Brackets y Expansores de Paladar: Tipos, Precios y Tratamientos de Ortodoncia

La ortodoncia es una rama de la odontología que se encarga de estudiar, prevenir y corregir problemas dentales, tales como la desviación en la posición de los dientes, apiñamientos, diastemas (espacios entre los dientes), la forma de las arcadas dentales o problemas de mordida. El objetivo principal es restablecer el equilibrio entre la forma y la función de la boca, mejorando también la estética facial.

Hoy en día, la ortodoncia utiliza los aparatos dentales como instrumento correctivo, con una gran demanda gracias a las posibilidades que ofrece para reestructurar una dentadura irregular. Muchas personas recurren a aparatos de diversos tipos y precios, y la mayoría confía en un especialista en ortodoncia antes de decantarse por un método.

Todas las técnicas de ortodoncia llevan al mismo camino, pero lo que diferencia un buen de un mal tratamiento es el profesional, dónde consulta y cuánta experiencia tiene. En la Clínica Dental Bernabeu, las ortodoncistas tienen más de 15 años de experiencia tanto con ortodoncia convencional como invisible (Spark e Invisalign), realizando esta última técnica en más de 100 casos al año.

Su principal aplicación es corregir la oclusión dental defectuosa, que ocasiona desajustes en el acoplamiento de las arcadas dentarias en la mordida. Este problema puede ser hereditario o adquirido por algún mal hábito (como chuparse el dedo de pequeño), pérdida de piezas, hábito de succión de chupete hasta edades más avanzadas en niños, etc.

La edad correcta para acudir al ortodoncista es entre los 8 y 10 años, ya que si el niño tiene una anomalía de crecimiento en el maxilar o mandíbula porque va muy retrasado, o su paladar es estrecho o, por el contrario, tiene un crecimiento muy prominente en la mandíbula, es el mejor momento para comenzar un tratamiento de ortopedia y poder modificar dichas anomalías en el hueso maxilar o mandibular. Con las novedosas técnicas con aparatos invisibles, cada vez son más los adultos y jóvenes que se decantan por la ortodoncia.

La salud dental debe vigilarse de cerca, pues su deterioro suele acarrear perjuicios que involucran a la estética y la autoestima.

Tipos de Ortodoncia

Existen diferentes tipos de ortodoncia en función de la técnica y el material empleado. Los principales tratamientos de ortodoncia son:

• Ortodoncia Invisible: Conjunto de férulas transparentes que se ajustan individualmente a cada uno de los dientes. Son invisibles a simple vista y más cómodos, ya que el movimiento en los dientes es más suave.
• Ortodoncia Lingual: En este tratamiento, los brackets se colocan detrás de los dientes, por lo que son invisibles desde fuera. Se fabrican de manera personalizada para cada paciente y no dificultan el habla ni la masticación.
• Brackets: Conjunto de piezas unidas por un arco que se adhieren a la parte frontal de los dientes. Pueden ser metálicos, cerámicos o de zafiro.

Tipos de Brackets

• Metálicos: Fabricados en acero inoxidable, fuertes y resistentes. Son los clásicos y más habituales entre niños y adolescentes. Son los más económicos y consiguen excelentes resultados, si bien son los menos estéticos.
• Cerámicos: Blancos opacos, mucho más estéticos que los metálicos, y con la misma funcionalidad.
• Zafiro: También transparentes, lo que los hace prácticamente invisibles y muy discretos. Por su estructura, transparentan el color del diente y no se tiñen ni cambian de color.
• Autoligables: A diferencia de los brackets convencionales, los brackets con autoligado evitan el uso de gomas elásticas para unirlos al arco. Para una mejor apariencia, los brackets autoligables también pueden ser cerámicos.

Diferentes tipos de brackets disponibles en el mercado.

Fases del Tratamiento de Ortodoncia

El tratamiento de ortodoncia consta de 5 fases que empiezan con el estudio de la situación del paciente y finaliza con la colocación de retenedores una vez retirada la ortodoncia:

1. Estudio de ortodoncia.
2. Colocación de ortodoncia.
3. Revisiones periódicas: Para valorar el avance de la ortodoncia y ajustar los elementos para mayor eficacia.
4. Retirada de ortodoncia.
5. Colocación de retenedores: Para mantener los dientes en la nueva posición.

El tratamiento ortodóncico se desarrolla en varias etapas. Es una etapa clave en el proceso, ya que durante la fase activa se realizan todos aquellos movimientos dentales necesarios para conseguir los objetivos planificados en el estudio. En función del tipo de ortodoncia elegido, durante esta fase se utiliza un aparato u otro (brackets, alineadores…).

