Endodoncia: Todo lo que Necesitas Saber Sobre el Tratamiento de Conductos

En este artículo encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la endodoncia: ¿cómo funciona exactamente? ¿Cuáles son los riesgos? La endodoncia (término técnico: tratamiento de conductos) pertenece al campo de especialización de Endodoncia, que se ocupa del interior del diente.

Motivos para Realizar una Endodoncia

Los motivos por los que se hace necesario un tratamiento de conductos pueden ser diversos. En la mayoría de los casos, una caries profunda que ha provocado la inflamación de las raíces del diente hace necesario el tratamiento de conductos. La causa más común es la caries dental. Sin embargo, los dentistas también suelen realizar endodoncias tras accidentes en los que se ha roto parte del diente, para evitar que éste se infecte.

Si una caries no se ha detectado y tratado durante mucho tiempo, puede penetrar a través de la capa externa de esmalte y la dentina hasta el interior del diente e inflamar la pulpa. Aquí, en el centro del diente, discurren nervios y vasos sanguíneos que se conectan con el resto del cuerpo a través de los conductos radiculares. La inflamación de la pulpa agranda los vasos sanguíneos y presiona los nervios. El resultado: un fuerte dolor de muelas.

Si las bacterias causantes de la caries alcanzan la punta de la raíz, la inflamación puede extenderse a la mandíbula y los tejidos blandos y provocar la típica "mejilla gorda"; en la jerga técnica se denomina absceso. Esto puede ocurrir incluso cuando el diente o el nervio ya están muertos. En el peor de los casos, las bacterias se propagan a través de la sangre por todo el cuerpo -hasta el corazón y el cerebro- y provocan enfermedades graves como la inflamación de las válvulas cardíacas.

Los tratamientos de conductos también pueden utilizarse cuando se colocan dentaduras postizas, por ejemplo, bajo una corona o un puente. Si el diente restante se ha tallado tanto para la colocación de la corona que la pulpa queda parcial o totalmente expuesta, a menudo se extrae por completo como medida de precaución para evitar una infección radicular. Esto se debe a que las bacterias podrían invadir fácilmente y abrirse camino rápidamente hasta las raíces del diente.

Procedimiento de la Endodoncia

El dentista extrae el nervio dental inflamado y rellena el diente abierto con un material estéril para poder conservar el diente y no tener que extraerlo. De este modo, la función del diente suele conservarse durante muchos años o incluso décadas.

Durante la endodoncia, el diente suele anestesiarse localmente. Por tanto, la endodoncia en sí suele realizarse sin dolor. Si siente dolor a pesar de la anestesia, debe comunicárselo inmediatamente al dentista para que pueda ajustar la anestesia. Además de la anestesia local, los pacientes pueden someterse a un sueño crepuscular. Algunas consultas también ofrecen tratamientos de conductos con anestesia general para pacientes con ansiedad.

Durante el tratamiento del conducto radicular, el dentista suele utilizar un dique de goma. Se trata de una especie de tela con un orificio de plástico o goma que se sujeta al diente con una abrazadera. En el primer paso del tratamiento, el dentista elimina las zonas de caries afectadas con una fresa y accede al nervio dental inflamado. Para ello, taladra un orificio central accesible en la superficie oclusal.

A continuación, el dentista limpia el sistema de conductos radiculares, eliminando el tejido infectado del nervio dentario con pequeñas limas e instrumentos muy finos. Amplía los conductos radiculares y los lava repetidamente con una solución desinfectante para eliminar todas las bacterias. También se puede utilizar un láser para limpiar los conductos radiculares.

Cuando la inflamación se ha eliminado por completo y todo está desinfectado, el dentista cierra el conducto radicular, normalmente con un material antibacteriano parecido a la goma llamado gutapercha. A continuación, cierra la corona del diente con un empaste final o corona. Sin embargo, un tratamiento de conductos no siempre se completa en una sola sesión.

A lo largo del tratamiento, el dentista evalúa el éxito mediante radiografías. ¿Se trata de un primer tratamiento de conducto o de una resección? ¿Cuál es el grado de inflamación de los conductos radiculares? ¿De qué diente se trata? ¿Cuál es el estado de los conductos radiculares? En la mayoría de los casos, el tratamiento de conductos completo no puede realizarse en una sola sesión. El dentista decide cuántas sesiones son necesarias.

Mientras la anestesia siga actuando, no debe comer ni conducir. El tabaco, el café y el té negro también están prohibidos durante las 24 horas siguientes al tratamiento. También debe tomarse las cosas con calma el primer día y no hacer ningún deporte extenuante. Si le han colocado un empaste provisional, debe evitar los alimentos que puedan aflojar el empaste. Para evitar la hinchazón y los hematomas, puede enfriar la zona afectada. La duración de la cicatrización también varía de una persona a otra. No obstante, es fundamental mantener una buena higiene bucal.

