El biofilm dental, también conocido como pátina dental o placa bacteriana, es un tema crucial en la salud bucal. Aunque a menudo se usan los términos "biofilm" y "placa bacteriana" indistintamente, es importante comprender qué es el biofilm dental, cómo se forma y cómo podemos controlarlo para prevenir enfermedades bucales.
El biofilm dental desempeña un papel fundamental como precursor de las dos principales enfermedades bucales. Incluso teniendo un buen estado de salud, es normal encontrar diversidad de microorganismos en la boca. Nuestra boca es un entorno rico en microorganismos, incluidos los bacterianos, que tienden a organizarse en colonias para garantizar una mejor supervivencia.
El biofilm no es solo una capa pegajosa sobre los dientes: es un sistema vivo capaz de alterar profundamente el equilibrio de la boca. Esta estructura se adhiere firmemente a los tejidos orales y está rodeada por una matriz pegajosa compuesta por polisacáridos, proteínas y restos de alimentos.
A nivel práctico, muchos profesionales y pacientes utilizan ambos términos indistintamente. El biofilm dental es mucho más que una simple placa bacteriana.
¿Qué es el Biofilm?
Un biofilm es la forma de crecimiento más frecuente de las bacterias y se definió en un principio como una comunidad de bacterias adheridas a una superficie sólida e inmersa en un medio líquido. Posteriormente, Costerton definió el biofilm como: «una comunidad bacteriana inmersa en un medio líquido, caracterizada por bacterias que se hallan unidas a un substrato o superficie, o unas a otras, que se encuentran embebidas en una matriz extracelular producida por ellas mismas, y que muestran un fenotipo alterado en cuanto al grado de multiplicación celular o la expresión de sus genes».
- Supragingival: es aquel que se encuentra por encima de la línea de las encías.
- Subgingival: se sitúa por debajo de la línea de las encías.
Etapas de Formación del Biofilm Dental
La formación de estas biopelículas es posible en muchas zonas del cuerpo y, cuando se produce, es capaz de favorecer el nacimiento y el crecimiento de diferentes microorganismos, en especial de colonias bacterianas que pueden provocar una infección. El proceso de formación del biofilm dental sigue una pauta de colonización llamada sucesión autogénica, en la que los propios microorganismos inducen cambios físicos y químicos locales, que a su vez modifican la placa bacteriana. El proceso de formación del biofilm dental es muy rápido y, si no se interrumpe en una fase temprana manteniendo una higiene oral y profesional adecuada, pronto se convierte en el responsable de las enfermedades orales más comunes.
En 1965, Egelberg y cols determinaron los estadios en la formación de la placa dental. Estos autores definieron:
- Fase I: Formación de una biopelícula sobre la superficie limpia del diente, compuesta fundamentalmente por glicoproteínas.
- Fase II: Adhesión de determinados tipos de bacterias a la biopelícula previamente formada.
- Fase III: Multiplicación bacteriana.
- Fase IV: Coagregación de nuevas especies bacterianas debido a la multiplicación bacteriana y la aparición de nuevas condiciones.
Las etapas principales de la formación del biofilm son:
- Adhesión: Los microorganismos llegan a una superficie y se unen a ella gracias a la película adquirida o salivar. Las sustancias y macromoléculas hidrofóbicas son atraídas y se adhieren a los dientes o las dentaduras.
- Colonización: Organización de los microorganismos de acuerdo con su especie en colonias. La colonización bacteriana se inicia con la formación de una película de proteínas salivares (albúmina, glucoproteínas, proteínas ricas en prolina ácida, mucinas, etc.) sobre el esmalte dental, a la que rápidamente se adhieren por especificidad bacilos y cocos gram positivos como S. sanguis, S. orallis, S. mitis y A.
- Crecimiento: Aumento en número y especies de microorganismos del biofilm. A medida que la placa aumenta de grosor, la concentración de oxígeno en las zonas más profundas se reduce, por lo que las bacterias aerobias van desapareciendo de esta zona, siendo sustituidas por otras con un potencial de oxidorreducción más bajo. Biofilm oral multiespecie con aumento de anaerobios gram negativos ej. Fusobacterium, P.
Al cabo de unas horas de haber realizado un cepillado de los dientes, las bacterias empiezan a colonizar de nuevo la superficie dental, incluso sin necesidad de haber ingerido comida. Estas bacterias se alimentan de los nutrientes que existen en la saliva, de células descamadas, de componentes de la sangre y de fluido gingival que provocan la formación del biofilm. Un aporte de alimentos ricos en carbohidratos fermentables cariogénicos (pasta, patatas, cereales, etc.) también ayuda a la formación del biofilm dental debido a su alto contenido en azúcar.
En estadios tempranos de su formación la placa dental en sí no es visible. El biofilm dental no siempre es claramente visible a simple vista; tiende a formarse principalmente en los espacios interdentales y cerca de la encía, es decir, en los espacios más difíciles de limpiar.
