Alambres y Ligaduras en Ortodoncia: Tipos y Usos

El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos.

Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.

Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas.

Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación.

Clasificación de los Arcos en Ortodoncia

Existen, por lo tanto, distintos tipos de clasificación de los arcos:

1. Por arcada: Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
2. Por grosor: Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.
3. Por material: Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales.

Materiales Comunes en Arcos Dentales

Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:

• Níquel - Titanio (Ni-Ti): Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.
• NiTi Reverse: Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
• Arcos Termoactivos: También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
• Acero Inoxidable: Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
• Trenzado: Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
• TMA (Beta Titanio): También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
• Arcos Estéticos: Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.

Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.

Ligaduras: Asegurando los Arcos a los Brackets

Las ligaduras son pequeños elásticos o alambres utilizados en ortodoncia para asegurar los brackets a los arcos. Se colocan alrededor de los brackets y los arcos metálicos, manteniéndolos en su posición adecuada.

Las ligaduras vienen en una variedad de colores, permitiendo a los pacientes personalizar su tratamiento.

Son una parte esencial del proceso de ortodoncia, garantizando que los dientes se muevan de manera controlada y efectiva.

Las elásticas se utilizan comúnmente debido a su flexibilidad y facilidad de colocación. También existen metálicas que proporcionan una sujeción más firme en ciertos casos. Las ligaduras deben ser cambiadas regularmente durante las visitas de ajuste para mantener la eficacia del tratamiento.

Tipos de Ligaduras

Generalmente, se suelen utilizar dos tipos de gomas elásticas en la ortodoncia. Por un lado, tenemos las gomas elásticas o ligaduras y por otro lado, los elásticos intermaxilares. ¿En qué se diferencia cada una de ellas?

• Gomas elásticas o ligaduras: Este tipo de producto hace referencia a las gomas elásticas que se colocan alrededor de cada bracket. Su objetivo principal es asegurar que el arco, un alambre metálico que conecta los brackets, se sujete bien al bracket en cada pieza dental. Con la llegada de nuevos tipos de brackets, como los de autoligado, ya no se usan tanto estas ligaduras o gomas elásticas. Estas gomas para brackets suelen estar disponibles en varios colores, aunque también existen transparentes o blancas, con las que podrás pasar más desapercibido. El dentista será quien coloque este tipo de gomas en los brackets y también te dirá cuándo debes ir a cambiar las gomas en las citas de seguimiento. Es importante mantenerlas en buen estado y comunicar cualquier problema que puedas ver.
  El uso de las gomas en los brackets es diario, es decir, debes llevarlas para comer y para dormir. El tiempo total de su utilización en el tratamiento será determinado por tu profesional dental.
• Elásticos intermaxilares: Los elásticos intermaxilares son bandas elásticas algo más grandes que las anteriores. Se utilizan tanto en ortodoncia con brackets, como en tratamientos de ortodoncia invisible. Su función principal es ayudar a alinear el maxilar superior e inferior, permitiendo así el correcto encaje de los dientes. Igual que en el caso anterior, su uso será indicado por un profesional dental ya que dependen de cada caso. La primera vez será el dentista quien coloque los elásticos intermaxilares sobre tu ortodoncia. Después, te enseñará cómo hacerlo para que seas tú mismo quien lo haga. Las bandas elásticas se estiran y se debilitan rápidamente. Es probable que tengas que cambiarlas al menos una vez al día pero, generalmente, su aplicación suele ser sencilla. La utilización de estos elásticos es diaria, incluyendo las horas de sueño. Únicamente deben quitarse para comer. En todo caso, este factor ha de ser indicado por el dentista encargado del tratamiento.

Consejos para el Uso de Gomas Elásticas

Llevar gomas elásticas en la ortodoncia no tiene por qué ser un obstáculo en tu día a día, pero es importante un uso y mantenimiento correcto.

• Cumple con las indicaciones de uso: es crucial seguir las instrucciones específicas del dentista sobre cuándo y cómo debes usar las gomas elásticas. Esto incluye la cantidad de tiempo diario que deben ser llevadas y la correcta colocación de las mismas.
• Mantén una higiene bucal adecuada: el hilo dental o los cepillos interdentales pueden ser grandes aliados.
• Contacta a tu dentista si hay problemas: Si las gomas de tu ortodoncia se desprenden de los brackets o se rompen, es importante que contactes a tu dentista.

Otros Componentes y Accesorios en Ortodoncia

Además de los arcos y las ligaduras, existen otros componentes y accesorios que juegan un papel crucial en el tratamiento ortodóncico:

