Desde que el año pasado cumplió la mayoría de edad y empezó a tener un papel más prominente dentro de la casa real, la princesa Leonor se ha convertido en la gran baza de la familia real española y en uno de los personajes públicos que más interés despiertan en nuestro país. Así estaba escrito que ocurriera desde aquel 31 de octubre de 2005 en el que vino al mundo, cuando un año después de su boda los reyes anunciaron que el futuro de la monarquía española tenía nombre de mujer.
"Es lo más bonito que le puede ocurrir a nadie. La princesa [Letizia] y yo estamos felices, radiantes”, declaró ese mismo día Felipe VI, quien también explicó que, tras barajar muchos nombres, doña Letizia y él se habían decantado por el de Leonor “por su connotación histórica [ya hubo una reina con ese nombre] y porque nos gusta a los dos”.
Primeros años
La primera aparición pública de la entonces infanta Leonor se produjo una semana después, el 7 de noviembre, cuando doña Letizia abandonó la clínica Ruber y posó con ella en brazos para sus antiguos compañeros de la prensa. “Leonor es de cara redonda, mofletuda, de pelo castaño claro y, según el príncipe, tiene los ojos azules”, recogía el diario El Mundo la que es una de las primeras descripciones que se tiene de la heredera. Su abuela, la reina Sofía, también la había descrito como “gordita, redondita” al visitarla unos días antes, mientras que el rey Juan Carlos destacó los 47 centímetros de altura de su nieta.
“No sé a quién se parece. Porque, si bien legalmente el nacimiento de un hermano la hubiera desplazado en la línea de sucesión al trono (la preferencia del varón sobre la mujer aún no ha sido abolida) en aquel entonces ya estaba clara la intención por parte de todos los implicados de que Leonor mantuviera esa condición de futura reina. Lo más probable es que de haber llegado ese hermano pequeño de la heredera se hubiera reformado antes para ello la Constitución, pero de todos modos el nacimiento al año siguiente de la otra hija de don Felipe y doña Letizia, la infanta Sofía, hizo que no se precisara ese cambio constitucional.
Poco después de dejar de ser hija única, en septiembre de 2007, la princesa Leonor empezó la guardería en la escuela infantil que tiene la Guardia Real en el palacio de El Pardo, donde compartió clase con los hijos de esta tropa al servicio de la familia real y otros militares. De allí pasó luego al colegio Santa María de los Rosales, el mismo en el que estudió en su día su padre, y en el que permaneció hasta que en 2021, con 15 años de edad, se mudó a Reino Unido para cursar el programa de bachillerato internacional del UWC Atlantic College de Gales.
La princesa Leonor disfrutó en dicho centro de Aravaca de unos años bastante tranquilos, en los que como luego también ocurrió en Gales apenas se filtraron informaciones sobre su vida en el colegio más allá de lo aplicada que era como alumna, que tomaba clases extraescolares de violonchelo o aficiones como su gusto por el cine de Kurosawa. Por entonces aún era muy contadas las ocasiones en las que se la veía en público, ya fuese acudiendo acompañada de sus padres y su hermana al primer día de clase de cada nuevo curso o en actos oficiales de tipo familiar como la misa del Domingo de Pascua en la Catedral de Palma o el posado en Marivent.
Princesa Leonor y la Infanta Sofía
Princesa de Asturias
Esa infancia apacible y alejada de los focos de la princesa Leonor se vio en cierta manera alterada cuando, en 2014, el rey Juan Carlos anunció inesperadamente su abdicación del trono. Leonor tenía por aquel entonces 8 años y estaba a punto de convertirse en la nueva heredera, lo que efectivamente ocurrió con la proclamación de su padre como rey de España el 19 de junio de ese año.
Leonor dejó entonces de ser infanta para asumir el título de princesa de Asturias, así como los demás vinculados a su condición de heredera: princesa de Girona, de Viana, duquesa de Montblanch, condesa de Cervera, y señora de Balaguer. “Yo llevo sangre asturiana”, dijo aquel histórico día Leonor en el Teatro Campoamor de Oviedo.
