Alimentos que Producen Sarro Dental y Cómo Combatirlos

La caries es uno de los principales problemas de la salud oral, y la dieta es un factor decisivo a la hora de padecerla. Por este motivo, es imprescindible conocer cuáles son los alimentos que producen caries dental.

¿Por qué la alimentación es tan importante en la aparición de la caries?

Cuando consumimos determinados alimentos, como algunos azúcares e hidratos de carbono, estos se quedan adheridos a la pieza dental. Entonces, atrapan a otras bacterias, formando lo que conocemos como placa dental. Estas bacterias producen ácidos que disminuyen el pH de la saliva, lo que conlleva a que se produzca la desmineralización del esmalte.

Por eso, lo mejor es moderar el consumo de alimentos que contengan almidón, glucosa, fructosa, sacarosa o lactosa, puesto que son los más cariogénicos. Por este motivo, y para seguir la máxima de más vale prevenir que curar, te vamos a contar todo acerca de los alimentos que producen la caries dental.

¿Qué es la Caries Dental?

Para comenzar a evitarla, es fundamental saber qué es la caries. Se trata de una de las enfermedades consideradas crónicas, y que es más común a nivel mundial. Pero no por ser común hay que tomarla a broma. Esta enfermedad oral provoca la destrucción de los tejidos duros que pertenecen al diente.

Anteriormente, ya hemos dicho que, al comer ciertos alimentos, estos quedan pegados junto con las bacterias al diente, y forman la placa dental. Bien, esto es debido al metabolismo de los hidratos de carbono, ya que se realiza por unas bacterias orales conocidas como Lactobacillus, Actinomyces y Streptococos del grupo mutans.

Lo que hacen estas es pegarse al diente y fermentar los azúcares como la glucosa, sacarosa, fructosa, etc. Esto va a provocar que se produzcan ácidos, como el ácido láctico, que acabará con el esmalte de los dientes, desmineralizando la pieza. Su aparición depende de diversas causas como la edad, el sexo, determinadas enfermedades, embarazo, anatomía, composición de la saliva, etc.

Además, existe un factor determinante que va a influir de manera destacada en su aparición: la dieta.

Alimentos que Producen Caries

Ahora que conocemos las causas, es totalmente necesario saber qué alimentos producen caries. Lamentablemente, en la actualidad, el azúcar es un buen conservante que mejora el sabor de un alimento, y, por tanto, está presente en una gran cantidad de productos. En especial, la sacarosa. Estos son los alimentos a evitar o a moderar en su consumo, y con los que es muy importante lavar los dientes tras su ingesta.

• Hidratos de carbono que hayan sido refinados con almidón. Es decir, aquellos que han sido elaborados con harina blanca refinada.
• Refrescos, tanto normales como lights. Además, su metabolización es la que producirá las bacterias, que a su vez provocarán los ácidos que dañarán el esmalte, y posteriormente los tejidos duros.

La principal causa de las caries, que en esencia son agujeros en los dientes, es el ácido que se acumula dentro de ellos y desgasta poco a poco el esmalte. Los alimentos, desde los dulces azucarados hasta el almidón de los carbohidratos, se disuelven en azúcares que, a su vez, se convierten en ácido en la boca, atacando a los dientes y debilitándolos. Para mantener los dientes fuertes y el esmalte intacto, limita la ingesta de estos alimentos.

Cinco Alimentos y Bebidas a Evitar para una Boca Sana

1. Los caramelos: Como ya sabrás, los caramelos duros y azucarados que chupamos o rompemos en pedazos con los dientes pueden dañar gravemente el esmalte y ponen en peligro la salud bucal. Están repletos de azúcar que se adhiere a los dientes y se disuelve muy poco a poco.
2. Las bebidas ácidas: Los zumos, las bebidas deportivas y todos los refrescos tienen un alto contenido en azúcar y ácido, ambas cosas muy perjudiciales para los dientes. Cuando quieras tomar otra cosa que no sea agua, busca marcas que no contengan azúcares añadidos o prueba a añadir un poco de fruta o verduras (como melón o pepino), al agua para darle un sabor refrescante y mucho menos dañino.
3. Los pasteles: Este capricho al que muy pocos se pueden resistir, como cualquier otro dulce elaborado con un montón de azúcar, ocasiona muchos problemas a los dientes. Los alimentos que se adhieren fácilmente a los dientes y se introducen entre ellos y las encías, permiten que el azúcar ataque el esmalte y sean difíciles de eliminar.
4. El hielo: Mascar hielo y otras sustancias duras puede agrietar el esmalte y dejar el diente expuesto. También hay que evitar otros hábitos perjudiciales para la boca como abrir botellas o bolsas de patatas usando los dientes.
5. Los frutos secos duros: Masticar frutos secos duros puede romper el esmalte y, además, dañar implantes dentales, prótesis y ortodoncias. Si se trata de frutos secos especialmente duros, es recomendable comerlos en trozos más pequeños, en lugar del fruto entero, o tomarlos triturados o en cremas para untar.