Después del tratamiento del conducto radicular puede aparecer dolor. Es lo que se denomina dolor transitorio. Son relativamente frecuentes y normales, pero deberían desaparecer al cabo de cuatro días como máximo. El frío puede aliviarlo. Sin embargo, si el dolor no desaparece, debe acudir al dentista lo antes posible para que revise el diente. Puede ser necesario realizar otro tratamiento (revisión) porque el interior del diente se ha vuelto a inflamar.

Entre tres y doce meses después de la endodoncia, debe acudir a una revisión de seguimiento.

En primer lugar, el dentista taladra un orificio en la superficie de masticación y elimina la caries; a continuación, ensancha los conductos radiculares con herramientas especiales y elimina el tejido inflamado. Cuando todo está desinfectado y libre de gérmenes, rellena el conducto radicular y cierra la corona del diente.

Riesgos y Beneficios de la Endodoncia

La mayor ventaja del tratamiento de conductos es que se conserva el diente natural y no es necesario extraerlo. Dado que el tratamiento de conductos es un procedimiento complicado, existe cierto riesgo de que no todo salga bien y el tratamiento no tenga éxito.

Sin embargo, la endodoncia también puede entrañar algunos riesgos. El porcentaje de éxito de la endodoncia suele ser muy alto si la inflamación sólo afecta al nervio del diente y aún no se ha extendido a los huesos. Sin embargo, incluso en este último caso, la endodoncia puede ser útil. Muchos dientes pueden conservarse a pesar de la inflamación de los huesos.

Tras el tratamiento del conducto radicular, el diente ya no está conectado al resto del cuerpo y, por tanto, está biológicamente muerto. Dado que se considera irrealizable un cierre completamente a prueba de bacterias, el tejido orgánico restante se descompone y segrega productos metabólicos nocivos (también denominados "veneno para cadáveres").

Los representantes de la odontología biológica también señalan efectos secundarios negativos sobre el sistema inmunitario.

Costos de una Endodoncia

Una endodoncia suele costar entre 200 y 1.000 euros, dependiendo de su complejidad y de las técnicas e instrumentos utilizados. En Alemania, las cajas de enfermedad obligatorias, como AOK, TK, Barmer y DAK, solo suelen pagar la endodoncia si el diente se clasifica como "digno de conservación". Además, se aplica lo siguiente: si la terapia tiene una "perspectiva de éxito poco clara", el seguro de enfermedad tampoco pagará.

Los tratamientos se consideran prometedores si es realmente previsible que el diente pueda conservarse mediante la endodoncia. Si el seguro de enfermedad no considera que su diente merezca ser conservado, tiene una opción: puede hacer que le realicen el tratamiento de conductos como servicio privado y pagarlo usted mismo o que le extraigan el diente. Por supuesto, esto no es aplicable si tiene un seguro dental complementario. En ese caso, el tratamiento de conductos suele correr íntegramente a cargo de la compañía de seguros, incluso en el caso de dientes que no se consideran dignos de conservación.

En el caso de una revisión, es decir, una nueva endodoncia en un diente ya tratado, los costes son algo más elevados debido al mayor tiempo necesario. Sin embargo, los seguros de enfermedad obligatorios sólo cubren los costes de una endodoncia sin éxito en en determinados casos. Según las directrices, en estos casos se recomienda una apicectomía.

Aunque se considere que el diente "merece ser conservado", el seguro de enfermedad no paga el tratamiento de conductos por completo. Existe una cantidad fija que, por término medio, asciende a 300 euros para las cajas de enfermedad obligatorias. Todo lo que supere esta cantidad -hasta 700 euros- debe pagarlo el paciente. Su dentista puede ofrecerle servicios especiales que faciliten el trabajo o mejoren la minuciosidad, pero no están cubiertos por el sistema de seguro de enfermedad.

Alternativas a la Endodoncia

Como alternativa al tratamiento del conducto radicular, el seguro de enfermedad obligatorio prevé la extracción del diente, es decir, arrancarlo. Si rechaza la endodoncia porque no quiere tener un diente muerto en la boca, el dentista puede extraer el diente y sustituirlo por un implante cerámico. Gracias a la tecnología moderna, hoy en día los implantes son del color del diente y no llaman la atención.

Apicectomía

Por regla general, la apicectomía sólo se utiliza como última medida para salvar el diente si el tratamiento radicular no ha tenido éxito. Sin embargo, también hay casos en los que el tratamiento del conducto radicular no es técnicamente posible y el dentista sugiere directamente una apicectomía; por ejemplo, si la raíz está demasiado dañada, rota o ha crecido de forma anormal.