A partir de entonces, la vida institucional de la princesa fue incrementándose y quedando marcada por otros debuts como, por ejemplo, fue su primer acto oficial en solitario, que llevó a cabo en 2021 con motivo del acto conmemorativo del 30º aniversario del Instituto Cervantes, o el día en que su padre Felipe VI la condecoró con las insignias del Toisón de Oro. Y así hasta su día más importante hasta la fecha en su trayectoria institucional, su jura de la Constitución, una ceremonia que tuvo lugar el día de su 18º cumpleaños y marcó el momento a partir del cual podrá suceder de manera inmediata a su padre en caso de muerte, incapacidad o abdicación.
Aquel histórico día en el Congreso de los Diputados en el que la condición de Leonor como futura reina quedó consolidada marcó también el momento en el que su camino y el de la infanta Sofía comenzó a discurrir de manera separada. De niñas, las dos hermanas tuvieron una trayectoria pública idéntica en la práctica, algo que incluso las llevaba a vestir a juego en los actos oficiales. Los reyes procuraron así que sus hijas notaran lo menos posible el diferente porvenir que les aguarda a la una y a la otra hasta que tuvieran la edad suficiente para comprender las razones de esos distingos. Eso ayudó a que entre ellas no hubiera rivalidad ni celos y a que su relación fuese muy estrecha, como por otro lado sigue siéndolo pese a vivir en países diferentes [Sofía ha seguido los pasos de su hermana en Gales] y no verse todo lo que querrían.
GRAN DEBUT DE LA PRINCESA LEONOR Y LA INFANTA SOFÍA EN LA RECEPCIÓN A LA SOCIEDAD BALEAR EN MALLORCA
Las dos hermanas siguen de todos modos asistiendo juntas a algunos actos oficiales, como fue por ejemplo el viaje que hicieron este verano a París para apoyar al equipo olímpico español en los Juegos.
La princesa Leonor y la infanta Sofía en los Juegos Olímpicos de París 2024
Cadete Leonor
Actualmente la princesa de Asturias vive en Galicia, concretamente en Marín (Pontevedra), donde se encuentra realizando su segundo año de instrucción militar como guardiamarina de la Escuela Naval Militar.
El 11 de enero de 2025, los Reyes viajaron a Cádiz para despedir a la Princesa de Asturias ante su partida en el buque escuela Juan Sebastián de Elcano. Doña Letizia se emocionó mucho en su despedida. El 8 de enero de 2025, Leonor de Borbón embarcó en el XCVII Crucero de Instrucción Juan Sebastián de Elcano junto a sus compañeros de la Escuela Naval de Marín. El buque hará un total de 13 escalas, entre las que destaca Nueva York (Estados Unidos), donde llegará en junio. Para este evento, estrenó el uniforme oficial de gala de la Armada.
Embarque en el Juan Sebastián de Elcano
Como el resto de sus compañeros, la Princesa de Asturias recibe instrucción en el mar y la hemos visto ensayando labores de salvamento o consultando mapas marítimos. El 19 de junio de 2024, Felipe VI y Letizia celebraron 10 años de su proclamación como Reyes y en el almuerzo sus hijas, la Princesa de Asturias y su hermana Sofía ofrecieron un discurso por sorpresa que emocionó a su padre.
El 31 de octubre de 2023, coincidiendo con su 18 cumpleaños, Leonor juró la Constitución y recibió el collar de la Orden de Carlos III. Fue acto institucional muy emocionante para ella y su familia.
Moneda conmemorativa del 18 cumpleaños de la Princesa Leonor
El 18 cumpleaños de la Princesa Leonor llega con una gran conmemoración: una nueva moneda de plata de edición limitada, acuñada por la Real Casa de la Moneda por valor de 40 euros. Es la primera con el grabado de su cara, y es de curso completamente legal.
Títulos y su Significado Histórico
Desde que en el año 2014 Felipe VI se convirtió en rey de España, su hija Leonor pasó a ser la heredera al trono y con ello la princesa de Asturias, título que llevan los herederos a la corona de España. Además de ser Princesa de Asturias, el título más reconocido de la heredera al trono español, Leonor de Borbón también ostenta los de Princesa de Gerona, Princesa de Viana, duquesa de Montblanc, condesa de Cervera y señora de Balaguer.
