Aparato Hyrax en Ortodoncia: Indicaciones y Funcionamiento Detallados

El disyuntor dental, también conocido como disyuntor palatino, disyuntor maxilar o expansor, es un aparato comúnmente utilizado en ortodoncia interceptiva, especialmente en niños y niñas, para expandir el maxilar y corregir problemas de maloclusión dental. Aunque es un concepto poco conocido, se trata de un dispositivo muy utilizado en la ortodoncia interceptiva para corregir problemas del paladar en edades tempranas.

El disyuntor dental tiene como objetivo corregir problemas derivados de un maxilar o paladar muy estrecho. Para entender de qué se trata, lee esta guía, explicamos qué es, cuándo es necesario y cómo funciona; así sabrás si tú o tu hijo requieren de este tipo de tratamiento y qué hacer durante el proceso.

Un disyuntor dental o expansor palatino es un dispositivo de ortodoncia, en especial en ortodoncia pediátrica, que tiene la función de corregir problemas tanto del maxilar inferior como superior. Este aparato está conformado por una pieza metálica que se expande poco a poco, y que el dentista coloca en la parte interna de la boca, para crear mayor espacio en el arco dental superior.

¿Qué es el Disyuntor Hyrax?

El disyuntor Hyrax es un tipo de disyuntor de paladar que se utiliza para expandir el maxilar superior. Normalmente, se coloca a lo largo de la infancia (entre los seis y los 11 años). En esta etapa de la vida, el recambio dentario se encuentra en una fase de dentición mixta ya que el niño ha experimentado la caída de dientes temporales (de leche) y cuenta con algunos dientes permanentes en su boca.

Además, a esas edades, los huesos maxilares están en crecimiento, por lo que resulta posible intervenir en su desarrollo y corregirlo. El expansor Hyrax se usa en niños que presentan un paladar estrecho y abovedado. Su objetivo es ensancharlo y crear el espacio necesario para que todos los dientes permanentes puedan erupcionar correctamente, así como para conformar una correcta bóveda palatina para que la lengua pueda posicionarse correctamente.

Aunque el disyuntor Hyrax está especialmente indicado en niños, también puede emplearse en adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, en estos casos, el dispositivo deberá acompañarse de microtornillos (MARPE). El motivo es que a partir de la adolescencia, la sutura que divide el paladar y que durante la infancia es cartilaginosa, se osifica y no es posible ensancharla sin ayuda de un anclaje óseo.

Tipos de Disyuntores

Existen tres tipos principales de disyuntores: disyuntor de Hass, de Hyrax y de McNamara. El disyuntor de Hass está conformado por dos bandas de metal, que se fijan a los molares y un tornillo central sujeto a una superficie acrílica que se mantiene en contacto con el paladar. Se usa para la acción de ensanchar. Es muy común su uso en niños pequeños.

El disyuntor de Hyrax es similar al de Hass, pero en lugar de la superficie de acrílico tiene una metálica. Puede ser usado en niños y adultos. Y, el disyuntor de McNamara, es distinto en cuanto a la forma como se sujeta de los molares, ya que lo hace a través de unas especies de férulas acrílicas. La elección dependerá de las necesidades del paciente y de la recomendación del dentista.

El disyuntor McNamara se usa en los niños más pequeños que aún no han finalizado su recambio dental, es decir, en aquellos que no han cambiado sus dientes de leche por los definitivos. Por otro lado, el disyuntor Hyrax se utiliza en niños de mayor edad, cuyo recambio dental ya está muy avanzado.

¿Cómo Funciona el Disyuntor Palatino?

El funcionamiento del disyuntor palatino se basa en la aplicación de presión sobre el paladar, de manera gradual y controlada. Estos ajustes deben ser realizados por los padres del niño en casa.

El disyuntor palatino opera mediante la aplicación controlada de presión gradual sobre el paladar. Mediante una llave especial proporcionada por el ortodoncista, los padres deberán girar el tornillo central con el que cuenta el disyuntor de paladar.

El disyuntor Hyrax es un aparato fabricado con acero inoxidable. Consta de una estructura metálica que se fija a los molares a través de una serie de bandas. Dado que el disyuntor Hyrax suele colocarse en niños que se encuentran en pleno recambio dentario, su estructura está preparada para permitir la erupción de los dientes definitivos.

