El proceso de crecimiento y desarrollo dental en los niños es fascinante y, a veces, preocupante para muchos padres. En especial, cuando los dientes de leche comienzan a caerse y a ser reemplazados por dientes más grandes y duraderos. Este cambio marca el inicio de lo que conocemos como “dentición permanente”.
En este artículo, te explicaremos qué es exactamente la dentición permanente, cuándo comienza y cuántos dientes componen esta importante etapa en la vida dental de tu hijo.
¿Qué es la Dentición Permanente?
La dentición permanente es el conjunto de dientes definitivos que reemplaza a los dientes de leche, conocidos como dientes temporales. A diferencia de los dientes de leche, que son más pequeños y eventualmente se caen, los dientes permanentes son más grandes y están diseñados para durar toda la vida si se cuidan adecuadamente. Estos dientes permanentes son los que el niño conservará durante toda su vida adulta, por lo que es crucial cuidarlos desde que comienzan a aparecer.
Durante el proceso de crecimiento dental, los dientes permanentes empujan lentamente a los dientes de leche para ocupar su lugar en la boca. Esto provoca la caída de los dientes temporales y da paso a la formación de la dentición definitiva. Esta fase puede resultar confusa para algunos padres, ya que no todos los dientes de leche se caen al mismo tiempo. Cada niño experimenta la dentición permanente de manera diferente, tanto en el tiempo que tarda cada diente en salir como en el orden en el que lo hace.
La dentición permanente no solo tiene un rol funcional, ayudando en la masticación y el habla, sino que también cumple una función estética importante, contribuyendo a la estructura facial del niño a medida que crece. Por ello, es fundamental asegurarse de que los dientes permanentes crezcan en el lugar correcto y con el cuidado adecuado para evitar futuros problemas dentales.
¿Cuándo Empieza la Dentición Permanente?
La dentición permanente generalmente comienza alrededor de los seis años, aunque cada niño puede experimentar este proceso a diferentes edades. Los primeros dientes definitivos o permanentes que salen son los primeros molares a los 6 - 7 años aproximadamente. Estas muelas no tienen predecesor de leche.
El primer indicio suele ser la aparición de los primeros molares permanentes, que brotan detrás de los dientes de leche, sin necesidad de reemplazar ninguno. Estos dientes se conocen como «molares de los seis años» y son especialmente importantes, ya que son los primeros dientes permanentes que ayudan en la masticación y establecen la base de la mordida del niño.
Luego de la aparición de los primeros molares, los dientes frontales o incisivos comienzan a reemplazar a los dientes de leche. A lo largo de los años siguientes, el resto de los dientes temporales serán sustituidos gradualmente por los permanentes. Este proceso de recambio suele completarse entre los 12 y 13 años, cuando erupcionan los segundos molares permanentes, también conocidos como «molares de los doce años». Sin embargo, existen excepciones y algunas personas pueden tardar un poco más en completar su dentición permanente.
Es importante recordar que, aunque los dientes permanentes comienzan a aparecer alrededor de los seis años, el último conjunto de dientes en salir, las muelas del juicio o terceros molares, no suele aparecer hasta los 17 o 25 años. Aunque estos últimos son parte de la dentición permanente, muchos niños pueden no desarrollarlos o incluso requerir su extracción en la adultez.
¿Cuántos Dientes la Forman?
La dentición permanente completa está compuesta por un total de 32 dientes en los adultos, distribuidos en ambas mandíbulas. Estos dientes se dividen en diferentes tipos, cada uno con una función específica que permite una adecuada masticación y un correcto desarrollo de las funciones bucales.
A continuación, te explicamos cómo se compone la dentición permanente:
- Incisivos: Son los ocho dientes frontales, cuatro en la parte superior y cuatro en la parte inferior. Los incisivos cumplen una función primordial en la mordida inicial, ayudando a cortar los alimentos. Los primeros en salir suelen ser los incisivos centrales inferiores.
- Caninos: Conocidos también como colmillos, son cuatro dientes puntiagudos situados a los lados de los incisivos. Dos están en la mandíbula superior y dos en la inferior. Los caninos ayudan a desgarrar los alimentos y tienen una raíz larga que les permite sostener bien las piezas dentales cercanas.
- Premolares: También llamados bicúspides, son ocho en total, cuatro en cada mandíbula, ubicados detrás de los caninos. Los premolares tienen una función combinada de corte y trituración, ya que su forma les permite masticar alimentos más duros. Los molares temporales son sustituidos por los premolares.
- Molares: Los molares son los dientes más grandes y están diseñados para triturar y moler los alimentos antes de tragarlos. Hay un total de 12 molares en la dentición permanente, incluyendo las muelas del juicio. Los primeros molares, como se mencionó anteriormente, suelen salir a los seis años y los segundos molares a los doce años.
- Muelas del juicio: Estos son los últimos dientes en aparecer, normalmente entre los 17 y 25 años. Sin embargo, no todas las personas desarrollan las muelas del juicio, y algunas pueden necesitar su extracción debido a problemas de espacio o alineación.