El principado de Viana fue creado en el Reino de Navarra y está ligado a una tradición que también existía en otras monarquías europeas, como Inglaterra o Francia, donde se otorgaban títulos y rentas al heredero para fortalecer su posición y garantizar estabilidad política. Su origen se remonta a Carlos III el Noble de Navarra, que en 1422 lo instituyó para su nieto Carlos, quien pasó a ser conocido como Carlos de Viana. Tras jurar su dignidad en las Cortes reunidas en Olite, recibió también rentas específicas al año siguiente.
En 1512, Navarra fue conquistada por Fernando el Católico, medio hermano de Carlos de Viana, y desde entonces el principado quedó vinculado primero a la Corona de Aragón, luego a Castilla y, finalmente, a España. Hoy, Leonor porta este título cargado de seis siglos de historia.
El más conocido de los títulos de la heredera española es el de Princesa de Asturias, ya que se utiliza como referencia habitual al sucesor de la Corona. Su origen se remonta a 1388, durante el reinado de Juan I de Castilla, en un contexto de gran inestabilidad por los enfrentamientos entre las casas de Borgoña y Trastámara. Para reforzar la legitimidad de su linaje, Juan I creó el principado y lo concedió a su heredero, Enrique (futuro Enrique III el Doliente).
Cabe destacar que el título de Princesa de Gerona, instituido en 1351, es anterior en 37 años al de Asturias. El Principado de Gerona tiene una historia que suele ser objeto de debate. Su origen se remonta a 1351, cuando el rey Pedro IV de Aragón lo creó inicialmente como ducado. Posteriormente, en 1416, Fernando I de Antequera, primer Trastámara aragonés, lo elevó a principado con la intención de reservarlo al heredero de Aragón.
Fue don Juan de Borbón, conde de Barcelona y bisabuelo de la princesa Leonor, quien en 1961, como jefe de la Casa Real en el exilio, decidió restaurarlos en favor de su hijo, don Juan Carlos de Borbón, quien recibió las dignidades de príncipe de Asturias, Gerona y Viana. Los dos últimos príncipes en ostentar las dignidades de Asturias, Gerona y Viana han sido Felipe VI y su hija, la princesa Leonor.
Junto a estos títulos se asocian también los de duque de Montblanc, conde de Cervera y señor de Balaguer. Leonor se convierte así en la decimonovena persona en recibir el título de Princesa de Asturias y en la segunda mujer en ostentarlo tras Juana I de Castilla, la Loca, quien pese a conservar legalmente su dignidad, nunca llegó a gobernar.
Su Alteza Real la Princesa de Asturias
Su Alteza Real la Princesa de Asturias, doña Leonor de Borbón y Ortiz, es la hija mayor de Sus Majestades los Reyes de España, don Felipe y doña Letizia. Nació en Madrid el 31 de octubre de 2005. Es la Heredera de la Corona desde la proclamación de su padre como Rey el 19 de junio de 2014. De acuerdo con lo establecido en el art. 57.2. de la Constitución, ostenta desde ese momento la dignidad de Princesa de Asturias, siendo la XXXVI heredera que ostenta tal título, junto con los de Princesa de Gerona y Princesa de Viana, correspondientes a los primogénitos del Reino de Castilla, de la Corona de Aragón y del Reino de Navarra, cuya unión formó en el siglo XVI la Monarquía española.
El nombre de Leonor ha sido muy frecuente en la Monarquía Española, cuando varias infantas y reinas consortes de Castilla recibieron este nombre. Fue bautizada a comienzos del 2006 en el Palacio de la Zarzuela, recibiendo los nombres de Leonor de Todos los Santos, por el Arzobismo de Madrid, con agua del río Jordán.
SAR la Princesa Leonor asistió a su primer acto oficial con motivo de la victoria de España en el Mundial de Fútbol de 2010 Junto con los Reyes y su tía la Infanta Doña Elena. Su Padre, el Rey Felipe VI, para conmemorar el 10 cumpleaños de su primogénita y heredera de la Corona, la otorgó el Toisón de Oro el 31 de octubre de 2015, máximo honor que concede el Rey de España, y que, como es tradición en la Monarquía Española, los Herederos al Trono reciben de manos de su padre el Rey el mismo.
