Acero Inoxidable en Ortodoncia: Propiedades y Usos

La demanda de tratamientos de ortodoncia ha experimentado un notable aumento en los últimos años. Cuando hablamos de ortodoncia, nos referimos a un proceso complejo de corrección de la mordida y la alineación dental que se desarrolla a través de varias etapas a lo largo de muchos meses. El acero dental, especialmente el acero inoxidable, juega un papel crucial en este campo debido a su durabilidad, resistencia a la corrosión y biocompatibilidad.

Este artículo explorará las propiedades y usos del acero dental en ortodoncia, abarcando desde los arcos y brackets hasta el instrumental quirúrgico.

Brackets metálicos de acero inoxidable

Fases del Tratamiento de Ortodoncia

Para entender el uso del acero dental, es importante conocer las fases del tratamiento de ortodoncia:

• Fase de estudio: Obtención de un diagnóstico exhaustivo mediante radiografías (ortopantomografía, telerradiografía lateral de cráneo, TAC dental), modelos de estudio y fotografías intraorales y extraorales.
• Fase de movimientos ortodóncicos (fase activa): Uso de material de ortodoncia para el alineamiento, nivelación, corrección de la mordida, cierre de espacios y ajustes finales.
• Fase de retirada: Eliminación de los brackets y otros aditamentos una vez finalizados los movimientos de corrección.
• Fase de retención: Uso de retenedores para afianzar los movimientos realizados y evitar que los dientes vuelvan a su posición inicial.

Material de Ortodoncia en la Fase Activa

La fase activa es donde se utiliza la mayor parte del material de ortodoncia, incluyendo componentes de acero dental.

Arcos

Los arcos son el elemento activo del tratamiento de ortodoncia, almacenando y liberando las fuerzas que estimulan el movimiento dentario. Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Existe una extensa clasificación de los arcos dependiendo de su grosor, el material con el que está fabricado o la arcada. La mejor forma de describir los arcos de ortodoncia, es mencionar que, son elementos indispensables para la unión de los brackets o los distintos aparatos que se colocan en la cavidad bucal, con el objetivo de corregir de forma progresiva su alineación. Los arcos son los encargados de ejercer la fuerza requerida para que los dientes se desplacen hacia la posición más óptima.

Arcos de ortodoncia

Los arcos almacenan energía, esta se libera a manera de estímulo, impactando al ligamento periodontal. Lo anterior genera modificaciones químicas, biológicas y moleculares que generan el movimiento de los dientes. Todo esto nos muestra que, los arcos de ortodoncia, son piezas muy importantes de cara a los tratamientos y por ende, deben contar con propiedades específicas como: la rigidez, la resistencia y la curva de carga/deflexión; esta última nos permite comprender el comportamiento y las características de los alambres.

Tipos de Arcos

La clasificación de los arcos de ortodoncia está determinada por distintos aspectos como, la arcada, el tipo de material y el grosor.

• Arcada: es la forma trazada por medio de los slots del aparato dental. La arcada, a su vez, tiene varias características que se diferencian una de la otra:
  • Estrecha: cuenta con una menor anchura intercanina. Es normalmente usada en pacientes que tienen arcadas muy estrechas, que tienen premolares y caninos con recesiones gingivales o en los casos en los que se trate solo de una arcada.
  • Cuadrada: a diferencia de la anterior, esta es ideal para pacientes con arcadas amplias y que tengan como premisa enderezar los segmentos inferiores y posteriores. De la misma manera es muy útil para conseguir expandir la arcada superior.
  • Ovoide: es quizá la forma más utilizada y brinda una muy buena estabilidad.
• Grosor: el segundo punto que debemos tener presente en los tipos de arcos de ortodoncia es el grosor. Este resulta clave, especialmente, para determinar el proceso de los tratamientos que estemos realizando. Los arcos más flexibles y finos se usan al comienzo, luego pasamos a arcos más gruesos y finalmente usaremos arcos rígidos. Lo anterior está vinculado a las fuerzas ejercidas en la cavidad bucal, las cuales comienzan siendo ligeras y van en crecimiento conforme avanza el proceso.
• Material: el tercer y último punto que debemos tener presente para definir esta clasificación es el material. Estos determinan su desempeño y por lo general se usan aleaciones de metales, esto debido a que otorgan mayor resistencia y durabilidad. Conozcamos algunos de ellos.

