Ya han pasado algunos años desde que el doctor Chirag Sheth, microbiólogo especializado en inmunología y enfermedades micóticas, decidió unirse a nuestro equipo: ¡un momento idóneo para conocerle un poco mejor! Como coordinador académico del grado en Dentistry, coordinador Erasmus+ de la titulación, profesor e investigador, siempre resulta difícil encontrar un hueco en su apretada agenda. Afortunadamente para nosotros, pudimos asaltar su despacho y charlar con él unos minutos…El profesor Chirag Sheth es una de las caras más amigables de nuestra Facultad de CC. de la Salud.
De Canterbury a Aberdeen: Un Viaje Académico Internacional
Chirag se mudó muy joven al Reino Unido, a tiempo para comenzar sus estudios en Canterbury. Permaneció en esa ciudad hasta después de su doctorado, momento en el que decidió hacer las maletas y trasladarse hasta Escocia para realizar una especialización de postgrado en Aberdeen. Mientras tanto, ya había obtenido experiencia práctica en la profesión: «Me tomé un año para ganar experiencia en GlaxoSmithKline, que es una compañía bastante importante del sector farmacéutico. Estuve trabajando con nuevos medicamentos y, más concretamente, medicamentos indicados para el dolor crónico».
Tras sus estudios de postgrado, Chirag comenzó su labor investigadora e incluso llegó a trabajar para el Consejo Superior de Investigación Científicas, órgano del gobierno español dedicado a la investigación. «Como tantos otros estudiantes de mi área de conocimiento, me gradué con la idea de convertirme en un investigador a tiempo completo. Pero, como suele ocurrir, pronto me di cuenta que el sueño investigador no tenía en cuenta aspectos más mundanos de la vida, como pagar el alquiler».
La Docencia: Una Pasión Inesperada
Y fue así como Chirag decidió dedicarse a la docencia, una profesión que no estaba en sus planes iniciales, pero que ha aprendido a disfrutar.
La Experiencia de Dar Clase en un Entorno Internacional
Chirag, ¿cómo es eso de dar clase en una universidad tan internacional como la CEU UCH?
Creo que para dar clase aquí uno tiene que demostrar una gran capacidad de empatía y flexibilidad. Tienes que interactuar constantemente, y tienes que trabajar esa interacción porque, al final, se trata de compartir tus experiencias y conocimientos con otros.
Por otro lado, ser profesor de un grado en español es una experiencia totalmente diferente a serlo en un entorno tan diverso y multicultural como es el grado en Dentistry. Cada día es como un nuevo reto en el que tenemos que revisar la forma en que hacemos las cosas. Esto nos obliga a olvidarnos un poco de nosotros mismos y a pensar en los demás, en mirar hacia el exterior. Y, seguramente por esto, para mí es un honor trabajar aquí porque enriquece muchísimo mi visión del mundo, mi manera de relacionarme con los demás; y, posiblemente también, me enseña a no prejuzgar nada ni a nadie: hay que mantener la mente muy abierta.
Es evidente que cada estudiante es distinto y presenta unas necesidades particulares porque todos provienen de contextos muy diferentes, así que tienen expectativas y motivaciones muy diferentes. Y es importante que los profesores entendamos esto y lo incorporemos a nuestras clases. Esto no se reduce a presentar un programa y esperar que todo el mundo lo acepte tal cual: yo siempre trato de adaptar mi forma de enseñar a lo que mis estudiantes necesitan. Y para esto, está claro, tengo que ser capaz de entender cuáles son sus motivaciones. Me encanta ser profesor en el grado internacional, no lo cambiaría por nada en el mundo. Me mantiene despierto, me motiva y se ha convertido en una pasión; más que un trabajo, ¡es una verdadera pasión!
Beneficios de Estudiar en un Grado Internacional
¿Crees que es beneficioso para un estudiante estudiar un grado internacional?
Muchos de nuestros antiguos alumnos vienen a visitarnos cuando están por la zona, ¡eso siempre es una buena señal! Hace poco vino una antigua alumna británica y nos comentaba que, al hablar con sus compañeros en Reino Unido, se daba cuenta de que la calidad, los valores y la diferencia en su educación la habían hecho muy competitiva en su país. En general, los dentistas españoles son demandados en el extranjero por su alto nivel de formación. Es más, nuestros alumni siempre nos comentan que estudiar aquí ha supuesto un punto de inflexión en sus vidas, y que están muy orgullosos de haber pasado por una institución como la nuestra.