Consejos para Cuidar tus Dientes

Sabemos que es muy complicado renunciar a algunos de los alimentos citados arriba y cuanto más lees, más parece que la mayoría de las cosas que comemos son malas para el esmalte dental y las encías. Aunque esto sea cierto, lo bueno es que podemos revertir el daño con unos pocos consejos para reponer los minerales perdidos y fortalecer los dientes.

Cuatro Consejos Clave

1. Sella los dientes: El flúor refuerza el esmalte y previene el deterioro de los dientes y la aparición de caries. El dentista puede sellar los dientes sanos, creando una fina capa de recubrimiento que los proteja.
2. Usa el hilo dental como mínimo una vez al día: El hilo dental y los cepillos interdentales arrastran las partículas de comida y los residuos bacterianos que quedan entre los dientes y las encías. Esto reduce la probabilidad de que las bacterias proliferen y se conviertan en placa y sarro duro que solo el dentista pueda eliminar.
3. Cambia de cepillo de dientes cada tres meses: Procura usar cepillos blandos que no maltraten los dientes, las encías y el esmalte. Podrías usar un cepillo eléctrico, ya que limpia los dientes de forma eficaz sin resultar demasiado abrasivo.
4. Enjuágate después de las comidas: El enjuague puede ayudar a desalojar los restos de comida que se quedan entre los dientes o entre éstos y las encías. Si además utilizas un enjuague bucal fluorado con flúor, protegerás tus dientes.

Relación entre Caries Dental y Consumo de Alimentos

A pesar de que la reducción de la incidencia y prevalencia de la caries dental en muchos países se relaciona en gran medida con el uso sistemático del flúor en las pastas dentífricas y la mejora de la higiene dental, se debe tener presente la importancia de los hábitos alimentarios en la prevención primaria y secundaria de la caries dental.

En este sentido, destacan los carbohidratos fermentables, determinadas características de los alimentos, la frecuencia de consumo, distintos tipos de alimentos, algunos como factores protectores, la cantidad y la calidad de la saliva, en tanto que ello determina el índice de remineralización de los dientes etc.

Todos estos elementos son analizados a través de los factores sociodemográficos, de comportamiento, físico-ambientales y biológicos relacionados directa o indirectamente con dieta y caries.

Factores Clave en el Riesgo de Caries Dental

• Factores sociodemográficos
• Factores de comportamiento
• Factores físico-ambientales
• Factores biológicos

La dieta desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la caries dental, especialmente, en personas de riesgo. Lo normal es que la asociación de un elevado consumo de hidratos de carbono fermentables y la no incorporación de flúor se asocia a una mayor aparición de caries, sin embargo, ello no tiene razón de ser en aquellas sociedades desarrolladas con exposición adecuada al flúor e historia de caries baja.

Aunque no existe una relación directa entre malnutrición proteico-calórica y la caries, el déficit de vitaminas (A, D), calcio y fósforo puede ocasionar alteraciones en el desarrollo dentario y retraso en la erupción.

No obstante, son muchos los estudios epidemiológicos que correlacionan el consumo de azúcar con la prevalencia de caries y en los que se demuestra una clara asociación entre frecuencia de consumo, la ingesta entre comidas y el desarrollo de caries dental.

Por otra parte, son varias las características de los alimentos que pueden influir en el potencial cariogénico de estos, como por ejemplo concentración de sacarosa, consistencia, aclaración oral, combinación de alimentos, secuencia y frecuencia de ingestión y pH de los alimentos.

La frecuencia de la ingesta de alimentos cariogénicos sobre todo entre comidas, tiene una fuerte relación con el riesgo de caries, pues favorece cambios en el pH y alarga el tiempo de aclaramiento oral lo que incrementa la probabilidad de desmineralización del esmalte.

