En el reino animal, existen una gran variedad de especies con características fascinantes, y una de ellas es la cantidad de dientes que poseen. Este factor puede ser un indicador de la dieta o el hábitat de un animal, y a menudo es objeto de curiosidad y preguntas.
Si te has preguntado alguna vez cuál es el animal con más dientes del mundo, sigue leyendo para conocer la respuesta.
El animal con más dientes es, sin lugar a dudas, el pez gato. El motivo de su nombre son los peculiares tentáculos que le salen a banda y banda de la boca, que recuerdan a los bigotes de los felinos. En realidad no son una sola especia, sino que existen más de 200 que, salvo solo dos especies, viven todas en agua dulce.
Esta especie de pez, que se encuentra principalmente en agua dulce, tiene unos tentáculos que salen de su boca, lo que le da cierta apariencia felina. En total, posee unas 9.280 piezas dentales que utiliza para atrapar pequeños invertebrados, peces y otros animales. Además, cuenta con afiladas espinas en las aletas que usa para defenderse, y algunas especies tienen la capacidad de generar descargas eléctricas.
El pez gato debe su nombre a sus bigotes que recuerdan a los de los felinos.
El pez gato tiene interminables hileras de dientes que, una tras otra, suman la friolera de 9.280 dientes que utilizan para comer pequeños invertebrados, peces, renacuajos o incluso pequeños mamíferos.
Sin embargo, varios grupos de mamíferos pueden vivir sin dientes. Las diez especies de ballenas del orden de los misticetos, las ocho especies de manis, las tres especies de osos hormigueros (de la familia de los mirmecofágidos y el orden de los xenartros), han prescindido en su mayoría del uso de dientes, ya que no poseen.
Otras Perspectivas Sobre el Número de Dientes
Aunque el pez gato es el animal con más dientes, hay una especie que podría superarlo si contamos los dientes de otra forma. No obstante debemos decir que existe cierta controversia alrededor de esta clasificación pues, dependiendo de como lo miremos, hay un animal que supera ampliamente el número de dientes del pez gato.
Se trata del caracol, cuyo rádula (una especie de lengua dentada) está compuesta por miles de diminutos dientes que usa para raspar su alimento antes de comerlo. Los dientes del caracol no son como los de lo mamíferos o reptiles, no son duros, pero cumplen la misma función. Aunque muy difíciles de observar a simple vista, los caracoles tienen un rádula con una pequeña dentadura compuesta por varios miles de dientes diminutos que utilizan para raspar la comida antes de comerla. En total, el número de dientes puede llegar hasta los 25.000, aunque no son piezas duras como las de otros animales.
La rádula del caracol, una lengua dentada con miles de diminutos dientes.
El Animal Terrestre con Más Dientes
Por otro lado, si nos preguntamos cuál es el animal terrestre con más dientes, la respuesta podría sorprendernos. Comparados con otros animales, los mamíferos suelen tener pocas dientes. No obstante, que sean pocas no significa que no sean válidas, puesto que la diversidad entre ellos es grandísima. Dependiendo de la dieta del animal encontramos distintos tipos de dientes, no es la misma dentadura la de un herbívoro que la de un carnívoro que debe romper huesos. Incisivos para cortar, dientes caninos que sirven para desgarrar o premolares y molares perfectos para masticar y triturar son algunos de las distintas tipologías de dientes que encontramos entre los animales terrestres.
Aunque los mamíferos suelen tener menos dientes que otros animales, el armadillo gigante (Priodontes giganteys) cuenta con cerca de 100 piezas dentales, lo que lo convierte en el animal terrestre con más dientes.
El armadillo gigante, el mamífero terrestre con más dientes.
La Dentadura Más Sorprendente
Una de las dentaduras más sorprendentes del mundo animal no tiene que ver con el número de piezas dentales, sino con su apariencia. El Pacu se alimenta de frutas, algas y otros vegetales.
Hablamos del Pacu, un pez de la misma subfamilia que las pirañas, pero con una dieta muy diferente. A diferencia de sus parientes carnívoros, el Pacu se alimenta de frutas, algas y otros vegetales. Además, su característica más destacada son sus dientes, que recuerdan a los de los seres humanos.
Los dientes del pez Pacu se asemejan a los de los humanos.
El Acertijo Infantil: ¿Cuál es el Animal con Más Dientes?
Posiblemente has entrado en este artículo buscando la respuesta del acertijo "cuál es el animal que tiene más dientes" en este caso no te vamos a defraudar, se trata del ratoncito Pérez. Este popular ratón se dedica a llevarse los dientes de leche de los niños cuando les caen, dejándoles a cambio algún obsequio. ¿has pensado en la cantidad de dientes que se les caen a los niños de todo el mundo cada día?
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Curiosidades Adicionales Sobre los Dientes en el Reino Animal
- Tiburones: Existen cientos de especies de tiburones y son bastante diferentes entre sí. Los tiburones tienen tres filas de dientes en sus mandíbulas y cambian sus dientes hasta 40 veces a lo largo de su vida. Los tiburones pierden dientes todas las semanas. Siempre nacen dientes nuevos para reemplazar los que se han caído. Por esta razón esta especie marina en total puede llegan a tener unos 20.000 dientes a lo largo de su vida.
- Cocodrilos: Los cocodrilos tienen una dentición completa de 60 dientes pero durante toda su vida crecen en su boca alrededor de 3.000 dientes. Estos tienen su particular forma de lavárselos y es que unos pájaros se encargan de ayudarles a eliminar los restos de comida de entre los dientes.
- Elefantes: Los elefantes cambian 4 veces los dientes durante toda su vida. Los colmillos de los elefantes son los dientes más largos del mundo y solamente dos tercios de su superficie.
- Morsas: La morsa, este habitante de los mares árticos debe su nombre latino, Odobenus Rosmarus, al griego, ya que odous significa diente y baino, andar.
- Mosquitos: Resulta que es el mosquito. Los mosquitos tienen 15 dientes más que las personas, 47 en total, aunque en realidad no son dientes verdaderos sino dentículos, porque son invertebrados y no tienen huesos.
- Perros y gatos: Los perros tienen 42 dientes en total y los gatos 30. Y a pesar de tener tantos, la mayoría de las veces los perros no los utilizan para masticar el pienso ya que lo tragan directamente. Los gatos, por el contrario, mastican detenidamente la comida antes de tragarla. La dentadura de los perros y gatos, al igual que en personas, es decidua, es decir, que primero salen los dientes de leche que se caen entre los 4 y los 6 meses y después sale la dentadura definitiva o permanente, que es la que hay que cuidar para que les dure toda la vida.
- Jirafas: Pues aunque parezca extraño en cuanto a dentadura se refiere, nuestros primos más cercanos son las jirafas, ya que tienen un total de 32 dientes, como las personas cuando alcanzan la dentición definitiva.
| Animal | Número Aproximado de Dientes |
|---|---|
| Pez Gato | 9,280 |
| Caracol | Hasta 25,000 (en su rádula) |
| Armadillo Gigante | 100 |
| Perro | 42 |
| Gato | 30 |
| Humano (adulto) | 28-32 |
El número de dientes que posee cada animal depende de su vida histórica, y ya que forman un recurso costoso de mantener, ningún animal tiene más de los que necesita. La mayoría de animales placentarios viven cómodamente con 20 ó 40, mientras que la mayor parte de marsupiales pueden llegar a tener entre 30 y 50. Como regla general, los animales que se alimentan de insectos poseen más dientes que los herbívoros o los carnívoros de mayor tamaño, aunque existen ciertas excepciones por supuesto.