Creo que estudiar en un entorno internacional te da una perspectiva mucho más amplia y te permite trabajar en equipos multinacionales, que sin duda es algo muy útil en el trabajo. Te aporta mucho a ese nivel, en las llamadas soft skills, que hoy en día son muy valoradas por los empleadores: las habilidades comunicativas, la capacidad de adaptación, de integración. Todo esto es precisamente lo que se trabaja cada día en nuestras aulas.
Compartiendo Conocimientos y Pasión por la Investigación
Muchos de los temas que Chirag trata en sus clases tienen una profunda base de investigación. Y es que, cuanto más pueda combinar su pasión por la investigación con la docencia, ¡mejor que mejor! Porque, en realidad, dar clase es sólo una de las muchas responsabilidades de Chirag (y la lista es demasiado larga para incluirla aquí).
Uno de los proyectos que tienes encima de la mesa es escribir un libro, una guía para estudiantes del grado de Odontología, ¿en qué punto está este asunto?
Efectivamente, hace tiempo me di cuenta de que hay muchos manuales académicos, pero a casi todos les falta un cierto grado de usabilidad. O son demasiado pesados, o muy complicados de entender, o están mal organizados. Lo que a mí me gustaría es crear un manual que reflejara mi forma de entender mi trabajo. Mi objetivo sería que los estudiantes pudieran llevarlo consigo cuando estuvieran en la clínica, haciendo prácticas, y que pudieran acudir a él rápidamente en caso de necesidad.
Nos imaginamos ese manual como un libro muy visual, con tarjetas separadas por temas, algo así como un libro de cabecera para estudiantes…En él encontrarás la información correspondiente a cada curso, con todas las ilustraciones, gráficos y protocolos que sean necesarios. Estoy ya trabajando en ello junto a un estudiante porque lo interesante no es que el libro refleje únicamente mi punto de vista, sino que también tenga en cuenta el de los estudiantes. En mi opinión, es fundamental que los manuales incluyan la información que sea realmente útil y necesaria para el usuario. Si no, no dejan de ser un libro más y eso es precisamente lo que yo no quiero.
Investigación sobre el Estrés en Estudiantes
Me gustaría también colaborar con el doctor Salvador Merida y publicar el resultado de una investigación sobre el nivel de estrés de los estudiantes a través del estudio del cortisol, una sustancia que se encuentra en la saliva. Cuando sientes ansiedad tu cuerpo genera más cortisol, que acaba en tu saliva. Es un proyecto ambicioso e innovador que no han desarrollado muchas universidades y que estamos planteándonos por primera vez aquí en CEU.
Se trata de un proyecto bastante grande, pero es muy interesante y rompedor. Sin embargo, identificar los niveles es sólo el primer paso. Posteriormente, vistos los niveles de estrés a lo largo de un año, lo interesante sería plantear estrategias para mejorar y ayudar a los estudiantes.
Recientemente, el profesor Chirag Sheth ha sido nombrado colaborador experto del European Centre for Disease Control, en Suecia. «Se trata de una institución muy prestigiosa que controla el estado de salud de millones de personas en Europa. Me han pedido incorporarme a su panel de expertos y es algo de lo que me siento muy orgulloso. Sólo hay otro profesor de la CEU UCH colaborando con ellos, así que es algo que puede marcar un hito.»
La importancia de la Higiene Oral
Nuevas Perspectivas y Retos
Chirag, ¿hay algo que te gustaría cambiar de tu trabajo?
Lo único que me gustaría es tener más tiempo para hablar con los estudiantes. Y, más concretamente, con los estudiantes que acuden a mis clases. Durante bastante tiempo he pensado en organizar una visita para una de mis asignaturas, pero no tengo tiempo para hacerlo. Y es algo que verdaderamente me gustaría. Creo que sería enriquecedor para los estudiantes y además reompería con la dinámica habitual de las clases.
Pero, en general, diría que CEU es un lugar fantástico para trabajar. No sólo porque hay mucho entusiasmo en el ambiente, que siempre me anima a ir un paso más allá, sino porque aquí hay una mezcla muy interesante de personas. En muchas ocasiones me veo enfrascado en discusiones de los más variopinto con personas tremendamente brillantes, ¡eso es algo que no tiene precio!
