¿Cuál es el Animal con Más Dientes del Mundo?

El mundo animal está repleto de criaturas fantásticas, extrañas e incluso temibles que nos fascinan y nos atraen. Los más fuertes, los más grandes, los más pequeños, los más rápidos, ¡a todos nos encantan estas curiosidades y conocer mejor a nuestros vecinos en el planeta tierra!

Es un acertijo muy popular entre los niños y una pregunta real que puede generar mucha intriga: ¿Cuál es el animal con más dientes del mundo?

Es bastante tentador pensar que semejante récord lo ostenta el tiburón ballena, los cocodrilos africanos o cualquiera de las fieras que habitan el planeta, y que, desde luego, dan verdadero terror cuando muestran sus afilados colmillos.

El Pez Gato: Un Campeón Dental Inesperado

El animal con más dientes es un pez, concretamente el pez gato, que tiene 9.280 dientes. El animal con más dientes del mundo es el pez gato, pertenece al orden Siluriformes y tiene nada más y nada menos que ¡9.280 piezas! Así, tal cual.

El motivo de su nombre son los peculiares tentáculos que le salen a banda y banda de la boca, que recuerdan a los bigotes de los felinos. Estos barbillones filamentosos, s como se les conoce científicamente, pueden estar en el hocico o bien debajo de la boca, según el tipo de pez gato.

En realidad no son una sola especia, sino que existen más de 200 que, salvo solo dos especies, viven todas en agua dulce. Este vertebrado vive como un rey en aguas dulces; la mayoría de especies habitan en Sudamérica, y por eso es fácil encontrar ejemplares en las cuencas lodosas del Orinoco y el Amazonas.

El pez gato tiene interminables hileras de dientes que, una tras otra, suman la friolera de 9.280 dientes que utilizan para comer pequeños invertebrados, peces, renacuajos o incluso pequeños mamíferos. Por increíble que parezca, los siluriformes comunes utilizan los 9.280 dientes para comerse a sus presas durante la noche. Su dieta se compone ante todo de renacuajos, larvas, gusanos e incluso vertebrados de pequeño tamaño, que suelen capturar en el fondo de los ríos.

Además, tanto en las aletas como en los pectorales tienen unas afiladas espinas que les sirven de modo defensivo. Incluso algunas especies cuentan con capacidades tan extraordinarias como la de crear descargas eléctricas.

Y seguimos con las curiosidades acerca de este personaje que encabeza nuestra lista de animales con más dientes. En el mundo existen cerca de 3.000 especies de peces gato, siendo el Ancistrus leoni uno de las últimas en ser descubiertas (en el Amazonas, concretamente).

Así que la expresión “pequeños, pero matones” va como anillo al dedo para describir a estos peces, considerados por los biólogos como uno de los grupos más diversos del planeta. ¡Y tanto! Y es que los ejemplares de una misma especie pueden variar bastante en forma, tamaño y color, pero los miembros de especies distintas son casi idénticos de aspecto. El pez gato es una joyita a la hora de sumar sorpresas.

Aunque su dentadura XXL no es lo único que nos llama la atención, vale la pena detenerse en ella y conocer cómo encajan todas estas estructuras anatómicas dentro de su cavidad oral.

Se sabe que varias especies (del género Loricariidae) poseen dientes con secciones flexibles, con más colágeno que calcio, fosfato y magnesio. Una característica que les permite raspar rocas sin rompérselos.

Este vertebrado puede cumplir un valioso papel higienizando los fondos de los acuarios. La razón ya la habrás adivinado: se come tan ricamente los residuos y desechos de otros peces.

La Controversia del Caracol

No obstante debemos decir que existe cierta controversia alrededor de esta clasificación pues, dependiendo de como lo miremos, hay un animal que supera ampliamente el número de dientes del pez gato.

La respuesta puede resultar muy sorprendente y es que este animal es el caracol. Aunque muy difíciles de observar a simple vista, los caracoles tienen un rádula con una pequeña dentadura compuesta por varios miles de dientes diminutos que utilizan para raspar la comida antes de comerla.

