Después de finalizar un tratamiento de ortodoncia, es común que el dentista recomiende el uso de una férula dental. Este paso, muchas veces subestimado, es fundamental para conservar los resultados obtenidos tras meses o incluso años de llevar brackets.
Una férula dental es un dispositivo fabricado a medida que se coloca sobre los dientes con diferentes propósitos terapéuticos o preventivos. El uso de una férula dental puede marcar la diferencia en la salud bucodental, previniendo problemas como el bruxismo, protegiendo los dientes y manteniendo resultados de tratamientos ortodónticos.
Cómo mantener limpia tu férula de descarga o de ortodoncia | Clínica dental Palma de Mallorca
¿Qué es una férula dental post ortodoncia?
Una férula dental post ortodoncia es un dispositivo no fijo, transparente y completamente personalizado que se coloca sobre los dientes una vez finalizado el tratamiento con brackets. Este aparato puede parecer sencillo, pero su rol es esencial. El tejido periodontal que sostiene los dientes necesita tiempo para estabilizarse después del movimiento ortodóncico.
Durante ese periodo, los dientes están más susceptibles a volver a su posición inicial, lo que se conoce como recidiva. Después de meses o incluso años de tratamiento, los dientes tienden a regresar a su posición inicial. Durante los primeros meses sin brackets, los dientes están especialmente propensos a moverse.
Tipos de férulas dentales
Dentro del mundo de las férulas dentales, existen dos categorías principales: rígidas y flexibles.
- Férulas rígidas: Están confeccionadas con materiales duros como el acrílico o plásticos termoformados de alta resistencia. Estas son ideales para casos en los que se requiere una sujeción fuerte, como pacientes con alto riesgo de recidiva o que hayan tenido un tratamiento ortodóncico complejo.
- Férulas flexibles: Se elaboran con materiales más blandos y maleables. Son más cómodas, discretas y fáciles de adaptar. Están indicadas principalmente en casos leves o como complemento temporal mientras se fabrica una férula definitiva.
Las férulas post ortodoncia siempre deben ser personalizadas. Esto significa que se fabrican a partir de una impresión digital o física de la dentadura del paciente, lo que garantiza un ajuste preciso y eficaz.
Férulas vs. Fundas dentales post ortodoncia
Tras finalizar un tratamiento con brackets, los ortodoncistas pueden recomendar tanto férulas como fundas dentales removibles. Las férulas dentales son dispositivos transparentes, elaborados a medida, que cubren toda la arcada dental y se usan sobre todo por la noche.
Por otro lado, las fundas post ortodoncia (también conocidas como “aligners de retención” o “retenedores tipo funda”) se asemejan a las férulas, pero suelen fabricarse con materiales algo más rígidos y con un diseño que cubre menos superficie del diente. Algunas fundas están diseñadas específicamente para estabilizar sectores concretos de la arcada o facilitar una transición progresiva en el proceso de retención.
Ambos sistemas tienen el mismo objetivo: evitar que los dientes se desplacen después de retirar los brackets. Las fundas dentales post ortodoncia son una alternativa frecuente a las férulas tradicionales como método de retención.
Se recomienda el uso de fundas tras los brackets cuando el ortodoncista considera que el paciente necesita un sistema más compacto, con menor cobertura del paladar o de las encías, o cuando se busca una opción más rígida para estabilizar zonas específicas. También pueden ser aconsejadas en fases intermedias de la retención, por ejemplo, tras unos meses con férula completa.
Otros tipos de férulas dentales
No, cada tipo de férula está diseñado para un propósito específico.
- Férula de descarga: Es la más conocida y se utiliza para tratar el bruxismo, un trastorno que provoca el rechinamiento involuntario de los dientes, generando desgaste y dolor en la mandíbula.
- Férula dental para blanqueamiento: Se emplea en tratamientos estéticos para aplicar el gel blanqueador de manera uniforme en la dentadura.
- Férula dental de retención: Se utiliza después de un tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su posición correcta y evitar que se vuelvan a mover.
- Férula dental fija: Se compone de alambres que se pegan en la parte posterior de los dientes y se utiliza principalmente en la mandíbula inferior.
- Férula dental removible: Se utiliza generalmente en la arcada superior, especialmente cuando hay poco espacio al cerrar la mordida.
- Férula dental periodontal: Tiene un diseño similar al de la férula dental fija de retención. Esta férula es recomendada para personas que sufren de piorrea y ayuda a reducir el dolor causado por el movimiento y desplazamiento de los dientes debido a la pérdida del hueso dental.
- Férulas quirúgicas: Se pueden usar durante un procedimiento de cirugia ortognática para guiar la colocacion de los maxilares durante la cirugía en la posición planificada. También se pueden usar ferulas quirurgicas para la colocacion de implantes y el objetivo de la ferula es el mismo, colocar el implante en la posición planificada inicialmente.
