Alteraciones Hereditarias de los Dientes: Tipos y Cómo Afectan tu Salud Bucal

Muchos pacientes acuden a las consultas odontológicas por diversas razones, como caries, apiñamiento o prognatismos mandibulares, y se preguntan si estos problemas pueden haber sido heredados de algún familiar. La respuesta es sí: la genética juega un papel importante en la dentición de cada persona.

Algunas características dentales son hereditarias. Las más frecuentes incluyen:

• Forma y tamaño dentario.
• Apiñamiento dentario.
• Número de dientes: agenesias (dientes faltantes) o supernumerarios (dientes adicionales).
• Maloclusiones o problemas en la mordida.
• Desarrollo de caries.
• Enfermedad periodontal (problemas en las encías).

A continuación, se detallan algunas de las alteraciones hereditarias más comunes:

Apiñamiento Dentario

El apiñamiento dentario se origina cuando el tamaño de los dientes es superior al tamaño del hueso sobre el que están posicionados, conocido como discrepancia óseo-dentaria negativa.Existen distintos tipos de apiñamiento según su causa. Si la causa es genética, se denomina apiñamiento primario. El apiñamiento secundario se desarrolla por causas externas, como la pérdida prematura de un diente de leche debido a golpes o caries. El apiñamiento tardío ocurre cuando el crecimiento de los huesos maxilares finaliza y no hay espacio para la erupción de las muelas del juicio.

Alteraciones en el Número de Dientes

Las alteraciones en el número de dientes pueden ser de causa hereditaria. Pueden darse dos situaciones:

• Agenesias: faltan dientes.
• Supernumerarios: hay dientes de más.

Estas alteraciones pueden ocurrir tanto en la dentición temporal como en la permanente. El número normal de dientes en la dentición definitiva es de 24, variando si erupcionan las muelas del juicio. No todas las personas desarrollan las muelas del juicio, y algunas pueden tener solo algunas de ellas. Si se forman todas las muelas del juicio, el número total de dientes será de 28.

Maloclusiones o Problemas en la Mordida

La mayoría de las maloclusiones o problemas en la mordida se desarrollan debido a la influencia de un patrón genético. También pueden originarse por factores externos o ambientales, o una combinación de ambos. Este patrón genético determina el tamaño y la posición del maxilar y la mandíbula, generando una alteración en la forma de morder los dientes. Algunas de las maloclusiones más frecuentes son:

• Clase II: Causada por una mandíbula inferior más pequeña o retruída, un maxilar superior más grande o protruido, o una combinación de ambos.
• Clase III: Una de las maloclusiones con mayor componente hereditario, causada por un maxilar superior más pequeño o retruido, una mandíbula inferior más grande o protruida, o una combinación de ambos.
• Compresión maxilar: Conocida como paladar estrecho, que genera una mordida cruzada, donde los dientes superiores muerden por dentro de los dientes inferiores.

Desarrollo de Caries

La caries es un proceso infeccioso caracterizado por la destrucción del tejido dentario. Las bacterias metabolizan el azúcar de los alimentos, transformándolos en ácidos que desmineralizan el esmalte.Aunque la caries en sí no se hereda, se pueden heredar características dentales que favorecen la susceptibilidad a padecer caries. Sin embargo, una correcta higiene y dieta pueden disminuir el riesgo. Factores necesarios para que aparezca una caries:

• Bacterias.
• Azúcares.
• Condiciones especiales (uso de inhaladores para problemas respiratorios).
• Tiempo de acción de los azúcares.
• Adhesividad del alimento.
• pH de la saliva.
• Desequilibrio entre desmineralización y remineralización del esmalte.
• Apiñamiento dentario.
• Cantidad de saliva.
• Calidad del esmalte.

Si un padre tiene caries, puede transmitir las bacterias a su hijo a través del contacto directo (besos en la boca, compartir utensilios, etc.). Por tanto, las caries se pueden controlar y prevenir con buenos hábitos de alimentación e higiene desde temprana edad.

Enfermedad Periodontal (Problemas de Encías)

La enfermedad de las encías está muy relacionada con factores genéticos. Determinados genes aumentan el riesgo de padecer enfermedad periodontal hasta en un 70%. También, enfermedades inmunitarias o bajada de defensas pueden favorecer la aparición de gingivitis y periodontitis. Sin embargo, unos hábitos de higiene y dieta adecuados pueden cambiar esta predisposición.

Otras Alteraciones Dentales Hereditarias

Existen otras alteraciones genéticas que afectan la estructura dentaria. Estas pueden clasificarse según el tejido afectado (esmalte o dentina), su patrón de herencia (autosómica dominante, autosómica recesiva y ligada al sexo) y si aparecen aisladas (no sindrómicas) o como parte de síndromes de anomalías congénitas múltiples (anomalías dentarias sindrómicas). Algunas de estas alteraciones incluyen:

• Anodoncia: Ausencia de dientes, que puede ser parcial (hipodoncia o agenesia) o total.
• Amelogénesis imperfecta: Trastorno hereditario que afecta el esmalte dental, haciéndolo más delgado y propenso a daños.
• Dentinogénesis imperfecta: Afecta la dentina, debilitando los dientes y dándoles un aspecto traslúcido.
• Labio y paladar hendido: Defectos de nacimiento que ocurren cuando los tejidos del labio o el paladar no se unen completamente durante el embarazo.
• Microdoncia: Dientes de tamaño muy reducido, que pueden corregirse con carillas dentales.
• Hiperdoncia: Presencia de dientes supernumerarios.
• Dientes cónicos: Dientes con forma de cono, más estrechos y pequeños, que pueden corregirse con carillas o fundas.

La tabla a continuación resume las principales alteraciones dentales hereditarias:

Conocer las enfermedades dentales hereditarias y acudir a revisiones periódicas con el dentista es fundamental para mantener una buena salud bucodental y prevenir complicaciones.

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