Respecto a la consistencia y aclaramiento oral son varios los estudios que han observado que algunos alimentos, aún con un alto contenido de azúcar, pueden tener mayor solubilidad y son más rápidamente eliminados de la cavidad oral, mientras que alimentos con un alto contenido en almidón (pan, cereales, patatas) pueden incrementar la producción de ácidos y es más lenta su eliminación de la cavidad oral.

Así, la lactancia materna, y como tal, la leche materna por sí sola, no resulta cariogénica. Sin embargo, diversos estudios han demostrado que, en combinación con otros carbohidratos o administrada con un alta frecuencia por la noche o a demanda del niño, se asocia a caries tempranas. Por el mismo motivo se hace necesario evitar el uso frecuente del biberón con zumos o hidratos de carbono. Puede usarse con agua, por ejemplo, utilizándolo como elemento tranquilizador más que nutritivo.

El riesgo de desarrollar caries dental es mayor si los azúcares son consumidos muy frecuentemente y están en una forma de presentación tal que el alimento queda en la boca durante períodos largos. La sacarosa es el azúcar más cariogénico, ya que puede formar glucano, una sustancia que permite una mayor adherencia bacteriana a los dientes y condiciona la difusión de ácido y los buffers en la placa.

Es aconsejable evitar el picoteo entre comidas y limitar el consumo de azúcares a las horas de las comidas, donde el flujo salivar es mayor y permite un rápido aclaramiento oral de los mismos. Este periodo de aclaramiento dependerá de la consistencia de los alimentos y la solubilidad de las partículas, además de otras características individuales como la masticación, cantidad y características de la saliva etc.

Así, se ha visto que alimentos que contienen entre un 15 y un 20% de azúcares, especialmente sacarosa, son de los más cariogénicos, sobre todo, si se toman entre comidas. Existen otros carbohidratos como la fructosa, con mayor poder edulcorante que la sacarosa completa, pero con menor poder cariogénico.

Del mismo modo, el xilitol, al no ser utilizado por los microorganismos para producir ácidos, no resulta cariogénico, e incluso tendría un efecto anticaries al incrementar el flujo salival, aumentar el pH y al reducir los niveles de Streptococcus mutans por interferir con su metabolismo.

En estudios con animales se ha observado que las comidas con alto contenido en grasas, proteínas, calcio y flúor pueden proteger frente la caries dental. Las grasas cubren el diente, reduciendo la retención de los azúcares y la placa, además, pueden tener efectos tóxicos sobre las bacterias. Las proteínas incrementan la capacidad tampón de la saliva y tienen efecto protector sobre el esmalte. Conjuntamente, las grasas y proteínas elevan el pH tras la ingesta de carbohidratos.

Otro tipo de alimentos con este perfil protector serían aquellos que, a través de su masticación, estimulan el flujo salival y, de esta forma, se tampona el pH ácido y se favorece la remineralización del esmalte.

Alimentos Dañinos Adicionales

Mantener una buena salud bucodental no solo depende de un cepillado regular y las visitas al dentista, sino también de los alimentos que consumimos a diario. Estos son algunos alimentos más dañinos para tu salud bucodental y por qué deberías limitar su consumo para mantener una sonrisa sana.

1. El azúcar: El azúcar es uno de los mayores enemigos de los dientes. Las bacterias que viven en la boca se alimentan de los azúcares presentes en los alimentos y, al metabolizarlos, producen ácidos que desgastan el esmalte dental, lo que conduce a la aparición de caries. Los alimentos con alto contenido en azúcar, como los dulces, caramelos, pasteles y bebidas azucaradas, son especialmente dañinos.
2. Las bebidas carbonatadas: Las bebidas carbonatadas, como los refrescos y los zumos industriales, combinan altos niveles de azúcar con ácidos, lo que crea un ambiente ideal para que se dañen los dientes. El ácido fosfórico y el ácido cítrico que contienen estas bebidas erosionan el esmalte dental, debilitándolo y haciéndolo más susceptible a las caries y al desgaste. Además, las bebidas carbonatadas pueden manchar los dientes, afectando su apariencia estética.
3. Alimentos muy ácidos: El consumo regular de alimentos muy ácidos, como frutas cítricas (limón, naranja, pomelo) y vinagres, puede desgastar el esmalte de los dientes, dejándolos más vulnerables a las caries y a la sensibilidad dental.
4. Snacks y alimentos procesados: Los snacks y alimentos procesados, como patatas fritas, galletas y pan blanco, contienen almidones refinados que se descomponen rápidamente en azúcares dentro de la boca. Esto crea un entorno ideal para las bacterias.
5. El alcohol: El consumo excesivo de alcohol también afecta la salud bucodental. Las bebidas alcohólicas pueden reducir la producción de saliva, que es crucial para mantener la boca limpia y neutralizar los ácidos. Una boca seca es más susceptible a las caries y a la enfermedad periodontal.