Una vez logrados los objetivos de tratamiento, se retira el aparato y se colocan retenedores para mantener los dientes en la nueva posición y evitar que vuelvan a moverse. Dichos retenedores pueden ser fijos o removibles.

Normalmente, al retirar los brackets se colocan los retenedores fijos en los dientes anteriores (de canino a canino), consistentes en un alambre adherido a la cara lingual (interna) de los dientes. En el caso de los retenedores fijos, se pueden colocar solo uno o dos (arcada superior, arcada inferior o en ambas), en función de las necesidades de cada paciente.

Como complemento a la retención fija, se colocan dos retenedores removibles termoplásticos (tipo Essix) en ambas arcadas.

Expansor de Paladar: ¿Qué es y cuándo se usa?

Muchos padres se preguntan en qué consiste el famoso aparato para ensanchar el paladar. Se trata de un dispositivo de ortodoncia infantil diseñado para ensanchar gradualmente el paladar (expansor palatino o disyuntor maxilar) cuando este es demasiado estrecho.

El expansor se fija en la parte superior de la boca (normalmente a los molares superiores) y, mediante un tornillo central, va separando lentamente ambos lados del paladar. Con esto se crea más espacio en la arcada dental superior, permitiendo que los dientes permanentes se coloquen correctamente y mejorando la mordida del paciente.

Este tipo de tratamiento pertenece a la ortodoncia interceptiva (ortodoncia temprana), que busca corregir problemas óseos del maxilar en niños en crecimiento antes de que sean más graves en la adultez. Por eso, el expansor de paladar se usa principalmente en niños y preadolescentes, aprovechando que la sutura del paladar aún no se ha cerrado por completo.

Físicamente, es una pequeña placa metálica (a veces combinada con acrílico) que encaja en el techo de la boca. Tiene un tornillo central con un orificio donde se inserta una llave para activarlo. Al girar esa llave, el tornillo separa las dos mitades del aparato, empujando suavemente los huesos del paladar hacia los lados.

Expansor palatino fijo.

¿En qué casos se indica el expansor de paladar?

• Paladar estrecho u ojival: Si el maxilar superior del niño es demasiado estrecho o alto, el expansor permitirá corregir esa forma y ensanchar el arco.
• Mordida cruzada posterior: Ocurre cuando la arcada superior es más estrecha que la inferior, haciendo que al morder algunos dientes de arriba queden por dentro de los de abajo.
• Apiñamiento dental (falta de espacio): Expandir el paladar puede crear espacio extra para los dientes permanentes.
• Dificultad respiratoria o deglución atípica: Al ensanchar el paladar, aumenta el espacio en las fosas nasales y puede mejorar la respiración nasal y la pronunciación.
• Mordida abierta anterior (en ciertos casos): Al expandir y corregir la postura de la lengua, algunos casos leves de mordida abierta mejoran.
• Tratamiento pre-quirúrgico o complementario: En adolescentes mayores o adultos jóvenes, a veces usamos expansores especiales como parte de un plan más amplio.

Es importante destacar que la edad es clave. Este aparato funciona genial en niños porque la sutura palatina está abierta hasta la pubertad. Lo ideal es usarlo entre los 6 y 12 años, aproximadamente, aprovechando la etapa de crecimiento.

¿Cómo funciona el expansor de paladar?

Primero, se realiza un estudio del caso y se toman registros de la boca del niño. Se hacen moldes o un escaneo intraoral para confeccionar un expansor a medida que encaje perfectamente en su paladar. Una vez listo, se coloca el expansor en la boca: va posicionado en el cielo del paladar y se fija a las muelas superiores con cemento dental (es parecido a colocar brackets, pero con bandas alrededor de las muelas).

Después de cementarlo, se enseña a los padres cómo activarlo. El expansor tiene un tornillo con un orificio, y se utiliza una llave especial para girarlo. Por lo general, se indica que se gire la llave una vez al día (a veces en días alternos, según el caso). Cada giro es muy pequeño (un cuarto de vuelta) y genera una leve presión en los huesos del paladar.

Al activar el tornillo diariamente, el paladar se va ensanchando milímetro a milímetro. Este proceso se denomina disyunción palatina. Lo maravilloso es que el organismo del niño responde generando nuevo hueso en el espacio que vamos abriendo en la sutura. En otras palabras, el expansor estimula crecimiento óseo: no solo mueve dientes, expande el hueso de forma estable.

