Como profesional del sector dental, es importante conocer a fondo los arcos de ortodoncia, elementos clave del aparato que permiten el movimiento de los dientes a la posición deseada. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos, clasificaciones, materiales y otros aspectos relevantes de estos componentes.
Función de los arcos de ortodoncia
La función principal de los arcos de ortodoncia es ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima. Almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal, provocando el movimiento dental.
Para que el arco de ortodoncia realice su función correctamente, es esencial que el ajuste sea perfecto. Existen diferentes clases de arcos, definidas por la sección transversal, composición, grosor y material, entre otros aspectos.
Clasificación de los arcos de ortodoncia
Existen distintos tipos de clasificación de los arcos:
- Por arcada: Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
- Por grosor: Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.
- Por material: Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales.
Formas de arcada
La arcada clínica es la forma que se traza mediante los slots del aparato dental, determinada por el tipo de arco que se utilice y puede modificar la arcada anatómica del paciente.
- Estrecha: Se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.
- Cuadrada: Se recomienda a pacientes con arcadas amplias que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores.
- Ovoide: Es la forma de arcada más utilizada.
¡El grosor también es determinante en los tipos de arcos de ortodoncia!
Secuencia de arcos de ortodoncia
Por lo general, en este tipo de tratamiento odontológico, primero se comienza con arcos flexibles finos y, posteriormente, se usa una secuencia de arcos más gruesos. Lo normal es comenzar con calibres más finos, ya que las fuerzas que producen son más ligeras.
Materiales de los arcos de ortodoncia
El material empleado es otro de los factores que influyen en el desempeño del arco. Usualmente se usan aleaciones de metales como los que te explicamos a continuación.
Arcos en Ortodoncia, ¿cada cuánto tiempo se deben cambiar?
Acero inoxidable
Los arcos de tipo rígido suelen estar fabricados en este material. Al ser rígidos, estos arcos no se flexionan cuando se ejerce fuerza sobre ellos, sino que quedan deformados. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento.
Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
Níquel Titanio (Ni-Ti)
Se trata del material más usado en ortodoncia actualmente debido a sus sorprendentes propiedades. Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado.
En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc).
Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales.
Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados.
Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo.
En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
TMA (Beta Titanio)
También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
Trenzado
Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket.
Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque.
Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
Arcos estéticos y linguales
Por último, es importante nombrar dos tipologías diferentes: los arcos de ortodoncia estéticos y los linguales.
Arcos estéticos
Existe una línea estética disponible tanto en NiTi como en acero inoxidable. Estos arcos se pintan o recubren de un material que hace que se camuflen con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Arcos linguales
Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no. Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico.
Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.
El Sistema Damon
El Sistema Damon elimina la necesidad de usar mecánica tradicional que puede requerir extracciones más frecuentemente. El Sistema Damon emplea una menor fuerza de ligado, reduciendo la fricción al mínimo. De este modo se facilitan las modalidades de tratamiento más eficientes.
Con los brackets tradicionales los ortodoncistas a menudo tienen que tirar de los dientes que están apiñados para abrir espacio. El Sistema Damon utiliza fuerzas biológicas que aprovechan los procesos adaptativos del cuerpo para crear espacio de forma natural.
Con el tratamiento tradicional, crear espacio y desarrollar las arcadas a veces requiere llevar incómodos aparatos extraorales y dolorosos expansores palatinos. No obstante, una serie de estudios tomográficos recientes han demostrado que el uso de fuerzas ligeras y constantes del Sistema Damon estimula un proceso adaptativo natural que ensancha las arcadas.
Consideraciones finales
El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos que trataremos más adelante.
Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.
Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas.Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación.
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.