Para mantener una salud bucodental óptima, es importante ser conscientes de los alimentos y bebidas que consumimos.

¿Cómo la Placa Afecta tus Dientes?

Muchos alimentos y bebidas pueden causar placa, lo que daña seriamente los dientes. La placa es una película pegajosa llena de bacterias que contribuye a la enfermedad de las encías y la caries dental. Después de una comida azucarada, los azúcares hacen que las bacterias liberen ácidos que atacan el esmalte del diente. Las caries son la enfermedad crónica más común que enfrentan las personas de entre seis y 19 años. Causan complicaciones como dolor, problemas de masticación y abscesos dentales.

Alimentos Sorprendentes que Dañan tus Dientes

• Caramelo ácido: El caramelo ácido contiene más y diferentes tipos de ácidos que son aún más perjudiciales para los dientes. Además, muchos son masticables y se pegan a los dientes por un tiempo largo, por lo que son más propensos a causar daños.
• Pan: Cuando masticas pan, tu saliva descompone los almidones en azúcar. Ahora, transformado en una sustancia pastosa, el pan se adhiere a las grietas entre los dientes. Y eso puede causar caries. Una alternativa a este alimento, es comer panes menos refinados como los de trigo integral. Estos contienen menos azúcares añadidos y no se descomponen tan fácilmente.
• Alcohol: Una boca seca carece de saliva, que necesitamos para mantener nuestros dientes sanos. La saliva impide que los alimentos se peguen a los dientes y lava las partículas de alimentos. Incluso ayuda a reparar signos tempranos de caries, enfermedad de las encías y otras infecciones orales.
• Refrescos carbonatados: Las bebidas carbonatadas permiten que la placa produzca más ácido para atacar el esmalte de los dientes. Si tomas refresco durante todo el día, básicamente vas recubriendo tus dientes en ácido. Además se seca la boca, lo que significa que tiene menos saliva. Y por último, pero no menos importante, las sodas de color oscuro pueden decolorar o producir manchas en los dientes.
• Hielo: Masticar una sustancia dura puede dañar el esmalte y hacerle susceptible a emergencias dentales tales como los dientes astillados, agrietados o rotos y coronas sueltas, o las encías lesionadas.
• Cítricos: Su contenido de ácido puede erosionar el esmalte, haciendo los dientes más vulnerables a la descomposición. Incluso exprimir un limón o lima en el agua añade ácido a una bebida. Además, el ácido de los cítricos puede ser molesto para las úlceras en la boca.
• Patatas fritas: Están cargadas de almidón, que se convierte en azúcar que puede quedar atrapado entre los dientes y alimentar a las bacterias de la placa. Puesto que rara vez tomamos solo una, la producción de ácido perdura y dura un tiempo.
• Frutos secos deshidratados: Algunos de ellos como los albaricoques, las ciruelas pasas, los higos y pasas son pegajosos y difíciles de masticar, por lo que se quedan atascados y se aferran a los dientes dejando mucho azúcar.

Es necesario seguir estos consejos para mantener unos dientes saludables. Incluso en dietas tan relativamente sanas como lo es la gastronomía mediterránea, hemos adquirido hábitos de consumir alimentos que son agresivos para la salud mental.

Algunos alimentos pueden ser más agresivos para los dientes debido a su contenido de azúcares, ácidos u otras propiedades que pueden dañar el esmalte dental o aumentar el riesgo de caries y problemas dentales.

Para proteger la salud dental, se recomienda limitar la ingesta de estos alimentos agresivos para los dientes y seguir una dieta equilibrada y nutritiva. Además, es importante cepillarse los dientes regularmente, usar hilo dental, y visitar al dentista de forma periódica para chequeos y limpiezas dentales.

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