Para aquellos padres que ya han escuchado rechinar los dientes a sus hijos, es muy común haber investigado sobre el bruxismo en niños y preocuparse de las consecuencias en el futuro. Y es que, si bien es un problema que puede pasar desapercibido o tener un origen natural, en algunos casos sus efectos podrían ser perjudiciales a largo plazo. En el artículo de hoy nos vamos a centrar en el bruxismo a edades tempranas, con el objetivo de informar a los padres sobre las formas de detectarlo y de abordarlo.
¿Qué es el bruxismo en niños?
El bruxismo en niños de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 años es bastante frecuente. De hecho, se estima que un 80% de la población infantil muestra síntomas en su boca de haber bruxado los dientes en algún momento.
Al igual que ocurre con los adultos, el bruxismo en niños es el acto involuntario que consiste en rechinar y apretar los dientes. Se trata de un hábito inconsciente que consiste en apretar o rechinar los dientes. Lo más habitual es que dicho hábito se manifieste por la noche, mientras la persona duerme. Aunque, en algunos casos, lo que sucede es que se golpea o balancea la mandíbula.
No obstante, y aunque puede parecer una hábito preocupante, podemos decir que a estas edades el bruxismo es beneficioso a nivel dental pues supone un desgaste benéfico que promueve el crecimiento transversal del maxilar (anchura de la boca) y, por ende, mejor función en un futuro, te lo explicamos a continuación.
Cuando un niño o niña mastica desde muy temprana edad alimentos duros, secos y fibrosos (por ej. pan de barra, zanahorias, carne, etc) estimula el crecimiento de su boca, pero la realidad es que la alimentación infantil actual es mayoritariamente blanda (purés, pan de molde, pasta, etc), lo que evita que los niños ejerciten sus mandíbulas adecuadamente, resultando en maxilares poco desarrollados o estrechos con poco espacio para su dentición permanente, esta es la razón por la que lo encontramos beneficioso en esta edad en concreto.
Como hemos mencionado, el bruxismo infantil es un problema en auge que, normalmente, aparece en niños de entre seis y diez años. Es cada vez más frecuente que los niños aprieten sus dientes de forma inconsciente, sobre todo entre los 6 y los 10 años. Sin embargo, en principio no debe ser motivo de preocupación.
El bruxismo infantil no se considera una patología como en adultos, sino una fase que experimentan los niños por diferentes causas y que tiende a desaparecer con la erupción de los dientes definitivos.
🦷BRUXISMO INFANTIL (rechinar) - ¿Qué es? ¿Hay tratamiento? - Doctora García
Tipos de Bruxismo infantil
Existen dos tipos de bruxismo infantil: el céntrico y el excéntrico.
- Bruxismo excéntrico: en este caso, los pacientes se caracterizan por rechinar los dientes.
- Si detectas que tu hijo o hija rechina los dientes fuertemente durante la noche puede padecer bruxismo céntrico. Si realiza movimientos con la mandíbula durante el día, hablamos de bruxismo excéntrico.
Dicho lo anterior, hay ocasiones en las que el bruxismo en niños desaparece una vez que comienzan a erupcionar los primeros dientes definitivos. Otras veces, el bruxismo persiste hasta la edad adulta, lo que puede causar graves daños en las piezas dentales.
El bruxismo nocturno en niños
El más común y natural a esta edad es el bruxismo nocturno. Al ser un hábito nocturno puede pasar desapercibido, pues la mayoría de padres duermen en su propia habitación y no escuchan cuando su hija o hijo rechina los dientes.
Pero es probable que las consecuencias por la mañana no sean tan fáciles de pasar por alto, si tu hijo o hija se queja de dolores de cabeza, encías sensibles, dolor en las muelas o en la zona de la mandíbula, te recomendamos estar atento por las noches para verificar si el bruxismo nocturno puede ser la causa.
Para conocer otras formas en las que se manifiesta el bruxismo en niños, nos basta con revisar los síntomas del bruxismo en adultos, pues son básicamente los mismos síntomas.
Como ya hemos mencionado, es muy importante detectar el bruxismo en niños lo antes posible. El signo más notorio es el ruido que se produce al rechinar los dientes.
Además, otros síntomas de bruxismo infantil pueden incluir inflamación de las encías, dolores recurrentes (en mandíbula, dientes o cabeza) o desgastes en el esmalte de los dientes. No obstante, estos signos también son compatibles con otras enfermedades o lesiones bucodentales. Por ello, si se detectan, es fundamental acudir al odontopediatra.