A su vez, la estructura metálica contiene un tornillo en el centro que es la clave del aparato ya que, cuando se activa, ejerce una presión gradual para expandir el paladar. Concretamente, ejerce presión sobre la sutura palatina media. La sutura palatina media es la unión que apreciamos entre ambas mitades del paladar y que, ante la presión ejercida por el tornillo, comienza a separarse. Con ello, se crea nuevo tejido óseo y se expande el paladar.

Indicaciones del Disyuntor Palatino

El expansor de paladar, o disyuntor de paladar, se utiliza en una variedad de situaciones ortodónticas para corregir problemas específicos y promover un desarrollo dental y maxilar adecuado. El disyuntor de paladar es fundamentalmente utilizado cuando el paciente presenta un maxilar superior demasiado estrecho en comparación con la mandíbula.

Por ello, resulta necesario estimular su crecimiento para lograr la armonía entre el maxilar superior y la mandíbula. Esto puede conducir a problemas de apiñamiento dental, donde los dientes no tienen suficiente espacio para alinearse adecuadamente. La mordida cruzada es una maloclusión común que puede ser consecuencia del paladar estrecho.

Los disyuntores dentales se utilizan, por lo general, en niños de edades comprendidas entre los 7 y 12 años. Esto se debe a que en esta etapa el paladar es más maleable, lo que hace que el proceso de expansión sea más fácil.

Un especialista en odontopediatría o un ortodoncista son los profesionales capacitados para determinar cuándo es necesario un disyuntor dental. En adultos, un disyuntor dental puede ser necesario en pacientes que no tienen suficiente espacio para la colocación de implantes dentales. También se utilizan para corregir asimetrías del rostro producidas por un paladar estrecho.

Condiciones Específicas que Trata

• Paladar estrecho y abovedado: Fundamentalmente, el disyuntor de paladar se utiliza cuando el paciente presenta un maxilar superior demasiado estrecho en comparación con la mandíbula.
• Apiñamiento dental: En un paladar estrecho no hay suficiente espacio para que todos los dientes definitivos erupcionen correctamente.
• Mordida cruzada: La mordida cruzada es una de las principales consecuencias del paladar ojival.
• Atresia maxilar (paladar superior estrecho o contraído).
• Mandíbula superior muy pronunciada.
• Mandíbula inferior es demasiado grande.

Proceso de Tratamiento con el Disyuntor Palatino

1. Estudio de ortodoncia: Comienza con un análisis del paciente. Este análisis incluye una evaluación bucodental, junto con la captura de fotografías y radiografías. Además, se toman mediciones precisas para obtener una representación detallada de la estructura bucal del paciente.
2. Colocación del disyuntor: El ortodoncista fija el dispositivo a la boca y explica, tanto al niño como a los padres, sus instrucciones de funcionamiento (higiene, ajustes del tornillo…).
3. Ajustes y activación del disyuntor: Los ajustes y la activación del disyuntor se realiza girando el tornillo que se encuentra en el centro del aparato. Para adaptarlo bien, se debe ir ejerciendo presión para ir ensanchando la arcada dental. Dependiendo de la edad del paciente, el médico dará a este o a sus cuidadores las instrucciones para activar y ajustar el dispositivo. Esto, por lo general, se realiza una vez al día, aunque puede variar según lo indicado por el médico.
4. Fase activa: Tras la colocación del disyuntor Hyrax comienza la llamada fase activa. En este tiempo, los padres deben realizar ajustes en el tornillo con la periodicidad fijada por el dentista (normalmente todos los días). Por lo general, esta fase activa dura entre 15 y 20 días, hasta alcanzar el grado de expansión deseado.
5. Seguimiento: A lo largo de la fase activa, el niño debe acudir a una revisión de seguimiento para que el ortodoncista valore que el proceso de expansión está evolucionando según lo previsto.
6. Fase de retención: Una vez conseguido el grado de expansión deseado, se realiza una nueva exploración clínica y se da por concluida la fase activa. A partir de este momento, el disyuntor de paladar permanecerá durante un tiempo en la boca para estabilizar los resultados y evitar la recidiva. Sin embargo, no habrá que volver a activar el tornillo. Normalmente, la fase de retención dura entre tres y nueve meses. A partir del tercer mes, el disyuntor Hyrax puede ser reemplazado por un expansor tipo Quad Helix. Este, además de ser más cómodo para el niño y mantener la expansión lograda, al ser menos rígido, permite ir mejorando la rotación de los primeros molares permanentes.
7. Retirada del aparato: Una vez que se haya completado el período de uso, se procederá a retirar el aparato. Tras la estabilización de los resultados, se retira el expansor de la boca. Sin embargo, nuestros ortodoncistas pautarán una serie de revisiones regulares, a las que tendrá que acudir el niño para verificar que los resultados de la expansión se mantienen a largo plazo.

