La ortodoncia es el tratamiento para corregir la malposición de los dientes mediante el uso de brackets u otro tipo de sistemas, como los alineadores transparentes. En este artículo, resolvemos las preguntas más frecuentes que tienen los pacientes en relación a la ortodoncia infantil y el uso de brackets en niños.
Como adultos, tenemos muy claro cuándo necesitamos la ortodoncia. Vemos nuestros dientes mal colocados y sin espacio, y enseguida somos conscientes del efecto poco estético que esto provoca en nuestra sonrisa y la dificultad, en ocasiones, para realizar una correcta higiene.
Ortodoncia interceptiva, la ortodoncia ideal en niños de entre 6 y 12 años de edad
¿Cuándo ir por primera vez al dentista?
Al igual que sucede con determinadas patologías, en el caso de la salud bucodental, y en lo que respecta a la colocación de los dientes, es recomendable acudir por primera vez al dentista sobre los 6 años. Por norma general, a esta edad ya han salido los incisivos y están saliendo las primeras muelas.
Por otra parte, a los 3-4 años ya se puede hacer una primera visita para identificar problemas, especialmente si hay antecedentes genéticos o malos hábitos durante la primera infancia que puedan haberlos provocado. Por ejemplo, si el pequeño utiliza excesivamente el chupete o lo hace más allá de la edad recomendable, o tiene tendencia a succionarse el dedo o a respirar por la boca (respiración oral), se deberá acudir al dentista lo antes posible para una evaluación.
¿Cuál es la mejor edad para la ortodoncia?
Con el fin de buscar la mejor alineación para los dientes, es recomendable la época de la pubertad o preadolescente para el uso de ortodoncia; es decir, los 12-13 años. Durante ese periodo, el tejido óseo es mucho más flexible, lo que hará que el proceso sea más rápido y eficaz.
En general, el tratamiento de ortodoncia empieza cuando ya han salido los dientes definitivos. La edad varía según el desarrollo de cada niño, pero orientativamente puede ser a los 11-12 años. Cabe destacar que la ortodoncia a una edad temprana, en el caso de necesitarla, es más eficaz que si esperamos a la edad adulta.
Muchos padres esperan a que aparezcan todos los dientes definitivos -a excepción de las muelas del juicio-, para una primera visita a un dentista. Esta edad es fundamental porque comienza la dentición mixta, en la que conviven los dientes temporales con los definitivos. El cambio de dientes de leche a dientes definitivos es un punto de inflexión en la futura dentadura del niño. Por lo tanto, cuanto antes se acuda al dentista, antes se podrá actuar y mejores serán los resultados.
Tipos de ortodoncia y cuándo utilizarlos
La ortodoncia infantil se divide principalmente en dos tipos: interceptiva y correctiva.
- Ortodoncia interceptiva: Se suele utilizar para prevenir y tratar problemas relacionados con la posición de los huesos maxilares, pero no sirve para cualquier alteración o problema. Se utiliza para corregir las alteraciones en los niños más pequeños, generalmente de entre seis y nueve años.
- Ortodoncia fija: Está indicada cuando ya han salido todos los dientes definitivos (excepto las muelas del juicio, que pueden salir mucho más tarde durante la edad adulta). Son conocidos como brackets, y los más solicitados son los brackets estéticos fabricados en materiales cerámicos.
En general, la ortodoncia infantil se puede colocar a partir de los seis años, dependiendo del tipo de tratamiento.
¿Vale la pena poner ortodoncia a los niños?
Hay muchos padres que se preguntan si vale la pena poner ortodoncia a los niños, a veces porque se puede llegar a pensar que es un problema que con el tiempo se puede arreglar solo. Los movimientos dentales, así como del crecimiento óseo, son más fáciles de conseguir a una edad temprana cuando las estructuras son más maleables. Además, los condicionantes estéticos de llevar aparatos hace que se tolere mejor en la infancia-adolescencia.
