Los dientes son cada una de las estructuras duras y de color blanco que se encuentran dentro de la cavidad oral, ancladas a los huesos maxilares. Los dientes se encuentran en la cavidad bucal y son indispensables para triturar y desagarrar la comida. Están fijados a los maxilares superior e inferior (mandíbula), incluidos en los denominados procesos alveolares mediante prolongaciones llamadas raíces.
Nuestros dientes no son solo piezas blancas que nos ayudan a comer. Cada uno tiene una estructura muy precisa, formada por varias capas y tejidos que trabajan en conjunto para darnos una sonrisa fuerte y sana.
Anatomía del Diente
La anatomía del diente cumple un papel fundamental para nuestro bienestar. Cada pieza es importante mantenerla en buen estado, con una correcta higiene bucal.
Hay tres partes principales: corona, dentina y raíz. En función del tipo de diente, pueden tener una o más raíces.
- Corona: Es lo que todos vemos cuando sonreímos. La corona dental es la parte del diente que se encuentra visible en la boca. Es con la parte del diente que se mastica.
- Esmalte: El esmalte es la barrera dura y brillante que recubre la corona. Está formado casi en su totalidad por minerales y es la capa más resistente del cuerpo humano. El esmalte es una capa mineralizada que recubre externamente la corona. No puede ser reparado puesto que sólo se forma una vez y ya no se renueva. Es la única estructura mineralizada que no deriva de tejido conjuntivo sino que lo hace de un epitelio. Se considera como parte más dura del organismo ya que está formada en un 99 % por fosfato de calcio en forma de cristales de hidroxiapatita. Su grosor es mayor en las zonas expuestas encargadas de la trituración, pudiendo llegar hasta 2,5 mm en humanos.
- Dentina: Debajo del esmalte está la dentina. Es menos dura y contiene miles de pequeños conductos que conectan con el interior del diente. La dentina es el material calcificado que forma la mayor parte del interior del diente. Se dispone bajo el esmalte y bajo el cemento. Contiene un 80 % de cristales de hidroxiapatita, menos que el esmalte, pero más que el cemento y el hueso. La dentina deja una cavidad interna en el diente ocupada por tejido conectivo, denominado pulpa o cavidad pulpar. La dentina no posee células y su formación se debe a los odontoblastos, los cuales forman una sola capa de células cilíndricas altas dispuestas en el límite entre la dentina y la pulpa. Las estrías que se observan en secciones de diente, y que aparecen en la dentina, se deben a oleadas de secreción por parte de los odontoblastos de material que forma la dentina. Cuando se observa a mayores aumentos, la dentina muestra una gran cantidad de canalículos dispuestos de manera radial que son los restos de los huecos que crearon las prolongaciones de los odontoblastos durante la liberación de material para formar la dentina.
- Pulpa: En el centro se encuentra la pulpa, una zona blanda compuesta por nervios y vasos sanguíneos. Gracias a ella, el diente se nutre y puede percibir estímulos como el dolor. La pulpa o cavidad pulpar está delimitada por la dentina y la forma un tejido conectivo laxo muy vascularizado e inervado por numerosos nervios. Tanto vasos sanguíneos como nervios entran al hueso por una abertura en los ápices de las raíces denominada orificio radicular.
- Cemento: El cemento actúa como “pegamento” natural. Es el conjunto de fibras colágenas que ayudan a mantener los dientes fijos al hueso maxilar. El cemento es una capa de material muy similar al hueso que cubre la raíz del diente, pero a diferencia del hueso carece de vasos sanguíneos. Es la capa responsable de fijar el diente a la pared alveolar ósea gracias a la emisión de fibras de colágeno que actúan a modo de anclajes. Estas fibras colágenas, conocidas como fibras de Sharpey, presentan una dirección oblicua desde su punto de anclaje en el cemento hasta su unión con el hueso.
- Raíz: La raíz está oculta bajo la encía y representa casi dos tercios del diente. Es la zona donde la encía se encuentra con el diente. Macroscópicamente el diente posee una zona no visible que se inserta en los alveolos de los huesos que se llama raíz y una parte que sobresale denominada corona. Los incisivos, los caninos y los premolares, excepto el primer premolar del maxilar superior, tienen una sola raíz. Los molares tienen una raíz triple y a veces cuádruple.
- Hueso Maxilar: El hueso maxilar rodea y sostiene las raíces. Cuando masticamos, se mantiene fuerte gracias a la presión ejercida por los dientes.
Tipos de Dientes y Sus Nombres
Los nombres de los dientes nos permiten identificar cada una de las piezas dentales. Lo cierto es que cada una de estas piezas tiene un nombre y su función en la masticación y deglución es diferente.