La Patrona de los Dentistas: Santa Apolonia
La patrona de los Dentistas es Santa Apolonia y se celebra el 9 de Febrero. Su imagen siempre aparece en múltiples cuadros representando a una mujer con unas tenazas en la mano, como recordatorio de su tortura donde se suponía le habían arrancado todos sus dientes de forma violenta. Pero es el Historiador Eusebio de Cesarea en su libro “Historia Eclesiástica” obra donde se relatan los acontecimientos acaecidos desde los tiempos de Jesús hasta los primeros padres de la Iglesia, la que nos informa de su martirio en Alejandría, donde antes de ser quemada, le rompieron todos los dientes. Esto explica que a través de su tortura, los Dentistas la eligieran como su Patrona.
Cada 9 de Febrero en todos los Colegios de Odontología y en algunas Universidades como la nuestra, se celebra el día de la Patrona, que comienza con una misa y le sigue la tradicional chocolatada.
Este año el Colegio de Odontólogos de Valencia ha elegido para festejar la fiesta de Santa Apolonia y anunciar su programa de actividades, una imagen de la Santa que se encuentra en el retablo de la capilla norte de la Iglesia de San Martín, en la población de Oberwellach, Austria. Aunque el cuadro más representativo es el de Francisco de Zurbarán (1631), pintor del Siglo de Oro Español. Actualmente se encuentra en el Museo del Louvre, Paris, procedente del convento de la Merced Descalza del Señor de San José, en Sevilla, donde la Santa Apolonia se la representa como una mártir que sujeta en sus manos una palma y unas tenazas, recordando así su martirio.
El Caso iDental: Una Crisis en el Sector Odontológico
Hace apenas tres años, Javier Cárdenas anunciaba en las ondas a unos nuevos “dentistas con corazón”. La cadena dental, a la que el presentador prestaba su imagen, incluso contrataba a un profesional cada día a través de su programa de radio. La compañía, fundada un año antes en Elche (Alicante) por Antonio Javier García Pellicer y Vicente Castañer, lanzaba en su publicidad palabras clave como “asistencia dental social”, “subvenciones” y “ayudas”. Aseguraban utilizar parte de sus beneficios para cubrir desde el 60 al 100% del coste de los tratamientos en función de la situación laboral y familiar de las personas. Querían convencer a la clase media-baja de que era, por fin, su oportunidad para poder acceder al dentista. Y lo consiguieron. En un año abrieron ocho clínicas y al siguiente, 18. En 2016 salieron también fuera de España. Una expansión vertiginosa que crecía a la par que las denuncias y reclamaciones que le empezaban a llover a la que ya era la reina del low cost odontológico.
Sin embargo, el marketing era lo primero y respondían a las críticas sobre las reclamaciones asegurando que procedían “en muchos casos de dentistas que están muy acostumbrados a vivir bien y les molesta que hagamos el servicio más barato”. La empresa justificaba su éxito en la “gestión hospitalaria de gran tamaño”. Básicamente, centros de grandes dimensiones que habían cambiado las salas de consulta por hileras de boxes abiertos y funcionaban con dentistas asignados a funciones y no a pacientes. A pesar de definir su labor como “emprendimiento social”, García Pellicer y Castañer se lanzaron en 2017 a la búsqueda de un fondo de inversión que se hiciera con la compañía. Sin embargo, esa compra no llegó y a partir del verano se precipitaron los problemas en la compañía.
Comenzaron los impagos de salarios, se empezó a hablar de los problemas de higiene, de la acumulación de denuncias de afectados y de la investigación de dentistas por parte de los colegios profesionales. En aquel momento llegó in extremis la salvación para la compañía con la entrada de Weston Hill. El fondo de inversión propiedad de los hermanos Juan y José María Garrido y Luis Sans invirtió 25 millones de euros, de los que 15 iban destinados a la amortización de la deuda y 10 a inyectar liquidez en la maltrecha compañía. La compra se realizó en octubre y pronto la gestión de las denuncias y reclamaciones empezó a atragantársele a Weston Hill. Su entonces portavoz de comunicación llegó a achacar los problemas de la compañía a una campaña de desprestigio “orquestrada desde los Colegios de Odontólogos”. Seis meses después se precipitó el nuevo declive de la compañía.