Tabla de Erupción de los Dientes Permanentes
Esta tabla proporciona un rango de edad general para la erupción de los dientes permanentes. Es importante recordar que cada niño es diferente y puede experimentar variaciones en este cronograma.
| Diente | Edad de Erupción (Años) |
|---|---|
| Incisivos Centrales Inferiores | 6-7 |
| Incisivos Centrales Superiores | 7-8 |
| Incisivos Laterales Inferiores | 7-8 |
| Incisivos Laterales Superiores | 8-9 |
| Caninos Inferiores | 9-12 |
| Primeros Premolares Superiores | 10-11 |
| Primeros Premolares Inferiores | 10-12 |
| Segundos Premolares Superiores | 10-12 |
| Caninos Superiores | 11-12 |
| Segundos Premolares Inferiores | 11-12 |
| Primeros Molares | 6-7 |
| Segundos Molares | 12-13 |
| Terceros Molares (Muelas del Juicio) | 17-25 |
¿Por Qué No Salen los Dientes Permanentes?
Cuando los niños comienzan a mudar su dentadura es una etapa emocionante, pero a veces las piezas que los reemplazan tardan en aparecer. Entonces los padres se preguntan por qué no salen los dientes permanentes.
Si han pasado seis meses o más desde que tu hijo perdió un diente y no hay señales de que el diente permanente está erupcionando, lo mejor es que asistas con nuestro odontopediatra.
Bien sea porque el diente definitivo no se ha formado, porque no tiene espacio o por algún traumatismo, son distintas las razones por las que puede tardar un diente en salir. Las revisiones periódicas ayudarán a determinar si todo está bien o si es preciso algún tratamiento.
¿Cómo cuidar los dientes de tus hijos? - Odontopediatría
Causas Comunes del Retraso en la Erupción Dental
- No tienen suficiente espacio: Los dientes permanentes son más grandes que los de leche. Si no encuentra espacio suficiente tardará en salir, solo hay que darle un poco de tiempo. Sin embargo, a veces es necesario un tratamiento de ortodoncia para hacerle lugar a la nueva pieza.
- Encías fibrosas y otros obstáculos físicos: Las encías superiores son más grandes que las inferiores, lo que puede hacer que los dientes tarden más en aparecer. Además, está la fibromatosis gingival, que provoca el crecimiento de las encías y con ello, impide la salida de los dientes.
- Extracción prematura del diente: El diente de leche hace las funciones de guía del permanente, marcando el camino por donde debe salir. Si el de leche se cae antes de tiempo, el definitivo pierde la guía para hacer erupción.
- Agenesia dental: La agenesia es la ausencia de uno o varios dientes. La pieza dental no se forma, de manera que al caerse el de leche, no tiene sustituto.
- Nutrición: La falta de vitaminas y minerales esenciales, como calcio y vitamina D, puede interferir con el desarrollo de los dientes y llevar a un retraso en la salida de los dientes permanentes.
- Diente impactado: Un diente impactado significa que un diente permanente puede estar atrapado debajo del hueso o de la encía.
- Causas genéticas: Algunos niños pueden tener predisposición al desarrollo más lento debido a factores genéticos.
Tratamientos para los Dientes que No Erupcionan
Hay varios tratamientos para los dientes que no erupcionan, pero la decisión entre uno y otra se debe discutir entre los padres del niño y el odontólogo. Además dependerá de la edad del niño, la ubicación del diente y otros factores.
- Ortodoncia: Es una herramienta muy común para tratar los dientes que no erupcionan cuando la causa de esto es que las piezas dentales no tienen suficiente espacio para salir.
- Extracción del diente de leche: La extracción de los dientes de leche es una solución cuando el diente no se cae cuando debería, impidiendo que el diente permanente erupcione.
- Cirugía para dientes impactados: En estos casos se necesita una cirugía para hacer una pequeña incisión en la encía y exponer el diente. Luego, se adhiere un dispositivo de tracción en el diente expuesto que ayuda a que erupcione.
Cuidados Dentales Durante la Dentición Permanente
Para que los dientes de tu hijo se desarrollen correctamente, es esencial mantener buenos hábitos de higiene dental y realizar visitas periódicas al dentista desde una edad temprana.
El estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida: las caries de los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
Aquí hay algunos consejos para el cuidado dental adecuado:
- Higiene bucal desde el nacimiento: Comienza limpiando las encías del bebé con un paño húmedo suave.
- Cepillado regular: Se recomienda cepillar los dientes al menos dos veces al día, por la mañana y antes de dormir. Si es posible, añade un cepillado extra después de comer para eliminar restos de alimentos.
- Hilo dental: Introduce el uso del hilo dental tan pronto como dos dientes se toquen.
- Visitas regulares al dentista: Lleva a los niños al dentista por primera vez antes de su primer cumpleaños y continúa con visitas regulares cada seis meses.
- Dieta saludable: Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas.
- Protección contra caries: Considera los selladores dentales para proteger las muelas de los niños.
Cuidar adecuadamente los dientes desde una edad temprana no solo asegura una sonrisa saludable, sino que también previene problemas dentales serios en el futuro.