El día 18 de octubre de 2019, en la entrega de premios «Princesa de Asturias» doña Leonor pronunciaba su primer discurso oficial ante la atenta mirada de Sus padre los Reyes Felipe VI y Letizia y la del Reino.
En el Juan Sebastián de Elcano
Llegó el día. Elcano soltó amarras, el 11 de enero, llevando a bordo a la futura Reina de España. No hay precedente en la historia de las monarquías. La princesa de Asturias es una pionera real. Y lo mejor, lo que más llama la atención, es la alegría y la determinación con las que asume cada nuevo desafío, lo convencida que está de su destino y cómo se adapta a todo.
No solo son las 18 asignaturas, con cinco u ocho clases diarias, o la exigente instrucción marinera naval -con guardias nocturnas- o saber más del mundo ampliando horizontes. Ser una guardiamarina de la Armada Española es mucho más, aunque, quizá, lo más difícil sea eso: aprender a convivir en la incomodidad, sometidos a una gran disciplina, sin poder tener intimidad.
Leonor fue 'una más' en la Academia del Ejército de Tierra y lo está siendo también en la Armada. Con sus costes, que son iguales para todos.
El Rey a Leonor y los guardiamarinas: "Lleváis el prestigio y la imagen de España sobre vuestros hombros"
Los actos de despedida comenzaron a las nueve de la mañana del día 11, en la iglesia del convento de Santo Domingo, donde asistieron a misa y recogieron la réplica de la Virgen del Rosario ('la Galeona'), que sigue acompañando al buque escuela en su crucero de instrucción, al igual que se hacía en la época de los galeones de la Flota de Indias. Con la Unidad de Música amenizando el camino de vuelta, cuatro marineros de la dotación la llevaron en formación hasta el buque. Y al paso de la procesión hubo aplausos y piropos para la princesa, que siempre sonríe, pero nunca pierde el ritmo.
A las diez sonó la sirena del velero, anunciando la llegada de los guardiamarinas, y, quince minutos después, tuvo lugar el embarque de 'la Galeona', seguido del de los guardiamarinas. Llegado su turno, Leonor enfiló la escala, atravesó el portalón y saludó a la bandera, situada en la popa del buque.
Ya a bordo, saludaron a la bandera y fueron recibidos en la meseta del portalón por el capitán de navío, el comandante del buque escuela, Luis Carreras-Presas do Campo.
Con un nudo en la garganta, Felipe VI añadió que representan "a una Armada con un legado de siglos", que deben "honrar y respetar", pero también una Armada del siglo XXI, "que volverá a recorrer con Elcano mares y océanos". "Recordad siempre que lleváis el prestigio y la imagen de España sobre vuestros hombros. Y también recordad que sois guardiamarinas de la Armada Española. Os deseamos, la Reina y yo, que lo disfrutéis y que dejéis el pabellón bien alto en los mares y por los puertos a los que arribéis".
Y entonces llegó el momento de la despedida. Los guardiamarinas bajaron al muelle para decir adiós a sus familiares y seres queridos, mientras que su compañera Leonor enseñaba a sus padres su camarote y los acompañaba a la cámara del comandante, donde compartieron unos minutos con mandos y autoridades, antes de despedirse los tres en la intimidad.
El último abrazo de los Reyes con la princesa, minutos antes de que zarpara 'Elcano'.
Dejando aflorar sus sentimientos, se vio a doña Letizia llevándose la mano al corazón, lanzando besos con la mano a su hija y secándose las lágrimas. Momento en el que el Rey, muy protector, la abrazó por la cintura. Y mientras en tierra sus padres se dedicaban gestos de apoyo y cariño, la princesa no paraba de charlar con sus compañeros, dando muestras de su entereza, entusiasmo e ilusión. Especialmente mientras la Unidad de Música del Tercio Sur y la Coral de la Universidad de Cádiz interpretaban la Salve marinera.
Y en medio del canto, el buque escuela soltó amarras para iniciar su XCVII crucero de instrucción.
