El absceso dental es una condición común que puede afectar a personas de todas las edades, caracterizada por una acumulación de pus en cualquier zona del diente. Existen dos tipos principales: el absceso periapical, que se manifiesta en la punta de la raíz del diente, y el absceso periodontal, que aparece en la encía. Ambos son causados por una infección bacteriana y requieren tratamiento dental inmediato.
La odontalgia, o dolor de origen dentario, es la causa más frecuente del dolor orofacial. El dolor bucodental se produce por un exceso de afluencia nociceptiva procedente de la periferia, resultado de la suma de factores como el estado físico y personal del paciente y el equilibrio de las áreas nerviosas centrales.
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Absceso Periodontal: Características y Diagnóstico
Se denomina absceso periodontal a toda colección purulenta en el espacio periapical. Su diagnóstico se realiza en función de la clínica y las imágenes radiológicas.
Los síntomas clínicos incluyen dolor a la masticación y a la percusión, fiebre, movilidad dental, "trismus" (dificultad para abrir la boca), tumefacción de la zona afectada y, en algunos casos, la aparición de un trayecto fistuloso.
Diagnóstico por Imagen: Radiografía Periapical y CBCT
Los exámenes imagenológicos juegan un papel central en la detección de las lesiones periapicales. Estas a menudo solo se observan como hallazgos incidentales durante un examen radiográfico de rutina, sin embargo en ocasiones la radiografía periapical no es suficientemente sensible para identificar la lesión.
La radiografía periapical permite el análisis de estructuras como la corona, raíz dentaria y periápice, ofreciendo una visión más específica de un diente o región en particular. Presenta una alta sensibilidad, principalmente en la región anterior. Sin embargo, todavía existe dificultad en el diagnóstico debido al espesor de las corticales óseas y las estructuras anatómicas superpuestas sobre las raíces, generando “ruido anatómico”.
La distorsión geométrica en las radiografías periapicales, puede resultar en un aumento o disminución del tamaño de las lesiones, resultando muchas veces en la incapacidad para visualizarlas. Por tanto, existen varios factores que reducen la capacidad diagnóstica de la radiografía periapical convencional por representar una imagen bidimensional de estructuras tridimensionales.
Tomografía Computada Cone Beam (CBCT): La CBCT o tomografía digital volumétrica CBCT es un escáner de imagen extraoral desarrollado en los noventas para producir una exploración tridimensional del esqueleto maxilofacial con una mínima distorsión y con una dosis de radiación mucho menor que la TC convencional. El principal campo de interés de CBCT en la región maxilofacial es el diagnóstico, evaluación y planificación quirúrgica de lesiones que afectan a huesos maxilares: tumores benignos o malignos, lesiones inflamatorias agudas o crónicas, displasia o quiste en desarrollo, o lesiones que se asemejan a un quiste, pudiendo originarse de los tejidos odontogénicos o no odontogénicos.
Radiografía dental mostrando un absceso periapical
Ventajas de CBCT sobre la Radiografía Convencional
Numerosos reportes han demostrado que CBCT puede detectar alrededor de 38% más LPAs que las radiografías convencionales y por tanto mayor sensibilidad y precisión en el diagnóstico (sensibilidad de 0.55 y 0.28 respectivamente). Más aun, CBTC puede identificar todas las lesiones asociadas a cada raíz dentro de un mismo diente. Asimismo, CBCT puede detectar cambios en el estado periapical de las raíces post tratamiento endodóntico a través de la identificación de una nueva radiolucidez periapical.
El uso de CBCT se recomienda en la planificación de cirugías periapicales debido a que permite evaluar el verdadero alcance de las lesiones y su relación espacial con importantes puntos de referencia anatómicos importantes, como el canal mandibular, el seno maxilar y el agujero mentoniano. La evaluación preoperatoria de dientes maxilares posteriores (37 premolares y 37 molares, total 156 raíces) de pacientes remitidos para una posible cirugía apical con CBCT mostró significativamente 34% más lesiones que las radiografías periapicales y reveló datos adicionales que incluían la evolución intrasinusal de las lesiones, engrosamiento de la membrana sinusal y conductos radiculares no identificados previamente.
Las características anatómicas pueden dificultar la interpretación radiográfica de la imagen y complicar la detección precisa de las lesiones periapicales. Estas pueden ser radio opacas (proceso cigomático) o radiolúcidas (seno maxilar).
Tratamiento del Absceso Periodontal
El tratamiento consiste en la eliminación de los agentes infecciosos mediante el tratamiento del canal radicular, permitiendo la cicatrización de la lesión. Sin embargo, cuando la infección no es eliminada completamente, la lesión periapical permanece, siendo considerada un fallo del tratamiento.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Drenaje del absceso: Si el absceso es grande, es posible que sea necesario drenarlo para permitir que salga el pus y reducir la presión que causa dolor.
- Analgésicos: Medicamentos que alivian el dolor, como ibuprofeno, paracetamol y aspirina.
- Enjuague bucal con agua salada: Puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Aplicación de hielo: Envuelva un paquete de hielo en una toalla y colóquelo sobre la mejilla durante 15 minutos.
- Antibióticos: Pueden ser necesarios si el absceso periapical está causando una infección.
Comparación de radiografía periapical y CBCT en la detección de lesiones periapicales
Prevención del Absceso Periodontal
La prevención del absceso periapical implica tomar medidas para prevenir la caries dental y cuidar adecuadamente los dientes y las encías.
Si tienes alguno de los síntomas mencionados y crees que puedes tener un absceso dental, periapical o periodontal, no dudes en visitar a un dentista para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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