Al momento en el que empiezan a aparecer los dientes definitivos es común preguntarse cómo se llaman los dientes nuevos. Hoy responderemos a esta pregunta para qué conozcas mejor la anatomía de la dentadura. Los dientes se clasifican en cuatro categorías: incisivos, caninos, premolares y molares.
- Incisivos: Los Cortadores
Los dientes de enfrente reciben diversos nombres coloquiales, pero su nombre científico es incisivos. Estos son ocho piezas en total y son los primeros en aparecer en la dentadura de los niños. Una persona tiene cuatro incisivos superiores y cuatro inferiores. En cada arcada hay dos incisivos centrales y dos laterales. Su función principal es la de ayudarnos a cortar los alimentos y arrastrar los bocados de comida gracias a su forma tipo pala. Se reconocen por ser de borde afilado, es decir que tienen la punta plana y filosa.
Los incisivos son los dientes que más se ven cuando hablamos o sonreímos. Suelen ser los primeros dientes de leche o primarios que erupcionan, por norma general a partir de los seis meses de edad, aunque pueden aparecer durante el primer año.
Los incisivos tienen un importante rol estético para todos, ya que la pérdida de alguno de ellos significaría una desfiguración bucal. Y la ausencia de esta pieza sería notable. También ayudan a pronunciar los sonidos.
- Caninos: Los Desgarradores
Todos tenemos cuatro dientes caninos, los identificamos fácilmente por su corona puntiaguda. También son conocidos como colmillos, y están ubicados al lado de los incisivos. Se dividen en dos superiores y dos inferiores. Estos se encargan de desgarrar los alimentos más duros y se les puede considerar las piezas dentarias más sólidas de todas.
Comúnmente se conocen como “colmillos” debido a su puntiaguda forma. Son los dientes más afilados, aunque su anatomía puede variar en función de cada persona.
Los dientes primarios de los caninos aparecen después de los incisivos, entre el primer y segundo año de edad. Mientras que los permanentes crecen entre los 11 y 12 años. A pesar de solo tener dos caninos de cada lado del maxilar, esto no restringe sus funciones. Tienen la fuerza y el afilado necesario para desgarrar de todos los alimentos.
- Premolares: Los Trituradores
Muchas personas les dicen a todos los dientes posteriores molares. Pero hay diferencias entre los premolares y molares. Los premolares se encuentran entre los caninos y los molares. Y aunque son un tipo de muela no son los principales encargados de triturar los alimentos. Estos realizan el aplastamiento previo del alimento, para que sea mucho más fácil masticarlo cuando llegue a las muelas. Su función es 40 % estética y el resto masticatoria. Son ocho y están distribuidos, cuatro superiores y cuatro inferiores. Tienen entre una y dos raíces.
El crecimiento de los premolares es característico, ya que primero aparecen los superiores y luego los inferiores. No nacen juntos como lo hacen los otros dientes. Tampoco hay premolares de leche, sino que aparecen los permanentes a partir de los 10 años de edad. Se le denomina como los bicúspides, porque tienen dos cúspides puntiagudas y son más grandes que los caninos. Con las que aplastan y desgarran la comida.
- Molares: Los Masticadores
Son los que conocemos como muelas. Tenemos 12 y son los dientes más grandes, ya que cuenta con tres o cuatro raíces. Se ubican en la parte posterior de la boca y se dividen en seis superiores y seis inferiores. El nombre molar viene porque cumple con la función de moler los alimentos. Estos comparten la función de triturar, junto con los premolares, para mejorar el proceso de digestión. Su forma se reconoce por tener cuatro puntas en la corona. Lo que hace más fácil el proceso.
Los dientes molares o muelas se ubican al final de la boca, tras los premolares. De este modo, cumplen de una forma más efectiva su función esencial: triturar los alimentos para facilitar la digestión. Los primeros molares aparecen alrededor de los seis años, no siendo definitivos hasta los doce años. Las situadas en la parte posterior de la boca (terceros molares) son las conocidas como muelas del juicio y pueden aparecer entre los 18 y 24 años, o incluso no llegar a salir nunca.
Los molares cumplen una función 90 % de masticación y solo un 10 % estética. La aparición de las muelas temporales se da después del año y medio de vida. Y los permanentes crecen a partir de los 11 y 12 años. Las muelas se dividen en primeros molares, segundos molares y terceros molares. Los terceros molares se conocen de forma coloquial como las muelas del juicio y no siempre aparecen.
Todos los dientes hacen contacto con otro al cerrar la boca y morder. Por tanto, en la arcada superior e inferior tenemos los mismos dientes.
Los dientes de leche o deciduos tienen este nombre por su característico color muy balnco y brillante. Más allá de ponerla el apellido de “leche”, lo cierto es que se llaman igual que en el caso de las personas adultas.