Con el Juan Sebastián de Elcano alejándose, Felipe VI y doña Letizia se dirigieron a la patrullera vigía de la Armada para la tercera despedida en el mar, aunque, antes de embarcar, respondieron algunas preguntas de los periodistas. Don Felipe calificó el momento vivido como "muy emotivo, lógicamente", y dijo sentir "pena e ilusión, va a ser muy bueno para ella". Y doña Letizia dijo que "son muchos meses sin verla. Hay más madres llorando", cuando le preguntaron por sus lágrimas.
Tras ver a los guardiamarinas y el resto de la tripulación formando a estribor y a babor, el Rey hizo el saludo militar y agitó de nuevo la gorra. Y la Reina, sin poder ubicar a Leonor, preguntó a don Felipe: "¿Dónde está mi chica?". "En el mismo sitio que antes", le respondió el Rey.
Agallas y buena forma física. Otro paso, después de haberse familiarizado con el barco antes de zarpar y de haber ejecutado varias actividades de instrucción marinera obligatorias, entre ellas, la subida a palos en el buque escuela Juan Sebastián de Elcano. Una maniobra con la que desafió al vértigo y demostró su destreza, tener agallas y estar en una buena forma física.
Con 19 años, Leonor se curtirá como marinera en los malos momentos del mar, que los habrá; observará el firmamento y aprenderá a navegar guiándose 'por las estrellas', como en la época imperial española; se superará como persona, podrá conocerse mejor, y saber más del mundo ampliando horizontes.
La travesía para la princesa durará 145 días. Le toca a Leonor y se la ve realmente contenta.
Tradición Familiar en la Armada
La heredera al trono es la cuarta generación de la Familia Real que cursa estudios en la Armada, aunque la historia viene de más lejos. En 1717, durante el reinado de Felipe V, se creó, con emplazamiento en San Fernando, Cádiz, la Real Compañía de Guardiamarinas. Y, en 1928, Alfonso XIII hizo parte de la travesía inaugural del buque escuela, aunque fue su bisabuelo el conde de Barcelona el primero en empezar a formarse en esta institución. Bien es cierto que, con la proclamación de la Segunda República, tuvo que concluir sus estudios en la escuela naval inglesa (1931).
Continuando la tradición, su abuelo don Juan Carlos, fue guardiamarina en el curso 1957/58, y, siguiendo sus pasos, don Felipe, entonces heredero al trono, ingresó en la Escuela Naval de Marín, en septiembre 1986, y participó en el 58º crucero de instrucción, en el año 1987. Y, 38 años después, no ha podido olvidar la experiencia. Lo contó él mismo en la última Pascua Militar, cuando, en un apartado del discurso, se dirigió a su hija: "La mar es un aprendizaje y desafío permanentes y el continente americano te enseñará mucho de lo que fuimos y también somos… Así que te deseamos, querida Leonor, que aprovechéis al máximo, tú y tus compañeros y compañeras guardiamarinas, el conocimiento de la experiencia que os ofrece este viaje, porque os seguirá valiendo, como me ha valido a mí, para toda la vida".
Tras haber zarpado de Cádiz el día 11, recalarán en Santa Cruz de Tenerife, el 17 de enero, y en Las Palmas de Gran Canaria, el 21 de enero. De ahí pondrá rumbo a América. Tras cruzar el Atlántico, seguirá rumbo sur hacia la Patagonia chilena y alcanzará el Pacífico cruzando el estrecho de Magallanes, para continuar, después, hacia el norte por aguas del Pacífico, cruzar el canal de Panamá y llegar al Caribe.
Tras cinco meses de travesía, la princesa Leonor volverá a España -no hará el itinerario de regreso por el Atlántico norte- para pasar su sexto mes en la mar, esta vez, en una fragata de la Armada.
Para la guardiamarina Borbón Ortiz y sus compañeros, un día normal a bordo comienza a las 6:45 horas, al toque de diana, salvo si están de guardia nocturna. Las visitas a otros países del Juan Sebastián de Elcano contribuyen con la acción exterior del Estado, permitiendo que muchos españoles que viven en el extranjero puedan pisar este "trocito de España que navega". Asimismo, al poder actuar como 'embajada', visibiliza las relaciones de España con los países que visita.