Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son las últimas piezas dentales en aparecer en la boca. Se ubican al fondo de cada arcada dental y completan la dentadura. Su aparición genera numerosas dudas, especialmente en lo referente a la edad en la que suelen aparecer.
Es importante aclarar que "muelas del juicio" y "cordales" son dos nombres distintos para referirse a las mismas piezas dentales. No hay ninguna diferencia entre ambos términos.
¿Cuándo Salen las Muelas del Juicio?
Por lo general, las muelas del juicio comienzan a salir entre los 17 y los 25 años de edad. En la mayoría de los casos, las muelas del juicio empiezan a asomar entre la adolescencia tardía y la primera adultez. A esa edad la dentadura definitiva ya está asentada y la mandíbula ha completado casi todo su crecimiento. Sin embargo, algunas personas pueden tener las muelas del juicio completamente desarrolladas antes o después de este rango de edad.
Es completamente normal que una o varias muelas del juicio no lleguen a formarse. No todas las personas desarrollan cordales, y esto no representa ningún problema de salud. Tampoco es imprescindible que erupcionen, y en muchos casos es preferible que no lo hagan si no hay espacio suficiente.
Con la evolución y una dieta cada vez menos fibrosa la mandíbula se ha hecho más pequeña y estas piezas han perdido funcionalidad, de modo que en muchas personas, ni siquiera llegan a formarse. De hecho, al 25% de la población le falta, al menos, una de esas muelas (no se forma) y el 10% carece totalmente de ellas.
¿Hay una edad máxima para la aparición de los terceros molares? Para las muelas del juicio edad máxima establecida no existe. Se han registrado casos en los que las muelas del juicio han erupcionado incluso a partir de los 40 años. Sin embargo, esto es poco frecuente.
¿Qué pasa si no me han salido todavía?
Si no han salido y no generan molestias, no es necesario hacer nada. Además, algunas personas pueden tener una dentición completa sin desarrollar las muelas del juicio.
Síntomas de la Erupción de las Muelas del Juicio
La salida de las muelas del juicio puede variar mucho de una persona a otra. No todas las personas desarrollan muelas del juicio, y cuando lo hacen, la experiencia puede ser muy distinta en cada caso. Algunas apenas notan su aparición, mientras que otras pueden sentir molestias o incluso necesitar una extracción.
Los síntomas generados por su salida o erupción dependen sobre todo del espacio disponible: cuando la arcada admite el nuevo molar, la erupción puede pasar inadvertida; cuando no lo admite, es habitual sentir dolor o inflamación.
Si cuanto están saliendo los terceros molares se siente sensación de calor y presión, la encía inflamada, dolor en la muela o de oído y garganta, o un sabor extraño en la boca, se recomienda visitar al dentista lo antes posible.
¿Cómo saber que te están saliendo las muelas del juicio?
- Encías enrojecidas o hinchadas: Uno de los primeros signos de que están saliendo las muelas del juicio es la inflamación de las encías en la zona posterior de la boca.
- Encías sensibles o sangrantes: Las encías pueden sentirse sensibles o dolorosas al tacto, y pueden sangrar cuando te cepillas o pasas hilo dental.
- Dolor en la mandíbula: La presión y el movimiento de la muela pueden causar dolor en la mandíbula, especialmente cuando se abre y se cierra la boca.
- Hinchazón exterior: A medida que las muelas del juicio emergen, puede producir una hinchazón en la zona exterior de la mandíbula o de las mejillas.
¿Qué se siente cuando salen los terceros molares?
Cuando las muelas del juicio comienzan a salir, algunas personas pueden experimentar molestias o presión en la zona de la mandíbula y las encías. Sin embargo, algunas personas pueden no sentir nada mientras las muelas del juicio crecen y emergen.
En ocasiones, las molestias pueden deberse a infecciones en los tejidos blandos (encía) alrededor de los cordales en erupción lo que se conoce como pericoronaritis.
Mitos y realidades de las muelas del juicio
¿Qué Hacer Cuando Salen las Muelas del Juicio?
Si quieres saber qué hacer cuando salen las muelas del juicio, puede optar por:
- Revisión dental: Es importante que se realice una revisión dental en el momento en que se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio.
- Cuidado bucal: Es importante mantener una buena higiene bucal en todo momento, pero especialmente cuando se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio.
- Extracción dental: En muchos casos, las muelas del juicio deben ser extraídas debido a que no tienen suficiente espacio para salir y pueden causar dolor e incomodidad, o bien porque están causando problemas en otras partes de la boca.
Extracción de las Muelas del Juicio
Las muelas del juicio hay que quitarlas únicamente si están generando problemas o hay riesgo de complicaciones, como:
- Dolor persistente.
- Infecciones frecuentes.
- Daños en los dientes cercanos.
- Impactación (cuando no pueden salir correctamente).
- Proximidad al nervio mandibular (muela del juicio cerca del nervio).
Si las muelas han salido bien y no causan molestias, no es necesario retirarlas.
¿Es obligatorio quitar las muelas del juicio? No siempre.
Riesgos de no tratarlas a tiempo
Las muelas del juicio problemas más comunes incluyen:
- Dolor crónico.
- Infecciones (pericoronitis).
- Desplazamiento de otras piezas.
- Quistes o daño en el hueso maxilar.
- Problemas de mordida o alineación dental.
Mitos sobre las Muelas del Juicio
Existen muchos falsos mitos debido en gran parte a la falta de información que tiene la población general. Algunos de ellos son:
- "La afirmación de que las mueblas del juicio no sirven para nada es errónea y carece de todo fundamento científico. Los terceros molares deben considerarse unas muelas más, ya que cumplen con la misma finalidad que el resto de los dientes: triturar, masticar y facilitar la digestión de los alimentos".
- Mito: Es común que las muelas del juicio duelan al salir. Realidad: No es común que las muelas del juicio duelan al salir. Por lo que si experimentas dolor constante o se acompaña de inflamación, entonces debes de acudir al dentista.
Cuidados Después de la Extracción
Luego de extraer las muelas del juicio, para que tengas una recuperación exitosa, se recomienda controlar el sangrado con gasa, usar hielo para reducir la hinchazón, cuidar el coágulo evitando enjuagues fuertes, comer alimentos blandos, y mantener una buena higiene dental.
Mantener una buena higiene dental con cepillo, pasta con flúor, hilo dental y enjuague bucal es esencial para prevenir infecciones y complicaciones en las muelas del juicio.
Las revisiones dentales de forma periódica son clave para identificar a tiempo problemas relacionados con las muelas del juicio como caries, gingivitis, desgaste, impactaciones y alteraciones de la mordida, evitando complicaciones mayores.
Tabla Resumen: Muelas del Juicio
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Edad de Aparición | Generalmente entre los 17 y 25 años, pero puede variar. |
| Síntomas Comunes | Encías inflamadas, dolor de mandíbula, hinchazón. |
| Cuándo Extraer | Si causan dolor, infecciones, daño a otros dientes o están impactadas. |
| Cuidados Post-Extracción | Controlar sangrado, usar hielo, dieta blanda, buena higiene bucal. |