1. Muelles: Los muelles son resortes helicoidales que están destinados a utilizarse comprimidos para abrir espacios o para desplazar dientes en una dirección determinada o bien estirados que en tal caso se utiliza para desplazar un diente o un grupo de diente utilizando la recuperación elástica del muelle.
   • Muelle de acero inoxidable: Utilizamos muelles para la apertura de un lateral que midan 2 mm. más que la distancia interbracket. Con esta activación obtenemos un sistema que una vez que realiza una pequeña apertura (de 1 mm. a 1,5 mm.) deja de actuar sin provocar un exceso de apertura. El comportamiento del muelle ante la presión es un aumento exponencial de la fuerza, provocado por el contacto de una espira del alambre contra la contigua. Si se activan excesivamente o no se fijan los dientes contiguos con ligadura metálica se obtiene una rotación de éstos, en vez de un desplazamiento. Están contraindicados con alambres de Ni Ti por la alta fricción de éstos y la tendencia a la rotación con enclavamiento del diente de apoyo.
   • Muelle de níquel-titanio: Los muelles de Ni Ti de fuerza lineal son unos de los avances más importantes de los últimos años. Su diseño se ha realizado para que la presión que ejercemos de compresión no apriete una espira contra la contigua, sino que provoque una deformación elástica con desplazamiento aleatorio y excéntrico que cambia el comportamiento de un muelle convencional. Permite aplicar fuerzas casi lineales con compresiones de 5 y 6 mm. La aleación de Ni Ti empleada y el diámetro del alambre determinan la fuerza que desarrolla y viene predeterminada en la fabricación. Los extremos deben tener un diámetro inferior al cuerpo del muelle, ya que de lo contrario se saldrían del arco al comprimirlos.
2. Hilo elástico: El hilo elástico se utiliza en aquellos casos en los que tenemos un diente muy alejados de la arcada y no podemos ligarlo al arco con ningún otro tipo de sujección.
3. Módulos: Los módulos son dispositivos auxiliares elastoméricos que en la fase de alineación y nivelación tienen pocas indicaciones, salvo las mismas que las del hilo elástico y además se utilizan para la corrección de las rotaciones de premolares.
4. Cadenetas: Las cadenetas también son dispositivos elastoméricos que se utilizan en la fase de nivelación para corregir rotaciones de incisivos y premolares.
5. Ligadura en lazo: La ligadura en lazo no es más que un alambre comúnmente utilizado de un calibre de .010 que se trenza alrededor de los brackets con cierta tensión con la finalidad de desplazar un diente en un sentido determinado como por ejemplo distalar caninos, en estos casos se denomina ligadura en lazo activa. Este tipo de ligaduras también se utilizan para mejorar un poco una rotación a pesar de que no son el dispositivo auxiliar más adecuado para ser utilizados con tal fin. Cuando se usa sin tensión, ligadura en lazo pasiva, tiene como objetivo mantener el/los diente/s en el sitio en el que se encuentra sin requerir que se desplace a otra posición, aumentando el anclaje. La ligadura de .010 evita que ejerzamos una presión mayor de 300 gramos cuando la apretamos y su fuerza disminuye rápidamente con el desplazamiento dentario. El movimiento se produce por la presión que ejercen los alimentos cuando está tensada. Si es de un diámetro de .011 ó .012 no actúa tan eficazmente la masticación para su activación y puede producirse un exceso de fuerza al no fracturarse si sobrepasa los 300 gramos.
6. Resortes sobre el arco: Los resortes se construyen en aquellos casos en los que la zona premolar o molar se han realizado extracciones y un arco recto se fractura o deforma con la masticación. La necesidad de hacer resortes es la causa de que utilicemos en todos los casos con extracciones arcos de acero.
7. Elásticos Intermaxilares: Son dispositivos elastoméricos que se aplican uniendo las arcadas con el fin de mejorar la intercuspidación dentaria, tanto anterior como posterior. Tradicionalmente los elásticos intermaxilares se utilizan con arcos rectangulares, que tienen cierta rigidez y compensan los efectos extrusivos de aquéllos, pero hay una situación particular que ya en fase de nivelación usamos los elásticos, y se trata en los casos con tendencia a mordida abierta para evitar la apertura de la misma al iniciar la mecánica con la aparatología fija.

Tipos de Ligaduras de Ortodoncia

En la práctica ortodóncica diaria, se utilizan principalmente dos tipos de ligaduras:

1. Ligaduras Elásticas (Elastoméricas): Fabricadas con poliuretano de grado médico, ofrecen excelente elasticidad, memoria de forma y resistencia a la pigmentación. Son ideales para tratamientos de ortodoncia convencional debido a su facilidad de colocación, variedad de colores y coste-efectividad. Se utilizan para ligar arcos a brackets, corregir rotaciones menores y cerrar pequeños espacios.
2. Ligaduras Metálicas: Fabricadas en acero inoxidable de alta calidad, ofrecen una sujeción firme y duradera, minimizando la fricción entre el arco y el bracket.

Las ligaduras de ortodoncia son secciones preformadas de diámetro entre 0'1 y 0'14 pulgadas, que se colocan alrededor de los brackets y los arcos de ortodoncia para lograr el efecto deseado.

Generalmente se emplean para ortodoncias con brackets tradicionales. No se suelen utilizar en brackets de autoligado, los cuales tienen una tapa o clip que deja el arco sujeto al bracket, por ello no requieren de elásticos u otros elementos para unir el bracket y el arco.

Durante todo el tratamiento de ortodoncia, pues son el elemento que une el arco al bracket. En cada visita a la clínica se revisarán y se irán cambiando según necesidad.

Con brackets metálicos se suelen utilizar gomas grises, mientras que el color marfil o crema se utiliza mucho con brackets estéticos. También se utilizan mucho las ligaduras de colores, son más llamativas. Las menos utilizadas son las transparentes, porque se tiñen más fácilmente que las de colores.

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