los fibrolipomas que aunque aparecen de manera poco frecuente también pertenecen a este grupo de tumores benignos. El tratamiento debe ser la escisión quirúrgica.
Tumores de Estirpe Muscular
Las neoplasias benignas originadas en el tejido muscular son raras en la cavidad bucal. En este apartado se describirán el leioma y el rabdomioma.
- Leioma: Los leiomas son tumores benignos originados en el músculo liso. Su tratamiento es casi siempre quirúrgico, siendo las recurrencias excepcionales.
- Rabdomioma: Este tipo de tumores se suele presentar en la región dorsal de la lengua y están constituidos por células musculares estriadas.
Tumores Vasculares
- Hemangioma: Los hemangiomas suelen estar presentes en el momento del nacimiento o pueden aparecer en la infancia. Suelen desaparecer espontáneamente por lo que se recomienda vigilarlo hasta que esto ocurra. Aunque otra opción terapéutica podría ser la extirpación quirúrgica o el tratamiento con láser de diodo que recientemente ha revelado buenos resultados.
- Linfangioma: Los linfangiomas son masas hamartomatosas, frecuentes en la cavidad oral, constituidas por capilares que contienen la linfa. El tratamiento debe ser la espera a la involución espontánea, en caso de que no sea posible se debe realizar el tratamiento quirúrgico aunque con riesgo de hemorragias.
- Hemangioendotelioma: Los hemangioendoteliomas son un grupo heterogéneo de neoplasias vasculares con una alta tendencia a la recidiva aunque una rara predisposición a la metástasis. El tratamiento debe ser la escisión quirúrgica con 1 cm de margen de seguridad.
- Hemangiopericitoma: El hemangiopericitoma es un tumor vascular agresivo con alta propensión a la recurrencia y a la metástasis. Se debe tratar con escisión quirúrgica con amplios márgenes de seguridad para evitar la recurrencia y la metástasis.
- Tumor glómico: Esta neoplasia suele ser pequeña y con aspecto enquistado, es dolorosa y se halla sobre todo en la zona de las arterias finales de los dedos de las manos y pies. En la cavidad oral, el tumor glómico representa un hallazgo bastante raro.
Tumores Melánicos
- Nevus: Nevus es una formación anómala de la piel o de la mucosa, circunscrita, benigna y la mayoría de las veces no hereditaria, que se genera por un trastorno en el desarrollo embrional.
- Nevus pigmentario:
- Lentigo: Es una mancha por hiperpigmentación de la piel, bien delimitada y de color marrón oscuro, que se produce a causa de una acumulación de pigmento y un aumento de los melanocitos de la capa celular basal.
- Nevus nevocítico: Se compone de nevocitos que no son propias de las partes integrantes de la piel.
Prevención del Cáncer de Encías
La prevención del cáncer de encías es fundamental. Para ello, te animamos a dejar de lado los malos hábitos, como el tabaco o el alcohol. Además, es aconsejable que acudas al dentista periódicamente y que sigas buenas prácticas en materia de higiene bucodental.
Como no podía ser de otra manera, la mejor forma de prevenir el cáncer oral es evitar o minimizar la exposición a los agentes carcinogénicos anteriormente descritos. Por esta razón, se recomienda beber el menor alcohol posible y no fumar o dejar de hacerlo. De hecho, varios estudios demuestran que el riesgo de padecer cáncer oral después de 5 años sin fumar es igual que el de una persona no fumadora.
Con respecto a las consecuencias del sol, reducir la exposición en las horas centrales del día y hacerlo siempre con protector solar.
Trastornos Potencialmente Malignos de la Cavidad Oral
Los trastornos potencialmente malignos de la cavidad oral son un grupo bastante heterogéneo de lesiones mucosas asociadas con un mayor riesgo de transformación maligna a cáncer.
- Leucoplasia: Es la lesión potencialmente maligna más frecuente. Se trata de una lesión generalmente blanca en la mucosa de la boca que no se desprende al raspado. Si la lesión sigue presente un mes después de eliminar los posibles factores etiológicos, se recomienda realizar una biopsia para obtener el diagnóstico definitivo.
- Leucoplasia verrugosa proliferativa: Es una forma agresiva de la leucoplasia con un crecimiento lento que puede llegar a formar lesiones verrugosas. Estas lesiones suelen surgir en personas mayores y más frecuentemente en la zona de encías y mucosa yugal.
- Liquen plano oral: Es una enfermedad con origen desconocido que puede afectar a la piel y mucosas de todas las partes del cuerpo. Suele manifestarse como unas estrías blanquecinas que aparecen normalmente en la mucosa de las mejillas, aunque también pueden aparecer en lengua y encías. Tiene un bajo riesgo de malignización, alrededor de un 1.4%, pero a pesar de ello, se recomienda realizar seguimientos 2 veces al año de las lesiones para detectar posibles cambios.
- Eritroplasia: Son lesiones rojizas de aspecto liso o moteado que aparecen en la cavidad oral, siendo el tabaco y alcohol los principales factores etiológicos, aunque también se relaciona con dietas bajas en verduras y con el VPH. Su grado de malignización es muy elevado, un 33,1%. De hecho, la mayoría de las lesiones rojas de la mucosa oral ya presentan carcinoma in situ o enfermedad invasiva en el momento del diagnóstico. Por lo tanto, es recomendable que cualquier lesión roja sea biopsiada.
El Papel del Dentista
El papel de los dentistas también es extremadamente importante antes, durante y después del tratamiento. Por ejemplo, tratar la enfermedad de las encías o la caries antes de una cirugía mayor o de someterse a radioterapia o quimioterapia, reduce el riesgo de infecciones o complicaciones. Durante el tratamiento se recomiendan visitas periódicas, ya que los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente pueden requerir de tratamiento local y/o sintomático, además de poder detectar de forma precoz posibles caries o problemas en las encías.
Después del tratamiento del cáncer, el mantenimiento de una salud bucal óptima podría ayudar a reducir los síntomas comunes como el dolor y la boca seca. El dentista puede asesorar mejor al paciente sobre cómo lograr un cuidado bucal y dental óptimo.
Conclusión
Realizar revisiones dentales periódicas puede marcar la diferencia en la detección temprana de enfermedades orales. El cáncer de encías es una enfermedad grave, pero prevenible y tratable si se detecta a tiempo.