La fase de activación del expansor suele durar unas 3 a 4 semanas aproximadamente. Después de esta fase activa, el expansor permanece colocado varios meses más pero ya sin activarlo, cumpliendo una función de contención o mantenimiento. Suele permanecer unos 6 meses de mantenimiento (a veces hasta 9-12 meses en total desde el inicio). En total, un tratamiento completo con expansor de paladar puede oscilar entre 6 meses y 1 año de duración, sumando fase activa y fase de retención.

Durante ese tiempo, se programan visitas de control periódicas. Al principio suelo ver al paciente semanalmente o cada 15 días mientras activamos, para asegurarme de que todo va bien y hacer ajustes si hiciera falta.

¿Es doloroso el proceso?

Usar un expansor de paladar no suele doler. Los primeros días tras la colocación y en cada activación, el niño notará presión en los dientes y en el paladar, incluso una ligera molestia que describen como “tener congestión” o “picor en la nariz” a veces. Es normal, ya que estamos aplicando fuerza al hueso. Pero no es un dolor agudo, y esa sensación disminuye en pocos minutos u horas.

Cuidados e Higiene Necesarios

Una vez colocado el expansor, siempre dedico una sesión a explicar los cuidados e higiene necesarios, tanto al niño como a sus padres.

• Higiene oral minuciosa: Es fundamental mantener los dientes y el aparato limpios para evitar acumulación de placa bacteriana.
• Alimentación adecuada: El niño puede comer con el expansor puesto, pero hay que hacer algunas adaptaciones de dieta para no despegarlo ni dañarlo.
• Evitar manipulaciones indebidas: Hay que explicarles que no deben andar empujándolo ni jugando con él.
• Control de activaciones: Normalmente los padres serán los encargados de girar la llave según las indicaciones que doy.

Tipos de Expansores

No todos los expansores son iguales. Los principales tipos son:

• Expansor fijo con bandas (tipo Hyrax): Es el más común en ortodoncia infantil. Consiste en una estructura metálica con un tornillo central (tipo Hyrax o similar) que se cimenta a las muelas mediante bandas metálicas.
• Expansor removible de acrílico: Es parecido a una placa de quita y pon, fabricada en acrílico, con un tornillo igualmente para expandir. Se usa más raramente en niños, porque requiere mucha colaboración (el paciente debe llevarlo puesto la mayor parte del día).
• Expansor asistido por microtornillos (MARPE): Es una variante para pacientes más mayores (adolescentes tardíos o adultos jóvenes). En este diseño, el expansor incorpora 4 pequeños tornillos de titanio que se anclan directamente al hueso del paladar.

Precios de los Tratamientos de Ortodoncia

El precio total de un tratamiento con aparatos dentales dependerá de la complejidad del caso, el tiempo de tratamiento y la técnica de ortodoncia utilizada.

El precio de la ortodoncia infantil va desde los 1.470 € en algunas clínicas de Madrid. El expansor infantil tiene un precio de desde 280 €.

El precio de los aparatos dentales con técnica lingual está en torno a los 6000 euros ambas arcadas (superior e inferior).

Los importes indicados han sido calculados de forma estimativa en base a un tratamiento completo de acuerdo a los parámetros indicados en la tabla. Incluye estudio, tratamiento y revisiones durante el tratamiento, por lo que es orientativo teniendo carácter meramente informativo y no contractual. El tratamiento personalizado será estudiado bajo prescripción médica.

Los precios pueden incrementarse en el caso de que existan costes adicionales derivados de las peticiones que realice cada cliente.

Tabla de Precios Estimados de Ortodoncia Fija (Brackets)

Nota: Los precios mostrados son aproximados y pueden variar dependiendo de la clínica y la complejidad del caso.

Algo que parece obvio pero que en muchas ocasiones no se considera, al menos debidamente, es que no es posible, en ningún caso, hacerse un mismo tratamiento en clínicas dentales diferentes, con profesionales diferentes, con materiales diferentes y con garantías diferentes.

Cuando hablamos de odontología hablamos de una ciencia médica que depende en mayor medida de factores variables, como por ejemplo la habilidad del profesional, la calidad del material, el tiempo y los recursos que se dispongan para diagnosticar y tratar e infinidad de aspectos que, sin lugar a dudas, difieren según el lugar, el momento, las personas, etc.

En pocas palabras, no puedes tener dos presupuestos iguales de clínicas dentales diferentes.

La ortodoncia, al igual que la odontología en general, no es un concesionario de coches que vendan modelos concretos. Puede haber vehículos homólogos, como lo serían un Seat Leon y un Volkswagen Golf, ambos llamados “compactos”, pero a nadie se le ocurriría acudir a la Volkswagen con un presupuesto de un Seat León esperando que ambos sean iguales.

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