Sistema de Numeración Dental
Los dentistas tenemos una forma propia de referirnos a los dientes: mediante un sistema de numeración. Existen diferentes nomenclaturas, pero todas ellas identifican cada pieza dental con un número único.
Aparte de los nombres científicos y populares, los dentistas utilizan una nomenclatura específica para nombrar a cada uno de los dientes de la boca. Se trata de la nomenclatura FDI (Federación Dental Internacional), que divide la boca en cuatro cuadrantes, dos en la arcada superior y dos en la inferior.
El cuadrante 1 es el que se encuentra en la parte superior derecha, el 2 está en la parte superior izquierda. La numeración continúa en la parte inferior izquierda con el cuadrante 3 y el 4 está en la parte inferior derecha. En cada cuadrante dental hay ocho dientes, los cuales se enumeran de acuerdo a su posición. Se comienza por el incisivo central, que tiene el número 1 y termina en el tercer molar con el número 8.
De este modo, cuando se va a identificar un diente, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su posición. El objetivo de esta nomenclatura es facilitar la comunicación entre profesionales. Así, es posible identificar con exactitud una pieza dental específica y se evitan confusiones.
Funciones Específicas de los Dientes
Saber cuál es el nombre de los dientes y sus funciones te ayudará a querer cuidarlos más. Cada tipo tiene su función específica, pero en general la dentadura ayuda en los siguientes aspectos:
- Masticatoria o de masticación: Esta función es primordial para el proceso de digestión. Por medio de la masticación, la comida es molida o triturada con ayuda de los dientes, lo cual permite que sea homogeneizada y lubricada por la saliva, para luego ser digerida más fácil en el estómago. Cuando hay ausencia de una pieza dental, es probable que los alimentos no se trituren de manera correcta. Lo cual puede ocasionar dispepsia o aerofagia. Es decir, tener una digestión lenta o exceso de gases.
- Fonética: Los dientes también trabajan en el proceso de fonación. Son unos de los principales elementos para poder comunicarnos. Gracias a ellos pronunciamos y articulamos las palabras. Cuando hay ausencia de alguna pieza o están en mala posición puede dificultar la emisión de los mensajes.
- Estética: La sonrisa forma parte de nuestra carta de presentación. Cumple un rol fundamental, puesto que nos permite relacionarnos con nuestro entorno y expresarnos. Si tenemos una higiene bucal adecuada y visitamos a nuestro odontólogo periódicamente, podremos mantenerla sana y completa. Pues le terminan de dar forma a nuestro rostro.
- Expresión Facial: Tiene que ver con los movimientos que realiza nuestra cara para expresar alguna emoción. Aquí los dientes juegan un papel físico, puesto que forman parte de nuestro rostro, trabajan en armonía a la hora de manifestar alguna expresión. Un ejemplo de ello, es una persona alegre que tiende a sonreír, y lo primero que observamos son los dientes tras una carcajada. No es necesario tener unos dientes muy blancos y que se vean perfectos. Lo importante es mantener todas las piezas sanas y en su lugar. Teniendo una buena salud bucal puedes lograr grandes resultados.
Dientes vs Huesos
La primera apariencia que tenemos de un diente nos puede llegar a recordar la similitud que tiene con un hueso, pero ¿podemos considerar a los dientes como huesos?
Huesos y dientes no son lo mismo. Tanto los dientes como los huesos son estructuras duras, de color blanquecino. Son tejidos pesados por el hecho de estar compuestos de calcio. La composición elemental de los dientes y de los huesos es muy distinta y eso fundamenta las distintas funciones que tiene un diente con respecto a un hueso.
El diente tiene que ser un tejido duro preparado para masticar. Los dientes son el tejido más duro de todo el organismo.
La capacidad auto regenerativa de los huesos no la comparten los dientes. Cuando se rompe un hueso nuestro cuerpo inicia un proceso de regeneración automática. En cambio, cuando se fractura, el diente no posee la capacidad de regenerarse de nuevo, por lo que tenemos que cuidarlos para que no sufran daños o lesiones.
Curiosidades sobre los dientes
¿Quieres sorprender a tus amigos con unos cuantos datos curiosos sobre los dientes? En este artículo te adentrarás en algunas de las curiosidades dentales más sorprendentes. Tanto si eres una mente inquieta dispuesta a aprender curiosidades sobre cualquier tema o si buscas convertirte en un especialista dental, con estas 10 curiosidades dentales podrás descubrir los secretos que esconde tu sonrisa y convertirte en un experto.Te animamos a leer este artículo y descubrir los 10 datos dentales que hemos preparado para convertirte en un auténtico especialista en curiosidades dentales. ¿Estás preparado para convertirte en un experto en dientes? Aquí tienes 10 datos curiosos
- Curiosidad dental n.º 1 - 1 de cada 3 personas cambiaría sus dientes si pudieran cambiar algo de su cuerpo
Una encuesta de Impress a los pacientes españoles revela que el 31% de las personas cambiarían sus dientes si pudieran cambiar algo de su cuerpo. Curiosamente el porcentaje de personas que cambiarían el aspecto de su dentadura es mucho más alto que el de aquellos que cambiarían otros aspectos como su altura (un 19% de los encuestados) o su pelo (un 17.5%). Mejorar tus dientes puede ayudarte a mejorar la confianza en uno mismo y la autoestima.