Para entonces ya habían comenzado las disputas entre los hermanos Garrido y Sans, que aseguraban que García Pellicer les había engañado y la situación de la compañía era peor de la esperada. Y las negociaciones comenzaron con el fondo americano Cerberus. El fondo contrató a Deloitte para analizar la compañía pero unas “irregularidades” en las cuentas provocaron que finalmente el fondo se retirara de la operación. La pérdida de la oportunidad con Cerberus supuso el inicio de una guerra abierta entre los tres socios de Weston Hill. Los Garrido cesaron a Sans del consejo de la compañía en una Junta impugnada por este último. A partir de aquí comenzaron a cruzarse querellas. En mayo el conflicto ya se avecinaba insalvable: las clínicas empezaron a sufrir carencia de materiales y los trabajadores volvieron al impago de salarios. Y poco después, las clínicas empezaron a cerrar.
Madrid, Sevilla, Santander, Granada, Zaragoza… A principios de junio, con más de la mitad de sus clínicas ya cerradas, afectados de Valencia derribaron la puerta de la clínica. Hacia marzo, afectados como Mary Alves consiguen llevar sus demandas al Congreso de los Diputados con sus quejas. Son recibidos por distintos grupos políticos que se comprometen a estudiar el caso. Han pasado dos años de las primeras reclamaciones y todas las promesas les parecen pocas. No ha sido hasta la primavera de este año cuando organismos públicos como la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aecosan) han emitido sus primeras indicaciones para los afectados, que ya estaban prestando de forma . En junio también, poco antes del cierre definitivo de las clínicas, se producían las primeras denuncias penales por parte de los Colegios de Odontólogos de Madrid y Cataluña que aunaban más de un centenar de denuncias cada una.
El cierre definitivo, poco después, supuso la confirmación del desastre. Miles de pacientes afectados por tratamientos incompletos se sumaban a las incontables denuncias por mala praxis. La compañía cerraba y aseguraba que el destino era el concurso de acreedores que, casi dos meses después, aún no se ha concretado. Sin precedentes similares - casos como el de Vitaldent o Funnydent no pueden compararse con este, según los expertos - la Audiencia Nacional asumía a finales del pasado julio la investigación de iDental por ser una "macrocausa". El responsable del caso, el juez José de la Mata (conocido entre otros por el caso Gürtel, el caso Neymar o la financiación ilegal del PP), asume la investigación por “administración fraudulenta, estafa, apropiación indebida, falsedad documental, lesiones y contra la salud pública”.
Ayer mismo, dentro de esta investigación, la policía nacional entraba en 17 clínicas de la compañía y la sede central de Weston Hill en busca de pruebas e historiales clínicos. Precisamente los historiales y la dificultad de muchos pacientes para acceder a ellos (necesarios para iniciar una reclamación) ha sido una de las reivindicaciones centrales de los afectados. El curso de la investigación está aún en sus inicios pero algunos expertos se muestran algo desesperanzados en cuanto a las posibilidades de reclamación de los afectados a una empresa en quiebra probable. De momento, las financieras - parte central del modus operandi de la compañía, ya que aprovechaba el estatus económico medio-bajo de sus pacientes para cerrar con ellos financiaciones que cobraba a los bancos al inicio - están ofreciendo a los pacientes ser derivados a otras clínicas para continuar sus tratamientos.
Para los odontólogos, la de iDental era la crónica de una muerte anunciada. Esta circunstancia, que ha permitido el auge de las llamadas clínicas marquistas (franquicias o modelos similares, algunas en manos de fondos buitre como iDental), se permite en España a diferencia de Europa gracias a las llamadas "sociedades de intermediación", algo sobre lo que los odontólogos llevan tiempo reclamando el control a las administraciones. Un auge de clínicas que ha crecido al amparo de la proliferación de dentistas, que en estos momentos "sobran" en España. Un exceso de dentistas que sumado a un control laxo de la normativa y han propiciado una proliferación de las clínicas marquistas que acumulan hasta 25 veces más reclamaciones que las clínicas tradicionales, según un informe reciente del Consejo de Colegios de Dentistas.