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¿Qué hacer durante el tratamiento de ortodoncia?
Cuando la aparatología es removible, ya sean alineadores o para guiar el crecimiento, es necesario un correcto cumplimiento del tiempo en boca. En el caso de aparatos removibles, tienen que cepillarse los dientes antes de colocarlos y cuando se los quitan. Tu dentista te aconsejará sobre si es recomendable utilizar hilo dental y/o complementar la higiene con un colutorio con flúor.
Lo que sí es seguro es que cuanto antes se inicie el tratamiento, más rápido y efectivo será, ya que los huesos todavía son moldeables y la posición de los dientes se corrige con más facilidad. Un tratamiento eficaz antes de completar la etapa de crecimiento evitará muchos problemas en la edad adulta.
Es absolutamente fundamental que durante el tratamiento, sea la edad que sea, se mantengan las encías sanas. Por último, también conviene señalar que cuando existe un tratamiento de ortodoncia, es imprescindible extremar la limpieza tanto de los aparatos como de la boca e inculcar al niño unos buenos hábitos de higiene.
Si el paciente tiene enfermedad periodontal, caries avanzadas o necesita tratamientos previos, como endodoncias, es necesario abordar estos problemas antes de iniciar el alineamiento de la sonrisa.
¿Cuándo sospechar que un niño necesita ortodoncia?
A pesar de que prestes atención al crecimiento de tu hijo, puede ser que no conozcas cuáles son los signos que indican la necesidad de llevar al niño al ortodoncista. Algunos signos que pueden indicar la necesidad de ortodoncia en los niños son los siguientes:
- Dientes apiñados o torcidos.
- Diastemas (espacios entre los dientes).
- Dificultad al masticar o morder ciertos alimentos, sobre todo los más duros.
- Respiración bucal frecuente.
- Pérdida prematura o tardía de los dientes de leche.
- Hábitos prolongados como chuparse el dedo pulgar o usar el chupete más allá de los tres años.
Si detectas alguna de estas señales en tu hijo, lo más indicado es acudir a una consulta con un ortodoncista infantil para que lleve a cabo una evaluación detallada.
Beneficios de la ortodoncia infantil
La ortodoncia infantil aporta numerosos beneficios para la salud bucodental, la estética de la sonrisa y el desarrollo general del niño:
- Previene y corrige problemas dentales: la ortodoncia temprana ayuda a prevenir y corregir numerosas maloclusiones y problemas que pueden afectar a la salud bucal a largo plazo.
- Guía el crecimiento óseo: la ortodoncia infantil ayuda a guiar el crecimiento de los huesos maxilares en una etapa en la que están en pleno desarrollo, lo que permite actuar sobre ellos.
Duración y precio de los tratamientos de ortodoncia infantil
En general, los tratamientos de ortodoncia infantil pueden durar desde unos seis meses hasta 24 meses, dependiendo del tipo de tratamiento, la complejidad del caso y la etapa de crecimiento en la que se encuentre el niño.
Los tratamientos de ortodoncia fija podrán rondar entre los 3.000 y 3.600 €, dependiendo el tiempo de tratamiento y si son estéticos o metálicos.
El precio de los brackets puede variar significativamente dependiendo de la complejidad del caso, el tipo de brackets elegidos (metálicos o estéticos) y la duración del tratamiento.
Ortodoncia invisible: una opción estética
La ortodoncia invisible, como el popular sistema Invisalign, ha revolucionado el campo de la ortodoncia al ofrecer una opción estética y cómoda para corregir problemas de alineación dental. Tanto adolescentes como adultos pueden beneficiarse de este tratamiento.
La ortodoncia invisible es una opción adecuada para cualquier paciente que lo necesite, independientemente de su edad. La única condición que es necesaria es que sean muy constantes y no se retiren las férulas salvo para comer y la higiene dental diaria. En resumen, la ortodoncia invisible no tiene una edad límite establecida y puede ser una opción para personas de diferentes grupos de edad.