- Curiosidad dental n.º 2 - El esmalte dental es la parte más dura del cuerpo
¿Sabías que los dientes son más duros que los huesos? El esmalte dental es muy duro, pero por la desmineralización su porosidad puede incrementar y, por tanto, ser más susceptible a la placa bacteriana. Para proteger el esmalte, es importante mantener un cuidado óptimo de los dientes.
- Curiosidad dental n.º 3 - Los humanos solo tenemos dos juegos de dientes
El segundo dato curioso sobre los dientes es que los humanos tenemos dos juegos de dientes a lo largo de nuestra vida (dientes de leche y los definitivos o adultos). Aunque parezca algo obvio, es de hecho una curiosidad si comparamos a los humanos con otros animales, ya que algunos como los delfines, solo tienen una dentadura a lo largo de su vida, y otros, como los tiburones, tienen varias. ¡Los tiburones pueden llegar a tener hasta 40 juegos dentales!
- Curiosidad dental n.º 4 - ⅓ del diente está debajo de las encías
Este dato sobre los dientes es aún más relevante si estás pensando en iniciar un tratamiento de ortodoncia. Los dientes son como icebergs, solamente vemos una parte, pero hay mucho más debajo de la superficie. Concretamente, ⅓ de cada pieza dental se encuentra bajo la encía. Cuando empiezas un tratamiento de ortodoncia, es importante conocer en qué posición se encuentra la parte del diente que está bajo la encía para que el tratamiento sea exitoso y se lleve a cabo sin sorpresas. Por esta razón, en Impress, antes de iniciar un tratamiento, realizamos un escáner 3D y radiografías para ver los dientes desde la raíz.
- Curiosidad dental n.º 5 - Cada diente es único (como las huellas dactilares)
Otra curiosidad sobre los dientes es que cada una de las piezas dentales de nuestra boca es completamente diferente al resto, y a las de otra persona. Esto significa que la mordida o la sonrisa de cada persona también es única.
- Curiosidad dental n.º 6 - Los dientes son la única parte del cuerpo que no puede autorepararse
Los dientes no se autoreparan, como sí que lo hacen otras partes del cuerpo, como los huesos o la piel. Los dientes están recubiertos de esmalte, que no es tejido vivo, por tanto, cuando desaparece o se daña, no se regenera. Es importante conocer este dato sobre los dientes, para tener otro motivo para destacar la importancia de la higiene dental. ¡Hay más bacterias en la boca que personas en la Tierra!
- Curiosidad dental n.º 7 - Los dientes forman parte del aparato digestivo
¿Conocías este curioso dato sobre los dientes? La dentadura desempeña un papel clave como componente inicial del sistema digestivo. Los dientes son los encargados de procesar los alimentos, convirtiéndolos en componentes más pequeños para que el cuerpo los pueda procesar más fácilmente. Por esta razón, los dientes son una parte fundamental del aparato digestivo.
- Curiosidad dental n.º 8 - Los dientes sanos resisten mejor las caries
Visitar al dentista cada 6 meses tiene una justificación: mantener los dientes sanos y libres de caries. En una encuesta de Impress, el 76% de los encuestados afirmó haber tenido caries al menos una vez, ¡y el 25% dijo haber tenido más de cuatro!
- Curiosidad dental n.º 9 - Cuando no usas hilo dental, dejas sin limpiar un 35% de la superficie dental
Seguro que este dato curioso sobre los dientes no lo conocías y es la prueba de que el hilo dental es realmente importante para tu salud bucodental. Además, se ha demostrado que usar hilo dental puede mejorar tu esperanza de vida porque reduce las posibilidades de contraer enfermedades infecciosas e incluso puede prevenir ataques al corazón.
- Curiosidad dental n.º 10 - El estrés puede dañar tus dientes
Hemos dejado para el final una curiosidad dental no tan divertida, pero que es importante conocer. El estrés puede afectar negativamente a tu salud bucodental, ya que cuando estamos estresados tendemos a rechinar los dientes inconscientemente (especialmente por la noche), lo que puede fracturar y erosionar los dientes, o generar problemas en la mandíbula. Además, puede contribuir a la aparición de llagas y reducir la producción de saliva. En estos casos, para proteger los dientes, siempre recomendamos usar retenedores nocturnos o un protector bucal.