Impacto del Biofilm en la Salud Bucal
Las bacterias del biofilm metabolizan los azúcares de los alimentos y generan ácidos que desmineralizan el esmalte. La acumulación de biofilm en el margen de las encías provoca inflamación, enrojecimiento y sangrado. Las transformaciones bioquímicas hacen que la alta concentración de azúcares se metabolice por los microorganismos presentes en el interior de la boca. Este metabolismo tiene como resultado la producción de ácidos que harán descender el pH, que en la cavidad bucal se mantiene entre 6,5 y 7,5, hasta valores por debajo de 5,5, lo que convierte el medio bucal en un medio ácido.
Una exposición prolongada de los dientes a los ácidos generados provocará la pérdida de minerales, la disolución del esmalte y, con el tiempo, la presencia de manchas blancas opacas por la descalcificación. En la superficie debilitada del esmalte se formarán grietas y surcos que facilitarán la entrada de bacterias y la proliferación de más placa.
El biofilm oral es precursor de las dos principales enfermedades bucales:
- Caries: La caries es una enfermedad de tipo infeccioso producida por multitud de factores, intrínsecos y extrínsecos, como son la segregación de la saliva y su flujo, la microbiota bucal, una dieta rica en azúcares, una predisposición genética y hábitos del propio individuo que afectan a la superficie del esmalte dental.
- Periodontitis: Es la evolución de una gingivitis no tratada, que se puede resolver y mantener bajo control constante. La acumulación de biofilm en el margen de las encías provoca inflamación, enrojecimiento y sangrado.
El biofilm no es solo un problema estético o localizado. Como se ha mencionado, el biofilm no es solo un problema estético o localizado.
¿Cómo Controlar el Biofilm Dental?
¿Qué es la PLACA DENTAL, BIOFILM o BIOPELICULA? *Pirámide de Socransky*
Aunque el biofilm no puede eliminarse del todo, sí puede mantenerse bajo control. Desgraciadamente, el proceso de formación del biofilm dental es muy rápido y, si no se interrumpe en una fase temprana manteniendo una higiene oral y profesional adecuada, pronto se convierte en el responsable de las enfermedades orales más comunes.
Algunas recomendaciones para controlar el biofilm dental:
- Higiene Oral Diaria:
- Cepilla tus dientes al menos dos veces al día durante 2 minutos con una técnica adecuada, especialmente en la unión entre diente y encía.
- Hay que cepillar los dientes después de cada comida y usar una pasta dental con flúor. Por otro lado, es preferible utilizar un cepillo de dientes con cerdas suaves para evitar dañar las encías y el esmalte. Por eso, resulta recomendable usarlo después de comer o, al menos, una vez al día.
- El biofilm se acumula especialmente en zonas de difícil acceso.
- Colutorios Bucales:
- Algunos colutorios con agentes antiplaca, como la clorhexidina (de uso puntual) o el CPC, pueden ayudar a reducir la carga bacteriana en boca.
- De entre los distintos colutorios que existen en el mercado, solamente se han publicado estudios sobre colutorios de clorhexidina y colutorios de aceites esenciales, quedando demostrada en ambos casos la capacidad de los mismos para penetrar en el biofilm y producir una acción bactericida suficiente.
- Limpieza Profesional:
- Una limpieza dental profesional elimina el biofilm endurecido (sarro) y permite mantener a raya su progresión.
- Una vez mineralizada y convertida en sarro dental, hay que evitar los métodos de autogestión.
- Otro de los principales consejos para controlar el biofilm oral es acudir al dentista entre una y dos veces al año. De esta manera, el profesional podrá hacer una revisión y pautar la frecuencia idónea de las limpiezas bucodentales profesionales.
- Dieta Saludable:
- Evita un exceso de azúcares, harinas refinadas y bebidas ácidas, ya que alimentan las bacterias del biofilm.
- Un aporte de alimentos ricos en carbohidratos fermentables cariogénicos (pasta, patatas, cereales, etc.) también ayuda a la formación del biofilm dental debido a su alto contenido en azúcar.
- Hidratación:
- Beber agua con regularidad es otra de las cosas que se pueden hacer para mantener el biofilm dental bajo control. En este punto, se debe tener en cuenta que la saliva juega un papel esencial a la hora de “barrer” las bacterias de la boca y neutralizar los ácidos.
- Visitas al Dentista:
- Aunque la higiene diaria es imprescindible, solo un dentista puede evaluar de forma precisa el estado del biofilm en tu boca.
Si te preocupa tu salud bucodental, seguramente habrás oído hablar de la placa bacteriana. Aunque no lo veas ni lo sientas en sus primeras fases, el biofilm representa una de las amenazas más importantes para dientes y encías.
Si, mientras se trate de estadios tempranos donde una correcta higiene oral permita su eliminación. Si, a pesar de lavarte los dientes con frecuencia notas que acumulas mucha placa bacteriana y sarro, te aconsejamos acudir a una de nuestras clínicas dentales.
Para que los antimicrobianos optimicen su efectividad debe realizarse una desestructuración previa del biofilm por medios físicos (cepillado, uso de hilo dental, profilaxis, raspado y alisado radicular, etc.).
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