- Dispositivos de avance mandibular (DAM): Estos dispositivos se diseñan a medida para desplazar la mandíbula hacia delante unos milímetros. Con este desplazamiento se mejora la entrada de aire a los pulmones y se evitan los ronquidos y la apnea del sueño.
¿Cómo saber si necesito una férula de descarga?
Aunque será tu odontólogo en la revisión quien te indique que puedes necesitar una férula de descarga, hay algunos signos o síntomas que pueden indicar que la necesitas:
- Dolor de mandíbula, cuello y oído
- Bruxismo (rechinar los dientes)
- Dolor de cabeza al despertar
- Dolor de oídos
- Dolores musculares
- Desgaste de las piezas dentales
¿Cómo funciona una férula de descarga?
La férula de descarga se diseña de manera que los dientes de la arcada contraria contactan en toda su superficie de manera equilibrada. De esta forma, la ATM se coloca en una posición más adecuada y la musculatura se relaja. Al relajar la musculatura reducimos la aparición de dolores de cabeza, especialmente a la mañana.
¿Cada cuánto debo cambiar mi férula dental?
La duración de una férula dental depende del tipo de dispositivo y del material elegido. Aunque una férula bien cuidada puede durar varios años, el desgaste natural y el cambio en la estructura de tus dientes pueden requerir un reemplazo.
La duración de una férula de descarga es de aproximadamente 5 años. Sin embargo, es importante acudir a tu odontólogo periódicamente para revisar la férula dental y asegurarse de que se adapte perfectamente a tus dientes y esté en buen estado.
Cuidado y limpieza de la férula dental
El cuidado diario de tu férula dental es esencial para evitar la acumulación de bacterias, mal olor y manchas. Una buena limpieza y mantenimiento de tu férula de descarga personalizada es fundamental durante el tratamiento.
La mayoría de las personas que usan protectores bucales no se toman el tiempo suficiente para limpiarlos correctamente y esto es imprescindible. Sin un cuidado y una limpieza adecuados se podrían ocasionar importantes problemas de salud. Además de esto, la férula dental probablemente comenzará a oler mal e incluso comenzará a crecer moho.
Aquí te damos algunos consejos para mantener tu férula en óptimas condiciones:
- Cepilla suavemente: Usa un cepillo de dientes suave y jabón neutro o un limpiador específico para férulas.
- Usa tabletas limpiadoras: Dilúyelas en un vaso de agua y sumerge la férula durante el tiempo indicado en las instrucciones.
- Remoja la férula un día entero: Cada 15 días te recomendamos aplicar una limpieza profunda sobre la férula de descarga. Cuando te la quites, déjala en agua tibia un día entero hasta el momento en que te la vayas a colocar de nuevo. Evita colocar jabón y en su lugar puedes colocarle pastillas de las que se usan para desinfectar prótesis dentales. Cuando la retires del agua procura lavarla con agua y jabón para retirar restos de la pastilla.
- Guarda tu férula en su estuche: Usa un contenedor ventilado para evitar la acumulación de humedad. Es igual de importante cuidar el estuche de tu férula dental. Colocar la férula de descarga en un estuche que no se haya limpiado en bastante tiempo contaminará la férula y podría provocar una enfermedad o una infección oral. Lava bien con jabón y agua caliente antes de usar.
- Revisa tu férula dental cada semana: Las férulas dentales nocturnas están fabricadas para ser duraderas, pero con el tiempo, la abrasión y / o el apretarla pasarán factura. Si encuentra algún daño en tu férula, es hora de comprar una nueva.
Otros consejos importantes:
- Por la mañana, después de cada uso, limpia tu férula de descarga con un cepillo de dientes y pasta de dientes.
- Cuando no esté en uso, guarda la férula con agua fría del grifo.
- Evita utilizar cualquier limpiador que contenga alcohol como ingrediente, ya que puede acortar drásticamente la vida útil de la férula dental.
- Cuando viajes, asegúrate de secar completamente la férula antes de colocarla en su estuche.
Siguiendo estos consejos de limpieza, podrás prevenir malos olores y prolongar la vida útil de tu férula.
Adaptación y cuidados generales
Tu odontólogo te dará las recomendaciones específicas para facilitar la adaptación al uso de cualquier férula dental. Todas estas férulas dentales se fabrican a medida. Esto facilita su acomodación y evita las rozaduras o molestias que pueden causar otros dispositivos genéricos.
Cuando pruebes la férula por primera vez en tu clínica, el odontólogo revisará que se ajuste de manera correcta en toda la dentadura, que quede bien posicionada y que permita una mordida correcta.
Por último, es importante que conozcas los cuidados generales de tu férula dental:
- Cepillado: las férulas deben cepillarse por su cara interna y externa con una presión media durante 5 minutos.
- Pasta dental especial: tu dentífrico habitual no es adecuado para la higiene de estas piezas, ya que contiene componentes demasiado abrasivos que podrían dañarlas.