La resección del ápice radicular es un procedimiento quirúrgico en el que el cirujano extirpa el ápice radicular. No se accede al ápice radicular a través de un orificio en la superficie oclusal como en el tratamiento del conducto radicular, sino a través de la encía y el hueso maxilar: En primer lugar, el cirujano corta la encía y el periostio y, a continuación, retira el hueso maxilar en la zona de la punta de la raíz utilizando fresas óseas hasta que el tejido inflamado es claramente visible. A menudo ya existe una obturación del conducto radicular de un tratamiento anterior del conducto radicular. Si no es así, se sigue el mismo procedimiento que para un tratamiento de conductos: ensanchamiento de los conductos, desinfección y obturación. Si no es posible acceder desde la corona, el cirujano debe trabajar desde la raíz.

A continuación, el cirujano limpia cuidadosamente el hueco del maxilar, repliega la encía y la sutura.

Anestesia Curativa

Si la inflamación aún no está muy avanzada y todavía es reversible, el método de tratamiento alternativo de la anestesia curativa puede evitar posiblemente el tratamiento del conducto radicular. Sin embargo, este método es científicamente controvertido porque no funciona igual en todos los pacientes. El dentista inyecta un anestésico líquido enriquecido con nutrientes en el diente afectado. Esto suprime el dolor y ayuda al diente a combatir la inflamación. El tratamiento consta de hasta tres sesiones, espaciadas de dos a tres días.

Remedios Homeopáticos

No se puede evitar el tratamiento del conducto radicular con remedios homeopáticos. Globuli & Co. sólo se consideran una medida complementaria durante el tratamiento odontológico. Sin embargo, no se ha demostrado científicamente que puedan aliviar el dolor o inhibir la inflamación. Dado que las infecciones radiculares, si no se tratan, pueden conducir a la muerte del nervio del diente y también pueden extenderse a la mandíbula, definitivamente debe ir al dentista y no confiar en los remedios homeopáticos. Si desea utilizar remedios homeopáticos adicionales, debe hablarlo con su dentista.

Preguntas Frecuentes sobre Endodoncia

El tema de la endodoncia plantea muchas preguntas. Sí, el tratamiento del conducto radicular también es posible en los dientes de leche, pero rara vez se realiza. La endodoncia de las muelas del juicio es teóricamente posible, pero muy poco habitual. Dado que las muelas del juicio no afectan a la función masticatoria ni a la posición de mordida y tampoco son visibles, suelen extraerse. Las muelas del juicio tampoco se consideran "dignas de conservación" según las directrices de las cajas de enfermedad obligatorias.

Si se somete a una endodoncia, normalmente no necesita coger la baja por enfermedad y puede volver directamente al trabajo después del tratamiento. Sobre el tema de los tratamientos dentales y el embarazo, existen innumerables entradas en el foro en las que las futuras mamás comparten sus experiencias. Muchas embarazadas tienen dudas, y con razón: durante el embarazo no se recomienda someterse a tratamientos dentales exhaustivos, como endodoncias, sobre todo en el primer y tercer trimestre. En el segundo trimestre, sin embargo, sí es posible realizar tratamientos para eliminar el dolor agudo. El tratamiento de conductos es seguro durante la lactancia.

Las endodoncias pueden ser necesarias a cualquier edad. Según las estadísticas, son más frecuentes entre los 30 y los 69 años. Algunos pacientes encuentran incómodo el dique de goma y desean ser tratados sin él. Aunque esto es posible, no se recomienda porque el dique de goma no sólo seca el diente, sino que también lo protege de la transferencia de gérmenes a zonas no infectadas.

Normalmente no es necesario tomar antibióticos después de una endodoncia. Si el empaste provisional se ha caído después de un tratamiento de conductos, debes acudir a tu dentista lo antes posible -o, si no es posible, a un sustituto o al servicio de urgencias- para que vuelva a cerrar el conducto radicular abierto. En caso de inflamación avanzada, su dentista puede introducir varias veces un inserto medicinal en el diente abierto. El medicamento se cambia cada siete o diez días hasta que se hayan eliminado todas las bacterias del conducto radicular.

La duración de un diente tras un tratamiento de endodoncia varía de una persona a otra. El tratamiento de conductos no se recomienda durante la quimioterapia, ya que puede provocar inflamación. Por ello, se recomienda a los pacientes con cáncer que se sometan a una rehabilitación dental completa antes del inicio de la terapia y que adelanten los tratamientos pendientes.

Tabla Resumen de Costos de Endodoncia (Estimación)

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