Es importante tener en cuenta que, un tiempo después de haber retirado el disyuntor, es posible necesitar un tratamiento de ortodoncia adicional. Esto se debe a que el disyuntor de paladar sirve para mejorar el crecimiento de los huesos maxilares y crear el espacio necesario para que erupcionen todos los dientes permanentes.

Duración del Tratamiento

Por lo general, los niños tienen que llevar el disyuntor en la boca entre cuatro y seis meses. En total, el niño tiene que llevar el disyuntor de paladar entre cuatro y seis meses, aproximadamente.

El tiempo que cada paciente debe llevar el disyuntor Hyrax varía en función de distintos factores, como la edad, el grado de expansión necesario y la respuesta ósea al tratamiento. Por lo general, los niños suelen llevar el disyuntor Hyrax entre cuatro y nueve meses. Sin embargo, conviene recordar que este periodo se divide en dos fases:

• Fase activa: Tiene una duración aproximada de entre 15 y 20 días.
• Fase de retención: Suele durar entre tres y nueve meses.

Resultados y Beneficios del Uso de un Disyuntor Dental

1. Expansión del paladar: Después de colocar el expansor palatino, el paciente sentirá presión en el paladar y en los dientes que lo rodean, lo cual es normal mientras comienza el proceso de expansión del paladar.
2. Mejora de la alineación dental: Un disyuntor dental es efectivo para mejorar la alineación dental, ya que funciona corrigiendo la mordida cruzada y también reduciendo el apiñamiento dental. Puesto que su función es expandir el paladar y crear mayor espacio en el arco dental.
3. Impacto en la respiración y la fonética: Un paladar estrecho puede restringir el flujo de aire. Al ensanchar el maxilar superior, también la parte inferior de las fosas nasales se ensanchan, y en consecuencia se mejora la respiración, e incluso reduce los ronquidos.

Cuidados y Mantenimiento del Disyuntor Dental

1. Higiene oral con el disyuntor: Una adecuada rutina de higiene dental es esencial para evitar enfermedades bucales, como las caries infantiles o problemas en las encías, como la gingivitis o periodontitis. Para ello es importante el cepillado tres veces al día, y el uso de enjuague bucal una vez al día.
2. Alimentación adecuada: Es recomendable evitar el consumo de alimentos pegajosos, como chicles, que se puedan adherir al dispositivo; así como, tampoco se debe comer alimentos duros como los caramelos o morder hielo, que puedan dañar el aparato o hacer que se afloje.
3. Revisión y seguimiento: Las visitas periódicas al ortodoncista son esenciales para garantizar el éxito de este procedimiento. Estas revisiones serán las que permitirán al especialista controlar el progreso del tratamiento, así como de realizar los ajustes que sean necesarios, hasta el momento en que se deba retirar el dispositivo de la boca del paciente. También el dentista puede hacer una limpieza profesional bucal para complementar la higiene bucal.
4. Llevar a cabo una higiene oral rigurosa: Hay que seguir una buena rutina de higiene bucodental y del disyuntor para evitar, así, la acumulación de placa.
5. Evitar manipularlo: Realizar cualquier ajuste o una manipulación indebida podría afectar negativamente a la evolución del tratamiento.

A lo largo del tratamiento activo, es normal que el niño presente ciertas molestias. Esto se debe a la presión que ejerce el aparato para separar los huesos que unen el paladar.

Coste del Tratamiento

En términos generales, el precio de un disyuntor Hyrax suele oscilar entre los 1.000 y los 1.300 euros. Este importe incluye el propio aparato, las revisiones y la retirada del mismo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el importe final puede variar en función de las necesidades específicas del paciente, ya que cada persona debe recibir un presupuesto individualizado después de que el ortodoncista haya realizado el estudio de su caso.

En España puede variar entre los 600 euros y los 1400 euros, pero ella dependerá del tipo de disyuntor, de la complejidad del caso particular del paciente; así como de la experiencia del ortodoncista.

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