• Acero Inoxidable: Los arcos rígidos suelen estar fabricados en este material. Al ser rígidos, estos arcos no se flexionan cuando se ejerce fuerza sobre ellos, sino que quedan deformados. Tienen como principal ventaja la facilidad para ser manipulado, además ejerce fuerza de control sobre los dientes y no se corrompe en la boca.
• Níquel Titanio (Ni-Ti): Se trata del material más usado en ortodoncia actualmente debido a sus sorprendentes propiedades. Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. Tiene una elasticidad increíble, lo cual lo convierte en un material muy deseado por ortodoncistas. Además de lo anterior, se destaca porque cuenta con la capacidad de regresar a su forma original. Sus características en algunos casos permiten que acelere más el proceso de movimiento de las piezas dentales.
• TMA (Beta Titanio): No lleva níquel, por lo que es una estupenda opción para aquellos de tus pacientes que sean alérgicos a este material. Para dar una descripción más detallada podemos decir que es un punto medio entre los arcos de Níquel Titanio y los de acero inoxidable.
• Arcos estéticos: Existe una línea estética disponible tanto en NiTi como en acero inoxidable. Estos arcos se pintan o recubren de un material que hace que se camuflen con los dientes y los brackets.
• Arcos linguales: Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. El grosor de estos alambres de acero oscila entre 0,6 y 1 mm, el cual ubicamos en la parte interior de los dientes en la arcada inferior. Estos, además de lo anterior, pueden ser fijos o no. Si son fijos deben sujetarse por medio de una soldadura en los molares; por su parte, los removibles se insertan en un cajetín de acrílico. Este tipo de arcos tienen características específicas para su colocación, las cuales deben ser validadas por el especialista.

Brackets

Los brackets son cada una de las piezas sujetadas por el arco que se adhieren a la superficie frontal del diente (o en la posterior, si se trata de una ortodoncia lingual o invisible). Es la parte pasiva del tratamiento, ya que cumplen la función de transmitir a los dientes la fuerza que generan los arcos. Aunque tradicionalmente el material de los brackets era metálico de acero inoxidable, en los últimos años han surgido nuevos modelos de otros materiales como cerámica, zafiro o con la técnica del autoligado.Los brackets metálicos son una opción popular y ampliamente usada en ortodoncia debido a sus características y beneficios. Una de las principales ventajas de los brackets metálicos es su precio más económico en comparación con otras opciones estéticas como los brackets de cerámica o zafiro. Esto los convierte en una opción asequible para aquellos que buscan un tratamiento de ortodoncia con un presupuesto limitado.

Tipos de Brackets

Bandas y Tubos

Las bandas de ortodoncia son aditamentos que se ubican en el primer o segundo molar para conseguir una perfecta oclusión. Son anillos metálicos que rodean toda la pieza dental y están totalmente adaptadas a la forma del molar. Los tubos, al igual que las bandas, se ubican en los molares y sirven para soportar alambres activos y pasivos.

Ligaduras

Las ligaduras en los brackets convencionales (no brackets de autoligado) tienen la función de fijar el arco al bracket y permiten que éste ejerza la fuerza necesaria sobre los dientes para moverlos. Existen dos tipos de ligaduras: las ligaduras elásticas, realizadas en de látex, silicona o cualquier otro producto elástico y las ligaduras metálicas, unos finos alambres de metal que rodean el bracket por la zona de sus aletas y lo fijan al arco.

Otros Elementos

Además de los componentes principales, otros elementos que pueden contener acero dental incluyen:

• Elásticos
• Cadenetas
• Botones
• Barras Palatinas
• Expanders

Instrumental de Acero Inoxidable

El material de ortodoncia instrumental que se utiliza en esta fase es amplio: alicates para sostener alambres, barras, retenedores o hooks; alicates para doblar y contornear alambres; alicates de corte para alambres y ligaduras metálicas; alicates para conformar ligaduras metálicas o pinzas para amarrar ligaduras.

Instrumental para Ortodoncia

Propiedades del Acero Inoxidable en Odontología

El acero inoxidable es ampliamente utilizado en odontología debido a sus propiedades únicas:

• Resistencia a la corrosión: Ideal para un ambiente oral húmedo y expuesto a diversos productos químicos.
• Facilidad de limpieza y esterilización: Crucial para mantener la higiene en procedimientos médicos.
• Biocompatibilidad: Compatible con el tejido biológico humano, minimizando reacciones adversas.
• Resistencia mecánica: Soporta tensiones y fuerzas aplicadas durante los tratamientos.

Tipos de Acero Inoxidable Utilizados

• Tipo 304: Resistencia a la corrosión y facilidad de limpieza, usado en estructuras y superficies de contacto directo.
• Tipo 316: Incorpora molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosión, preferido en esterilizadores y mesas de operaciones.
• Tipo 316L (austenítico): Común en prótesis y dispositivos de fijación por su resistencia a la corrosión y biocompatibilidad.
• Tipos 420 y 440 (martensíticos): Aceros de alta dureza usados en instrumentos que requieren filo, como bisturíes y tijeras.

Tabla Resumen de Tipos de Acero Inoxidable y sus Usos en Odontología

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