Los dientes del caracol no son como los de lo mamíferos o reptiles, no son duros, pero cumplen la misma función. Si eliminamos de nuestra ecuación el significado literal de diente, existen otras especies que ganan por goleada a cualquiera de los ya mencionados: los gasterópodos, como los caracoles o las lapas. Ellos no tienen, como los vertebrados, unos dientes tradicionales de fosfato de calcio, sino que poseen lo que se conoce como rádula.

Se trata de una lengua, recubierta de cientos de dientes quitinosos que les permiten roer el alimento, ya sea vegetal o cárnico. Cuando sus dientes se van desgastando con el tiempo, vuelven a salir otros nuevos. Un sistema muy parecido al que hemos visto con los tiburones.

Mamíferos y sus Dientes

Comparados con otros animales, los mamíferos suelen tener pocas dientes. No obstante, que sean pocas no significa que no sean válidas, puesto que la diversidad entre ellos es grandísima.

Dependiendo de la dieta del animal encontramos distintos tipos de dientes, no es la misma dentadura la de un herbívoro que la de un carnívoro que debe romper huesos. Incisivos para cortar, dientes caninos que sirven para desgarrar o premolares y molares perfectos para masticar y triturar son algunos de las distintas tipologías de dientes que encontramos entre los animales terrestres.

Sin embargo, y a pesar de que hemos comentado que los mamíferos suelen tener pocas piezas comparados con otros tipos de animales, sorprendentemente, el animal terrestre con más dientes es un mamífero. Este animal es el armadillo gigante, cuyo nombre científico es Priodontes giganteys, que cuenta con aproximadamente 100 dientes.

Tenemos que adentrarnos en lo más profundo de las selvas tropicales de Sudamérica para encontrarnos con el armadillo gigante (Priodontes maximus), el cual tiene la friolera de 74 dientes. Seguro que muchos os esperabais más, pero según el conservador del Departamento de Mastozoología del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, Robert Voss, «se trata de una anomalía dentro de los mamíferos».

Y es que este grupo de vertebrados tiene en sus filas a las especies menos dentadas de la Tierra (solo pensad que los seres humanos apenas tenemos 32 dientes). La mayoría de los mamíferos son heterodontos, es decir, sus dientes tienen más de una forma y son complejos.

Esto permite interacciones precisas entre la mandíbula inferior y la superior, proporcionando facilidades para triturar la comida y que esta se distribuya en nuestra boca. Esto nos permite que absorbamos más energía y nutrientes. Pero en el caso de los armadillos gigantes, ellos son homodontos, lo que significa que sus dientes son todos iguales.

Su alimentación se basa en animales vertebrados de cuerpo blando, que apenas requieren mucho esfuerzo de su mandíbula para liberar la energía que le proporciona su carne. Además, existe otro punto positivo. Evolutivamente hablando, tener dientes más simples significa que puede caber más alimento en la boca. Si a esto añadimos que la mandíbula del armadillo es larga, se explica por qué estos mamíferos tienen una dentadura tan amplia.

Otros Animales con Dentaduras Notables

Existen varias especies de tiburones y cada especie tiene diferentes tipos de dientes acorde con la dieta que siguen. Este pez, porque aunque grande no deja de ser un pez, posee una de las dentaduras más temidas y a la vez más asombrosas. Aquí los reyes son los tiburones, los cuales poseen un sistema rotacional que les permite tener una dentadura nueva prácticamente cada semana de su vida. En lugar de tener una línea de dientes enraizados en las mandíbulas, estos se encuentran en filas (entre 5 y 15 en cada una), unos detrás de otros de tal manera que si uno se cae o se daña, ya hay otro que se coloca en su posición.

Por ejemplo, el tiburón tigre posee unos dientes muy afilados que podrían perfectamente atravesar el hueso. En términos generales, poseen entre 5 y 15 filas de dientes. Cada pieza dental tarda alrededor de unos 7 días en caerse, y en unas 24 horas e incluso menos, vuelve a crecer otro diente. ¿Cuántos dientes supone esto?