Causas del bruxismo en niños pequeños
Las causas por las un niño de 2 a 3, de 3 a 4 o de 3 a 6 años está apretando los dientes pueden ser varias, y es necesario detectarlas para incidir sobre ellas antes que en el hecho de apretar los dientes, algunas de las causas del bruxismo en niños pueden ser:
- Inquietud o nerviosismo. Los niños están sometidos a situaciones que alteran su tranquilidad y desatan un cierto nivel de estrés. Por ejemplo, si tienen problemas en el colegio o la relación de sus padres no va bien. Esto genera una tensión en el cuello, los hombros y la mandíbula, que puede derivar en el rechinar de dientes.
- Presencia de parásitos. Las lombrices pueden estar entre las causas del bruxismo en niños. No lo generan ellas directamente, pero el malestar que generan puede desencadenar el hábito de apretar los dientes.
- Alteraciones del sueño. Los hábitos negativos relacionados con el sueño, como dormir pocas horas o la apnea del sueño, también favorecen la aparición de este problema.
- Otras causas. Hay otras razones para el bruxismo en niños. Por ejemplo, una cuestión genética, la hiperactividad, el proceso de erupción dental o problemas de oclusión.
Estrés: está estrechamente relacionado con factores psicológicos.
Proceso de erupción dental: hay algunos episodios relacionados con el proceso de erupción que también pueden desencadenar el bruxismo. Algunos ejemplos de ello son el apiñamiento, la salida de las piezas dentales definitivas, la caída de los dientes de leche, etc.
Las situaciones de estrés o los cambios importantes en la vida de los pequeños pueden provocar ansiedad, y esta ansiedad puede provocar tensión muscular en la mandíbula y el rechinado de dientes.
¿Cómo evitar el bruxismo en niños?
Cuando se trata de cómo evitar el bruxismo en niños, no hay una única solución. Lo ideal es consultarlo con un especialista en salud infantil para personalizar su tratamiento, algunas de las opciones que pueden ayudar son:
- Mejorar los hábitos de sueño. Hay que establecer una rutina nocturna que favorezca el descanso de los niños y les permita dormir todo lo que necesitan.
- Reducir los estímulos. Muy especialmente una hora antes de irse a la cama. Es momento de retirar tablets, móviles y televisión.
- Hacer actividades relajantes. Esa hora se puede dedicar a actividades relajantes que, además, favorecen el sueño. Como leer o escuchar un poco de música.
- Respirar profundo. Aprender a respirar profundamente y relajarse al hacerlo es un hábito que practicado diariamente que ayuda a rebajar el nivel de estrés
Tratamiento del bruxismo en niños
Para tratar el bruxismo infantil, es fundamental prevenir o frenar el desgaste del esmalte dental. Asimismo, será necesario reparar los daños en los dientes, en caso de que se hayan producido. Por todo ello, podemos dividir el tratamiento para el bruxismo en dos ramas. Por un lado, distinguimos los cambios en los hábitos de vida.
En el tratamiento del bruxismo en niños no se suele recomendar la férula de descarga (método al que se recurre cuando el problema afecta a adultos). En este sentido, no existe una evidencia científica clara sobre la efectividad que tienen las férulas oclusales en niños, y se considera que podrían tener efectos nocivos en el crecimiento maxilar y en la erupción de los dientes permanentes.
De ahí que su uso se limite únicamente a los casos más graves y muy específicos. En el resto de casos, resulta más efectivo encontrar la causa que lleva a los niños a bruxar, que generalmente esta relacionada con el bienestar emocional, y aplicar una solución para la misma.
Cambios en los hábitos de vida
- Deporte: es una de las mejores formas de reducir el estrés infantil.
- Calidad del sueño: para tratar el bruxismo en niños es esencial revisar sus rutinas de sueño. Por ejemplo, el número de horas que duermen o las actividades que realizan antes de irse a la cama. En este último punto, es conveniente que realicen actividades que les permitan relajarse, como escuchar música o leer un libro.
Además, en nuestra clínica odontológica podemos ofrecerte la férula de descarga infantil. Lo que hace este aparato es limitar los daños que el bruxismo está generando en los dientes de los peques.
Tabla resumen de tratamientos para el bruxismo infantil:
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones |
|---|---|---|
| Férulas de descarga | Dispositivos que se colocan en los dientes para protegerlos del desgaste. | Casos severos, bajo supervisión de un odontopediatra. |
| Terapia de relajación | Técnicas para reducir el estrés y la ansiedad. | Recomendado para niños con estrés o ansiedad. |
| Mejorar higiene del sueño | Establecer rutinas de sueño saludables. | Para todos los niños con bruxismo nocturno. |
| Ajustes dentales | Tratamientos ortodónticos para corregir la maloclusión. | Cuando el bruxismo es causado por problemas de alineación dental. |