De entre todas las especies, la que más dientes posee es el tiburón Réquiem. Pero, ¿por qué los tienen este sistema? Según el director del programa de Florida especializado en la investigación de estos escualos, Gavin Naylor, «creo que una mejor pregunta es, ¿por qué no? ¡No se requiere dentista! Esta especie de cinta transportadora perpetua permite a los tiburones reemplazar los dientes que pierden con frecuencia en feroces batallas con sus presas.

Es otro de los animales más temidos y más voraces del planeta, y como el tiburón, existen varias especies distintas con sus dientes adaptados, pero hablando en rasgos generales, el cocodrilo suele tener de media unos 74-80 dientes. Otro hecho curioso es que los cocodrilos tienen aproximadamente 80 dientes que cambian de forma continua, llegando a sustituir la piezas viejas por nuevas entre 2 y 3 veces al año.

Datos Adicionales

Si echamos un vistazo a las dentaduras de los animales, vemos que se trata de una de las mejores maneras de comprobar cómo hemos evolucionado a lo largo de los años. Y es que tenemos serpientes con agujas afiladas capaces de inyectar veneno a sus presas, morsas con dientes caninos que no dejan de crecer durante toda su vida y que le sirven para sacar su cuerpo del agua, o peces bruja (también llamados mixinos) que usan su lengua dentada para introducirse en cuerpos de animales vivos y roer su cuerpo desde dentro (solo pensarlo da repelús).

Posiblemente has entrado en este artículo buscando la respuesta del acertijo "cuál es el animal que tiene más dientes" en este caso no te vamos a defraudar, se trata del ratoncito pérez. Este popular ratón se dedicar a llevarse los dientes de leche de los niños cuando les caen, dejándoles a cambio algún obsequio. ¿has pensado en la cantidad de dientes que se les caen a los niños de todo el mundo cada día?

Además de nosotros, muchos animales tienen dientes también, pero su dentadura suele ser muy distinta a la de los humanos. Algunos pueden llegar a tener 20.000 dientes a lo largo de su vida mientras que la especie humana, en su vida adulta, tan solo dispone de 32 piezas dentales. Una gran diferencia, ¿no?

Lo más característico de los elefantes son sus enormes colmillos de marfil, pero, ¿son realmente sus dientes? Sí, estos majestuosos colmillos forman parte de su dentadura, son sus incisivos superiores, pero no son las únicas piezas dentales de las que disponen. Estos los utilizan para cavar, levantar troncos, defenderse…pero dentro de la boca poseen más dientes para ayudarles a masticar. Al nacer los colmillos son de leche, y al año de edad caen, y sobre los 3 años comienzan a desarrollar los colmillos permanentes que van creciendo a lo largo de toda su vida a un ritmo de unos 15 centímetros por año. Una peculiaridad de los colmillos es que estos dientes carecen de esmalte dental, que recordamos que se trataba del tejido más resistente en los humanos y que actuaba de escudo protector de nuestros dientes.

La dentición animal facilita una valiosa información sobre cómo han evolucionado las especies, y cómo se han adaptado para vivir en el ecosistema que habitan.

La salud bucodental es tan importante que hasta los animales cuidan de ella. El pluvial es un ave de la familia Pluvianidae que vive en África. Sus áreas son zonas húmedas como ríos y charcas y los podemos encontrar en casi todos los países africanos menos en el sur y algunos del norte. Incluso durante mucho tiempo lo pudimos ver en Canarias, pero ahora está extinto en estas islas.

Lo divertido de este pequeño pájaro es que es el dentista de un gran y peligroso animal: el cocodrilo. Y ¿cómo se puede ser el odontólogo de este reptil? Sencillo: este pajaro se situa en la boca del cocodrilo cuando este la abre y picotea en sus dientes la comida y restos que le quedan. Por tanto esta relación es positiva para ambos aunque demuestra la valentía de esta pequeña ave. Aún así si el cocodrilo se alimentara de este pájaro ¡perdería a su dentista particular!

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